呂兆波知道李恆關心的問題是這幾家大戶能拿出多少銀錢來，也沒有賣關子，而是直接道:“老夫不好直接出面，讓一名精乾的書吏去見了他們。經過書吏一番勸說，這些人雖然表示願意捐獻軍資，但數目卻都不多，最多的只有兩千兩，最少的只有五百兩。”

　　呂兆波的神色之間多少有點別扭。

　　這不僅僅是因為這些大戶交的保護費數量太少，也更是因為他這個一向清廉的知縣如今卻要向治下的百姓主動張嘴要錢，雖然不是他親自去開口，但是卻也讓他有點難以適應。

　　雖然他知道李恆要這些錢是用來招兵以及購買糧食，但是多少有點過不去自己的心裡那道坎。

　　李恆雖然年輕，但是上輩子也算是有些閱歷，對呂兆波的心理還是多少能把握一些的。

　　這位還是太要臉了啊！

　　李恆對此也早有準備，笑道:“呂縣尊無需自責，這些鄉紳大戶們的覺悟實在太低了。不過我相信他們的覺悟一定會提高的。”

　　呂兆波明白李恆是打算動用武力來幫助這些大戶們提高覺悟，雖然不符合自己一向的做派，但是有沒有出言反對。

　　現在一切的人和事情都要為保住南江縣城這個目標服務，幾個大戶的利益受損跟這個目標比起來自然算不得什麽。

　　這種事情對於他們來說都只是小事，不是能不能的問題，而是敢不敢的問題。

　　李恆雖然不喜歡濫殺，但是該殺人的時候也絕對不會手軟的。

　　這些人見了血之後，相信他們的覺悟一定會迅速提高的。

　　呂兆波看著李恆，問出了他最關心的問道:“李公子這次回去可是將手下精兵盡數帶來了?”

　　李恆點頭道:“都已經安置在東西兩座城門附近，明日呂縣尊一看便知。”

　　呂兆波這才放下心來。

　　李恆又道:“為了確保萬無一失，我打算在城外挖掘壕溝來阻擋流寇攻城。不過所需人手眾多，還要呂縣尊發動城中百姓，才能在兩天之內挖出一條能有效阻擋流寇攻擊的壕溝來。”

　　挖掘護城河是個大工程，自然不可能在短短幾天之內完成。

　　但是如果只是一條用來遲滯敵人攻城的壕溝的話，只要人足夠的多，還是可以辦到的。

　　壕溝不用太深，也不用太寬，深一米多不到兩米，寬三米左右就差不多了。

　　賊寇若是翻越壕溝，必然要先跳下去，再爬上來。在這個過程當中必然就會行動緩慢，而成為城頭上弓箭手的活靶子。

　　而且挖出來的泥土還可以堆在壕溝外側形成一道牛馬牆，讓賊人看不清裡面的虛實，很容易落入壕溝之內。

　　如果再在壕溝之內設置各種陷阱，到時候絕對會讓流寇們好好喝一壺的。

　　呂兆波聽完李恆的構想，神情振奮道:“李公子果然是知兵之人，不僅善於練兵，而且還懂得守城之法。流寇這次若是敢來犯我南江城，必然要折戟沉沙，頭破血流不可。”

　　李恆笑道:“縣尊可以告訴百姓，只要願意幫助挖掘壕溝的人，縣衙管飯，一天兩頓。”

　　呂兆波皺眉道:“可是官倉的糧食這兩天施粥已經全部用完了，這……”

　　李恆道:“官倉裡雖然沒有糧食，但是城中卻有糧食啊。當年曹操軍中缺糧，借用糧草官的人頭來激勵士氣，我們也是可以學一學的。”

　　呂兆波瞬間明白，這是要對城中那兩家囤積居奇的糧商下手了。

　　李恆又道:“在明天壕溝開挖之前，還有兩件事要做。”

　　聽完李恆的話，呂兆波心中也有些凜然。

　　這位李公子做事果然心思周密，果決剛毅，完全不似一個十八歲的少年。

　　他答應下來，轉身安排去了。

　　不多時，從縣衙裡面湧出一隊人馬，全都打著火把，分成兩路向著兩個東西兩個方向而去。

　　火光照耀下，這些人赫然就是一群身材黑紅色皂吏服飾的衙役捕快。

　　片刻後，一家掛著“王記米鋪”的店鋪大門被一群如狼似虎的衙役們給砸開衝了進去，很快就響起了男人的怒喝聲，女人的尖叫，小孩的哭泣聲。

　　“王金水，你這個奸商，國難當頭，你卻不顧衙門禁令，城中百姓死活，囤積居奇，導致城中百姓忍饑挨餓，人心惶惶，真是罪大惡極。現在奉呂縣尊之令，對你抄家治罪！來人，全都帶走！”

　　很快，王家一眾人犯都被套上鐵鏈子綁上雙手押了回了衙門，關進了大牢之中。

　　與此同時，另一家糧商也全家被衙役們給抓進了縣衙大牢，鋪子也被查封。

　　從這兩家糧鋪裡面總共查抄出了一千一百石糧食。

　　當李恆知道這個數字的時候，也是微微有些吃驚的，因為比他預期的要多不少。

　　李恆沉吟了下問道:“這兩家背後是哪一家鄉紳?有沒有進城避難?”

　　呂兆波道:‘王記米鋪’的東家是柳樹灣的王家，另一家董家糧行的東家則是董家堡的董家。王家和董家都是本縣的大商人，經營糧食生意已經十幾年了。這次他們都沒有進城，進城的那五家大戶跟他們比起來家資就差了一個檔次了。”

　　李恆聽到這話，心中很快有了計較。

　　“讓人審一審吧，最好能讓他們招供囤積居奇是有人在背後指使，而不是他們一個小小的掌櫃的能夠做主的。”

　　呂兆波明白他的意思，就是要借著這件事對王家和董家下手。

　　“老夫明白。”

　　看著呂兆波離去的背影，李恆心道這位看起來適應的速度比自己想象的要快了不少。

　　終究不是那種迂腐頑固之人。

　　在這亂世之中，要想活的比別人久，必要的時候絕對不能心慈手軟。

　　比起大多數的人性命來，少數的利益受損完全是可以接受的。

　　這位顯然已經明白了這一點，並且開始踐行了。

　　兩家糧鋪的掌櫃的還沒受刑，光是看到縣衙大牢那陰森可怖的環境都嚇得差點失禁了。

　　審問他們的書吏獄卒稍微一引導，一股腦地將責任全推到了背後的東家身上。

　　而且還交代了各自東家以往的許多不法之事，書吏一一記下，讓他們簽字畫押。

　　雖然他們交代的很痛快，但是誰讓他們自己不長眼非要作死，所以明天李恆還是要借他們的腦袋一用的。

　　次日一早，縣衙的衙役們就當當當地敲著銅鑼在城裡大街小巷喊叫起來，引得城中百姓紛紛走出家門觀望。

　　當聽說縣衙今天要在西門外處決囤積居奇的奸商以及勾結流寇謀害上官的縣丞還有典史等人時，人群都激動了起來，很快向著西門外湧了過去。

　　這段時間城中百姓最恨的就是那兩家不賣給大家糧食的米鋪，聽說掌櫃的都被縣衙給抓了，今天就要砍頭，自然是大快人心。

　　而且一起砍頭的還有縣丞和典史，這兩人本來平日裡官聲就不怎麽好，而且謀害的還是一向愛民如子的知縣老爺，百姓們自然也是拍手稱快。

　　平日裡大家看到的都是普通百姓被砍頭，今天卻能看到官老爺被砍頭，那更是要去看看的。

　　等百姓們穿過城門，來到西門外的時候，一個個都是目瞪口呆。

　　首先映入他們眼中的並不是那一座臨時搭建的斷頭台，而是一隊隊頭戴折簷氈帽，身穿紅色戰袍，身披甲胄，手持刀槍，腰背弓箭的士兵。

　　這些士兵足足有兩三千人之多，每一百人為一隊，整整齊齊，挺胸抬頭，形如青松，神情冷漠嚴肅，散發著一股讓人心驚膽戰的凜然氣質，圍繞著刑場周圍站了一圈， 讓本來鬧哄哄的人群瞬間安靜了下來。

　　不過這兩天城中的百姓也已經知道了如今的縣城說了算的並不是呂縣尊，而是一位李將軍。

　　這些都是李將軍帶來的兵。

　　這些兵從裝束上很像官軍，一開始百姓們也是心驚膽戰的。

　　但是後來發現這些士兵軍紀非常的森嚴，從來不騷擾普通百姓。

　　那些在街道上巡邏的士兵也都排列著整齊的隊形，神情嚴肅，不苟言笑，不僅不騷擾百姓，而且發現那些在街上滋擾生事的青皮混混們還會上前抓捕。

　　沿街的商鋪也沒有任何一家被騷擾，所以百姓們對於這些士兵和他們的首領李將軍也都產生了好感。

　　況且聽說，呂縣尊一家人都是被李將軍帶人救下來的，縣衙施粥的事情也是李將軍吩咐的，甚至連那兩家奸商也都是李將軍讓縣衙抓的。

　　所以驟然看到這麽多的士兵出現在眼前，眾人雖然心中凜然，但是卻並沒有太多的畏懼之情，反而心中踏實了許多。

　　很多小孩子甚至躲在父母懷中睜著眼睛好奇地看著那些一動不動的士兵，甚至還問道:“爹爹，那些人為什麽一動不動啊?”

　　“因為，因為他們是李將軍的兵，李將軍不讓他們動，他們就不敢動。”

　　孩子的父親想了半天才這麽回答道。

　　“那李將軍是不是很厲害啊?爹爹，我也要當將軍！”

　　孩子父親嚇了一跳，急忙捂住了孩子的嘴巴。

　　正在這時，一陣當當當的鑼聲響起，有聲音高叫道:“李將軍，呂縣尊到！”