漢壽侯府就在漢壽亭治，依山傍水一座莊園，原屬漢壽某小豪強所有;劉備下令將漢壽封地落實到關羽頭上，消息傳到漢壽，這家豪強便搬去了臨沅。

　　這豪強本是計劃把這宅子贈送給關羽，但關羽沒有接受贈送，給了一筆錢買下來的。

　　眼下劉備勉強站穩了腳跟，陸續向治下各郡頒布政令;其中有一條，就是處理宗賊問題的政令。

　　這條政令，對準的是大部分地方豪強。

　　所謂宗賊，就是挾私人武裝力量魚肉百姓、對抗官府的豪強。

　　這些豪強往往與賊匪勾結，或者賊匪就是他們扶持的;他們橫行鄉裡，囂張霸道、無惡不作。

　　而宗賊，尤以在荊南最盛。

　　劉備頒布的政令，讓地方豪強們嗅到了風頭，暫時不願意觸劉備的眉頭，便多忍讓;譬如漢壽這家小豪強，就是一個忍讓的典型——當然，他若不忍讓，劉備會幫他忍讓。

　　小豪強的宅子，大抵是配不上關羽現在的地位的;但一來豪宅與否關羽並不怎麽在意，二來也是手中拮據，修不起大宅。

　　眼下的漢壽侯府，比起被楊信滅了滿門的南關屯田吏鄧貴的那座莊園，都差了一截。

　　關平巡視各村回來，在門口翻身下馬;早有親兵上前，接過韁繩，牽馬入廄。

　　進了門，見關興、關銀屏正在院中玩耍——關興才八歲，關銀屏六歲，這會兒倆小孩拿著木刀木劍正在比拚武藝。

　　到底是關羽的兒女，身處這亂世之中，從小就開始習武。耍起刀劍來，像模像樣。

　　“大哥回來啦！”

　　見是關平，倆小孩舞著刀劍就衝上來。

　　關平一人一記摸頭殺，道:“母親呢?”

　　關興道:“在後院種菜。”

　　關平點點頭，又和弟弟、妹妹說了幾句，便往後院而去。

　　後院原是花圃，這兒早被清理、開墾出來;關夫人帶著兩個丫鬟，正在侍弄、種菜。

　　關平近前，恭恭敬敬道:“母親。”

　　關夫人頭也沒抬:“回來啦。”

　　關平應了一聲，即撈起袖子殺入菜地，幫著點種子。

　　關夫人問他:“各村可還安穩?”

　　關平說:“都還安穩。”

　　關夫人笑道:“那就好。”

　　說著發出一聲歎息:“流民可苦著呢，能多扶持就多扶持。”

　　又說:“當年在新野的時候，若非遇到你爹，我也不知道會流落到哪裡去。”

　　原來關夫人當年也是流民，因中原戰亂，她流落到荊州;當時劉備在新野收攏流民、開墾土地，她再也走不動，便在新野落戶，偶然遇到關羽，對上了眼，就嫁給了關羽。

　　關平嗯了一聲，說:“母親放心。”

　　他說著，猶豫了一下，道:“有件事我不能決斷，要請教母親。”

　　關夫人笑起來:“我一個婦道人家，能教你什麽?你如果有迷惑的地方，不如去江陵，問一問你爹。”

　　關平道:“倒也不是什麽捉緊的事。”

　　便道:“我在桃林村發現一位人才，有意招攬，但被拒絕。”

　　關平這一路回來，越想越難平;似楊信那樣的厲害人物，怎能蹉跎於田畝之間呢?他認為楊信所說的‘有自己的事情要做’是借口。

　　關夫人聽了，道:“你發現了人才，有意招攬，但被拒絕?”

　　關平點了點頭。

　　關夫人笑起來:“我聽說有能力的人往往高傲，就像你爹那樣;你空口白話招攬人家，那不是笑話麽?”

　　關平一怔，頓時露出恍然大悟的神情，懂了。

　　他笑起來:“母親說的很有道理，我知道自己錯在哪裡了。”

　　關夫人微微頷首，又說:“人家已經拒絕了你一次，你如果還想招攬，就不要唐突;若真為大才，你不夠資格招攬人家，除非你爹，或者劉使君親自出面才行。”

　　關平道:“我知道了，母親。”

　　他心思便活泛起來。

　　那楊信無論長相、身量、氣質，都非尋常人物;尤以其類於關羽、張飛、趙雲的那一絲懾人的氣息，無不說明此人武力強悍。

　　這樣的人物，的確不是等閑可以招攬的。

　　他便對關夫人道:“母親，我稍後動身往江陵走一遭。”

　　......

　　江夏。

　　劉備和簡雍在水邊嬉鬧——劉備歷來是個真性情的人，正好簡雍也是;這兩天流民漸少，劉備手頭的事情不多，便叫了簡雍，抽空外出遊玩。

　　簡雍很幽默，喜歡開玩笑，每每惹的劉備哈哈大笑;笑著鬧著，便是天地都開闊了許多。

　　陳到與幾個白毦兵站在不遠處;陳到看著嬉鬧的劉備和簡雍，嘴角也含著會心的笑意。

　　他和其他人一樣，關羽、張飛、趙雲或者諸葛亮，無不是被劉備的真性情所折服。

　　此時，遠遠有一個士吏奔來， 與陳到說了幾句;陳到便徑直上前，說:“主公，有事兒做了。”

　　劉備扭頭過來，臉上沾著幾粒泥點:“啊?有事做了?”

　　簡雍調笑道:“天大地大，玩樂最大，什麽事兒明天再說！”

　　劉備白了他一眼:“下午再玩兒。”

　　便稍稍水邊洗了手，胡亂臉上抹了一把，拉著陳到就走:“我難得出來遊玩兒，還道今日無事。”

　　陳到說:“士吏來報，說淮南雷氏來人;公祐認為主公應該親自接見。”

　　旁邊的簡雍一聽，喲了一聲:“來的挺快的呀！”

　　劉備頓時露出喜悅之色，道:“雷氏來人?在哪裡?快帶我去！”

　　那士吏連忙便道:“在營地，公祐先生正在招待。”

　　劉備拔腿就跑。

　　後面陳到和簡雍對視一眼，簡雍笑道:“老劉這風風火火的脾性，到死了都不會變。”

　　陳到說:“到底廬江雷氏非同小可，主公重視亦在情理之中。”

　　廬江雷氏擁兵數千，人丁數萬;早前雷緒派人到荊州與劉備接洽、求援，透露出想要投靠的意思，劉備便十分重視。

　　為此，劉備甚至派了趙雲翻越大別山，到灊山與雷緒詳談。

　　簡雍搖頭晃腦道:“他心裡美著呢。廬江雷氏這樣的豪霸都願意投靠，這在以前是不可想象的。”

　　陳到笑起來:“主公的大業已是可期。”

　　簡雍嘿嘿道:“還得再接再厲。”

　　又說:“不知道子龍是否也回來了，老劉這幾天念叨了十七八回，我耳朵都起繭子了。”