“臭婆娘，裝什麽貞潔烈女，明明是個騷婊子，還裝清高……啪……啊……”一家名為怡春院的妓院二樓傳來一陣咒罵聲與拍打聲，接踵而來的是女子的哭泣聲。

　　江尋正心煩的走在大街上，聞聽此言不由得生出一股無名之火，他溜到後院，爬上一顆槐樹，循聲望去。

　　只見一個肥碩的黑臉大漢正拽著一名貌美女子的手臂，粗魯地推搡著她，他喝的醉醺醺，身體有些發飄，對那瘦弱女子邊打邊罵:“賤婊子，讓你裝清高，啪……下賤貨……”

　　醉漢打罵一陣後，便氣喘籲籲起來，隨手拿起酒壺灌下大半壺，剩下的酒液則盡數澆在女子頭上……

　　“哈哈哈……有意思……”醉漢正樂，忽聽窗外一陣狂笑，他扭頭望去，正見江尋蹲在樹杈上，一臉戲謔的說著。

　　醉漢勃然大怒，暴喝道:“小子，你在做什麽?”

　　江尋嘿嘿一笑，雙腿一挺，輕輕巧巧地從窗外躍了進來，兀自在大漢對面坐下:“我只是路過，聽得這裡熱鬧，過來瞧瞧，您隻管繼續，無需掛念於我。”說著拿起酒杯，自顧自的斟了起來。

　　“瞧熱鬧?小子……活得不耐煩了是不?”醉漢瞪圓了眼珠子，凶光畢露，好似要一口吃了江尋。

　　江尋並未理會他的威脅，而是凝神注視那位美貌女子，輕描淡寫的說道:“在這燈紅酒綠之處，哪裡還有什麽貞節牌坊?姑娘，何必自找麻煩。”

　　“好小子，說得有幾分道理嘛！”醉漢原本猙獰的面孔瞬間松弛下來，表情緩和許多。

　　江尋見已成功忽悠住醉漢，心底暗喜，豈料！那醉漢笑裡藏刀，突然！猝不及防間掄起大砍刀向江尋狠劈過來。江尋反應敏捷，側身避開，雖然逃過一劫，卻也嚇得臉色瞬白。

　　醉漢得意洋洋地大笑:“好小子，有點手段！你是打算等老子玩過了，撿個漏吧?”

　　江尋心頭暗罵，面上卻保持著從容微笑:“英雄所見略同，大哥不介意的話，小弟在這裡等著?”

　　醉漢哈哈一笑:“老子不介意，你在這裡給老子助陣，老子玩的更刺激，哈哈哈……”

　　江尋轉向女子，語重心長地說:“姑娘，好漢不吃眼前虧，我看你還是順從他比較好。”

　　女子揩去嘴角血跡，恨恨地瞪了江尋一眼，滿目怨毒，堅決反駁:“你不救我就算了，還在這裡說風涼話，你比他更可惡。”

　　面對女子的斥責，江尋泰然處之，一怔冷嘲道:“是啊！我若是助紂為虐，豈不是也變成牲口了?”

　　“牲口”二字顯然是針對那醉漢，醉漢聽聞立刻橫眉怒目，狂喝一聲:“找死！”隨手抄起酒壺，便朝江尋面門砸去。

　　江尋身形一側，輕松閃過酒壺，只聽得‘啪嗒’一聲，酒壺落在地上，摔得粉碎。

　　江尋借機躍起，一腳精準地踢在醉漢腹部，醉漢趔趄，腳跟不穩，退幾步，旋即猛撲過來。江尋見狀一驚，他本以為一腳可以踹翻那醉漢，卻不料那醉漢身體肥壯，這一腳沒達到預期效果，當即靈活後撤，踏上凳子，一躍而起，腳勾房梁，翻了個跟頭，穩穩落在東牆邊上。江尋身形纖瘦，動作矯健，似一隻機敏的猴子穿梭跳躍，一雙閃爍藍光的眼眸更顯靈動。

　　醉漢一擊不中，頓時暴怒，疾步上前，大吼一聲，抓起凳子向江尋投擲，口中謾罵:“哪裡鑽出來的野種，敢攪老子的好事，今天非劈了你不可！”

　　砰的一聲，凳子砸在東牆的壁畫上，壁畫瞬間破洞，凳子變形落地。江尋早已像一隻猴子般敏捷地竄到一旁。

　　圍觀的老鴇、店小二及眾多妓女們擠在門口，既驚訝又害怕，無一人敢靠近房間。醉漢因醉酒而行動笨拙，一時之間追趕不上江尋，只能氣急敗壞地隨手抓取屋內的物件亂砸。掀桌子、踢凳子、扔木琴，一時之間！屋內嘈雜聲不絕於耳。

　　江尋憑借矯健身手，巧妙地躲避襲擊，宛如水中遊魚，左右翻轉、上下騰挪，遊刃有余。

　　大漢大怒之下，暴走兩步，砍刀橫掃。江尋一驚之下，雙腿一挺，一個大跳，躍上梁柱，再從空中落下，躲進桌子底下。醉漢見狀，一腳踢翻桌子，龐大的身軀向前一撲，雙手如鐵鉗般向江尋脖頸抓去。江尋臨危不亂，雙腳用力一蹬，猶如一跳泥鰍，從醉漢胯下穿過，接著凌空躍起，對著醉漢背部連踢三腳，緊接著施展一個漂亮的後空翻，腳下生風，直奔醉漢左耳而去。

　　醉漢一轉身，這一腳正好踢在他右耳上，盡管疼痛難忍，醉漢大怒之下，強行向前一撲，一把抓住半空的江尋，將他高高舉起，然後狠狠地摜向地面。

　　這裡暴摔，令江尋全身發麻，動彈不得。醉漢順勢抓起江尋脖子，偌大的拳頭如雨點般向江尋胸口招呼，打的砰砰砰作響。江尋瞬間變成陷落的羊羔，無力抵抗，更別提逃脫了。

　　拳打還不過癮，醉漢舉起江尋在此向下摔去……

　　“啊——”目睹這一切的女子驚恐萬分，尖叫出聲。

　　嘭的一聲悶響，江尋迅疾以雙手支撐地面，借力一滾，巧妙地化解了衝擊的慣力，卻震得雙臂發麻，短暫的松了一口氣之後，他心弦再度緊繃。

　　腳踝再次被擒，身體瞬間失去重心，瞬息間眼前天地顛倒，伴隨著乓乓乓的連續爆鳴聲，江尋被壯碩的醉漢凌空拋擲，最終砸在了梳妝台上，繼而又滑落至床榻，重重一擊之下，梳妝鏡破碎四濺，胭脂水粉灑落滿地。江尋一時頭暈目眩，周身疼痛難忍，背部濕冷一片，用手一摸，竟是殷紅的鮮血，他痛苦地蜷縮翻滾。

　　目睹江尋渾身浴血，那女子熱淚滾滾，悲痛欲絕地跪倒在地，向那肥胖的醉漢苦苦哀求:“求求你，不要再打了，我都聽您的，什麽都答應您……”

　　醉漢以食指挑起女子的下巴，洋洋得意地說:“哈哈，現在知道服軟了?知道大爺的手段了?可惜太遲了！我先料理了他，再慢慢折磨你！”

　　“你就這點本事，還想料理我，只怕給我撓癢癢也不夠格。”這聲音自背後傳來，女子轉頭望去，只見江尋若無其事的背著手，立於窗畔。

　　“好小子，命真硬！”醉漢不由的給江尋豎了一個大拇指，旋即大步流星地衝向江尋。江尋面樓驚駭之色，連推了三步，倚在了窗簾之上。

　　醉漢興奮的咆哮一聲:“想跑?沒門！”加速腳步，猛地向前一撲，然而江尋早有準備靈巧避過，閃身的同時，順手拉開了窗簾。

　　醉漢發力過猛，撲在了窗台之上，半截身子懸在了窗外，江尋手疾眼快，一把抓住那醉漢腳踝，喝道:“說你是畜生你還不樂意，現在連畜生也沒得當了。”

　　說著雙手一台，便將那醉漢掀了下去。

　　伴隨撲通一聲悶響，樓下傳來了一片驚歎之聲，以及雜亂的嘈雜聲:“老大！您怎麽從窗戶上掉下來了……老大！怎麽沒反應了……不好！老大扭斷了脖子，死了……啊！嗚嗚嗚我的老大啊，您怎麽就死了呢，啊啊啊……”

　　江尋將壯漢推下樓後，自己也不禁跌坐於地，背後血液依舊潺潺滲出，一陣割肉刺骨的劇痛席卷全身。

　　“啊——”那貌美女子見此情景，嚇得尖叫一聲，但她迅速穩住了情緒，趕忙挪至江尋身邊，小心翼翼地褪去他的上衣，但見江尋背部已被鮮血浸染大片，肌膚破裂，銅鏡碎片深深嵌入血肉之中。

　　女子不顧碎片鋒利，手輕柔地為其剔除碎片。

　　她隨手扯下衣裙一角，當作紗布，為江尋包扎起了傷口。無意間，一滴淚水悄然落在江尋的傷口上，令他痛得微微抽搐。

　　江尋轉頭看向女子那秋水般的眼眸，強擠出笑容問道:“一點皮外傷而已，沒什麽值得哭泣的?”

　　女子低頭默然不語，江尋低聲道:“這這裡混飯吃，在外人看來，賣身賣藝沒什麽分別，貞潔這麽重要嗎?”

　　女子聞此言，面色驟然嚴肅起來，斬釘截鐵的回道:“是！”

　　江尋接著說:“全當我多嘴，若不想賣身，便不要再賣藝了。”

　　女子聽罷，瓜子臉上蒙上一抹殷紅，她斜睨了江尋一眼，語氣堅決地道:“為了一個戲子，把自己弄得遍體鱗傷，你值得嗎?”

　　江尋淡然一笑，道:“我不是為了你，我是為了哪個醉漢，這種恃強凌弱的人，我見一個殺一個。”

　　女子一臉驚訝，沉默半晌後問道:“你知道那個胖漢是什麽人嗎?”

　　江尋道:“管他什麽人，反正現在是個死人。”

　　雖說江尋不感興趣，但那女子堅持解釋道:“他是海沙幫的幫主張鐵牛，海沙幫乃稱雄長江中下遊的黑幫，手下山匪海盜數以千計，近年來更是囂張跋扈。你得罪了他，還能有活路嗎?”

　　“原來如此。”江尋聽罷，起身躍上了窗台。對於海沙幫的情況，他自然知曉一二，這些魚龍混雜的江湖幫派，在平頭百姓眼裡如同太歲誰也不敢招惹，可對於南宮府，他們連下等奴才也要孝敬，尤其是每逢節慶日，爭相諂媚獻禮。

　　盡管他們橫行霸道、欺壓百姓，但在南宮府眼中實在不值一提，與其打交道的通常是南宮府的一些底層角色。

　　他們的價值所在，往往是在民間積怨爆發之際，由南宮府出面打擊或鏟除，借此提升南宮府的威望，這種黑白之間的相互利用，江尋早已司空見慣。

　　“你……”見江尋即將離去，女子的目光中流露出款款深情和依依不舍。

　　江尋催促道:“還有什麽話要說?”

　　那女子略顯嬌羞，還是鼓起勇氣問道:“閣下公子尊姓大名?哪裡可以……找到你……”

　　江尋本欲坦陳真名，卻又臨時轉念改了口:“在下江…江欲來！我是天涯浪子，四海為家，若有機緣，自會相逢。敢問姑娘芳名?”

　　那女子答道:“我叫常豔。”

　　江尋漫不經心的回道:“好名字！我記下了。”

　　江尋正欲躍窗而出，忽地，那女子一把扯住江尋手腕，道:“你真的會記住我嗎?”

　　那女子的眼神如波光流轉，蘊含著深深的情感與無盡的眷戀，她靜靜地凝視著江尋，仿佛要把他的身影烙印在心靈深處。

　　江尋心頭一驚，本是萍水相逢，江尋並沒放在心上，眼見那女子動了情，自己至小便缺愛，不由得心頭一暖，嘿嘿一笑道:“一定記住！”

　　說著忍不住在常豔額頭上輕輕一吻。正要走，忽然一愣，從懷中取出一枚熠熠生輝的金葉:“常言姑娘！若在有人找你的麻煩，可拿這枚金葉子到巡撫司找嚴如玉求助。”

　　常豔接過金葉，赫然發現其上鐫刻著“南宮”二字，不禁愕然:“莫非公子是南宮府中人?”

　　江尋含笑回應:“我與南宮府並無瓜葛，這金葉子乃朋友相贈，我留著沒用，希望能幫到你……”

　　言罷，江尋身形一掠，消失在窗口之外，留下常豔內心泛起陣陣空虛，她已被那位機智陽光的少年深深打動……

　　江尋剛跳出窗戶，旋即被七八名打手團團圍住。一名頭戴灰色氈帽、手持大刀、面貌猥瑣的中年男子走上前來，結巴著喝道:“好你個……小子，你……你竟敢……殺害我大哥，今日……今日我必……必剁了你！”

　　江尋透過人群縫隙，瞥見窗下躺有一人，正是被自己推下的張鐵牛，此刻靜默無聲，顯然已氣絕身亡。

　　江尋疑惑道:“二樓墜下，最多骨折，怎會喪命?”

　　“我……我怎……知道……”那男子一面結結巴巴，一面揮舞著大刀示威。

　　一嘍囉走到結巴面前插話:“二哥！會不會是幫主先遭人殺害，而後才被拋下來的?”那結巴正是海沙幫的二當家，他聞言！思索片刻，點頭稱是:“確……確有此可能……”話音未落，另一精瘦男子駁斥，道:“不對，大哥摔下時，還喊了一聲哎呦，那時分明尚有氣息。”

　　這時！眾小弟圍攏上來，七嘴八舌的討論起來。

　　“依我看，可能是幫主飲酒過量，摔下來時，驚嚇過度致死……”

　　“放你娘的狗屁，大哥是什麽人，怎麽會被嚇到。”

　　“那是怎麽回事?奇了怪了?”

　　“……恐怕是摔下來時頭部著地，我聽到哢嚓一聲響，八層是折了脖子……”

　　“我看不是，估計是大哥與那妖嬈女子歡愉過度，導致猝死。”

　　眾人議論紛紛，眾說紛紜，探討著張鐵牛的死因。

　　江尋見狀，悄無聲息的瞧瞧溜走。

　　二當家打斷喧嘩，道:“好……了……無論如何，大哥的死因……都與這小子……脫不開乾系……”

　　他大刀一指卻不見江尋身影，環顧四周，這才發現，江尋已經躲在人群，正準備開溜。

　　眾人見狀，急忙閃開，江尋五處遁形，瞬間暴露在幾人凶狠的目光之下。

　　一嘍囉豎起大拇指隨聲附和:“沒錯，二哥說得對，殺了他替大哥報仇……”

　　二當家一聲令下，七八名嘍囉齊刷刷亮出大刀，步步緊逼江尋:“兄弟們……剁了這……小子，為……咱幫主……報仇……”

　　江尋立即擺出架勢，江尋雖有一些拳腳功夫，但都是邊角的粗淺功夫，對付醉漢尚且吃力，對付這七八個凶神惡煞的漢子，著實棘手，他環視四周，腦中快速盤算脫身之策。 就在這千鈞一發之際，一陣吆喝聲傳來:“讓開，都讓開！”

　　兩支隊伍整齊劃一地穿過人群，大搖大擺的走了過來，皆是身著鎧甲，腰懸軍刀的，將士打扮。

　　隊伍中間一名中年男子，大步走來，他身著青鸞紋飾官服，體態魁梧肥碩，昂首闊步，盛氣凌人，頗具威嚴。

　　那二當家用哭腔訴說:“嚴大人……您來的……正好！我大哥……被人害死了……”

　　來人正是嚴如玉，他看到張貼牛的屍體，不由的一怔:“賢弟！賢弟……”他兩步並作一步，趕上前，一臉悲傷的走到張鐵牛面前，呼了兩聲。

　　隨即起身，扭頭厲聲質問道:“孫老二！這是誰乾的?”悲傷之情一掃而過，取而代之的是滿臉的憤慨，顯然他與張鐵牛並無真情，張鐵牛作為他的錢袋子，忽然被人殺了，心中自然憤憤不平。

　　孫老二見嚴如玉滿臉憤怒，忙激動的回道:“嚴大人……就是這小子……”說著刀指向了江尋。

　　江尋已被他的七八個兄弟團團圍住，孫老二臉上閃過狠戾，道:“不勞……您費心……我親手劈了他……”

　　“哼！”嚴如玉冷哼一聲，劍眉一鎖，握住刀柄，氣勢洶洶地走向江尋:“究竟是哪個吃了熊心豹膽的，膽敢在我管轄之地殺……”

　　嚴如玉撥開人群，看到江尋，忽然啞住，錯愕道:“少……”

　　‘爺’字沒有吐口，便見江尋眼神犀利，嚴如玉心領神會，“少爺”二字轉瞬變為:“少年，你為何要殺害張鐵牛?”原本凌厲的語氣瞬間變得溫和不少。