武陵蠻並非野人，他們以農耕為主，漁獵為輔助;所以山寨附近，必定有大片可以耕作的土地。

　　相槐山寨就是這樣一個好地方。

　　他們住的多是竹、木屋，也有住山洞的;後面谷地面積也不小，隻眼睛能看到的，就有數百畝。

　　聽相槐說，這隻其一;後面的幾道山間，還有大大小小十七八片谷地，都是他們賴以生存的農田。

　　相槐領著楊信在山寨裡轉了一圈，看到許多光屁股的小孩你追我趕的玩耍，他們對楊信這個陌生來客感到好奇。

　　也看到武陵蠻的老人、婦女的勞作，他們有的在晾曬魚乾，有的在處理皮毛，有的在織布——便是賨布，和麻布差不多的一種織物。

　　此外還有更珍貴的溪布——是一種織錦。

　　相槐還帶著楊信參觀了他們養蠶的地方。

　　相槐告訴族人們，楊信是他的貴客，是一位勇士中的勇士，便使得這裡的人們對楊信更加熱情。

　　一些孔武有力的壯漢來尋楊信角力，但在發現連楊信的刀都拿不起之後，盡皆敗退。

　　武力這個東西，和文字不一樣，一就是一，二就是二;而生活在山野間的武陵蠻，對武力非常崇拜;聽說楊信是勇士中的勇士，還多不服;試過之後，盡是信服，甚至滿眼的狂熱，崇拜起楊信來。

　　因為楊信的到來，寨子變得異常熱鬧——天還沒黑，就架起了火堆，男男女女開始載歌載舞。

　　相槐搬出他們自己釀造的酒水，拉著楊信一碗一碗的乾。

　　還有些明媚的少女，捧著蔬果來獻給楊信。

　　他們圍著火堆，跳起古老的戰舞，唱著蒼涼的山歌，氣氛熱烈又輕松，暢快的很。

　　這種近乎於原始的部落形製的山寨，到底來說，比外面的世界更單純;而這裡的人，他們也和外面的老百姓一樣質樸。

　　灌了十七八碗濁酒，楊信膀胱有點受不住了，便告個急，去後山林子裡解決問題——山寨裡沒有廁所，基本上都是就地解決，這一點來說，也是質樸過頭了些。

　　但到底不能苛求麽。

　　解決了生理問題，楊信忽然意動，沒忙著回轉，而迎著涼寒的山風爬到了後面山頂，抬頭是漸漸明亮的星星點點的星空，俯瞰是蒼茫如巨獸一般起伏綿綿的山川。

　　一時間，楊信心胸都開闊了許多。

　　不知道什麽時候，相槐也來到這裡。

　　他和楊信肩並著肩，迎著寒意漸深的山風，忽然道:“楊兄弟，我有一件事情，想要向你請教。”

　　楊信回過神，笑道:“相兄但說無妨。”

　　相槐道:“前日裡有人來山寨串聯。道是如今佔了荊南四郡的劉備要向我們武陵蠻征收重稅、征發勞役。”

　　楊信一聽，不禁轉過臉來。

　　相槐接著說道:“我們生活在深山老林裡，與野獸為伴，自給自足;但許多年來，漢家的官府卻屢屢壓榨、盤剝，使我們不堪重負。”

　　“也就這兩年，我們的日子稍輕松一點;如果佔據了荊南四郡的劉備要向我們征收重稅，我們絕對不會束手待斃！”

　　到這裡，他話音一轉:“但是我對此將信將疑——因為我打聽過，都說劉備是個仁義的君主，他沒有道理突然對我們下手。”

　　蠻漢衝突由來已久，所以武陵蠻對漢家官府征收重稅、征發勞役的事情，特別敏感。

　　“因此我非常疑惑，不知道該不該響應串聯。楊兄弟是有本事的人，希望能從你這裡得到一些指引。”

　　相槐說完，就這麽看著楊信，期待他的回答。

　　楊信心下轉動，道:“這個消息是哪裡傳來的?又是誰在奔走串聯?想要幹什麽?”

　　相槐道:“消息是從南邊的雄溪山寨傳來的。”

　　又說:“前日裡雄溪山寨的精夫雄羅帶著兩個漢人到我這裡，關於劉備將對我們征收重稅的事情，就出自這兩個漢人之口。”

　　說:“我看他們都是識文嚼字的人，絕非黔首。”

　　又說:“至於想做什麽，雄羅也說了;便是糾集各山寨壯士，組成軍隊，武力逼迫劉備放棄征收重稅。”

　　到這裡，他吐出口氣:“我因為心懷疑慮，暫時沒有答應。”

　　楊信微眯著眼睛，緩緩點頭:“沒答應是對的。”

　　說:“相兄，這是有人在挑撥作祟啊。”

　　說:“劉備應當沒有向武陵蠻征收重稅或者征發勞役的想法——你聽我慢慢說。”

　　他道:“首先，劉備剛剛佔領荊南，根基不穩，他現在最重要的事情，是站穩腳跟。”

　　“再則，他一要應對北方實力雄厚的曹操，又要應付東邊狡詐貪婪的孫權，他即使有心，也不可能在這個時候動武陵蠻。”

　　“要多麽愚蠢的人，才會在這樣的情況下，自己捅自己的屁股?”

　　相槐聽著， 眼睛漸漸發亮。

　　楊信借著道:“這顯然是劉備的敵人在作祟——他們不願意看到劉備站穩腳跟，便放出這樣的謠言，挑動武陵蠻起兵，動搖劉備對荊南的統治。”

　　“到最後，劉備吃虧，你們也討不到半點好處;那麽好處被誰吃了?無非曹、孫而已。”

　　“所以那兩個隨雄羅到你這裡來挑唆、串聯的漢人，不是曹賊的人，就是孫權的人。”

　　相槐聽罷，眼珠子一轉，撫掌叫道:“對對對，就是這個！一定就是這個！”

　　他有點激動:“我就說有點不對頭，但沒想明白是怎麽回事;你這裡一說，我就明白了！”

　　說著，他切齒道:“真是用心險惡啊！不行，我得告訴雄羅他們這是一個陰謀！”

　　楊信微微頷首:“你們的確沒道理陷入陰謀之中。”

　　相槐點點頭，道:“幸好前日裡我沒有答應，惜乎雄羅他們似乎好幾個山寨都被說動了。”

　　“好在還來得及。”

　　“此時他們應該還沒有發動，還有時間告訴他們真相。”

　　頓了頓，又道:“可惜不知道他們的具體計劃——我因為沒有答應，他們就沒有和我說清楚;只知道他們準備打下臨沅。”

　　楊信聽到這裡，神色沉了下來。

　　曹賊或孫權的人，這裡挑動武陵蠻對抗劉備，進攻的目標是臨沅;而漢壽，就在臨沅旁邊，如此，必定遭到波及！

　　那麽小妹和蔡琰的生命安全就得不到保障。

　　這是楊信絕不允許發生的事情！

　　楊信的心思，頓時動了起來。