楊信笑呵呵給了小妹一記摸頭殺，笑道:“五哥有事，去山裡面轉悠幾天;待會兒還得走。”

　　“還走啊?”

　　小妹不樂意，嘴巴都嘟起來了。

　　楊信道:“就一二十天，不會太久。”

　　然後問蔡琰:“幫我包一點食鹽，我要帶走，這幾天山裡淡出個鳥來了。”

　　蔡琰道:“這就走?”

　　楊信說:“沒必要耽擱，早乾早完事。”

　　蔡琰點了點頭，進了雜物間，出來時手裡提著個小布包。

　　楊信接過來，打開一看，裡頭青灰色粗鹽，有大半斤，不禁詫異:“哪兒來這麽多鹽?”

　　每次侯府下發口糧的時候，鹽是極少的。楊信一家三口，七天半兩鹽。

　　蔡琰道:“你去山裡的第二天一早，玄德公和關將軍來了桃林村尋你，還帶了鐵料、硝石、食鹽來。”

　　她指了指旁邊雜物間:“都在裡面呢。”

　　楊信頓感詫異:“劉備、關羽來過?”

　　說著話，眼睛瞄了下雜物間，笑起來:“倒的確是敞亮人。”

　　蔡琰說:“你提條件是為試探?”

　　楊信點了點頭，又搖了搖頭:“更多還是為了鐵料、硝石、食鹽本身。這些東西等閑像我們這樣的黔首，沒有法子一下子弄到那麽多。”

　　又說:“就當是個交易，我殺鼉龍，免除桃林村隱患，皮肉筋骨盡歸劉備;我要點鐵料、硝石、食鹽應當是不過分的。”

　　蔡琰道:“玄德公分明求賢若渴，你又是怎麽個想法?”

　　楊信啞然失笑，道:“北行計劃已定，不可更改。”

　　蔡琰歎了口氣，道:“真不能改?這七八日裡，玄德公來了三次了。”

　　楊信在山裡的這七八天，劉備已經來過三次;可惜，每次楊信都不在家。

　　蔡琰又道:“玄德公日理萬機，能因你蹉跎七八日，誠意如何，一目了然;上次離開前，玄德公對我說，他三天后還會再來一次，時間就是明天;不若你明天見過了玄德公再去山裡不遲。”

　　楊信輕輕搖頭:“我既然沒有加入他的打算，見面又有什麽意義呢?”

　　說話間，楊信掂了掂鹽包，又揉了下小妹的腦袋，道:“明日劉備再來，隻說我有自己的事情要做，不能加入他的團隊。”

　　頓了頓，楊信有些悵然。

　　歎道:“劉備三次訪我，可見其誠心誠意;但我現在的確沒有加入他的打算，我等不及呀！”

　　“劉備才剛剛起勢，非十年之功不能與曹賊相抗;我若加入劉備的團隊，我就得等十年！”

　　他說:“仇恨時時刻刻噬咬著我的心，令我難以安寧，每每想起母親、父親和兄長們的音容笑貌，我便恨不得立刻飛到許都，把曹賊碎屍萬段。”

　　他認真的看著蔡琰:“我無法等待，更不能蹉跎;因為我害怕，因為我耽擱不起;因為曹賊已老，說不定哪天就死了，到時候我怎麽報仇?！”

　　“我必不能教曹賊善終！”

　　說完楊信吐出口氣，輕聲道:“我得武陵蠻幾位朋友相助，在山裡找到一塊隕石，欲以之鍛造兵器;隕石堅固，熔煉不易，須得耗費許多時間;家裡的事情，就全靠姐姐了。”

　　頓了頓，他道:“二十畝地還未開荒，熏製臘肉的事情也還沒有著手去辦，姐姐在家裡作一些前置工作，把地裡的石頭和灌木初步清理一下，等我鍛造好兵器，回頭再仔細處理。”

　　又對小妹道:“要聽話，不要整天像個飛天的蜈蚣到處亂跑。”

　　做完交代，楊信拿了鹽包，很快回到山裡，正式進入熔煉流程。

　　...

　　漢壽侯府，劉備處理了幾份公文，蓋上自己的大印，將公文交給關平，立即送去江陵。

　　關羽捧著一甕酒過來，斟上，道:“吃些酒水吧，兄長。”

　　劉備活動了一下筋骨，端起酒爵，抿了一口，笑呵呵說:“雲長若是不耐，明日可歸江陵去。”

　　關羽道:“已是七八日，兄長三次造訪，皆未見到楊信;此間誠意滿滿，便是當初請孔明出山，也不過如此。”

　　劉備笑起來:“怪我太急，他不在家，如之奈何?”

　　關羽道:“兄長日理萬機，哪有這許多閑工夫在這裡蹉跎?”

　　劉備發出一聲歎息:“日理萬機說不上，事情越來越多倒是真的。”

　　說:“益德那裡傳來消息，說周公瑾已有月余不曾露面，怕是箭瘡日益嚴重，吹不得風。”

　　早前周瑜與曹仁交戰，不慎中了流矢;先還不覺如何，周瑜持續奮戰，但入秋前，周瑜漸漸不再露面，他麾下的將領們亦諱莫如深。

　　因著先前張飛被劉備派到周瑜麾下幫忙，張飛所部至今仍在南郡，所以能隱約察覺到周瑜的不正常。

　　諸葛亮作過推測，道是周瑜的箭傷恐怕非常嚴重。

　　關羽聽了，不禁撚須思索，緩緩道:“若周公瑾出了事， 荊州的情況會變得更加複雜。”

　　劉備頷首:“是啊。”

　　他說:“周公瑾雖然敵視我，但他有大局觀的人，不會亂來;若周公瑾傷重難返，不論是就此死去，還是退出一線，孫權都必然會派另外的人來荊州督兵。”

　　說:“所以為防事情走向不可預測的變化，孔明建議我盡快與孫權商定荊州之事。”

　　關羽道:“無非是在細節方面作更深入的探討，達成更緊密的結盟。畢竟曹操勢大，我們與孫氏是和則兩利、分則兩傷。”

　　劉備露出一絲苦笑:“孔明建議我與孫氏聯姻。”

　　關羽一怔:“聯姻?”

　　隨即沉吟，道:“倒無不可。只是...阿鬥年幼，孫權似乎尚無女兒，這如何聯姻?”

　　劉備苦笑不言。

　　關羽隨即露出恍然之色，道:“孫權有一妹，似將出閣，莫非...”

　　劉備歎息:“孔明就是這個意思。我已五十，垂垂老矣。竟然這裡，要我去作那孫權的妹夫，臊得慌。”

　　關羽笑了起來:“這難道不是福氣麽?兄長何必言老?”

　　劉備道:“我與孫文台是同輩中人，卻如何娶他女兒?”

　　關羽道:“兄長不必想太多。荊州需要安定，而且要盡快安定下來，其他的都可以放在一邊。”

　　劉備歎道:“是啊，荊州需要安定...”

　　半晌，劉備道:“我在你這裡，先安生一陣子;免得回了江陵，孔明整天念叨;不如等他和魯子敬、諸葛子瑜商量出了章程，我再去京口會面孫權。”