“喂，漫漫，那不是你一直關注著的書呆子嗎?”白月堂茶館的老板江醒道，此時他正坐在有靠背的竹椅上，右腳踝架在左腿上，看著報紙，享用早茶。

　　在另一頭看著新聞的沈漫漫轉過頭來，目光落到了街道對面不遠處的杜若身上，若有所思的看著走進了義慈號商鋪的杜若。

　　此時，杜若正站在商店入口，被店鋪的的海報吸引了目光--海報上是一個身穿姣好、面容古典又美豔的黑發女人，身穿大紅色的飛鶴旗袍，腳上穿著繪有紅紋的黑色高跟鞋。她體態很好，雙手隨意的扯著披在肩上的黑色皮草，她的表情也很放松，平靜的盯著眼前看她的人，目光似乎從紙面上穿透了出來。

　　“海報漂亮吧?”商鋪老板開口問道，他穿著一身土黃色的長衫外加一個棕紅色的馬褂，晃著蒲扇，繼續道:“她是現在千兆城最受歡迎的花旦之一，羅櫞小姐。”

　　“這裡也有唱戲的人嗎?”癸不由自主地反問，突然意識到說錯了話，她的本意是驚歎這個到處都有新奇玩意的異世界和樓北一樣，有戲班子。不過好在商鋪老板會錯意了。

　　“十三區恐怕已經沒有了真正意義上的戲班子了，也許會有家班兒吧，不過這年頭唱戲的都難做，我聽說年輕人現在都愛聽什麽搖滾兒，那玩意，有什麽好聽的……”

　　“……”

　　杜若沒有回應，因為她最近就很沉迷於電子屏中的電子樂、搖滾樂，經常帶起耳機聽音樂，於是她岔開話題，隨便聊了幾句後便推著購物車，開始采買需要的糖、麵粉和煙，以及一些常吃的菜和一包看起來可可愛愛的小熊軟糖——她經常看到這裡的小朋友吃這個流光溢彩的糖果，便拿了一包，打算嘗嘗看。

　　杜若走出商鋪時，看到一個有著灰霧色長直發、淺紫色虹膜的女生笑咪咪的看著她。

　　“你好啊，杜若同學，你的身體恢復的如何了?上回我去探望你，但很不巧，你沒有醒過來。”

　　“那束山茶花，原來是你送的。”杜若恍然大悟道。

　　沈漫漫點了點頭，說:“我知道你喜歡山茶花。”

　　“謝謝。”杜若禮數周到的回答，杜若本想趁機和當地人聊幾句，更何況沈漫漫是真杜若的同學，但她察覺到那個白月堂的老板，叫什麽江醒的，臉雖然在報紙後面，但他一定目光陰沉，盯著她們這邊。於是杜若找了個借口，便不再逗留，回家去了。

　　過了片刻後，江醒道:“喂，人都走了，還那麽戀戀不舍嗎?你要不要看看你的笑容多麽陰沉。”

　　“江老大這話怕不是說錯了，明明你的表情才夠陰沉的。”

　　……

　　接下來的幾天裡，杜若都泡在書堆裡看書，晚上夜深人靜時，由於根深蒂固的習慣，她時常會繞著十三區跑幾圈，消耗掉多余的體力，清晨則隨便在小廣場上跑上十幾圈。修理鋪忙碌起來時，則幫著鄧叔打下手或看店，閑暇時分便在外閑逛，很快，她就越來越適應在十三區中的生活了。

　　轉眼間八月份就到了，十三區的天氣也漸漸轉的涼爽舒適，杜若早已換上了適合這種天氣和方便工作的工裝褲、高高的圓領背心和工裝外套。她已經在西郊冶金廠工作了一段時間，她大部分時間都在吳嬸所在的流水線工作，但因為她成績優秀，且看得懂電腦語言，所以她也經常被叫去實驗室工作。

　　在地下城，社會工作是不眠不休的，不管是機器還是人都得輪班，有些低端機器人則要一天工作二十四小時，報廢後直接回收、換新的，就這樣循環往複。大部分地下城公立學校的學生自高中起，每學年都要在規定的時間段中去參加社會工作實踐，並獲得社會工作學分，畢業生也不例外。

　　地下城立志於讀書的人並不佔多數，這是因為許多人認為專精於一門手藝才是普通孩子最為明智的選擇。在很多時候，在地下城位列前茅的學者所擁有的學識再豐富，和中心城那些有著天然優勢、並享有資源的人相比，百分之九十九的人都會就此暗淡無光了，而想要在知識的道路上上下求索，融入中心城的學術圈是很有必要的一步，這就導致這條路尤為艱難，從軍從政也是同理。

　　還有另外一個重要因素是，許多出身貧寒的人無法支付昂貴的大學學費，所以只能放棄求學。

　　總之，種種因素綜合起來，導致地下城每年都會有不少畢業生在畢業季選擇漸漸脫離學校，直接投身於社會工作，跟各路工人師傅學習各種工藝技術，或者自己找新出路做營生。

　　此時，正輪到杜若上第二輪夜班，從晚上八點到凌晨兩點。她正在地底的檢測實驗室，著手收集一種新型熒光粉的發光性能數據，據說，這是用於槍支上的燈光及探照燈的。本來她是在一條電機線圈的生產線小組的，但是因為她看得懂電腦用的字母語言，並且學東西很快，所以她經常會被叫去學習儀器，幫忙打下手，久而久之，便可以獨當一面了。

　　杜若沿著狹窄的無扶手的鐵製樓梯走到下一層的小房間。經過大半個月有計劃、循序漸進的力量訓練，杜若的這副身軀已經強化了不少，她很滿意的看到自己曾經擁有的肌肉回來了，並且臉色也不再呈現出病態的蒼白，眉眼和面部線條都更有力量感了。杜若知道自己的變化很大，從叫她“書呆子”的白癡們越來越少這一點就可以看得出來。

　　她將循環水裝置的拉閘打下，然後再將一旁的溫度調節儀器的黑色開關打到“on”那一側，觀察了冷媒高壓、水箱水位及水流量好一會兒，確定一切正常後，她走上樓梯，回到了上一層的實驗室內部，將衍射儀的旋鈕扭到運行模塊中去，然後打開對應的電腦主機及運行軟件，進入系統用時約30分鍾的老化階段，趁著這段時間，杜若去了對面的操作台，開始壓片。

　　過了一段時間，厚重的安全門被打開了，杜若抬起頭側過臉去看，一個身材頎長、又高又瘦、看起來有些營養不良的棕發青年走了進來，那是張文智，今晚的值班人員之一，和她一樣，因為能看懂字母語言，所以偶爾會被叫來幫忙，是大她兩屆的十三中的校友。他的頭髮亂糟糟的，也很長，都把眼睛擋住了。杜若正想回過頭來，卻發現張文智的手腕上戴著一串紅繩，上面有個小小的金飾，讓杜若聯想到了巫啟人。

　　“那邊已經沒什麽問題了。”

　　一道懶散的嗓音響起，杜若點點頭。

　　這時，系統滴了一聲，冰冷的擬人聲響起:“老化進程已結束，電壓已升至20kV，電流2mA……”

　　杜若拿著裝著樣品的托盤放到一邊，走到衍射儀前，按下綠色的門鎖按鈕後，等衍射儀響了三聲後，她抓住兩個門把手，稍稍用力，將衍射儀的表層門分別拉到兩旁，將卡在配套樣品槽的10個粉末樣品放入衍射儀內部對應的位置上，確認磁吸穩固後，關上了門，並再次按下綠色的按鈕，將衍射儀上鎖。

　　她回到主機面前，打開控制面板，將1號樣品設置為第一個待測樣品。隨著屏幕上跳出一個對話框——Now moving to 1，機器發出一陣動靜，衍射儀內部的樣品盤開始旋轉，使得1號樣品到達了探測針下面。杜若打開了另一個控制面板，看到了衍射儀內部的數據情況，第一列下來都是表示儀器已經就緒的“Yes”，杜若修改好樣品序列，然後設置了好各類參數後，便按下了啟動測試的圖標。一個帶有輻射標識的對話框跳了出來——Measurements:Executing the measurements.

　　系統開始自動運行起來，杜若看了看時間，已經兩點多了，系統都啟動了，怎麽交接的人還不來?

　　杜若打開門並關上，然後走到門邊的電話機邊上，拿起電話機，快速的按下一串號碼後，聽筒傳來幾道嘟嘟嘟聲之後，電話被接通了。

　　“喂?！”

　　電話那頭傳來了一聲醉醺醺的糙漢的聲音，那是人員流動室組長的聲音，也是這家工坊的老板之一。

　　“衍射實驗室的接班人呢?又跑到哪去了?“杜若沒好氣問道。

　　她聽到另一個尖尖的嗓音。

　　“跟她說我不在，不是還有張文智嗎?讓他繼續看著。”

　　“咳咳……”組長清了清嗓子，道:“杜若啊，你可以下班，那家夥沒那麽快到，讓張文智……”

　　“喂，我說你，當我是聾子嗎?”杜若呵笑道，壓低嗓子陰沉沉的開口:“人要是還不來，我馬上就到你們那邊去，你們應該知道會發生什麽吧?你們說，要是你們在辦公室聚眾喝酒打牌的事被大老板知道了的話，或者說被甲方知道了的話，會是如何呢?”

　　“哎，杜若啊，說話別那麽衝動嘛……大家都抬頭不見低頭見的，和和氣氣點！”

　　杜若靠著牆，一邊無聊的攤開右手手背瞧了瞧，然後使手指的指甲蓋相互摩擦，一邊笑出聲來，道:“是啊是啊，抬頭不見低頭見的，這倒是提醒了我，所以，下次看到你們，你想要我把你們的頭掛到電線杆上好呢，還是踩進鍋爐房的煤堆裡好呢?呵呵……請你們千萬不要客氣，盡管說出來，我可是很好說話的哦！”

　　說完杜若掛上了電話，轉過身去發現了靠在門邊的張文智。

　　“……”

　　“我很難相信別人說我弟弟欺負過你。”張文智轉了轉手中的筆道。

　　杜若露出了一副疑惑的表情，反問道:“你弟弟?誰啊?”

　　“……”

　　杜若甩了甩手，道:“算了，不被記住的人，想必不是什麽有趣的人，下班了，你走不走?”

　　說完，便走向電梯。張文智跟了上來，兩人乘坐電梯，回到了地面後，便分道揚鑣了。

　　“不被記住的人，想必不是什麽有趣的人……”張文智看著杜若的背影若有所思，然後抬起手腕，摩挲起紅繩上的金飾來。但很快，他便放下手，也離去了。

　　一晃便是到了領薪水的時刻，杜若看著手中稀薄的鈔票，陷入了沉思。

　　“一，二，三，四……二十九、三十、十塊，五塊，五角……”

　　“怎麽只有這麽點錢！三千零十五塊五！”杜若難以置信道。

　　“見習學生是這樣的，這還是加上了給你的獎金才有這個數額的。”一旁張文智回應了這個臉色大變的少女。

　　“……”

　　杜若這幾天的心情都不是很美麗。今夜，她再次坐到郊外的電線杆上，雙手撐著下巴，無精打采的看著月亮——

　　她來自樓北的暗衛隊，任務緊張時，甚至兩三天都不能躺下睡覺，只能在休整時間時，輪流抽空小小的眯一會兒，用真氣幫助自己恢復精力，工作中的倒班對她來說，確實沒什麽壓力。只是，她對這家工坊微薄的酬勞有些不滿， 作為昔日的朝廷頂尖殺手，她拿著羨煞旁人的、非常可觀的官家俸祿，並且當完成了一樁樁重要的任務後，還會有各種賞賜，再加上她幾乎沒有什麽時間花這些她賣命得來的俸祿，所以她積攢下來的財產、頭銜，已經足夠她在樓北王都買下好幾座不錯的宅子，然後庸庸碌碌的混跡一生。

　　所以現在--雖然大道民國的所見所聞對她來說非常新鮮，各式各樣的服裝、五顏六色的發色、神奇的電子設備、戴上耳機就能聽到各種好聽的音樂、沒吃過的美食、各式各樣的知識、先進的科學技術，通過電子屏可以給人發短信甚至是留言……但是作為見習學生平均時薪只有11元這一點來看，癸素來情感匱乏、甚至說得上是有所缺陷的內心產生了極大的落差，再聯想到自己在樓北的小金庫很有可能因為主人的犧牲而被充公，甚至是轉交給了她不喜歡的家裡人，癸一度感覺五髒六腑都被揪緊了，肚子似乎都變得空蕩蕩的、抽搐起來，還出現了心跳加速、呼吸困難、太陽穴突突的發痛等仿佛就要猝死的症狀，好在因為她是習武之人，還擁有與生俱來的強大真氣，倒也真不至於就這樣猝死。

　　思來想去，杜若覺得自己來到這個世界後便無所事事慣了，除了自身的訓練外，她應該給自己設立一個在大道民國站穩腳跟的階段性目標，當務之急是找路子賺錢。畢竟有錢的話，做什麽都更方便吧。無論是哪個世界，有錢能使鬼推磨這句話，都稱得上是真理！更何況，她也即將畢業了，大學的學費也不能全都要鄧叔出才是。