(*現今，無名宅邸*)

　　“我看到的……就是這些了……”

　　“那時，我還聞到了血腥味，在他們離開之後，我試探性地去摸了一下。”

　　“那些血水，都是真的……而且十分粘稠，很難洗淨。”

　　那日的見聞，卡爾終於轉述完畢，自百年前起，從未見過那等詭異之事。

　　大量的血填滿一切，在那屋內沸騰，掀起波浪。

　　“艾爾傑，我想請問……那個東西，就是……惡魔嗎……?”

　　卡爾面色慘淡發白，他低聲地詢問道，仿佛那時的所見所聞，仍令他至今驚魂未定。

　　“是，卡爾先生，那就是惡魔。”

　　“有些強大的惡魔，可將扭曲的靈能帶入現實，影響實體。”

　　“你所見到的血海、血池，還有那一隻又一隻的蒼白人手，都是如此。”

　　“它們不是幻象，而是自那惡魔運用能力之時，便真真確確地‘存在’了。”

　　艾爾傑對其作了解釋，那面容上纏上一抹愁色，變得灰蒙。

　　這強大的力量超過常識，它隔著一個世界的距離，在那宇宙之外，降臨人世。

　　它來源於那高維地獄，超越人類認知極限。

　　‘之前，早就有聽伊琳娜講過，有些惡魔十分強大。’

　　‘但是，我卻從沒想到，竟然強大到這等地步……’

　　以靈體能量，操縱現實;那虛幻之像生於黑暗，借助惡魔之力，於世間顯現。

　　“能達到這種程度，就已經不是隊長之流，所可匹敵之輩了。”

　　“恐怕，較比那個女人……也不會遜色……”

　　“最大的可能，是其他的地獄貴族，借助了【通信術】到達現場。”

　　伊琳娜於一旁傾聽，細細思索，最終得出可靠的結論——它必是高位貴族。

　　她原為軍團成員，更是軍官，對那軍團內部的常用手段，她也都格外熟悉。

　　“從他的描述來看，那些血水，應該是【獻祭儀式】的顯像。”

　　“在軍團之中，惡魔們彼此溝通，若無直接聯系，則需要搭建【橋梁】。”

　　“這所謂的【橋梁】，又稱靈魂鏈接，是為了令諸魔得以聯系……”

　　伊琳娜仿佛來了興致，仔細地解明著這番手法——用於召喚的通信之術。

　　艾爾傑走上前去，他將那雙手搭上她的肩膀，輕聲說道:

　　“伊琳娜……那個，麻煩簡化一下，我聽得不太明白。”

　　“畢竟，我不是惡魔……”

　　“那麽，我簡化一下——惡魔會用血肉為條件，進行遠距離通話。”

　　“人類、鳥獸的血肉皆可，但需要足夠新鮮，最好是剛剛剝下。其名為【通信術】。”

　　艾爾傑再度大開眼界，二人同時睜大雙眼，難以置信地向後退去。

　　“……惡魔的習性，可真是太扭曲了。”艾爾傑半掩著嘴，滿面嫌棄地嘟囔著。

　　“當然，如果是同級軍官、成員之間，則有更好、更快捷的辦法，進行溝通。”

　　“而這種招數，一般只在【越級通話】之時，才會用到……”

　　伊琳娜再度點明主旨，這門技術是否扭曲，並不重要，溝通的方法還有跟多。

　　但這種方式，極為極端——只有越級溝通，才會用此手段。

　　然而，這所謂的【越級通話】，又有何意義?

　　“【越級通話】是指……?”卡爾倒也來了興趣，隨即問道。

　　“當軍銜相差兩級以上，或下屬軍團規模、靈魂存量等，存在一倍以上差距。”

　　“較弱者，若想跨過連、排、隊等編制規模的軍官，直接與將帥溝通之時……”

　　“便會用此決策，可將鏈接直達【準將】及以上，對應所有將帥之處。”

　　“也就是說……這種行為，代表有惡魔跨越了直屬上司，越權請示。”

　　伊琳娜對此類手法頗有了解，她曾經也用過一次，但也僅僅有那一次。

　　但這種【越級通話】，對應地存在代價。

　　“雖然，我不知道這個惡魔，跟那位將軍說了什麽。”

　　“但是我知道，絕對不會是什麽好事，這也意味著，這個世界要倒霉了。”

　　伊琳娜神清凝重地輕聲說道，這一刻，世界的命運已經注定，強大的敵人正在趕來。

　　“我只希望，不是那個最棘手的怪物，就好了……”

　　伊琳娜於心中暗自祈禱，她只希望，與那遠古的怪物離得越遠越好。

　　她最為恐懼的對手，是那第七軍團之中，遠近聞名的地獄準將、地獄貴族。

　　“伊琳娜，你說的是……那個像飛蛾的老東西吧……?”

　　艾爾傑已然已經有了答案，就連談及蒙蒂斯之時，他依舊從未見她如此慌亂。

　　除了那位位於星軌之上，藐視萬物的地獄君主，還有兩位副將，蠢蠢欲動。

　　任意一位都是那麽棘手，難以應付，堪稱怪物。

　　“是他……地獄軍團六軍七師，第四旅團，旅長，準將。”

　　“【毀滅者】、【人偶大師】，【飛蛾之王】——薩迦塔納斯【Sargatanas】。”

　　“整個軍團之中，除去那兩位首席副手:納海瑪【Nahema】、亞斯塔祿【Astaroth】外，最強魔神非他莫屬。”

　　“與他對立，沒有所謂【投降】、【議和】的多余選項，只有應戰。”

　　“若勝了，則有一線生機，若敗下陣來……”

　　伊琳娜收緊雙臂，那古老的恐懼令她不停顫抖，她用力地抱住自已，不肯松手。

　　“整個世界，都將為敗者陪葬……”

　　她的結論，令早已凝結的空氣，充斥一片死寂。

　　艾爾傑雖早有準備，然而在此之間，他所面對的所有對手，只是嘍囉。

　　‘整個……世界……與之陪葬……’

　　艾爾傑雙目一怔，愣在原地，他最為恐懼的那個可能，成了現實。

　　此戰自那一開始起，便沒有任何回旋余地——背水一戰，一決生死。

　　“……雖然，我現在才這麽問，可能有些不合時宜。”

　　“但是，伊琳娜小姐……你究竟為什麽，對惡魔的事情這麽清楚?”

　　“請恕我直言，你究竟是什麽生物?”

　　卡爾搶先一步，將那心頭的疑惑提出。

　　伊琳娜緩緩地緩過神來，她聽見了他的疑惑，而她便給予了答覆——邪相展露。

　　這一舉動，令卡爾頓時大驚失色，他一時失重摔倒在地，狼狽地緩緩爬起。

　　他高舉右臂，指著那對黑色的孔洞，屬於人類的所有本能，為他傳遞著一個訊息;

　　逃跑——與這個黑眼怪物，離得越遠越好！

　　“你……你是……”

　　“沒錯，我就是惡魔，卡爾先生。”

　　“真是見鬼！見鬼了！艾爾傑，你早就知道嗎?！”

　　卡爾怒聲大吼，強烈的恐懼湧上心頭，那股怒意，來源於生物的自衛本能。

　　他不敢相信，在此之前，他竟然與一個活著的惡魔，同處一室如此之久！

　　“艾爾傑……艾爾傑……告訴我，你不知道！艾爾傑！！”

　　卡爾依舊大聲地喊叫著，他的神情，因劇烈的恐懼而扭曲，逐漸失控。

　　惡魔——對他而言，是這世間有史以來，最為恐怖的東西了。

　　“……卡爾先生，很抱歉，這是事實。”

　　“伊琳娜，就是惡魔。”

　　艾爾傑轉過身來，在那深陷於恐懼的男人面前，自信地作著回應。

　　伊琳娜——那個在他看來，非人、恐怖的怪物，逐漸走近。

　　那股氣場變得明顯——黑暗、陰森、扭曲而詭異，令人望而生畏。

　　每個細胞、每個毛孔，都透露出求生之欲，他的本能告訴他必須逃走。

　　“卡爾先生，我理解，惡魔確實不是好東西……”

　　“包括我自己，也很同意你的觀點。”

　　伊琳娜見狀，不再靠近，反而反向逐漸走遠，為他留出空間。

　　她向後退避，遁入黑暗，融入那樓梯下的陰影之中。

　　“你如此恐懼我，說明……你對惡魔的能力，十分清楚。”

　　“那麽，如果我真的圖謀不軌，在你剛剛開門的那一瞬間……”

　　“你的腦袋，早就已經搬家了，不是嗎?”

　　伊琳娜坐上沙發，隱匿於那陰影之中，她刻意地避開了光。

　　人類的所有刻板印象，在這一瞬間，融為一體，她成了象征【惡魔】的代表作。

　　“見鬼去吧！我……我絕不會相信惡魔，你有層出不窮的詭計！”

　　“卡爾先生，不是這樣的，你聽我說。”

　　此時，艾爾傑於一旁插入，試圖緩和局面。

　　伊琳娜搖了搖頭，對他只是招了招手，示意他不必加入爭論之中。

　　“我早就感覺不對，打我見你的第一天起，我就聞到有股腐爛的味道……”

　　“就像新鮮的屍體，剛剛腐爛，血與膿的味道混雜起來……“

　　“很抱歉，惡魔聞不出來，如果你在意，我倒是可以多洗幾次澡?”

　　伊琳娜輕聲笑了笑，滿不在意地擺了擺手。

　　“這個小子看不出來，但是，我卻知道！”

　　“你們……這群喪盡天良的東西，絕對另有所圖，所以你們利用了他。”

　　“惡魔……今天，你在我的面前顯露原型，算你倒霉……”

　　卡爾隨即冷笑一聲，他從懷中掏出一瓶清水，其上刻有咒文。

　　“……一百年前，我就知道你們的弱點。”

　　“嗯，聖水……那股子怪味，我隔著瓶子都能聞到……”

　　伊琳娜望著那瓶聖水，捏著鼻子，在面前裝模做樣地扇來扇去。

　　卡爾將那瓶蓋打開，用力地向前投擲出去，聖水從瓶中灑出，於半空中畫出弧度。

　　“去死吧，你這該死的怪物！”

　　卡爾自信滿滿，他本以為，這聖水的量足以留下重創。

　　然而，他面前的惡魔也不躲閃，那漆黑的雙目望向水瓶，任由那聖水潑灑。

　　‘聖水，對你們惡魔就是劇毒，僅這一瓶，就足以讓你生不如死……’

　　‘醜惡的怪物，都去死吧……都燒死吧……！’

　　那雙眼睛，已被所謂的‘仇恨’蒙蔽，他看不清任何東西，唯有仇恨。

　　他曾因這些怪物家破人亡，失去至親之人，他一直渴望親手復仇。

　　然而，那瓶聖水，卻並沒有起效。

　　他驚恐地發覺，面前的惡魔毫發無傷，她緩緩起身，若無其事地抖擻著那條黑裙。

　　那瓶聖水，並未如他心中所想的那樣，將她焚為灰燼。

　　“卡爾先生，你把我這身衣服都澆濕了……這可難辦……”

　　“不可能……不可能……！”

　　驚恐、憤恨、不甘，那扭曲的神態寫滿複雜的人心，王子迫不得已，再度插手。

　　“卡爾先生，伊琳娜是世上唯一一個，不會被聖水灼燒的惡魔。”

　　“因為她已醒悟，找到未來，她已找到了全新的路。”

　　“說什麽鬼話！惡魔就是惡魔，人類就是人類，完全不是一個物種！”

　　“艾爾傑！你仔細看看，你覺得這個女人，是人類嗎?！”

　　卡爾厲聲怒喝，那股仇恨驅使著他，將面前的見聞一度否定。

　　“這不過，又是惡魔的把戲，現在它們不怕聖水了！”

　　“你這惡魔，雖然我不清楚你有什麽能耐，如果聖水對你無效……”

　　“卡爾先生，你太極端了……伊琳娜，和他們是不一樣的……”

　　“我哪裡極端?我哪裡……哪裡極端了，你知道它們做了什麽……?！”

　　那被列為禁忌的歷史，來自於一百年前，與惡魔們息息相關。

　　然而，在這明面上的所有文書、卷軸，皆無相關的任何記載。

　　艾爾傑不止一次地詢問，然而無人願意口述真相，那份歷史，變成禁忌。

　　如同那位寒霜之神，在這歷史長河之中，隨著時間，隨之被眾人深深掩埋。

　　“我的孩子……就是被這群家夥，給害死的！！”

　　卡爾高聲怒吼，指向那面前的惡魔，夾雜著的，是那道不出的苦痛。

　　艾爾傑、伊琳娜，二人面色一變，有一瞬間變得煞白。

　　伊琳娜聞言，走出黑暗，她再度重歸於日光之下。

　　她調動靈能，牆角的椅子便自主地飛至身旁，她緩緩入座，輕聲一歎。

　　“……卡爾先生，很抱歉，但是……它們與我不同，我們來自不同的地方。”

　　“所以，我並不清楚……那所謂的【一百年前】，究竟發生了什麽慘案。”

　　“請您能否平息怒氣，將那件事說個清楚……拜托了……”

　　伊琳娜再度背上罪名，因那種族差異，便是罪過。

　　然而她很清楚，現在的卡爾，已經不能用言語、道理去與之理論，那些已經毫無意義。

　　他的心中有著死結，這份心結逐漸腐爛，隨著時間的演變，越來越暗。

　　“卡爾先生，我說過了，伊琳娜是不一樣的。”

　　“試問在此之前，您所遇到的任何一個惡魔，哪一個的語氣會如此平和?”

　　“即便是人，也有好壞之分;您未曾見過，並不說明就不存在……”

　　艾爾傑再度勸解著他，面前的一切便是事實。

　　她已經證明自己，那聖水堪比劇毒，可令惡魔痛不欲生，但對她無效。

　　“卡爾先生，請容我……為我的同族，向你致歉……”

　　伊琳娜漸漸走到客廳中央，在這正中的位置上，她在他的面前，低下了頭。

　　卡爾默不作聲，那陣怒意漸漸消退，他終於察覺到，她與它們確有區別。

　　“……你，是惡魔，你們比人類要強大很多。”

　　“你沒有任何必要，對我致歉。”

　　一直以來，惡魔從來鄙夷人類，它們將人類視作牲畜、蛆蟲，毫無價值，極為落後。

　　她本應與它們一樣狂傲，然而，她不一樣，很不一樣……