樹的子宮所孕育的孩子，祂名為厄伊，祂發出塵世中第一聲啼哭。

　　在樹與祂存在的塵世裡，唯有祂生長出了能夠移動的雙腿，能夠觸摸的雙手，能夠傾聽的耳朵。

　　祂豔羨樹的巍然不動，樹卻正因渴望行走而孕育出祂。

　　過了不知多少時日，祂邁開了第一步，驚喜地聽到塵土泯滅，生機綻開。

　　於是祂開始行走，無論方向。

　　不知多少時日，祂開辟出大地;又不知多少時日，祂開辟出天空。

　　祂步履所致之處，被呼為烏維蒙奇。

　　——節選自已被破譯的遠視之賢者阿卡樂維遺留稿，《寓言·厄伊》

　　埃德多爾·托達羅認為，無論在何種情況下，他都是一個幸運兒。一個富有且有聲望的家庭的幼子，這是伴隨他短暫人生的最顯著的標簽，也是許許多多認識或不認識的人眼中他的定形。額外的事情先不論，當他明白家庭的富有和有聲望——這兩件隨著出身而來的特質本身能免去的痛苦，一份瞬時的愧疚與空虛佔據了心口。

　　“有時候，我在煎餅裡多加了一個蛋，突然覺得自己很惡心。這種情緒只是一陣陣的，平日裡我還是過著無憂無慮的生活。這讓我覺得自己更惡心了……我從來沒有想要變得貧窮，連平常的日子也不一定能夠接受。就是如此作態。如果現在我跪在神主面前，應該懺悔什麽呢?懺悔自己不夠真誠麽?我又並不覺得這樣的。我只是……只是覺得自己不配獲得這樣的幸福。”

　　他在自言自語麽?至少肯定不是在教堂中面向牧者或者神像的。每當他路過神聖的殿堂，總會多走兩步繞開，即便面對無口無心的雕像也不會透露自己混沌輕浮的內心。這淺薄的話語，正被誰傾聽、玷汙著誰呢?

　　埃德多爾十指交疊，手腕搭載木桌上。他點下的飲品還未送到，食指空虛地摩挲。

　　對面大概確實坐著一位聽者。面前傳來了杯碟輕碰的脆響，然後是濃稠的液體晃蕩的輕音，甚至指肉與瓷器接觸的聲音……都傳入他的耳中。

　　聽者與他的形態截然不同，似乎能以一種難以名狀的悠然自得與這世界和諧共存。水……或空氣，初具人形。

　　原來是這個場景呀，間幕中魔女小姐帶著預言與祝福前來開導迷途的旅人。他會得到新的力量，撥開迷霧。

　　這……是個夢吧?他已許久沒有過睡眠。每當鍾聲響起，他在不知本體為何的島嶼上墜落入猶如鏡影的空間，獲得無痛覺的安寧。但那並非安眠，他仍能動作，仍能思考，仍能感受，只不過是在有形的空白中逃避現實的處境。

　　他說不清究竟過去了多久，在空闊的海天之間他嘗試過記錄時日，卻不知何時起無所謂日升日落，用來記錄的壘起的石頭零散抹地，就像腦中斷開了一根弦，不再如常人一般感受到時間。或許正是那一刻起，他真正成為一件無用的樂器，無法加入原本所處的樂團，那樂團仍然在演奏著，和諧而盛大。他只能演奏殘破的自身。

　　他看向自己的手，還是人類的手，手指握緊到發疼。但是慢慢地，黑色的回路勾勒出骨骼，緩慢地攀附至指尖。他裸露在外的皮膚上浮現出黑色的線條。飲品不知何時端上來了，紅茶中倒映出這令人做嘔的模樣。

　　埃德多爾不自覺收回手，蜷縮起來，徒勞地用衣物遮擋黑色的線條。

　　他平靜地說，仿佛不知道自己做出了回避的動作:“紅茶啊，許久沒有喝到了，如果能夠加一份檸檬就好了，那種清香令人無法割舍。”

　　沒有動靜。

　　“……我什麽都不想做，不想思考。罪惡並非無端之事，我的人生是一場謬誤，不如歸向虛無。這種想法……你看，我怎麽配呢?這份好運為什麽不能送給別人呢?一位正直的、高尚的實乾者，或者……足以突破這一切的天才。”他環抱住自己，“至於我……‘從小事做起’，對吧，吉艾兒?”

　　埃德多爾抬眸，發現盛放著杯碟的木桌消失在視野中，似乎是濃霧遮擋。聽者前來，同樣蜷縮在他面前。

　　“噔——————”

　　應當是清晨的鍾聲。

　　埃德多爾醒來時，手腳蜷縮，周身是鹹澀的濕木氣味。這個場景似曾相識。他花了一些時間去適應幾隙光線，強烈的困倦令他無法移動手腳，於是他再次合上眼睛。

　　但是無意識的安寧並沒有持續下去。冰寒的水順著光灌入，他的身體和精神一起哆嗦著驚醒。

　　埃德多爾不知道發生了什麽。他用在驚醒的瞬間僅有的理性梳理著先前發生的事情。

　　他有了定居之所，一個乾淨的三進小屋。一面之緣的人們，素不相識的人們進進出出，為空屋添置器具，糧袋中堆積起麵粉，鹽與糖安置在灶邊，桌椅上撣去灰塵，他所喜愛的菱格圖案鋪在床鋪上。名為橡樹籽的女孩陪伴著他，幽靈漂浮著與他說話，盡管兩人身上都是不解的謎團……正是因為有著這些謎團，他們才能夠一起生活。黑夜中燭火照亮著稚子的面龐，面龐擱在他的膝上。作為禮物的小木偶躺在他的掌心，他正要講出一個童話故事，想著安靜地生活在那裡，無論多少隱患與秘密。

　　他注意到向窗外可以看到純白城堡的塔尖，就正正好掛在屋外的樹枝椏上。然後……銀色的盔甲壓製住他，一柄長槍貫穿血肉。於是他獲得了久違的真正的睡眠。

　　這是他的視角中所有的經過。那具盔甲直衝進來，阿倫·努提爵士所提及的人稱中，最貼合的是純白騎士。“騎士”的第一目標明確，沒有發送某種技藝的跡象，使用的只是蠻力;長槍也是普通的，運動間沒有光亮。這是他在島嶼上到達的第一個村落，煉金的概念沒有在生活中彰顯，但隱晦的能量在地表和建築中流通。這正是“房屋”重要的原因麽?屋中風雪不侵。分配製真好啊……目標只是他嗎?那些孩子是否陷於危險之中?

　　埃德多爾感受到冷。他聞到一絲不易察覺的血腥味，然後冰水又一次灌入桶中。單薄的衣物貼附在身上，鼻腔中酸澀癢痛。

　　顯然，他又一次被困在木桶之中。此前埃德多爾就對自己的身高不太滿意，現在反倒慶幸還有成長的余地。如果再過幾年，他長得和那位咖啡師一樣高，在這逼仄的桶中肯定更加難受……不，或許“犯人”會好心地換上更大的木桶吧。

　　“犯人”——姑且先這樣稱呼——可能正是那身著銀色盔甲的騎士，或許是他的同伴。如若不是，他對島嶼上的權力結構近乎無知，幽靈爵士所說的故事不知發生在多久之前。他們還沒有來得及確認所謂信仰是否仍屬一脈，唯一明顯不變的只有那代替太陽的純白城堡。 在島嶼外圍時他清晰地看到日升月落，手可摘星。城鎮中的光亮卻由歷史長久的塔提供著，日月無光無形。他突然明白樹林的意義:一種名為護衛的屏蔽。

　　“犯人”為什麽將他塞入木桶中呢?他那不知原因的“不死”，更準確地說是“不變化”，被發現和了解到了什麽程度?

　　他肩膀發力，讓木桶左右輕晃，向正在桶外、讓他蒙受水刑的人示意他已經蘇醒。

　　回應他的是又一輪冷水。先前的水還未流出，都堆積在布中，他的處境更為狼狽。

　　埃德多爾深刻意識到他對自己的處境無能為力。

　　“從小事做起，埃德多爾，抓住最接近的信息。”他對自己說。信息繁擾而不可捉摸，他應當盡力握住當下最直接的線索。“犯人”的來歷和目的並非沒有頭緒……相反，可能性太多。但在這個陌生的島嶼上，他被列為目標的原因似乎昭然若揭:他是外來者。

　　他深呼吸，迫使自己冷靜下來。或許是因為寒冷，多次水液的堆疊中，那一絲血腥味明顯起來，漸漸濃厚到佔滿鼻腔，粘滯了剛剛激醒起來的精神。

　　傾注而下的水聲……只有水聲。不應該是這樣的，人類的活動絕不會悄無聲息，即便是使用器具。

　　他屏息，精神凝聚於耳中。埃德多爾心中提振，每一次異動帶來的都可能是他僅有的脫身機會。

　　帶來轉機的並非他的專注，而是時間。沉重而堅定的，鐵靴與石地碰撞發出沉悶而有節奏的聲響。鐵甲輕顫，他聽見空曠空間中的回響。