洛雪霽雖然也是京城人氏，多少見過點世面，但是看著那些舉人進士什麽的，仍感覺像是天上的星宿一般。若不然，為何街上的孫秀才考了二三十年，也沒見考上個舉人。

　　唐旭也有自己的擔憂，雖然翰林院裡為軍戶所設的恩考，難度也隻相當於府試和院試，考上了也只有一個相當於生員的資格。可是麻雀雖小，五髒俱全，該考的內容一項也不會少。況且，即便只是院試，似乎也不是那麽好考的，否則歷來也不會有“七十老童生”的說法。

　　除了辭章，帖經外，還有雜文和策論兩項都是有可能考的。帖經考的無非是四書五經的背誦，這一點對如今的唐旭來說，絲毫沒有難度。

　　辭章也不是大問題，唐哥兒既然已經挖過兩次牆角了，也不在乎再多挖幾次。

　　只是這雜文和策論兩項，自己接觸的不多，也沒有什麽現成的料可用，著實有些擔憂。如果早知會有今日，唐哥兒早就去圖書館裡，把明清兩代的科舉答卷都翻看一遍了。

　　當然，即便是知道希望有些渺茫，不去試一下，唐旭仍然是不會甘心的。

　　“那妾身便祝相公馬到成功了。”洛雪霽夾起一塊肉片，想要遞到唐旭的碗中。

　　唐旭見娘子的筷子遞過來，也不用碗去接，而是把嘴湊上去一口咬住，放進嘴裡大嚼。

　　“我明日便去衛所裡找莫指揮，請他具書作保舉薦。”

　　正如李忠和錢謙益之前所說過的一樣，唐大人如今想要去混一個恩考的資格，無非只有兩條路走。第一條是老老實實的去參加順天府裡的縣試和府試什麽的，去謀一個生員的資格。可這一條路，沒個一兩年間是走不完的，更何況每年的縣試，都是在四月裡，唐大人如今想考也得等到明年才行。

　　第二條路，自然是讓衛所裡給自己出具一份舉薦的保書，就可以直接去應考了。

　　唐大人自認並不是什麽老實人，所以也不會去走什麽老老實實的路，有後門不走才是傻子。

　　想到這裡，唐旭不禁暗自慶幸，幸虧如今的指揮使是莫國用坐上了，否則若是換了薑鯤鵬，只怕自己想要換條路走都不成。唐旭想要找莫國用要一份舉薦，想來並不算什麽為難的事。

　　“你若是不說，我一時倒是忘了。”聽唐旭提到了莫國用，洛雪霽頓時像是想起了什麽，站起身來走到屋後，拿出一個大紅的請柬來。

　　“下午莫大人家差人送的，說是這個月的三十，是莫老夫人的七十大壽。”洛雪霽把手裡的請柬遞給唐旭。

　　“哦。”唐旭接過請柬，略看了一眼，果然是和娘子說的一樣。

　　“這回我能去兵馬司，都是虧得莫指揮提攜。那須得好好想想，該送什麽賀禮的好。”唐旭抿了抿嘴唇，陷入沉思。

　　崇文門邊，唐旭已經在附近的街市上來回轉了幾次。

　　給莫老夫人準備賀禮的事情，看似簡單，可對如今的唐大人來說，卻是個難題。

　　體面的東西不是沒有，但是唐大人只有看的資格。而自己能買得起的東西，卻又不夠體面，送出去只怕是不好看。

　　唐大人倒是有心想要翻出多出整整四百年的見識，來搞點小發明創造，可是在腦海裡仔細搜檢了一回之後，才發現其中的大部分東西，並不是以自己目前的條件一下子能做得出來的;即使能做出來，其中的花費更是自己現在所遠遠不能承擔。

　　為何從前看過的小說裡邊，那些穿越的主角當王爺的當王爺，當少爺的當少爺，即便是個平民，也都能空手就套白狼，出道不是發大財就是做大官，唐大人因此很是不平。

　　數著兜裡有限的幾兩銀錢，五城兵馬司東城司把總唐大人，不禁有些自慚形穢。

　　又踱了幾個來回，唐旭終於在一家掛著“順福祥”的牌匾的店前停下了腳步。

　　透過張開的門楣朝裡面去看，放著一水的家具和雕像，準確的說，這是一家木器店。

　　“這位大人，可有什麽看得上眼的?”店裡的夥計，遠遠的望見唐旭進門，立刻就迎了上來。

　　唐旭沒有急著回話，而是自顧著四下端詳著，最後視線落在了一尊壽星托桃的木像上邊。

　　“大人好眼光，這是正宗的上等南洋花梨木製成，又送去白雲觀裡開過光。”夥計看唐旭似乎看上了中意的東西，臉上堆滿了笑，殷勤的說著。

　　“這一件，要多少銀錢?”唐旭看著眼前的木像問道。

　　“四兩白銀。”夥計連忙回道，“大人若是拿去給誰家的長輩賀壽，正是最好不過。”

　　四兩白銀，唐旭如今倒是拿得出來，點了點頭，就想要讓裝箱。

　　“你這家店裡，做生意竟是不厚道。”只是還沒等唐旭拿出銀子來，竟是聽見身後一陣粗聲粗氣的輕笑傳來。唐旭聽得聲音耳熟，連忙轉過了身去看，卻見牆角邊正立著兩個人，不正是洪哥兒主仆兩個。

　　“洪哥兒也在?”唐旭沒想到在這裡又會遇見兩人，不禁有點喜出望外。

　　旁邊的店夥計，原本已經準備伸出了手去接銀子，沒想到卻被洪哥兒一陣冷笑打斷，頓時臉上露出一絲尷尬。

　　“唐哥兒授了實職了?”李忠倒是眼尖，一眼就看到了唐旭身上穿著的天青色官袍。

　　“慚愧，只是在五城兵馬司裡做個把總罷了。”唐旭倒也沒什麽不好意思。

　　“以唐哥兒的年紀，日後必是大有可為。”李忠又上下打量了唐旭幾眼，嘿嘿笑道。

　　“洪哥兒適才為何說這家店裡不厚道?”唐旭聽得出，剛才開口說話的，正是洪哥兒的聲音。

　　“他硬要說這是上好的上等南洋花梨木，豈不是不厚道。”洪哥兒和唐旭已經不是第一次見面，並不會像當日那般靦腆，抬起手來指著剛才唐旭看過的木像，開口說道。

　　“哦，難道不是花梨木?”唐旭又轉過頭去看了幾眼，自己剛才已經按照記憶裡花梨木的特征，細細的察看了一回，但是左右再看，竟是看不出到底哪裡有什麽不對的地方。

　　“花梨木倒是花梨木。”洪小哥搖了搖頭，幾步走上前來，“只不過用錯了上品兩字。”

　　話剛說完，便抬起手來，用指甲在木像的拐杖上掐了一下，頓時現出一個淺淺的凹痕。

　　“真正的上品木料，乃是樹心裡的格材。”洪小哥見佐證了自己的話，未免有些得意，“這一件，只不過是邊料而已。若是受了潮氣，時日久了便會彎曲裂開。”

　　“原來如此。”唐旭當下不禁皺了下眉頭。幸虧這回是遇上了洪小正太，否則自己送這件賀禮原本是好心，萬一日後裂了開來，不反倒是給別人添鬧心了。

　　店裡的夥計，聽了洪哥兒的話，就知道遇見行家了，於是乾脆站到了一邊，一言不發。

　　“那可否請洪哥兒幫我挑選一件?”雖然對店裡的夥計有些許不滿，但是唐旭一時間也想不出送什麽其他的東西好。

　　洪哥兒點了點頭，算是答應了，側過身去，視線從四周一一掃過。不過目光所及，都是搖了搖頭，又繞了過去。

　　“咦！”也不知道過了多少時候，忽然聽見洪哥兒輕輕的喝了一聲，“這件看起來倒是不錯。”

　　唐旭跟著洪哥兒的目光去看，卻見他眼睛盯上的，是一塊四四方方的木料。

　　“唐哥兒若是不急的話，不如買這個吧。”洪哥兒指著地上的木料對唐旭說道，“買回去後，自家尋人雕出，想雕什麽便雕成什麽。”

　　“此事倒是不算太急”唐旭心裡略算一下，離六月三十，還有十多天要等。

　　“那這件多少銀錢?”既然洪哥兒說好，唐旭也相信他的眼光。

　　“三……四，四兩，也是四兩。”店夥計開口回道。

　　“這雕好的是四兩，為何連木料也是四兩。”唐旭心知，這店裡的夥計看出了洪哥兒是行家，見他看上了，便想要坐地起價。

　　“好木料當然要好價錢。”那夥計畢竟有點心虛，“旁邊的這些，若是你要，看大小，二三兩一塊拿去。”

　　唐旭聽了，禁不住一陣搖頭苦笑，不過商人本來就是為利而來，仍只能說是無可厚非。

　　“那咱們便拿這塊吧。”店夥計話剛說出口，便看見洪哥兒蹲下身去，抱起一塊略小些的木料，“二兩銀子。”

　　一邊的李忠，反應也快，洪哥兒話音剛落，便把銀子掏了出來，塞到了店夥計的手上。

　　等到看著唐旭一行人興高采烈的出門去了，才醒轉過來，自己興許竟是上了當，那位疑似行家的小哥，沒準原本看上的就是那一塊。不過眼下已經銀貨兩訖，就算想要反悔也是來不及了。

　　“哈哈哈哈。”洪小哥捧著木料從門裡剛一走出，當下便忍不住笑了出來。

　　“哥兒好一招聲東擊西。”唐旭沒想到小正太平日裡看起來人畜無害，可關鍵時候卻有急智，也是忍不住笑道。

　　“這一塊，才是上好的格材。”小正太吧木料放在路邊，用手拂去上面的灰塵。見側面有一道沾上的水印， 用手指一擦，便全沒了痕跡。

　　“唐哥兒再花上些銀錢，請工匠雕了，便是一份上好的賀禮。”

　　“這回多謝兩位了。”唐旭掏出二兩銀子來，要還給主仆兩人。

　　洪哥兒原本還不肯要，卻聽唐旭說:“唐某的賀禮，哪有要哥兒出錢的道理。”

　　無可奈何，只能是收了下來。

　　既然見了洪哥兒，唐旭自然免不了要問起上回在臥佛寺外吟的那首詩。

　　“我那首歪詩，如何竟傳然到了翰林院的老爺手裡?”唐旭看著小正太，眼裡多少有些疑惑。和這主仆兩個已經打過了幾次交道，竟然不還不知道這兩人的來歷。

　　“興許是家裡的長輩覺得唐哥兒寫得好，便忍不住帶去給同僚們鑒賞。”小正太吃吃的笑道。

　　“哥兒家裡的長輩是翰林院裡的?”唐旭又問，小正太只是點頭。

　　既然提到了翰林院，洪哥兒和李忠兩個未免要多問幾句，得知唐旭果真要去應今年的恩試，都是歡喜。又拉著唐簡在街道邊上的茶舍裡坐下，吃了幾杯茶，閑聊了幾句。

　　等辭了洪家主仆兩人後，唐旭搬著買到手的木料回到司裡，便找來幾個士卒問哪裡有手藝好的雕工。

　　五城兵馬司裡的這些兵卒，平日裡都是走街串巷，京城裡的大小幾乎無所不知。當下問清楚了，親自帶著木料送了過去，要了一兩的工錢，約好十日後來取，唐旭心裡總算是放下一件事來。