暴雨下了三天，陶叔一直在命人冒雨找羽，但毫無蹤影。

　　這天，泰民氏有船到了瓠山礦區。

　　來人傳信，要陶叔把做好的陶器回雲夢北岸聚落去。但陶叔想過兩天再走，一來最後這批陶器還沒有做完，二來再等等羽的下落。不過族人對羽都已經快要放棄希望了，畢竟打獵是危險的事，獵人進山再也不回來在各個部落都時有發生。

　　陶叔是遠近聞名的泰民氏匠作長老，在製陶的技術上，尤其是在擺弄陶窯和掌握窯溫控制火候方面有幾手絕活兒。

　　製陶和冶煉過程除了各種土砂礦石之外，還需要燒大量的木炭。雲夢澤周邊的聚落大都分布在北岸，但是北岸雖有適合種水稻的平地，卻沒有礦石，而且也沒有大量的林木可以就近砍了燒炭。所以很多部族都把製陶的工棚和采礦的營地建在大澤南岸的瓠山(也就是今天的幕阜山區)，以便長期就近采礦，砍樹燒炭，定點生產。而燒成的陶器再裝船通過雲夢大澤的水網運回北岸的聚落。

　　當初羽的父親是泰民氏的著名武士，驍勇善戰。羽的母親則是族裡出了名的俏女子，是羽父和陶叔共同追求過的女人。後來羽的父親戰死了，留下了懷孕的妻子。再後來羽的母親生羽的時候難產，臨死前把羽托付給了陶叔。

　　陶叔一直念著曾經的心上人，這麽多年了還是一個人。所以雖然羽基本上算是在族裡吃百家飯長大的孩子，但陶叔對羽格外照顧，只要可能總是會帶在身邊。

　　陶叔每次來瓠山都帶著羽，不想這一次就出事了。

　　正想著，忽聽得外邊嚷嚷羽回來了，陶叔撂下手裡的活計衝出了工棚。見幾個族人興高采烈的朝這邊來，當中一個少年可不正是失蹤了三天的羽嗎！

　　陶叔大喜，快步上前一把抓住羽的雙肩，羽媽呀一聲哀嚎，嚇得陶叔連忙松手。

　　羽被扶入工棚，陶叔看了羽的傷口，不免心驚。羽這才把這三天打貔救人和養傷的事跟陶叔大概說了。眾人聽了，將信將疑，畢竟羽這樣的半大孩子打貔，這事太難以置信。陶叔仔細查看了羽的皮衣和箭囊，對照著看了羽的傷口，又不由得不信。

　　“那貔貓皮呢?你怎沒帶回來?“一旁的人問。

　　羽紅著臉，默不作聲。

　　陶叔盯著羽，心想:這孩子從來沒跟我說過謊。

　　這時，外邊又有人喊陶叔，說是芊吉氏的大巫谷來了。

　　陶叔幾人馬上出來相迎，只見營地門口熱熱鬧鬧一眾人正往這邊來，當前一位老者，一身紅色絺布長衣，頭戴用樹藤簡單編的葉冠，正是芊吉氏的大巫谷。

　　話說這芊吉氏雖然和泰民氏一樣，都只能算是中等氏族，但芊吉氏卻是世代土生土長在雲夢大澤的部落，而泰民氏則是百十年前才從遙遠的東方順著大江遷徙到此地的。芊吉氏中的“芊”代表的是該族遠古時的圖騰，“吉”是由“吉樓”而來，代表的是部族最早的源頭出處。

　　和外來的泰民氏不同，雲夢本地的土著氏族不僅有族尹(也就是族長)，還有專管祭祀敬神的巫。巫在雲夢大澤各部族的地位非常尊崇。

　　大巫谷就是芊吉氏的大巫，所以他穿的是高檔的紅絺，也就是染了紅色的細葛布。而一般人穿得好一點的無非就是素的粗葛布，也稱綌。

　　大巫谷和陶叔是老熟人，一來兩氏族在大澤北岸的聚落是鄰居，長老們多有來往;二來陶叔敬大巫谷見多識廣又懂草藥，而大巫谷佩服陶叔的製陶手藝。

　　女濯則是芊吉氏農長老的女兒，在家裡三姐妹中排行老大。族裡想培養女濯做巫女，所以讓她先跟著大巫谷學草藥。

　　大巫谷領著女濯是來上門致謝的，身後還有兩個後生擔著筐跟著。

　　“怎麽大巫您也親自跑來瓠山了?”陶叔笑著上前行禮。

　　“哪裡哪裡。”大巫谷一邊回禮，一邊說:“泰民壯士舍命救了我徒濯，特來感謝！不知哪位是打貔的少年英雄啊?”說著，大巫谷的目光一掃，落在了陶叔身後的羽身上。

　　沒等陶叔回話，大巫谷身後的女濯也上前對陶叔和泰民氏眾人行禮。陶叔眾人忙回禮。羽在陶叔身後看著女濯，只是女濯並沒有看他。

　　眾人這才相信羽真的打死了一頭貔。

　　大巫谷讓陶叔叫羽到身前來，一邊看了羽的傷口一邊嘖嘖稱奇:“這孩子這麽重的傷，竟然傷口非但沒有潰爛，還好得這麽快，真是天賜的好根骨啊！”

　　“全賴大巫您的女徒，是這草藥管用啊！”陶叔高興地回道。

　　“嗯，不瞞你說，我這個徒兒濯最是聰慧，已經趕上我了。”大巫谷說完，開懷大笑，回頭看了一眼女濯。

　　女濯向羽望去，而羽也正看過來，四目相對，女濯微微低頭躲開了。

　　“我知道你陶叔是礦石癡，正好我新得了這些許五色石，就當是謝禮吧。”大巫谷說完轉身一揮手，兩個芊吉氏的後生把筐抬上前來。

　　陶叔一聽忙說:“大巫禮重了，禮重了。”

　　一邊說著，一邊低頭看了那些礦石一眼，馬上兩眼放光，樂得合不攏嘴。大巫谷看了陶叔的樣子也是哈哈大笑。

　　大巫谷帶來了酒米和肉，晚飯就由陶叔張羅著眾人在工棚一起吃飯。

　　席間大巫谷說自己師徒兩人來時船小，現在碰上大雨，雲夢漲水，安全起見想搭陶叔運陶的大船一起回北岸，陶叔自然是一口答應。

　　小輩如羽和女濯他們，不能和大人們一起喝酒，但羽和女濯沒有什麽不滿的，因為白天大巫谷看完羽的傷後吩咐女濯再給羽的傷口換新藥。換完藥，兩個人躲在一邊你一句我一句地聊著。女濯要羽回到北岸聚落有空到芊吉氏寨子來找她，又問羽覺得那貔貓皮做什麽好。

　　直到眾人酒肉吃罷，女濯同大巫谷幾人離開的時候，外邊又下起了大雨。

　　陶叔要抓緊把最後一批陶燒好了再離開，畢竟這一棚製好的陶坯都是泰民氏匠人的心血。

　　另外，陶叔還有著自己的小九九，就是利用這幾天燒一下旁邊的小號試驗窯，看看自己新改進的煙道有沒有效果。這煙道和火道的改進陶叔琢磨了很久，這次大巫谷送來了五色石，加上自己攢的一批荊石，正好拿來進行火試。

　　所謂的火試其實是古時匠人們用火燒來檢驗玉石或者其他礦石成色的一種通行做法。《淮南子》裡就有火試“鍾山之玉，飲以爐炭，三日三夜，而色澤不變。”的說法。

　　荊石則是當時人們對雲夢澤地區出產的綠松石和孔雀石的俗稱，荊石中富含銅，帶藍綠色。

　　因為要全程督導大陶窯的燒窯，陶叔把火試的礦石和柴草布置妥當後，就吩咐羽看守火試的試驗小窯，發現狀況隨時找他，這樣也省得羽閑著亂跑再生事端。

　　“陶叔，大巫送的這些石料怎麽這麽多顏色?”羽對五色石很好奇。

　　見羽這小子難得地對石頭有了點兒興趣，陶叔就認真地回道:“哈哈，這些可是好東西，叫五色石，傳說是當年神女補天所用。有紅、綠、藍、黑、白。集天地之氣，可幻化世間萬物呐。”

　　羽聽得一頭霧水，但覺得連陶叔都這麽說，自然是很神奇就對了。

　　火試和隔壁得大陶窯同時開燒，一時劈劈啪啪的柴火之聲，窯工們添柴鼓風的忙碌聲，混合著陶叔的指揮呵斥，一片喧鬧就著滾滾的窯火濃煙升騰而起。

　　羽按照陶叔的交代加柴鼓風，時不時地看看火塘和冒煙的顏色，沒多久新鮮勁兒過去了，就開始無聊起來。

　　一邊鼓風，一邊思緒飛去了那個紫花山谷，加新柴的活計早忘到了一邊。

　　“咦?”

　　聽到這一聲，羽猛抬頭，才發現不知道什麽時候陶叔站在了身邊，正仔細注視著小窯的爐膛和窯後面煙囪的黑煙看呢。

　　羽想起來自己忘了加柴有好一陣子了，忙抓起一節劈柴要往火塘裡塞，被陶叔一把按住，問:“你看到這黑煙冒了多久了?”

　　“啊?這個。。。”羽撓撓頭，看著陶叔答不上來。

　　“唉，等完事兒再收拾你！”

　　陶叔接著嚴厲地命令羽道:“從現在起，你不要再添生柴，隻加木炭鼓風，什麽時候看到煙囪冒的黑煙變色了馬上來喊我，千萬不要再耽誤事兒了啊！”

　　“是。”看陶叔真動了氣，羽大氣不敢出。

　　陶叔又觀察了一會兒，回去指揮大陶窯去了。

　　羽卻再不敢怠慢。

　　黑煙慢慢變淡，羽忙叫陶叔。

　　正巧大窯的燒窯告一段落，陶叔跟手下的窯工們囑咐了幾句就趕緊過來。

　　只見煙已經很淡，漸漸的轉向黃白的顏色。陶叔看得目不轉睛，皺起了眉頭，吩咐羽繼續加碳鼓風。

　　接著煙由黃白變為青白，最後轉為青色。羽見陶叔眉頭緊鎖，時不時地盯著爐膛深處的火焰看。

　　“陶叔，陶叔。。。”大窯那邊的窯工又在喊陶叔了。

　　“羽，不用再燒了，讓它慢慢涼。”陶叔若有所思的吩咐完，轉回大窯指揮去了。

　　夜晚，燒陶工地上樹油火把劈劈地響著。

　　陶叔把大窯的工作交代完畢，來到了昏昏欲睡的羽身邊。

　　“來，我們打開看看。”陶叔興奮地拍了下羽的肩膀說道。

　　“嘶。。。”羽傷口一疼，吸了口涼氣，一下子睡意全無。

　　陶叔打開窯，小心翼翼地在裡面探尋著。羽站在陶叔背後，被擋著，什麽也看不到。猛地，陶叔渾身一振。羽睜大了眼睛，見陶叔屏住呼吸從窯裡移出一事先布設的石槽，借著火光，從炭灰之下的石槽中透射出金光！一時間，兩人驚得目瞪口呆。

　　天降青金！

　　陶叔狂喜，傳說中的天降青金終於見到了。

　　羽看著陶叔一點一點地清理掉表層的炭灰和剝落的雜質，露出了石槽中整塊質地密實金光閃閃的青金，眼睛再也移不開了。

　　陶叔迅速取出青金，用葛布包了，強壓著喜悅對羽小聲說:“不要告訴任何人！”

　　龍山時代的上古雲夢先民還沒有系統地掌握青銅冶金技術，但是有不少象陶叔這樣的能工巧匠在製陶活動中，已經在不斷地改進陶窯的結構，不斷地提高燒製溫度的控制，甚至有意無意地摸索礦石的搭配。人們在無數次的火試中，機緣巧合地得到了最初的青銅。由於不能真正理解其中的原理，所以當時的人們把青銅的得到看成是上天降下的賜予。

　　作為燒陶的頂尖高手，陶叔這次對陶窯的火道和煙道又進行了關鍵的改進，使窯溫大幅上升。大巫谷送來的五色石產自湖南，在雲夢大澤之南，其中有富含銅的孔雀石、綠松石、和赤銅礦石，關鍵是還有含氧化錫的黃黑色錫石，以及白色的石英石，正巧能燒結出銅錫青銅。

　　大窯的燒陶完成還要些時間，陶叔安排羽把煉得的青金加工磨製成了鋒利的青銅匕首。

　　無論是五色石的得到還是青金的燒煉，都有羽歪打正著的成分在裡邊。陶叔不由得認為這一切都是羽帶來了好運氣，是冥冥之中上天的安排。

　　不然一個少年郎怎可能打得了大貔呢！