(*冰海之都——郊外，無名宅邸*)

　　“艾爾傑，你在看什麽呢?”

　　伊琳娜從那門後走來，他貼在他的身旁，輕聲問道。

　　王子倚靠著那面窗子，他眺望遠方，天邊夕陽漸漸落下，霞光映在海面之上。

　　日起日落，這便又是一日，不明不白地便過去了。

　　“我自己也不清楚，我究竟在看些什麽……”

　　“或許，是看那冰封的海，看那落日余暉。”

　　艾爾傑輕聲歎息，他與那落日對視，倍感憂慮。

　　‘惡魔的蹤影，我還未能及時查明，還不夠快……’

　　年輕的王子，於心間不斷地拔高準則——那適應於他的準則，無論是智慧、武力、意志……

　　他必須要不同尋常、要能先人一步，哪怕不是未卜先知，也必須要智勇雙全。

　　而這一標準，在他看來，還僅僅算是剛剛開始。

　　“伊琳娜，你說，我真的準備好了嗎?”

　　西海王子道出真相，那份質疑深深藏於心房之中，從未令他人有所察覺。

　　“我的一切，仿佛都是被安排好的，雖然這是無上榮譽，但是，我真的準備好了嗎……”

　　“艾爾傑，你這句話……是什麽意思……?”

　　艾爾傑轉過頭來，他向著她遞去視線，天藍色的眸子間，寫滿了疑惑。

　　“我很害怕……從我出生的那一天起，我就害怕著一件事……”

　　“我最怕的事，便是【辜負他人】，伊琳娜……”

　　王子向她傾訴心聲，有些話，就連至親之人也無法訴說，就連父母亦是如此。

　　人們對他寄予厚望，即便這希望來的無理、來的突然，他卻被強行推上王座，變得萬眾矚目。

　　天地之間，仿佛時刻有著無數的視線，在監視他的一舉一動，令他終日如履薄冰。

　　他已經看不清楚，這究竟是好事，還是壞事。

　　“如果，我的準備還不夠好，在這大戰落敗……”

　　“到了那時，無論是世界、還是世間萬物，會面臨什麽樣的災厄，是我所不敢想象之事……”

　　“如果，我輸了……”

　　“那麽，這個世界……之後的未來，又該如何是好……”

　　艾爾傑低下了頭，他依靠在那窗邊，右手不自主地貼上大劍。

　　恐懼——這最為古老的情感，自那偉大虛無，賜予它意義的那一刻起，便已存在。

　　它何等強大，世間生靈凡有靈智者，皆有那恐懼滋生依存。

　　即便是天選之人，也不例外。

　　“艾爾傑，你現在的心理，和我的感覺是一樣的。”

　　“不必那麽驚訝，幾個月前，不是早就跟你解釋過了。”

　　伊琳娜溫柔地笑了一笑，她踏著那輕盈地步子，悄無聲息地來到他的身旁。

　　與他一同靠著窗子，二人吹著海上寒風，那屬於她的，好似水晶的一對紫瞳，倒映出他的那份迷茫。

　　“我多年征戰，學會了一個實用的道理。”

　　“那便是——【計劃追不上變化，那便實時判斷】。”

　　“當你遇到大事，而你的準備不夠充足，或無防備之時……”

　　“你唯一能依靠的，便是現有的手牌，你有什麽，便出什麽。”

　　伊利菲斯四處征戰，那多年以來的指揮經驗，令她學會隨機應變、就地取材。

　　面對戰爭，計劃永遠是不固定的，世界不會一成不變。

　　“艾爾傑。我很清楚，這一切都不是你想要的。”

　　“如果可以，可能最為美好的事情，是一段很簡單的日子。”

　　“當你餓了，便可以吃，若是渴了，便可以喝……”

　　“你所需要的、你所想要的，都恰好地是你所能承受的，就這樣地生活下去，美好和諧……”

　　“但很可惜，這個該死的世界並非如此，它從不會讓你如願。”

　　“你越是要什麽，世界便讓它離你更遠，這世界宛若最大的賤人，對你背信棄義。”

　　伊利菲斯如是說道，她看著身旁的他，那副迷茫、漠然、疲憊的面容，令她心碎。

　　王子稚嫩的臉龐，漸漸地變得淡漠、沉穩，那屬於孩童的天性，過早地在他身上消逝。

　　他所失去的，比起他所得到的要多得多，在她看來，這或許並非天命，而是迫害。

　　如果可以，她甚至希望舍棄現狀，帶著他遠離此地，哪怕去到別的星球，逃離一切。

　　“艾爾傑，有一件事，你可以永遠深刻地記在心裡。”

　　“無論何時，我無條件地支持你，你的抉擇，我都同意。”

　　“所以，如果你選擇退出，那麽我可以嘗試萬般辦法，帶你離開此地，去那寰宇之外……”

　　“相反，如果你選擇與往常一樣，正面迎戰，我也會如以往一樣，支持你”

　　“你的敵人，亦是我的敵人。”

　　伊利菲斯抬起右手，輕撫過他的額頭，對他回應。

　　自那一夜，與他因緣分而相遇時起，她便下定決心，無論何時何地，將與他相伴、相存。

　　二者將互相依存，彼此相愛，不留余地。

　　“在我的世界，有一句話。”

　　“欲戴王冠，必乘其重;你是王子，雖然這命運不是你選擇的，也由不得你去選擇。”

　　“但既然事實如此，便只能接受責任，做好自己的角色，完成一切。”

　　“每個人，都是這樣。”

　　伊利菲斯如是回應，這段真理，來自那另個世界，它恰好形容了他之現狀。

　　“所以，有時間在這裡自我質疑，不如過來，跟我商討一下計劃。”

　　“哎?什麽計劃，伊琳娜，你在說什麽啊?”

　　伊琳娜將他一把拉起，走進客廳，她將那先前的卷軸鋪上桌面。

　　不一會兒，她從懷中又掏出一張繪圖，將它鋪於卷軸上方。

　　“計劃，就是先行一步，對【蒂爾蒙德】，發動攻擊！”

　　“真的嗎，可是……可是惡魔的位置，我們還不清楚……”

　　艾爾傑聞言一愣，驚愕地回應道。

　　“這次光顧黑市的經歷，給予了我一項啟發，艾爾傑。”

　　“既然，我們不清楚名單上的惡魔們，究竟附體於哪些貴族，那麽……”

　　“我們就用最簡單、最容易的方式，去查明真相。”

　　伊琳娜指著那後放上去的繪圖，其上繪有山川、河流、海洋，正是地圖。

　　“這是近些年來，冰海的學士們，以魔法、人力結合，對此地繪製出的地圖。”

　　“我一共買了三份，這三份地圖內容相同，可以判斷，它是真的。”

　　“伊琳娜……這是……什麽意思，我還是沒看懂。”

　　“艾爾傑，如果……惡魔盤踞於幕後，不肯露面。”

　　“那麽我們便逼他們露面，讓他們必須如此，來到眾人面前、來到太陽之下。”

　　伊琳娜如是解釋，她將手指挪到東北方位，在那手指的位置，有著一條冰凍大河。

　　自這河起，微微偏北的位置上，有著一塊巨大標識，近似城堡、宮殿。

　　“這裡，是冰海之都的核心地帶。”

　　“永冬河以北，再過五十余裡，便是一座鋼鐵城堡，它坐落在那山脈邊緣。”

　　“就是這裡！這裡，是冰海的皇城，權力中心、國家中樞！”

　　伊琳娜為人膽大心細，在這不經意間，已經為她的愛人做好一切準備。

　　“據我調查，每隔三至六個月，冰海權貴及首腦，會在此地聚集，參加儀會。”

　　“如果，我們能在這個時候，得以融入會場之中……”

　　“我就有辦法，讓這群惡魔……現出原形……！”

　　惡魔的智力、精神，遠超凡人;她可以在一瞬間記住許多事情，且毫不費力。

　　若以人類的標準評論，那記憶力堪稱超凡絕世，眼觀六路，耳聽八方。

　　“伊琳娜……你……你是什麽時候……”艾爾傑瞪大眼睛，難以置信。

　　“這種事情，對於惡魔來講，並不算難。”

　　“只要用點心，就可以做到。”

　　伊琳娜淺淺一笑，仿佛這件事稀松平常、風輕雲淡，不必在意。

　　但艾爾傑卻深受震撼，那番言論格外自信，且聽來言之有理。

　　王子隻覺難以置信，他依舊記得，這三個月間她與他隨身相伴，如影隨形。

　　然而，就在這‘如影隨形’的歲月之中，她竟然同時地在觀察一切。

　　她究竟用了什麽手段，她又是從何處得來消息——這種疑惑，盤旋於他之心頭。

　　“伊琳娜，你真的……好厲害……”

　　“幸虧，你我不是敵人，不然……伊琳娜的腦子，我可應付不來……”

　　王子忍不住地稱讚起來，他竟如此敬佩他人，這種時候並不多見。

　　“別太慶幸，艾爾傑。”

　　“你要清楚，就連我都能做到的事……那些高位惡魔，更能做到。”

　　“我曾聽說，除了兩位副將之外，還有一位地獄貴族，位階【伯爵】。”

　　“他們三者，其智慧、力量，將在我之上，艾爾傑……你明白嗎……”

　　“未來的敵人，只會比我更加強大，更加棘手。”

　　伊琳娜隨即補充說明，在那地獄之中，比她更為優秀者，比比皆是。

　　偌大地獄無邊無際，上至人魔邊界，下至黑暗深淵，強大、聰慧的惡魔數之不盡。

　　“好在那大多數，都是群愚笨的邪靈，不足為懼。”

　　“但是，那兩位地獄貴族，絕不一樣。”

　　“所以，我們的計劃必須加快，要在地獄發兵之前， 消滅它們！”

　　伊琳娜重重地錘向桌面，來自黑暗的力量，隨之擴散。

　　“時間定在三天之後，我們要等待卡爾，去那邊先行探測情況。”

　　“所以，伊琳娜，你一開始就安排他去調查那個伯爵，本意就是……”

　　“沒錯。調查伯爵，只不過是個幌子、借口。”

　　“畢竟，一上來就調查皇城，那些人絕不會信任我們。”

　　“他們大概還會懷疑，猜測我們是外來間諜。”

　　“雖然概率極低，但這與賭博無異，然而這場戰爭，是賭不起的。”

　　伊琳娜看過許多例子，它們現已化作歷史，但曾經亦是一段故事。

　　身處異國他鄉之人，若想在這異鄉生存，便要學會借雞生蛋——借勢行事。

　　“這三天內，我們也不能閑著，這幾天冰海會很熱鬧。”

　　“皇室會派遣使者，下達各地都城，引領各地名流、權貴，前往皇城參會。”

　　“上、下議會分成兩份，因此有些平民代表、商會領袖，亦會出場。”

　　伊琳娜道明她之本意，這場大會，與那西海的【演武大會】相比，規模相近。

　　它雖與民俗、文化關系不大，但糅合著政治、權謀、經濟、民生……

　　它帶來機遇——能將惡魔示於世人，一網打盡的好機會。

　　“在這冰海，全部有頭有臉的人物，都會到場，艾爾傑。”

　　“這是一次機會，是一次將【惡魔】暴露在日光之下、告知世界的機會！”

　　這場大會，他們必不會缺席，必將到場。