【克雷聖城】

　　平原上的黃昏總是如此濃烈，夕陽旺得像是無邊無際的大火，把一半天地燒得通紅。

　　外城。

　　一輛駟架馬車飛馳而來，車頂有一杆藍白鹿頭旗幟，乘風飄揚，獵獵作響。

　　最終，馬車停在了一棟圓形堡壘前。

　　這是一座怪異的建築，它呈圓柱形，高十數米，佔地約六百多方，通體黑色，很多人們說不出這種材料的名字——大概沒有人會拿這種東西來修建樓宇。

　　它沒有斜角的屋頂，沒有開任何一扇窗戶，只在第一層開了十二個低矮的門——甚至不能說是門，因為它沒有門板，說是孔洞似乎更好。

　　它的周遭沒有任何建築，孤零零地佇立在聖城的一角，方圓一公裡甚至連顆樹都沒有。

　　初來此地的人一定會對這棟建築的存在感到詫異，克雷城，整個星盤之地公認的聖城，古奧、光明、偉岸、神聖是這裡的主調。

　　而這棟建築的存在，著實格格不入。以它那怪異的造型，若是在某座偏僻深山裡，一定會被人們認為是魔鬼和異端的居所。

　　然而事實正相反，這是一棟充滿傳奇色彩的偉大堡壘。

　　它曾經的名字叫終末之堡，和分割內外城的冬衛之牆一樣，都是在兩千多年前第一次長冬時，由“執鍾人”加洛·克雷芒主持修建。

　　當年，這位偉大的智者，在長冬到來前做好了最壞的打算。

　　在加洛的預想中，如果真的有一天，人類到了絕望的時刻，那麽這座能夠抵禦九階甚至更高術法攻擊的黑曜石城堡，將是長冬裡人類最終的退路。

　　所幸，長冬的最後，它並沒有被派上用場。但這也並不妨礙人們對這棟堡壘的崇敬，加洛·克雷芒，這位偉大的聖徒，第一次長冬裡的救世主，和他有關的一切，都在被人們謹記。

　　所幸，在往後漫長時間裡數次長冬裡，人類的處境都在慢慢變好，這終末之堡，竟是從來沒派上過用場。

　　但它並沒有閑置，在今天，它被用作為獵魔廳的總部，人們習慣稱它為，黑堡。

　　何塞安·高文，從馬車上走了下來，他整理了一下自己因路途顛簸而有些散亂的衣冠，隨後邁步走進了黑堡六點鍾方向的門。

　　他穿過一條漫長而漆黑的甬道，進到了堡壘的中心，那是一處天井，也是整座黑堡，唯一能照到陽光的地方。

　　何塞安倒也不拘謹，在天井處隨處找了處台階，便坐了下來，他知道這裡可沒有什麽會客室或者什麽廳堂，甚至連張椅子都沒有。

　　有使者從黑暗中走出，他微微躬身，“下午好，尊敬的何塞安大人。”

　　以何塞安樞機使的身份，到這座城的任何地方，自然都能獲得禮待，更不用說黑堡，這裡幾乎是他們高文家族在聖城的第二個行宮。

　　“錘子在這嗎?”何塞安側過頭，問道。

　　聽見那樣的稱呼，侍者明顯頓了一下。

　　“嗯……廳長大人他出任務去了，至今還沒回來。”侍者恭敬得回道。

　　獵魔廳現任廳長，曾用代號戰錘，再加上他寡言少語，生性木訥，脾性也有些古怪。於是聖堂有人私底下叫他錘子。至於他本人，對這個綽號，倒也沒表露過厭惡的意思，於是久而久之，這個綽號便在聖堂的高層間傳開了。

　　聽見侍者的回答，何塞安拍了一下腦門，他居然把這事給忘了。

　　“那現在這裡誰管事?”他問道，“霍安是吧”

　　“您說得沒錯，最近正是霍安副廳長在這。”

　　“讓他過來見我。”

　　“副廳長現在正在第三層審訊罪犯，要他過來，您得稍等一會。”

　　“什麽家夥值得他親自審問?”何塞安皺了皺眉，看了一眼使者。

　　獵魔廳上下有將近兩百人，論實力和手段全部是精英中的精英，副廳長在這更多的意義是坐鎮，很少有具體事務需要這個級別的人物親自操辦。

　　“是從北廷那邊潛入過來的間諜，我們在塞爾西公國抓的，不是什麽大魚，也沒挖出什麽有價值的東西，但因為不是聯邦的屬民，不受聖堂律法的保護，副廳長乾脆就拿他試驗刑具。”侍者回道。“他……您是知道的。”

　　“讓他別玩了，下來見我。”

　　“遵命。”

　　不一會，一位男子從黑暗中走出，他身形高大而精壯，穿著一件無袖的襯衣，兩條壯碩的手臂裸露在外。

　　他圍著一條黑色半身圍裙，上面血跡斑斑，有些是鮮紅色，有些則是暗紅，想必已有些日子。

　　天井的光打在他的身上，他像是剛睡醒般伸了個懶腰，揉了揉絡腮胡下的腮幫，隨後捋了捋自己那黑灰色的卷發。

　　霍安·高文，三十九歲，獵魔廳的副廳長。

　　看見正坐在天井中央的何塞安，他笑了笑，露出了一口有些泛黃的煙牙。

　　“家長，好久不見！”

　　何塞安在聖堂的身份是樞機使，而在高文家族，他也是數位家長之一。

　　跟那些人丁稀少的貴族王室不同，高文家族並不在乎血統的外流。這世間，擁有高文之名的，足足有數萬人。

　　他們也不崇尚個人集權，這個家族的頂層不是什麽族王族長，而是家長會，目前共有九位家長。他們都是數萬高文族人中，脫穎而出的存在。

　　何塞安看見霍安的樣子，隨即眉頭緊皺。

　　“看見你，我差點以為自己是進了某個殺豬場。”

　　“呃。”霍安頓了一下，看了看自己，隨即摘掉了身上那件滿是血跡的圍裙，扔到黑暗裡去，最後又是咧起嘴，陪了陪笑。

　　“您知道的，我確實是屠夫。”

　　霍安·高文，在他還是獵人時，代號“屠夫”。

　　見狀，何塞安歎了一口氣。“收斂一些，這裡是神聖的終末之堡，別玷汙了這裡。”

　　“好的好的。”霍安連連低頭。

　　“說正事吧，抓捕血烏鴉的行動，怎麽樣了。”

　　“您今天怎麽過問起他來了?”霍安有些不解。

　　霍安的印象裡，何塞安在擔任高文家樞機使的這麽些年裡，從未曾過問過獵魔廳的事。

　　“回答我。”何塞安不耐煩說道。

　　“那家夥雖然自身實力只能說是堪堪邁入七階，但那身易容匿行最後逃跑的功夫絕對能比擬八階。”霍安摘下了手套，坐到了何塞安斜對面。

　　“所以這次我讓人提前埋伏，並帶了一張深藍結界過去。”

　　“絕對不會再讓他逃脫！”霍安的言語裡充滿自信。

　　“我倒是不懷疑你們的能力，只是，安道公國不比聯邦內，做事要小心收斂點才好。”

　　“您放心，我們獵人做事，不會讓人抓住把柄的。”

　　“那是最好。”何塞安繼續說道，“還有，千萬不要把血烏鴉弄死了，早點把人押回來，家族拿他有用。”

　　“哦，您不說，我還真忘了，這家夥身上還掛著一份懸賞呢。”霍安想起來了。

　　“我說的不是這個……我就跟你直說吧，萊昂家想從我們手裡撈走血烏鴉。”何塞安抬起頭，看了一眼圓形的天空。

　　“他們要血烏鴉做什麽?”霍安面露疑色，很是不解。

　　“無非就是對血烏鴉那點黑源術研究感興趣，你知道的，他們家族上千年，都在守護和發掘他們那點神授血統。”何塞安回答道。

　　“哦，那倒也難怪。”霍安點了點頭。“想撈人是吧，好說，出價就是了。”

　　“他們願意出兩枚聖果，我已經答應了，至於家族那邊……我想其他家長們不會拒絕的。”何塞安說道。

　　霍安吸了一口冷氣，“兩枚聖果……獅子家族真是財大氣粗啊， 答應得好，小心他們反悔。”

　　“反悔但是不怕他們反悔，只是我莫名覺得有些蹊蹺，血烏鴉對他們真的有那麽大價值嗎?”何塞安也有些疑慮。

　　“您也許多慮了，可能是他們病急亂投醫吧，總指望維持血脈純潔就能傳承和維持力量……終究是坐吃山空，總有到頭的一天。”霍安的言語裡，有一絲蔑意。

　　“我也希望如你所言。”何塞安說道，“總之，我來通知你一聲，到時候血烏鴉不要押送進聖城，最好是不讓任何人知道……畢竟是聖堂通緝多年的罪犯，我們這麽做也算種包庇……別讓樞機會其他家夥說閑話。”

　　“那直接幫他們押新廷去?”霍安問道。

　　萊昂王國的都城，聖獅城，不過人們通常用另一個稱謂稱呼它:新廷。

　　“那倒也不用，他們說在聖城外的地方交接就好。”何塞安回。

　　“那好，等人押到了，我通知您一聲。”霍安說。

　　“嗯。”何塞安輕輕應聲，隨後站起身來，準備離開。

　　突然這時，黑堡的深處，一名侍者走了出來，來到了霍安的身邊。此前他一直在旁邊，聽著二人的對話。

　　他躬下身，湊到了霍安的耳邊，輕輕說了些什麽。

　　“你說什麽?”聽見那些話，霍安臉上突然閃過一絲凝重，轉過頭看向侍者。

　　何塞安聽言。也停下步伐，轉過身來，看向二人，“這是怎麽了?”

　　霍安似乎有些不敢相信聽到的話，一把抓住了侍者的衣領。

　　“出任務的怎麽會是雷恩那小子！?”