從很多角度上講，埃德多爾·托達羅都是一個幸運兒:一個富有且有聲望的家庭的幼子，走路能撿到錢包，買煎餅能吃上雙黃蛋，開題能趕上經費申請的空窗期。

　　而現在，他流落荒島，被指出可能已經變成非人的物體，好歹——大概還初具人形。

　　和書上寫的不一樣，喚醒他的不是美麗的精靈少女，而是一個名稱很長的男幽靈。

　　等下，我怎能假定他的性別，或許ta只是長相和穿著偏向於男性呢?埃德多爾的思緒開始發散，不知哪一刻起，他隻癡迷地看著星空。

　　幽靈做出用手杖敲擊地面的姿勢，卻沒有發出相應的聲音。“咳，年輕人，清醒些，仔細想想發生了什麽。既然你遇難到了帕辛斯福特，而且能夠看到我，那麽作為曾經的守護者，我會盡力幫助你。不必有疑心。”

　　“阿倫·努提爵士……請稱呼我埃德多爾。我不知道……我什麽都不知道。我只是在船上睡過去，醒來就在這裡，還受了傷。”埃德多爾撫摸自己的脖子與右腿，“我對煉金術的接觸僅限於理論，是確確實實的血肉之軀。”

　　根據這位幽靈的說法，這個島嶼上應該是有人類的居住地，有較高的生產能力和層級分明的組織機構。如果他真有某種……類似暫時不變不死的能力，大約是能夠找到那裡的。但是，他需要先從這位幽靈爵士那裡獲得更多信息。

　　面對這個遇難且失去大部分行動能力的年輕人，幽靈露出了同情的神色，說道:“你是第一個能看到我、聽到我的人。以前還有人到這個沙灘上時，我在他們面前做了很多、說了很多，但沒有人……沒有回應。現在沒有人來到這個沙灘了，但如果能夠穿過這片樹林，就會有一個城鎮——我的時代裡一共有三個城鎮——那裡曾是我的治下。”

　　埃德多爾說:“爵士，您不能離開這片海灘嗎?”

　　“是的，我離不開這裡。”幽靈指向自己心臟的位置，“我曾想剿滅將我們困在這個島上的惡龍，但是反對我的人——他們不是惡人，只是安於無未來的囚籠——在這裡挖出來我的心臟。我的身體被投入海中，心臟被帶回城鎮裡。”

　　“‘帶回城鎮裡’，為什麽?”

　　“我不知道。但他們大約心存慷慨與善意，將我的心臟埋葬於聖樹下……而且即便回去，我也無法做什麽。我只是一個不知道為何存在的幽靈。我也從未見過其他和我一樣的存在。”

　　“是麽?”埃德多爾雙臂敞開躺下，看著星空。

　　幽靈疑惑地看著他的動作，在他面前來回走動:“埃德多爾，你不動身麽?我會告訴你一些路線，來避開樹林裡的危險區域，雖然不知道現在裡面的情況。”

　　埃德多爾說:“爵士，我得先確認自己能夠暫時不死。如你所見，我很難行動和覓食，也無法使用煉金術。如果我還是普通人類的身體，那麽現在動身前往城鎮——準確說，‘爬往’，大約會難堪地倒在樹林裡。所以，我想不如現在這裡躺幾天，搞清楚身體究竟變成了什麽樣。倒在星空下，總比成為其他生物的食物好……吧?”

　　幽靈爵士站立在那裡，思考這個年輕人的話。他突然感覺自己大約真的是老了。他說:“如果你現在在這裡死去，心臟可不會回歸聖樹——這裡很久沒有人踏足了。”

　　躺在夜晚的海灘上並不舒適，但埃德多爾·托達羅卻在感受身體的不適與無思考中獲得了平靜。他只是在那裡看著無邊的海與星空。

　　阿倫·努提爵士時不時與他攀談，或臥或坐，站起來時一定會揮動他的手杖。在斷斷續續的談話中，幽靈爵士從不隱瞞或避開某個話題。他大概太想和人說話了。

　　“不知道過去多久了……在我那個年代，管理城鎮的正是我們“遠航會”，城鎮裡的人們各司其職，每個人都有相應的職務和回報，我們曾經幾乎消滅了饑餓和受凍，也組織出遠航的人手和船隻……”幽靈露出了沉痛的表情，停頓一會兒接著說:“但是，我的女兒十三歲那一年，大雪覆蓋了一切。第二年是大旱。”

　　幽靈用手杖指向城鎮方向的上方，說:“在這裡能隱隱看到那個山頭，據說那裡棲息著惡龍，它不允許島上的人們離開。只要船出行超過13米爾，它就會只要吐出龍息，有時是雪，有時是熱氣。我想要斬殺它，但是有人選擇臣服於惡龍的威能。”米爾是幽靈先生使用的一種計量單位，與埃德多爾所知的公製並不相同。

　　幽靈說道這裡有些慍怒，但很快又露出哀傷的神色:“之後似乎沒有大雪與大旱了，或許他們才是對的。”

　　埃德多爾聆聽阿倫·努提爵士的講述。他隻當作故事聽。這個島上的很多事情與他熟知的不同:管理體制、度量單位、生產作物，以及龍的存在。在埃德多爾生活的社會中，龍是一種古生物，被記載於眾多典籍和教經中，在故事和傳說中現身更多，不時還有某地發現龍蛋龍骨的傳聞。而對於埃德多爾，認為它可能存在的原因是無法證明它並不存在。

　　埃德多爾的額外收獲是古努亞語的長進。他在沙灘上寫下一些文字，幽靈爵士為他勘誤。他希望手邊有一些可供參考的手稿或者筆記。

　　“‘古努亞語’，嗯……我以為人們隻說同一種語言。”幽靈爵士說。

　　“嗯，還好遇難的是我，不然別人也很難和您對話。”埃德多爾說。

　　又七個日夜過去，埃德多爾也對自己的身體有了更多的認知。他與幽靈有些相像，比如在身體上製造的新的傷口會很快愈合，而之前受到的傷害，比如咽喉與右腿，也不會隨著時間變化。但是，他的服飾是可以被脫下和損壞的。

　　他能夠感受到冷熱，但並不饑渴，不需要進食和飲水。他喝了一口海水，很快又吐了出來，說明他仍有味覺。

　　埃德多爾還做了一些令幽靈爵士緊張的實驗。比如將頭埋入海水中，喝下海水、吃下一根樹枝，用力扳斷一根手指等等。他將一根尖頭的樹枝刺入右腿，嚇得幽靈騰地一跳。右腿早已沒有知覺，自然也不會因為樹枝的刺入而感到疼痛。樹枝進入肉中後被彈出，傷口也很快愈合;如果按著樹枝，彈力會相應增大。

　　最後的結論是，埃德多爾的身體狀態類似被固定在了某個時間點，一旦偏移就會在他念出五個數字的時間內被糾正，但尚不清楚糾正力度的范圍，以及要害受傷會發生什麽——畢竟他只是在嘗試了解，並不是真想早早結束生命。

　　“我希望身體停留在更健康的狀態。”埃德多爾抱怨道。他練習了單腿站立，但爬行顯然比單腿跳躍更省力氣。

　　他也確定了幽靈爵士大概確實是可以被稱為“幽靈”的存在。他無法被觸碰，也不是某種氣體或影像——至少不會被吹動或扭曲，他的存在僅體現在聲音和圖像上;他能夠思考，反應是即時的，有情緒、記憶和衝動;他有正常的視聽能力，其它感覺則近似於無。另外，他畫出一些簡單的煉成陣，讓幽靈爵士嘗試驅動。幽靈做出了很多浮誇的動作，但是什麽都沒有發生。

　　“我無法解釋這些，您太神奇了。”埃德多爾說。

　　被誇獎的幽靈爵士咳了一聲，用手杖指向沙上的陣法，回敬道:“年輕人，你也很厲害，懂得很多陣法。”

　　埃德多爾無法和幽靈爵士說，現在這個陣法是一種低階封印陣，如果成功的話說不定會把爵士封在裡面。經過這些日子，他知道爵士對煉金術的了解不多，而且觀點古老。

　　據幽靈爵士所說，和埃德多爾所知的烏維蒙奇其他地方一樣，帕辛斯福特島上的設施建造和運轉依靠著煉金技藝，大部分人對煉金術的了解屬於常識。

　　他笑笑， 說:“在拉夏——一個烏維蒙奇中部的國家——我生活的國家，煉金術和被稱為‘賽因’的工程技藝體系，是一切動力和建設的基石。和您知道的一樣，煉金術的使用是圖形、公式和內在驅動的結合。即便我以後知曉了所有圖形與公式，也只能進行理論工作。”

　　埃德多爾對進行理論工作其實沒有意見，不過當需要進行嘗試時只能請求別人的幫助，這令他頗為煩惱。

　　“工程技藝?”

　　“一些公式從煉金術中獨立出來，發展而成。這種技藝認為一切都是物質的，本源、損耗甚至精神與靈魂。如果您的存在被證實，不知道會掀起什麽風波呢。”

　　“……不可思議。”

　　埃德多爾說:“爵士，有人和我這樣說過，我們所成為‘煉金術’的技藝其實與被認為是無稽與幻想之物的‘魔法’無異，工程技藝體系才更像是煉金術古典精神的繼承人。溯源而上，它們究竟會指向何種‘真理’呢?”

　　多愁善感的阿倫原本覺得自己說錯了話，聽著聽著才明白，或許埃德多爾在意的並不是無法使用這種能力，而將它認為是追尋真理路上的令人厭煩的阻礙。埃德多爾帶來了不同的新知識，他還需要時間去消化。

　　他正想多問些有關工程技藝的問題，就聽到:“爵士，我們再做最後一次嘗試吧。再不去有人的地方，我大約是要得精神疾病的。”埃德多爾抹去沙上的圖形，說，“在我生活的城市裡，一旦被認為精神異常，大多數會被送入寇樂思街112號治療，算是半隻腳踏入墳墓啦。”