“就是這了!”
劉堅肯定道。
劉順先前還在想,是否會在此處見到更為精良的武器裝備,結果還真讓他找到了。
“這把七十二煉鋼刀怎麽賣?”
劉順向一名禿頂中年鐵匠問道。
鐵匠轉過頭來,一臉默然,隨口說了一個價格:“一萬三千。”
這價格著實讓所有人都大吃一驚。
“一萬三千?你這價開得也忒高了些!”
劉順驚訝道。
一萬三千足夠買兩把同品質鋼刀,甚至一副全身精製牛皮甲也不過才九千錢而已。
鐵匠似是見慣了劉順這種砍價之人,揮揮手道:“就是這個價,別家也一樣。”
劉堅拍了拍劉順肩膀,將其拉走。
“師弟,這價可不是他們定的。”
劉順到是也明白這個理兒,只是沒想到本地縣官會如此貪得無厭,直接價格翻倍。
話雖是這麽說,但劉順沒有想過,劉縣長能這麽做不也要出錢打點上面的人嗎?
軍隊集結,軍械不整,若想配置精良、齊全還要主將自掏腰包。
也難怪主將沒有豪族支持就難以養兵,不說糧草,單單配置武器這一項就夠喝一壺的。
前世的劉順對宦官如何可惡僅僅停留在盤剝百姓之上,從未想過這幫閹人的手還伸到一個小小縣城的軍需上來了。
又走過幾家鋪子,價格果然都是一樣。
劉順心中苦笑:這也算是另類的明碼標價,童叟無欺了。
各家鋪子裡武器種類繁多,但沒有見到強弩、甲胄等裝備,想來那些貪官汙吏也是有些分寸的。
與庫令推薦的幾家匠鋪定好章程,劉堅等人也無甚可買,徑直回了營地。
一日後,褚燕接到地頭回復,稱劉棄答應在官軍抵達唐縣當夜發動襲擊,褚燕帶人在營中放火為號。
得到確切答覆後,劉堅這才將計劃告知自己手下幾名重要人物。
劉堅此舉讓冥琛非常不悅,他認為劉堅這是不信任“自己人”。
冥琛雖未直說,劉堅仍能從其表情中讀出一二。
劉堅心中稍有愧意,決心日後彌補冥琛。
又休整兩日後,劉堅下令全軍拔營,向唐縣進發。
劉堅前腳剛離開,後腳就有人從鐵匠聚集之地溜進大山之中,向山匪通風報信。
山中傳信多靠令箭,遠比大軍行進速度快得多。
望都縣距離唐縣又非常之近,使得劉棄在官軍拔營後兩個時辰就收到了傳訊。
唐山山谷中,半山腰一處塢堡內,劉棄正在與自己的“狗頭軍師”扶報作最後商議。
“軍師以為,今夜是否該去襲擊敵方營地?”
扶報年紀三十許歲,面目英俊,雙鬢垂有美髯,捋著胡須道:“屬下以為,統領當一鼓作氣,趁其立足未穩,以有備擊無備,挫其銳氣,今冬可無虞也!”
扶報此人出身寒微,卻長了一副好皮囊,被唐縣一富戶相中引為贅婿。
他利用富戶的資源,讀了不少雜書,兵法、儒家經典都略知一二。
後來因為與富戶主人的小婢通奸被人發現,不得不逃入山中,落草為寇。
劉棄見他懂得兵法,容貌又美,甚是喜愛,遂將自己女兒許配給了這白面書生。
平日裡,劉棄更是對扶報言聽計從,每有決策,必問之。
褚燕第一次來唐山就發現扶報才是真正的“話事人”,因而以重金誘之,這才得以成為劉棄與張炳之間的溝通“橋梁”。
因為,張炳派別人來,根本過不去扶報這一關。
扶報現在能堅決主張出戰,自然是因為褚燕的關系。
但,他也的確認為褚燕的提議可行。
畢竟,劉堅率軍遠道而來,又正值冬日。
扶報猜測,無論是從發兵時機,還是朝廷可能會施加的壓力來判斷,劉堅肯定是想速戰速決。
只要能拖過這個冬天,人心思變,君心也思變。
保不齊,開春以後劉堅手下士卒都著急回去種田,天子也會以怠戰之罪撤換掉劉堅。
劉棄先前也聽扶報仔細分析過形勢,並對扶報所言形勢深表讚同。
“既然軍師如此確定,那本統領便親自帶兵去會一會這群不知天高地厚之徒!”
站在下首的一名渠帥出列拱手勸說道:“請統領三思啊!”
劉棄甚至懶得看說話之人一眼,因為這名叫梁成的渠帥從最開始就反對主動出擊。
他認為,本方優勢在於固守。只要固守不出,就憑官軍那點兵力根本沒有辦法入山圍剿。
一旦官軍入山,就如甕中之鱉,要殺要剮還不是他們山中之人說了算?
可劉棄帶人出擊,成功了還好說,若是稍有不測,很可能就會面臨與官軍在開闊地形作戰的處境。
簡直得不償失!
而且,他根本信不過褚燕,就像他信不過扶報這種貪財小人一樣。
就憑褚燕刻意與扶報打好關系這一點,梁成就不認為褚燕是個靠得住的人。
“梁渠帥,你的建議本統領已經聽膩了。”
劉棄不耐煩地擺著手,不想再聽梁成發言。
梁成卻絲毫沒有退卻的意思,他請求道:“請統領讓屬下帶一先鋒隊,先行試探!”
“夠了!”劉棄怒吼道:“梁渠帥!你帶的人少了就是去打草驚蛇,帶的人多了與本統領親自前往有何分別?”
梁成身側的幾名渠帥也紛紛出聲:“梁兄弟莫不是想要爭功吧?哈哈哈!”
劉棄手下聚集了一群亡命之徒,約有千人,各有領導。
每次下山鈔略,都是各憑本事。
因此,各個渠帥對於“爭功”二字非常敏感。
而且,從褚燕傳訊以及線報回復來看,劉堅率領的這一營士卒,大多是新兵蛋子,都是沿途招募的冬歇民戶,哪能跟他們這些刀口舔血半輩子的山賊比勇武,動刀子啊。
在他們看來,梁成就是杞人憂天,因為自己手下沒幾個人,撈不到多少戰功就不想別人去搞一波大手筆。
在一眾渠帥的冷嘲熱諷之下,梁成也無可奈何。
他長歎一口氣,揚天道:“梁某敢言,統領此戰必敗!只因統領聽信奸佞之言!”