清晨，雲霧尚未消散，當第一縷陽光剛剛照亮遠處高高的山嶺，一支鬼族武士的隊伍就離開了鹿石營地，來到了荒原的邊緣。

　　在這裡，有人事先連夜布置好了祭祀場。場地中央挖好了一個方坑，隊伍一到，四個方位的篝火陸續點燃，全體人員圍成了一圈。

　　幾個鬼族人押著一個綁的結結實實的漢子來到了場中央。那人蓬頭垢面，赤裸的上身膚色慘白，下面赤著腳，只在腰間系著一件油膩汙穢的皮裙，完全看不出原色。條好不容易才從旁邊人口中搞明白，這是一個被販賣過來的長人族奴隸。

　　那人被繩子牽來坑邊，背朝著方坑跪下。領隊勃烏手提著石斧來到場中，招手把趐叫到了跟前，遞給了他一條石矛。兩人來到長人族奴隸身邊，勃烏對一臉茫然的趐莊重地說道:“朋友，你是這次隊伍裡最年少的武士，所以這個牲祭儀式必須由你開始。”

　　趐看了看手中的石矛，又看了看低頭跪著的奴隸，隱約明白了勃烏的意思，慌張地說道:“我從來沒有殺過人。”

　　勃烏點了點頭，用命令的口吻說道:“沒有殺過人就不是真正的武士，那更要做了！一會兒聽到我喊你，就用這矛刺死這個長人族敵人，我接著砍下他的腦袋。就是這麽簡單。”

　　趐被勃烏的氣勢所懾，心中完全想不到抗拒，他兩手都是汗，握著石矛，戰戰兢兢地來到那奴隸面前站定，六神無主地望著勃烏。

　　勃烏雙手持石斧，也來到那奴隸身側，開始高聲唱念出誦詞。

　　誦詞一念完，周圍的鬼族武士們齊齊的發出了一聲“唬！”

　　緊接著，趐聽到勃烏大喝一聲:“趐！”

　　趐大腦嗡的一聲，懵懵懂懂地挺著石矛上前，刹那間，就見那跪著的奴隸猛地抬起了頭，蒼白的臉頰泛起了些許血色，一雙黃色的眼睛怒睜著，直視過來。

　　趐腳下一軟，石矛差點兒掉在地上。

　　就在趐停頓的當口，勃烏再次怒吼道:“趐！他是敵人，殺！”

　　周圍的鬼族武士們更是再次齊聲大吼:“唬！唬！唬！唬！”

　　趐定了定心神，再抬眼，猛然間覺得那奴隸的一張白臉發青、須發箕張，圓瞪的雙眼也噴射出怨毒的怒火，似乎正要起身撲來。趐感到一陣頭皮發麻，血往上撞，照準那人胸口，一矛刺了下去。

　　耳邊響起一聲垂死的嘶吼，趐僵在原地，時間好象停止。隨即嘭的一聲悶響，一片猩紅濕熱撲面而來，趐下意識地兩手一松，向後退去，眼見那奴隸無頭的身體向坑中倒下。

　　“唬！唬！唬！唬！”

　　威猛狂熱的吼叫聲中，趐大腦裡一片空白，呆立在原地，血濺了一身一臉。

　　寒風起，落葉黃。

　　隨著天氣的變冷，河湖的水位都在下降，穎水右岸露出了泥濘的河灘。有斟氏聚落台地的南坡之下，滑水也變成了一條小溪，不似夏天的水量豐沛。

　　台地之上，有幾人正面南遠望，其中一個高個子年輕人在比比劃劃地講著什麽，周圍的幾人有的不時頻頻點頭，有的擼著胡須寧神不語。

　　“這個治水的主意怎麽樣?你們幾個都說說。”

　　講話的是斟伯，看得出年輕人垕剛剛的這一番話他是相當看重的。垕是斟伯新招的女婿，不過建堤壩修水渠可是大事，關系到全族，所以必須大家夥兒都讚成才行。

　　若論對水的利用，南土人棘伯在有斟氏裡算是有經驗的，他率先說道:“斟伯、大巫，我看垕說的這個主意挺好。利用窩冬的時間修水利，不浪費人力，來年就能有更好的收成。”

　　斟伯點頭笑著說道:“棘兄弟是種地的好手，年輕人想法多，但我更想聽你仔細說說。”

　　“哎呀，斟伯言重了，我來的時間短，還是大巫和農正大人說吧。”棘伯趕忙笑著表示謙虛，說完看了看一旁的老農正。

　　平時沉默寡言的老農正倒是隨和，一擺手道:“哎呀，你平時跟我叨咕的那些，我覺得就行，族長讓你說，你就說嘛。”

　　斟伯頗感興趣，接著話茬說道:“哦?叨咕啥了，也跟我們講講。”

　　棘伯忙道:“其實也沒啥，要我說，咱現在是黍、粟、稻三樣都有種。黍子這東西的產量本來很有限，只是好在耐寒、耐旱，這東西它省事。粟子和稻就不不一樣了，粟子伺候好了要比黍子高產得多，而稻又要比粟的產量高很多，可是粟和稻的高產靠地，尤其是稻，得有好的水田。現在咱有斟大部分的田都只是靠泛濫、靠雨水，水田更是都在河灘，常常一漲水就被淹了。所以，就拿稻的收成來說，咱們的產量可是差了不少呢。”

　　斟伯望著老農正和棘伯問道:“嗯，也就是說，咱有斟是地沒少種，力也不少出，可是收成卻不盡如人意。對不對?”

　　老農正點頭，略帶猶疑地望著斟伯說道:“確實是這樣。棘兄弟說的我也同意，咱們的粟就不如北邊陽城那裡的產量高。修了水渠，少了水患，有了好田，那收成肯定能提高，可具體說到能多產多少糧食，我心裡卻沒個數，不敢打包票啊。”

　　這時，一直沉默的大巫灌開口說道:“有好田，種啥產量都高，這是自然。不過建堤壩修水渠也要人力，棘兄弟剛剛也說了，種稻就要水田，那修水田本身也要算人力啊！黍子產量是低，可它省心不是，多種就是了。咱有斟氏以前種黍和粟，不也成了這穎水兩岸的大氏族嘛！”

　　老農正皺著眉頭，默默地點了點頭，他說不出大巫灌這話有什麽不對的。

　　棘伯見老農正沒說話，自然也就沒再開口。

　　垕雖然知道大巫灌是反對修水利，可偏偏想不清問題在哪裡，正想要發問，便聽到雉行愣頭愣腦地說道:“大巫此言差矣。垕大哥說修水利主要用冬天，冬天我們不修水利也只能打獵，但是獵物不象糧食可以保存，只能當時吃掉。咱們南邊的有鄩氏，種的全是稻田，人家種的地不比咱多，可是人丁卻多過不少。這樣下去，以後人家才會是大氏族。”

　　雉行說完，老農正和棘伯不由得緩緩點頭，可是大巫灌已經臉色鐵青。

　　垕見此情形，忙一拉雉原衣袖，使了個顏色。

　　雉原領會，捅了雉行一把，雉行雖然不覺得自己的話有什麽不妥，卻也不再出聲了。

　　這時，斟伯打著哈哈笑道:“哈哈哈，雉兄弟不服有鄩氏，好！我喜歡。修水利是大事，咱們大家回去都再好好想想，然後改天再議，改天再議哈。”

　　傍晚時分，斟伯在屋裡剛吃過飯，一抬頭，見女奇來了，高興地順嘴問道:“奇兒過來坐，吃過飯沒有?你家垕呢，怎麽沒一起來?”

　　女奇一屁股坐到斟伯身邊，撒嬌埋怨道:“飯吃過。垕又被那雉行、雉原兄弟叫去了。”

　　斟伯道:“嗯，那兩個小子什麽事?”

　　“嗨，還不就是修水利的事情唄，那個雉行進了門就埋怨大巫灌死板，說要是咱們也能象南邊有鄩氏那樣就好了。”女奇輕描淡寫地說道。

　　斟伯追問道:“哦，那垕怎麽說?”

　　女奇白了斟伯一眼道:“他能說啥，還不是和那雉原一起勸雉行莫要對大巫不敬唄。”

　　“嗯，雉原這小子比他那哥哥懂事。”

　　斟伯說完，忽然壓低聲音對女奇嚴肅地問道:“奇兒，你實話告訴我，修水利這個事情垕是怎麽想出來的，他以前在淮水什麽地方見過嗎?”

　　聽到這話， 女奇一愣，想了想說道:“孩兒也不知道他是怎麽想出來的，反正是一下子就想到了，聽他的語氣好象頗有把握，他是真的認為修水利會讓咱有斟氏興旺。”

　　斟伯點了點頭，又問道:“那雉家兩兄弟呢，他兩個是怎樣想的?”

　　女奇道:“我看雉家兄弟是全聽垕的。他倆總說以前在淮水種稻如何如何，垕就問，既然那麽好那你們幹嘛還跑來有斟?雉家兄弟就說因為鬧洪水呀。垕說，對啊，只有在咱有斟這樣地勢高的地方修了水渠，才能既得到種稻的好處，又不遭受洪水的災殃。”

　　斟伯若有所思地歎道:“垕這個孩子不簡單啊。”

　　看到女兒不解地神情，斟伯乾脆拉著女奇起身說道:“走，帶我去找垕，我有話問他。”

　　斟伯跟著女奇來到了台地西邊的雉家，才知道雉家兄弟和垕一起去了垕的舊屋。

　　垕的舊屋是個簡陋的小院，離雉家不遠。垕和女奇成家後就搬走了，這小院裡依舊有幾個和垕一起來的族人住著。

　　斟伯和女奇來到小院時，忙了一天的人們都已經睡下了，院子裡只有一間小屋隱約還有人聲。兩人輕手輕腳來到屋門口，只聽得屋裡一個蒼老的聲音正在不緊不慢地講述著。

　　“棘伯和農正大人都說得沒錯，只是他兩個心裡沒有數。粟的收成可以比黍子多一倍，而稻又可以比粟多一倍。所以種同樣大小的地，種稻可以比種黍多養活三倍的人。但是黍子容易種，稻田卻費力，所以用同樣的人力總能多種些黍，最後差別沒有三倍那麽大就是了。”