東星鎮北邊，沙石和陽光混合在一起，空氣被曬得扭曲。戈壁的柏油路上，一輛摩托在風沙中疾馳。

　　“頭兒，有個醫生說要找你。”

　　屋內的步鹿孤正揮舞著一柄通身烏黑的巨錘，與其說是巨錘，倒不如說是一坨未加鍛造的鋼鐵。以武器的角度來看，三百斤的重量太過沉重，以錘子的角度來看，錘頭上太多凸起，僅僅勉強是個方形。

　　步鹿孤把巨錘放下，地面都微微顫動。

　　“不是說了，任何人都不能打擾我練功嗎。”

　　他擦拭了一下額頭上的汗，卷曲的長發已被汗水打濕，結在一塊。

　　“他說他就是來幫你練功的。”

　　“幫我練功?”步鹿孤一圈圈解下手掌纏繞的布條，坐在橡膠輪胎和鐵板焊成的椅子上，“讓他進來來吧。”

　　隨後，一名戴著面罩和手套的醫生來到屋裡，他的白色大衣盡管沾上了沙塵，但仍和鬣狗幫營地的一切都格格不入。他的步伐穩健，沒有一絲多余的動作，和旁邊抓耳撓腮的小弟形成鮮明對比。

　　“你有什麽事嗎?”步鹿孤仰躺在輪胎靠背上，雙腿張成八字，瞥了醫生一眼。

　　“先做個自我介紹，我是汞礦廠的醫生。”醫生摘下了面罩.

　　“你來這做什麽?”步鹿孤直起身子，兩手撐著膝蓋，直直看向醫生。

　　“朱利來被底下的工人殺了。”

　　“什麽?”步鹿孤身子前傾，感到意外，“這個廢物，這麽點人都看不好。”

　　他並不擔心朱利來，而是擔心朱利來給鬣狗幫的保護費。東星鎮就在戈壁的邊緣，鳥不拉屎的地方都是些窮人，唯一一個既有錢又好欺負的就是朱利來了。

　　鬣狗幫光靠朱利來給的錢，就能天天躺著了，現在朱利來死了，汞廠要是沒人了，也就意味著自己也斷了收入。這一年靠著朱利來的保護費，幫派成員都過慣了大手大腳花錢的日子，想再適應節儉是不可能了。

　　“你就是來和我說這個的?”

　　“我是來請你接管汞廠的。”醫生緊緊盯著步鹿孤的臉，臉上露出看似誠懇的笑容。那笑容裡，藏著討好的意味，細看又夾雜著幾分狡黠。

　　聽到醫生說要接管汞廠，一旁的小弟兩眼放光，也不饒頭抓癢了。

　　“以您的本事，控制汞廠還不是輕而易舉，汞金屬現在的價格您也是知道的。況且，現在逃走的工人也還沒走多遠，還能抓回來不少。”見步鹿孤有些猶豫，醫生接著說道。

　　“不可能的，我絕不會和公司打交道的。”步鹿孤語氣嚴肅，頭扭向一邊，抬手指著門口，“送客。”

　　見此情景，小弟的眼神頓時黯淡下去。他本是東星鎮一名遊手好閑的年輕人，所有工作他都瞧不上，於是他懷著闖出一番前途的想法，加入了鬣狗幫，成為了一名有志向的幫派小弟。

　　剛到幫派的日子很苦，打打殺殺的，賺的錢有時還抵不過修複義體的醫藥費。直到步鹿孤來到鬣狗幫取代了原幫主，並帶領小弟們打服朱利來之後，日子才好起來。

　　這個小弟的經歷就是鬣狗幫成員的真實寫照，他們都想不明白，幫主為什麽要放下眼下這個邁向富裕的機會，難道幫主真的躺平了嗎?

　　小弟也只能心裡想想了，他連張口勸說都不敢，步幫主說一不二，做事也凶狠手辣，整個鬣狗幫就沒有能和他頂嘴的人。

　　“送客！”步鹿孤語氣加重再次說道，他操起大錘，比劃著招式，仿佛在展示著自己的威嚴。

　　“我有個您無法拒絕的理由。”醫生看上去一點也不慌，笑容帶著恰到好處的謙卑，“汞廠也有一個異變者。”

　　“什麽?！”步鹿孤盯著醫生，砰的一聲把巨錘停在地上，走到醫生面前，“你確定?”

　　“絕對沒錯，我親手給他種的隕鐵脊柱，而且他已經開始融合了。”

　　醫生脫下手套，手掌逐漸烏黑發亮，十根手指不斷伸長，最終變成十根二十多公分的尖刺。

　　“你是蠱醫師?”步鹿孤猛吸一口涼氣，再沒了之前的蔑視。

　　無論哪個時代，人們都不想得罪醫生，因為躺在手術台上時，醫生能輕易決定病人的生死，誰能保證自己永遠不會生病呢?人們給予醫生尊重和優待，醫生靠信用獲得人們的信賴，兩者之間形成默契的平衡。

　　蠱醫師就是打破這種信賴關系的人，他們利用行醫之便，在病人身上下蠱以圖私利。這蠱千奇百怪，比如在義體上偷偷安裝非法采集芯片來白嫖行為數據，在腦機芯片裡植入後門程序竊取算力。

　　但上述行為和植入隕鐵相比，頂多是小偷小摸。

　　“整根脊柱?你也太舍得了，你就不怕他死了?”

　　“他可是難得的胚子啊，63%的適應性，我甚至懷疑我的檢測器壞了。”蠱醫師的笑容越來越放肆，他扭著身子，兩手在胸前來回摩擦，

　　“我已經迫不及待要吃了他。”，蠱醫師瘋狂的模樣令旁邊的小弟瘮得慌。

　　“事成之後，他的細胞我們一人一半。”步鹿孤不想看蠱醫師扭曲瘮人的表情，扭過身子說道。

　　......

　　汞廠辦公室內，朱利來的東西都被悉數扔盡，辦公室也變成了會議室。

　　“什麽！二百二十萬！?”楊起拍桌而起，“要...要這麽多錢嗎?”

　　“三十四個留下來的工人，幾乎每人都要換兩到三個義體，按消費級的義體算，每個人也得花費五六萬。”楊起答道。

　　這可把莊天義為難住了，本來他想著自己和楊起湊湊，用搜刮來的錢就夠了，沒想到給工人們換個好義體居然要這麽多錢。可是已經當著工人們的面承諾過了，不兌現承諾肯定不行。

　　“誒呀，這筆錢不小呢，我都還沒算必需的藥品。”正當莊天義發愁時，楊起建議道:“要不換普通一點的?或者是先給一部分人換上?”

　　“不行，一定要用好的，二手的和老舊的都不行。先給一部分人換也不行，這不利於團結。

　　工人們願意留下來，是因為相信在汞廠能過得更好，改善大家的健康狀況，肯定得放在第一位。“

　　“誒，我也知道啊，那你說怎麽辦嘛。”楊起也沒了轍，坐在椅子上愁眉苦臉的。

　　從醫生、朱利來還有監工身上拿來的二百來萬，對個人來說是一筆巨款了，但對三十多人的集體來說，也就一般般。

　　復工的第一步就遇到了難題，錢。不只是換義體要錢，改造礦場的結構也要錢，修複弄壞的設備也要錢

　　“只能先聯系岩下熊二了。”