閃電先行一步，在瘦子越逼越近的時候，它後腳直立躍身而起，前蹄狠狠地踢中他的胸膛。瘦子應聲而倒。而大鼻子則呆呆地望著自己肚子上突然生出的箭，不知所措。

　　紅頭髮的動作比預想中的要快，眼睛也更尖。我發了一箭，不過沒擊中紅頭髮，我在小溪旁感受到的虛弱還沒有盡數退去。

　　紅頭髮這時也取出了弓箭。

　　我只見一支致命的箭打著旋兒射過來，看起來慢得出奇，但自己依然來不及側身躲避。

　　“噌”的一聲，那箭一頭栽進了旁邊的野葡萄藤裡，我四下看了看，笑意爬上臉頰。

　　“混蛋！”我吼道。這一回合平分秋色。

　　我衝了出去，紅頭髮也一樣，兩人一齊搭箭上弦，飛快地穿行於林木間。紅頭髮所站的地勢較高，他的步子輕巧，而且視角絕佳。

　　兩人彼此僵持著，路越走越窄。

　　在十五米遠處，紅頭髮發了第二箭。此箭射中了我的前胸，不過衣下有鎖子甲護身，箭墜了下去。我的第二箭又沒能射中。其後，我和他被一叢灌木林給隔了開來，灌木的新枝葉長得特別繁茂，根本無法看到對方的行蹤。

　　我們各自走出六米遠，回到了空曠之處。我站定，射出了第三支弩箭。

　　紅頭髮射出飛鏢，呼呼有聲，可惜失了準頭，而我的箭卻穿透了他的左肩。

　　他尖叫起來，就像被開膛破肚了一般，手中的弓箭也丟了。我躍了五大步過去。他不肯死心還想去摸匕首，結果讓我狠狠地踢中手肘。

　　“乖乖地躺著！”我道。

　　紅頭髮又尖叫起來。這次是因為我割斷了被棄的那張弓的弓弦，拽起他的兩隻手來反捆在身後，根本不管他的肩膀是否受傷。隨後，我從身側的袋子裡取出一條長繩，打了個結套住了紅頭髮的脖子。

　　“朝前走。”我命令道，一面謹慎地環顧四周，看是否還有另外的敵人。

　　回到原地時，瘦子還伏在地上，但閃電並未善罷甘休，它金色的鬃毛上下翻飛，讓對方血跡斑斑直至肩胛，大鼻子正躺在地上，目不轉睛地看著地上的那攤血泊。

　　紅頭髮見到同夥這般模樣，也精疲力竭軟綿綿地塌了下去，他雙眼緊閉，急促地喘著粗氣。

　　我割斷黃馬的韁繩，把大鼻子也捆綁起來。瘦子則沒去多管，他的肋骨大概已經碎了，傷及肺部，很可能被自己的血嗆得窒息。

　　在我做這一切時，米薇已經用匕首解開了馬背上的女孩兒的束縛，待我確認這些山賊已經沒有危害後，才把注意力轉移到女孩兒身上，取出了她嘴裡所塞之物。

　　“謝…謝”女孩兒氣喘籲籲，金色的長發稍顯凌亂“謝謝幫助。”

　　“他們為什麽綁你?”

　　“防止我逃跑啊。他們抓了我來，當我是人質。你們是我的救命恩人。”

　　“也許?”

　　“是的。我很感激。”

　　“為什麽?”

　　女孩眨了眨她藍色的眼睛:“呃——啊——因為我想，這一生還有很多事等著我去做，有很多價值——”

　　“不，”我說，就像對待小孩兒一樣一字一頓，“為什麽他們把你抓來，當作人質?”

　　“萊昂！”米薇不太高興。“她也是受害者。”

　　“我猜想他們大概是打算敲詐我。”

　　“為什麽他們認為你值得敲詐?”

　　“因為，我——”女孩兒疑心重重地住了口，“原來你跟他們是一樣的，是不是?你就是另一個強盜。所以你才不肯給我松綁。你也想從我身上得到些什麽，是不是?”

　　“孩子，”我說，“你沒有看清我的服色和徽章?”

　　“你是巨劍團的成員?”

　　“我不習慣說謊。”

　　“但我並不認識你。我怎麽知道?你也可能殺了真的巨劍團員，然後剝了他的衣服盜了他的東西。”

　　我差點笑出來，但最終還是忍住了。“好，分析得不錯，”我承認道，“不過我就是一個真貨。我可不打算把你拿去賣掉換什麽毛皮或是其他的。你是誰?”

　　女孩兒挺直了背脊:“我是斯黛拉·瑞文戴爾，來自威尼西亞的瑞文戴爾家族。”

　　“當真?你來巨劍林幹什麽，斯黛拉·瑞文戴爾?是丟了馬車?”

　　“噢，很不錯嘛， ”小家夥諷刺道，“說得還挺押韻哪。我在國王大道上旅行，我想此路對任何人都免費吧。”

　　“商人除外，商人有通行稅。”

　　“我父親是商人，但我不是。我本來要去德文大學學習醫學，但誰知路上竟被這幫流氓給逮了去。”

　　我朝她仔細地端詳了一會兒，隨後取出水壺遞給她。

　　“謝謝，”斯黛拉喝了一口水說道，“是什麽讓你改變了主意?”

　　“不，”我做了個手勢，“你是醫生?你懂醫術嗎?”

　　“雖然我只是個還沒報道的學生，但我已經提前預習了不少功課。我是說當然，我可以療傷，還可以治骨折，除此之外，我還對宗教學、歷史學和古代語言了解頗多。”

　　“那治給我看。把那兩人身上的箭拔出來，至少別讓兩個都流血過多而死。我要審問他們。他們還有別的同夥嗎?或者這就是全部?”

　　“我見到的就他們三個。”

　　“好。我去去就回。”

　　“你去哪兒?”斯黛拉問。

　　“履行職責。馬上就回來。”

　　我搜索了半裡的路程，只是為了確認其他強盜並未尾隨而來。驅馬返回時，特意取道那條充滿死魚死蛙的河流，到底那個爪印意味著什麽，這事也需要查明。但沒有發現任何其他的線索。我猜測那個生物必定是自己走進小溪裡的。如果有時間，或許還可以沿著痕跡跟蹤過去，但現在我的時間很緊迫。

　　那女孩兒看樣子很誠實，但也不可輕信。我開始覺得，要查明塔夫河畔屠殺這事，確實十萬火急。