暗淡的光線中，橡樹籽盯著他臉上細碎的樹影。她想著，在這樹影下的是她唯一見過的笑容。她極其喜愛，為之欣喜，心頭一種衝動:如果是為了這微笑總是不變的話，即便是空白如她，也是想做些什麽的。

　　這種衝動從心頭上湧，直到唇舌上。她急促地說道:“埃迪，不是這樣的，不是這些。我想知道你的生活、你的家庭，過著正常的生活時會做些什麽……你想念什麽……”她還想接著說，那無盡的好奇心有了錨點，卻想不出更多的描述。她不確定自己使用了正確的詞語，緊張擔憂。

　　“嗯……好奇心麽?還是其它……”她聽見埃迪輕聲道。

　　“哦，對，這是好奇心呀。”她回應道。

　　埃迪點頭，有些委屈一般說道:“可是這不公平呀，你就不願意將自己的事情告訴我。”

　　“可是，可是……我也不知道呀……”她的記憶斷斷續續，感知到的時間也不是連續的。

　　埃迪安撫她，說道:“別在意，沒事的，我會告訴你。”

　　他想了一會兒，大概是在挑揀話題。“家庭……我的家人們都很了不起，讓我這個普通人有些自卑呢。尤其是我的姐姐，她和橡樹籽一樣勇敢善良。”

　　橡樹籽安靜地聽著。

　　“想念……我想念的很多。”埃德多爾繼續說，“我想念許多美味的食物，先向你介紹國民級美食——煎餅好了。”

　　他的情緒上揚一些，不絕地講關於煎餅的事。不同的地名後有一家不同的煎餅店，每家都有特色:餅皮太軟的、薄脆過油的、奶油醬的品質差但青醬卻有極清爽口感的、時有創新口味卻總是不合大眾口味的、分明加的辣醬卻執意搭配酸橙的……

　　在第五個白天即將來臨之時，他們行至樹林的邊緣。樹林與被稱為“城鎮”的地方的分界分明:一道能夠輕松跨過去的磚砌矮邊。沒有城牆。或者這道矮邊也算是城牆。矮邊之內是一層層的建築聚落，目光隨這台階般的聚落而上，所見最高的是純白城堡的頂尖。

　　橡樹籽無言遠眺。如往日一般，埃德多爾見她不說話，也無表情，似乎這抵達平平無奇。他將目光移到近前，他們面前連點成線的木屋組成村落的形態，部分屋頂塌陷，門窗間的木製台欄斑駁褪色，細小石頭鋪成的小徑上青色與草尖簇簇，土地有乾燥龜裂的痕跡。埃德多爾懷疑這是乾枯的河床。沒有一絲的人氣，似乎是歲月的侵蝕讓這個最邊緣的村落落寞殘破。

　　阿倫·努提遲疑地說:“我記得這裡是菲比地上的泉村，在最邊緣之地，村民多種植薯類，也有很好的油菜;有一條小溪匯成一口泉，被奉為清潔之水。怎麽會……這些房屋，沒有變化?”

　　他們隱秘交談著，相互提醒著小心，準備走入城鎮。踏出第一步時，埃德多爾突然一瞬目眩，全身跌陷般心臟下沉。霎時間眼前場景褪色，耳邊原來細碎的風聲葉聲也隱匿下，灰黑模糊的時間與空氣都帶有黏滯感。他的第一個念頭是讚歎:這如月下樹影浮遊般的色彩獨有韻味。

　　忽的，一柄長槍裂空飛來。極短暫的，他來不及思考，也看不清槍身，只知道槍尖是極美的幻色，如棱鏡折射的光彩一般。

　　模糊之中他看到長槍貫穿了身邊誰人的胸口。是橡樹籽?不，身形……不對……是誰擲出的槍?

　　這些時日裡期盼的睡眠終於實現，他無法維持清醒，隨著沉寂已久的心臟同時下沉的還有黏重的眼皮。

　　這算是，冒險的階段性獎勵?

　　“睡覺真的很快樂吧?就算是為了充分利用時間——‘比黃金更珍貴的時間’——你也應該一直睡覺。嗯，沃瓦錫一世留下的繁多名言中，這一句最有道理。再想想，每一場睡眠都是盛大的探索，你還可以將思緒編織為圖陣，結點名為符號。是的，是這樣的，你要編織好，然後再解開，以此來觀測過去、現在和未來。不過不要妄自尊大了，這不是只有你才能做到的事。即使你能夠做到，也不是因為你有突出的、優異的特質。但……為什麽你能夠做到呢?”

　　“象征、暗示和隱喻?不，你在自己的睡眠裡，不是在外面，不需要考慮那些。當然有些隱藏具有價值，但大多只是故弄玄虛。有價值的隱喻會存在於你的睡眠，或思緒之中麽?安心睡吧，只是不能做夢，夢中存在奧秘與奇絕的事物。如果它們在現實中，可以被稱之為奇跡。但在最好的睡眠裡不應有夢，當睡眠被夢幻之光浸透，思維隨之起舞，一切不可被認知，一切不可被理解。”

　　好多瑣碎的廢話。這樣說話會交不到朋友的。

　　是誰?

　　啊，是我。我在催我睡覺。我會睡的。

　　埃德多爾意識到那是他自己的聲音。他大概是在做夢。由於身體一直是受損的狀態，喉嚨也是沙啞的，他已經無法確切回憶起自己過去十六年操持的嗓音。

　　當他意識到這一點時，他不可避免地失去睡眠。

　　埃德多爾睜開眼。眼前仍是那個無人衰落的泉村，道路、房屋，用於生活並承載生活的那些平常事物，都在黑灰之中，如月光下的樹影一般晦暗不明。

　　是在原地暈眩過去了麽?他處於矮邊之中，沒有真正踏入村莊。村莊看著似乎比之前更加殘破，但是他無法確認顏色的影響和記憶的偏差。

　　他站起來，環顧四周。橡樹籽不見了，也沒有他在迷幻之中見到的長槍與人影。

　　他伸手進口袋，小石子仍在那裡。他反覆觸摸、撚搓，阿倫·努提卻也沒有幽幽浮現。

　　他仍在做夢?身體並不疼痛，右腿恢復靈活，咽喉中的沙痰和他的同伴一起消失。

　　一時之間，埃德多爾不知應該如何行動，怔怔站了十一秒。接著，他想喊出橡樹籽的名字，女孩應當是會用清亮的嗓音回應他的。

　　“…………”

　　沒有聲音。沒有他的、橡樹籽的、屬於樹和風的聲音。聲音、彩色和他身體的異樣都被吸走了一般。不像是現實，他的處境卻與現實相似:陌生的環境中沒有指標，前因後果全無蹤跡，普通的精神也無法超越肉體的桎梏。他該做些什麽呢?當從木桶裡鑽出，離開了習以為常的生活時，他就沒有目標，沒有指引，沒有應該做什麽的義務，也沒有迫切做什麽的理由和願望。

　　阿倫·努提的出現喚起了他的求知欲，橡樹籽則提出了目標:隨她穿過樹林。而只有他一人時，漫步已經是行動的極限。現在他要去找回同伴麽?他所知道的信息太少，問題太多，連好奇都蒼白無力。

　　埃德多爾盤坐下。僅僅在一夢之前——如果常識中的“時間”仍然適用——他因身體的疼痛而深刻體會健康的可貴，可現在那對健康的渴望也如夢般消散。

　　好吧，在這個話題上繼續想。他重獲健康了麽?他確實不再疼痛，但疼痛之外的感知卻也變得尤其輕薄。這是一種普通的體驗:無聲，無風，不冷不熱。他盡力描述著，想要通過這種方式來更多地掌握自身的處境。可是他能夠感受到的情況是如此平靜與……普通。當環境變化， 他能知道的事情卻仍然微微渺渺。

　　再想想，哪怕將情感交付給臨時的同伴們呢，在夢境般的地方貿然的行動又能帶來什麽呢?無論是好的還是壞的。他漫想著，在平整乾旱的土地上平躺下。

　　天空。一整板塊的灰色天空。落難前他所見的天空被樹網分割，島上所看見的天空則是廣闊的，但它們同樣不可觸及。

　　他緩緩合上雙眼。異象都被隔絕在眼皮之外，因自身的無知而生的煩躁暫時消停。

　　第三聲鍾響時，昏沉中的埃德多爾全身一陣劇痛。他像蝦仔一樣蜷縮起來，脊椎如筋繩般繃緊，右膝蓋崩裂，從嘴到咽喉深處被塞滿沙子。

　　等會兒，鍾聲?

　　可以被捕捉的異質出現了。他想要抓住，卻被拽出般睜開眼。

　　“埃迪！”橡樹籽靠近他，櫻紅的臉頰上留有淚痕，“埃迪，你沒事吧……你突然倒下去了。是困了麽?是我昨晚讓你睡不好的麽?你再睡會兒……”她的眼淚充盈眼眶，嗚咽一般說著。

　　阿倫·努提浮坐在橡樹籽身邊，眼角下垂，擔憂地看著他。

　　是他的同伴們，一個慣於隱藏目的卻知無不言的幽靈，一個無知卻誠實的女孩。他們仍在村落邊緣。他醒了，或者“回來”了。

　　埃德多爾坐起身，安撫道:“是的，橡樹籽，我沒有睡好。但不是你的錯，而是我太想和你說話了呀。”

　　橡樹籽仍沉浸在自己的情緒之中。埃德多爾靜坐等待著，見她心情平複，講述起自己的夢境。