作為一名資深的企劃狗，李墨——現在應該叫諾蘭——他不知道跑過多少次洽談，數不清見過多少人精。查爾斯甚至不需要開口放屁，他就能從這家夥的笑容裡聞出幾分貓膩。

　　你老牛吃嫩草，不關我的事，但你要是搶我肥羊，那就是你的不對了。

　　諾蘭回憶了一下原主前半生在街頭流浪的淒慘生活，再看看外邊半腰高的積雪，無意間打嗝胃裡還反上來前天吃的死耗子……他看查爾斯的目光一下就變得不善起來。

　　“這重要嗎?”諾蘭聲音低沉的反問。

　　查爾斯的問題其實不太好回答。

　　牛皮都已經吹出去了，他要說自己是貧民窟裡的蘇乞兒，阿加莎哪怕再蠢也會多上三分懷疑。倘若他說自己是來自東方的神秘旅客，查爾斯回頭一打聽，喲，在街上吃了二十來年的死老鼠，東方旅客是坐娘胎過來的?

　　回答不了，就選擇反問。

　　這重要嗎?這還用問?你覺得呢?你說呢?你不知道嗎?這還用我說?

　　查爾斯被噎了一下，笑容微僵，但他很快就調整情緒，身體前傾，壓低了聲音，說道:

　　“實不相瞞，鄙人對你所說的神秘東方國度頗有興趣，想要驗證你所說的是否屬實。倘若是真的，鄙人有興趣投一筆錢，購入一批絲綢、茶葉和瓷器。這些奢侈品在任何地方都是硬通貨，我沒理由不做這筆生意……但前提是，你說的都是真的。”

　　不等諾蘭回答，他忽然張開了右手，展示他拇指上的戒指。

　　在燭光的映照下，鑲嵌在黃金上的墨綠寶石散發出微弱而誘人的光芒。五角形切面在不同角度下折射出五彩斑斕的光華，時而宛如深邃的夜空，時而像初升的朝陽。

　　在他展示戒指的這一刻，諾蘭察覺到，客廳裡的氛圍變了。

　　壁爐火苗劈啪作響，水晶吊燈似乎黯淡了幾分，窗戶縫隙裡傳出寒風的怪叫。

　　“鄙人有一個秘密，”查爾斯說:“年輕時，鄙人跟著鎮上的一位牧師離開了家鄉，他信仰的教派請容許我暫且保密。鄙人跟著他做了十年的學徒，他臨死之前，將這枚戒指留給了我……”

　　阿加莎似乎聯想到了什麽，發出一聲低低的驚呼:“難道這是……違禁物?”

　　她將最後三個字壓得很低，含糊其辭，似乎生怕會招來什麽無名的存在，以至於諾蘭差點沒聽清。

　　查爾斯露出一絲得意的笑容，輕聲說道:“沒錯。只需要一滴血，它就能識破任何謊言。”

　　什麽?

　　拿錯劇本了吧?

　　諾蘭第一反應是遇到江湖騙子了，查爾斯的語氣神態就和街頭大爺說‘我的鳥能算出你的姓’一樣玄乎。

　　但很快，他就從阿加莎的反應中意識到，這個世界似乎真的有某種特殊的物品，被官方列為‘違禁物’。

　　他腦海中一下湧出各種亂七八糟的猜測，還沒等他捋清思路，就見查爾斯從馬甲口袋裡取出了一把小巧的銀質裁紙刀，遞了過來。

　　啥意思?

　　查爾斯說道:“請閣下劃開手指，擠出一滴血，滴在我的戒指上。”

　　至少讓老子先洗個手吧?

　　傷口感染很要命的好不好！

　　諾蘭本想拒絕，卻不料阿加莎十分興奮，雙眼放光地催促道:“快試試！快試試！看看他說的是不是真的！”

　　沒辦法，要是再推脫，就顯得心虛了。

　　諾蘭一咬牙，接過了裁紙刀。

　　說謊的技巧就在於有選擇性的說真話，他選擇搏一搏。

　　輕輕割開指尖，血珠湧了出來。查爾斯豎起拇指，伸了過來。在兩人的注視下，諾蘭將指尖的血珠滴在了戒指的寶石上。

　　幾乎是在轉瞬之間，血珠就被吸幹了。那枚寶石從質地堅硬的晶體，逐漸變成了某種軟體組織，就像是活了過來，心臟一般微微搏動著。

　　這一刻，諾蘭好似聽到歲月的風聲在耳邊低語，無盡的呢喃在心底響起，但仔細去聽，卻只能聽到虛無的雜念。

　　那是一種無法言喻的感覺，仿佛他與這枚寶石之間，有了某種古怪的聯系。

　　與此同時，他脊背汗毛聳立，有一種內心被窺視的感覺縈繞不去，似乎有一雙無形的雙眼正在虛空中凝視著他。

　　查爾斯說:“現在請你隨便說一句謊話。”

　　諾蘭試著說道:“我是右撇子。”

　　話音一落，寶石亮起了一道微光，轉瞬又黯淡了下去。

　　“瞧，只要說謊，它就會有反應。”查爾斯盯著諾蘭，“現在，請你說一句真話。”

　　諾蘭定了定神，正準備說話，突然間，耳邊傳來清晰的低語聲。

　　“巨龍。”

　　呃?！

　　諾蘭一驚，環顧四周，沒有找到聲源，反倒引得查爾斯和阿加莎疑惑地看著他。

　　他咽了口唾沫，額頭沁出汗珠，心臟不由自主的狂跳起來，就像是某種下意識的生理反應，根本不受他控制。

　　耳邊的低語還在繼續，分不清男女老少，好似無數人在齊念:

　　“陰影。”

　　“死亡。”

　　“正義。”

　　“戀人。”

　　“教廷。”

　　“追獵。”

　　“謊言。”

　　“代行者。”

　　“獻祭謊言。”

　　……

　　低語聲念到這就停了下來。

　　諾蘭心裡忽然湧起一股強烈的欲望，一種說謊的欲望，似乎對別人進行欺詐能讓他身心愉悅，又或者讓他能從中獲得些什麽。

　　“呃，先生?”查爾斯不滿地呼喚道:“怎麽了?你不會要在這時候裝啞巴吧?”

　　阿加莎更加淑女，體貼的問道:“是哪裡不舒服嗎?”

　　“沒有，”諾蘭回過神來，詢問查爾斯道:“你這戒指……不會有什麽副作用吧?它僅僅只是鑒定謊言麽?”

　　查爾斯眉頭皺得更深了，在他看來，諾蘭就是為了不被拆穿謊言，試圖詆毀推脫。他語氣生硬的說道:“當然！請不要將鄙人和那些邪教徒相提並論，倘若這枚戒指對人身心有所妨害，教會自然不會放任不管……”

　　“呃，可你不剛說這是你的秘密嗎?教會知道了還算什麽秘密?”諾蘭發現了盲點。

　　“這重要嗎?”查爾斯露出耐人尋味的笑。

　　淦！

　　諾蘭心中暗罵一聲。

　　阿加莎還在一旁盯著他，雙眼裡滿是好奇。查爾斯說要投資指定是在畫餅，只有阿加莎這種傻白甜富婆才有可能真的投錢。只要撐過了這一關，找個機會和她獨處，諾蘭有信心從她身上挖出第一桶金。

　　他深呼吸一口氣，反覆做心裡暗示，盡快接受了這個世界有超凡能力的事實。

　　隨後，他張口說道:“我來自神秘的東方帝國。”

　　這既是真話，也是謊言。

　　在這句話說出口的那一刻，他感覺到了某種甘甜滋味在心中蔓延，就好似令人沉醉的蜜糖。

　　與此同時，他的身體內在特性正在發生劇烈的變化。

　　命運的齒輪緩緩轉動，永恆烈焰大教堂的聖燈熄滅了一盞，萬裡之外的世界鍾樓轟然鳴奏，驚起一片白鴿飛舞。行人茫然地停下，他們一直都以為世界鍾樓不會發出聲響。

　　而俱樂部的三人對此茫然無知，正緊張地注視著那枚戒指。

　　啪。

　　墨綠色的寶石裂開了一條縫隙。

　　緊接著是第二條、第三條……蛛網般的裂痕擴散開來，綠色的幽光漸漸消散，寶石在三人的注釋下，成了一小堆破碎的晶體。

　　好耶！

　　諾蘭內心歡呼。雖然不知道發生了什麽，但他就是覺得很開心，大腦有些飄飄然，說謊讓他有一種智商上的優越感。

　　“這……怎、怎麽會這樣?！”查爾斯失聲驚叫。

　　阿加莎的反應卻截然不同，只見她歎息著，說道:“又失敗了，你就不能換一個謊言嗎?非要說自己是來自神秘東方帝國的旅客?”

　　查爾斯反應最快，他松開戒指，急促起身的動作掀翻了高背椅，驚疑不定的來回掃視阿加莎和諾蘭，而後者同樣也是一臉茫然。

　　什麽意思?

　　疑惑沒有持續太久，阿加莎舉起她帶來的煤油燈，打開防風蓋，輕啟紅唇，猛然吹滅了火苗。

　　在煤油燈熄滅的那一刻，燃燒的壁爐、柔和的水晶燈、桌面的燭火……所有的光源在同一時間消逝，房間徹底陷入了黑暗，唯一的微光，就是她的那對深藍瞳孔。

　　她眨了一下眼，說:“該醒了，諾蘭。”

　　諾蘭和查爾斯猛地從夢中驚醒。

　　他們還是在俱樂部的房間裡，窗外正下著大雪，有軌電車呲啦啦地經過街道，行人裹緊大衣來來往往，壁爐燒得正旺，水晶吊燈散發著柔和的微光。

　　阿加莎依舊優雅動人，坐在長桌邊，好似一副油畫。

　　唯一有所變化的，就是諾蘭和查爾斯。

　　此刻，諾蘭穿著乾淨的白襯衫，配著深紅的馬甲，領口還有一條絲巾點綴，一頭黑發修剪整齊，身材修長而挺拔。

　　而坐在他對面的查爾斯，穿著廉價的麻布短袖，雙手沾滿了疑似泥巴的汙垢，禿頂、滿臉皺紋、渾身惡臭，手上正捏著一枚碎裂的墨綠色寶石戒指。

　　無數記憶紛至遝來，兩人同時悶哼一聲，陷入了回憶之中。