“薑大哥，凌兒就拜托你了。”

　　“焱兒，把弟弟抱出來。”

　　“焱兒，收拾東西吧，我們去泠洲。”

　　年幼的程焱，身上還披著孝服，就目睹一個高大的男人將自己心愛的弟弟抱走離開他們的家，而自己和母親也將離開。熟睡的弟弟離自己越來越遠，門後的母親沉默如碑。

　　相對於沒有那段記憶的程凌，他無數次向師父問起自己的親人，可師父從來沒有給過他準確的答案，即使他也十分心疼這個在夢裡也會問出這個問題的孩子。

　　從夢中的稚嫩孩童到夢中受著傷的少年，程焱終於實現了多年來的願望。

　　坐在程凌的床邊，他聽著程凌微微的鼾聲，撥開他臉上的雜發。

　　“果然啊。”程焱激動得笑起來。

　　這時薑伏虎出現在他背後。

　　“來了啊。”

　　程焱回頭，立刻站起來。

　　“薑伯伯。”

　　“了不得，你舅舅居然願意讓你來看看凌兒。”說著，薑伏虎找了凳子坐下來。

　　“伯伯，那件事已經過去了。謝謝您這麽多年來照顧他。”

　　“別說謝謝，我和你們父親兄弟一場。都是應該的，倒是你，這些年，恨不恨伯伯?”面對晚輩，薑伏虎流露出仁慈長輩的語氣。

　　“不敢，我還應該替父母感謝您。”

　　“別說這些虛的了，凌兒有些摔傷，沒有大礙，就是昨晚耗了太多氣力，不然就把他揪起來，讓你們兄弟好好重逢一下。”

　　“還是讓他先休息吧，我聽說了，他捉住了一隻虎妖，多虧您教導。”

　　“什麽啊，虎妖明明是我降伏的。”

　　程凌背後傳來小鈴通的聲音。把程焱嚇了一跳。

　　“你個小東西。”薑伏虎一下抓住了小鈴通，“安靜一點，不然讓你一輩子發不了聲。”

　　小鈴通嚇得趕緊捂住了嘴。

　　“薑伯伯，這是，妖怪?”

　　“對，鈴鐺妖，我一般用它來和凌兒說話。”

　　“他居然還能傳話！”

　　“妖怪麽。對了，昨天我聽說，皇上要派你去南洲平叛，有信兒了沒?”

　　“嗯，今天面聖領旨，次日就出發。”

　　“這麽急?”

　　“對，平叛的大部隊早就出發了，要盡快趕上去。”

　　“好，看來，這次這個面是見不成了。”

　　“沒關系，我看到他沒事，就已經很知足了，而且我已經寫信告訴母親，說弟弟一切安好。”

　　“你母親，還在泠洲?”

　　“嗯。”

　　“也是，你母親娘家在泠洲可是豪門大家。”

　　說完，薑伏虎起身拍拍衣服。

　　“你再跟你弟弟待一會兒吧，他估計一時半會兒醒不了，你也別耽誤了自己的正事。我先走了”

　　“嗯，薑伯伯再見。”

　　“對，還有一件事，你弟弟他現在是個降妖術士，雖然不會什麽大本事，可降妖就是他的天職，這是我和他一同認定的。我不希望這突如其來的兄弟情擋了他的路。當然，我不是讓你們絕情，等他醒了，我就把他的身世告訴他，他有什麽反應，你也得多多理解他。”

　　“嗯，我明白。”

　　“行，坐著吧，我出去一趟。”

　　雙腳跨出門，薑伏虎就看到蕭曜秋的車架。看到這個老冤家，薑伏虎馬上就湊上去。

　　“嘿！”

　　蕭曜秋在車內被嚇了一跳，看到車窗上是薑伏虎。

　　“你這是幹嘛?”

　　“怎麽，心裡有鬼害怕了?”

　　“有鬼?當舅舅的來看看外甥，難道我還看出錯了?”

　　“舅舅看外甥當然沒錯，可哪有外甥在裡面躺著，當舅舅的在車裡面看的，啊?”

　　“我看了一眼，孩子睡著覺呢，他哥哥想再看一會兒，我等一會兒怎麽了?”

　　“急什麽啊?，虧你還是大官呢。我可告訴你，你當初做的那些事，可別以為我會忘。”

　　“誒，我說你這個人，你還是個大俠，小肚雞腸，你想想，要是我真有心做壞事，你能帶著凌兒遠走高飛嗎?你看著是我妹妹把孩子交給你了，那是我在背後點的頭。”

　　“這麽說你還成好人了。”

　　“我可沒說，但，我也沒做壞事。”

　　“行，尚書大人，您在這兒歇您的，我告辭。”

　　“不是，焱兒多會兒出來啊，今天可還要進宮面聖呢！”

　　“自己的外甥自己催去。”

　　薑伏虎正要往遠處走，天上卻飛過來一隻鴿子，薑伏虎看到伸手讓鴿子落下來。薑伏虎似乎得到不得了的消息，向皇宮奔去。

　　這時的皇宮內，幾名侍衛正和一隻蠍子妖搏鬥，蠍子妖體型龐大，極靈活的尾巴可以輕易掃倒許多侍衛。強有力的鉗子可以夾斷任何武器。

　　薑伏虎很快就趕到這裡，看到蠍子妖和侍衛僵持不下，起勢，喊道。

　　“一氣作符，土牢。”

　　頓時蠍子的八條腿和身子被泥土封住。

　　“一氣作符，水劍。”

　　說完，一道如絲線細的水劍向蠍子妖刺去，幾乎所有人都看不到這水劍是怎麽攻擊的，但蠍子妖是確確實實倒下了。

　　直到薑伏虎一腳踢翻了蠍子妖的屍體，周圍的人才放松下來。一個侍衛著急說道。

　　“大俠，快去看看七皇子，妖怪是衝他來的，還有一隻。”

　　薑伏虎隻好向皇子的宮殿趕，到時，門口已經有侍衛在處理那隻妖怪的屍體，薑伏虎向門內走，卻也被攔住了，這是，門內傳出羅協的照常陰沉森冷的聲音。

　　“讓他進來。”

　　這樣侍衛才放行。薑伏虎進入院內，只看到羅協手持佩劍守著皇子。

　　“這是怎麽了?”

　　“皇子體內有魔蜚之力。魔蜚之力最愛招引妖物，所以皇子從小就多遭妖物襲擊，不過，這樣的情況在最近越加頻繁，這月，已經是第五次了。”

　　“第五次?這情況，淨空大師知不知道。”

　　“大師已經動身回安國寺了，他讓我們多加警戒，還說一切都有安排。”

　　在薑伏虎耳中，這分明就是一套托辭。

　　“那妖物已除，我先告退了。”

　　“大俠，皇子想見你。”

　　“見我?”

　　“對，他說一定要見到你，請。”

　　說著，羅協推開禁閉的門，請薑伏虎入內。

　　薑伏虎半信半疑地進到屋內。屋內光線很暗，但他可以看到牆上掛著許多張紙，每張紙上都寫著兩個字——湮滅。

　　而七皇子，正盤坐在床上，他周圍也有許多張紙，無一例外，上面都寫著無數的湮滅。

　　“您就是薑大俠。”

　　身著被墨水浸染的素衣的譚芝開口。

　　“對，我就是。”

　　“讓您見笑了，聽聞您是聞名的除妖師。”

　　“都是謬讚罷了。”

　　“我自出生就被魔蜚之力纏身，日日夜夜不得安寢，甚至做夢都全是各樣的妖物，我的身體也是被魔蜚之力搞垮的。”

　　“皇子不是還有《梨潭救世錄》的力量護身嗎。”

　　“救世錄為救世之人而存，我非救世之人，救世錄能為我解決危難關頭的危險就已經萬幸，而其他磨難，只能說是我的命數罷了。”

　　“那皇子見我，是有何想法?”

　　“我知道，您的徒弟，程凌，他是救世之人，我有個請求，請您讓他取走我的性命。”

　　薑伏虎吃了一大驚，面前的皇子居然向自己求死。

　　“我也並非想麻煩大俠和救世之人。可唯有這樣，以救世之名讓我離開人世，這樣對所有人都是個交代。”

　　“皇子。”薑伏虎面色沉重，“這不是你第一次這樣要求了吧。”

　　話出，譚芝反而呆住。

　　“我也早有耳聞，說被魔蜚之力折磨的七皇子多次求死，可沒有一次成功。”

　　譚芝仍然沉默。

　　“你還認為，每次依靠《梨潭救世錄》鎮壓魔蜚之力就是在磨耗國家昌盛的運數。所以，腦子才隻想著湮滅二字，要以死與魔蜚之力共亡，我說的可對?”

　　譚芝快要把頭垂到地上，可還是點了點頭。

　　“但， 皇子啊，魔蜚之亂自古有之，最初，是降妖祖師成無雙與魔蜚大戰，犧牲自己才將魔蜚封印住。留下了《梨潭救世錄》引導世人與妖魔鬥爭，救世錄每年都會救助許多人，更有甚者，還會被選為救世之人繼承書中力量，隻為救世贖道。”

　　到這兒，薑伏虎的臉色才緩解一些。

　　“就比如我徒兒，他是我看著長大的，還沒會走路就離開母親跟了我，我不肯教他有攻擊性的式法，我想有我在，他只要會防身就好。可，即使這樣，他還是偷偷摸摸學會了瞬雷術，學藝不精，雷隻往自己身上劈，現在還在床上躺著，可這一切都是為了捉妖救人啊。我想，也就是這樣的人，才能被選為救世之人。至於你，這樣的想法實在有些自負，鎮壓魔蜚之力就是《梨潭救世錄》的本來用途，能借此保護自己，無論是皇上，還是淨空方丈，還是世人，他們都是認可的。”

　　說完，薑伏虎起身。

　　“總之，魔蜚之力可怕，但自己的心魔更是可怕，救世之人已經選出，你也應該樂觀一點，說不定我的凌兒就能掃清一切妖魔，就像淨空大師說的，一切都有一切都定數。”

　　看著譚芝不作聲，薑伏虎又開口。

　　“那，皇子，沒事在下就告辭了”

　　臨出門，譚芝終於開口。

　　“薑大俠，謝謝你。”

　　薑伏虎向他一笑，闊步出門。

　　門外的羅協一直在等候，見薑伏虎出來，也稍微低頭表示敬意。

　　此時，鴿子又飛了過來。

　　薑伏虎知道這一天自己是得不到空閑。