“蓮花白”是如今北京城裡常見的白酒之一，隻是在釀造時又加入了蓮蕊用來增味。

　　如今的萬歷朝，白酒的蒸釀之法早就風行天下，不過唐旭喝進口裡，卻仍是覺得有幾分酸澀，估摸著應該和四百年後三十度以下的低度酒差不多，怪不得要放進些其他東西來增味才行。當年自己的酒量雖然算不上驚人，可是這樣的低度酒，喝個一斤左右倒沒什麽太大的問題。

　　初時以為無意中發現了一個商機，再略一想，唐旭卻又忍不住啞然失笑。

　　雖然自己有著多四百年的見識，可多出來的大多卻隻是閱歷和見識，所謂術業有專攻，自己在本業上卻未必比得上如今的這些匠人。

　　隻拿眼前的這壇白酒來說，如果再加上幾道工序，蒸出四十度以上的酒來，想來也不會是件很難的事情，其中最大的差異，隻是在用作原料的糧食消耗上。

　　現今這年頭可沒有雜交稻這些作物，糧食是個金貴的東西，一畝地所產也就三四百斤。四百年後釀一斤酒需要消耗三五十斤糧食，放到如今這年頭恐怕需要的更多，算下來便是一個成年人一兩個月的口糧了。

　　倒是莫國用在連飲數杯之後已是有些上頭，看著唐旭卻是紋絲不動，心中不禁有些嘖嘖稱奇。

　　“適才讓唐賢侄見笑了。”酒過數巡，莫國用漸漸的現出了幾分醉態。

　　唐旭知道莫國用說的是剛才在後廂房裡的事，莫老夫人教訓兒子自然沒什麽不對，但是莫國用好歹也是唐旭的上官，算起來甚至還是長輩，所以被當面見著，自然多少有些尷尬。

　　“當年家父在時，小子也曾多次聽家父說起過僉事大人在遼東時的事跡，著實佩服的緊。”莫國用雖然客氣，可是唐旭卻並未得意忘形。

　　“哦。”聽唐旭提起這一茬，莫國用的臉上果然浮出一絲笑意來。雖然這麽些年來，也升了幾品官階，攢下了些財物，但是當年在遼東時的那一段時日，仍是莫國用平生最為得意，如今卻是少人提起。唐旭的這一段話，正巧是撓在了他的癢處。

　　“屬下以為，男兒在世，無論如何也逃不過一個爭字。”唐旭不急不慢的再送上一把火，“大人當年躍馬殺敵是為爭勝，如今為官則是為爭賢。如若不然，朝廷和軍中的職位都被那些屍位素餐的人佔去了，才是上對不起聖明天子，下對不起黎民士卒。”

　　“說得好。”莫國用頓時已是按捺不住，幾乎要拍案而起，“隻為賢侄這一句話，當浮一大白。”

　　話剛說完，徑自飲酒入喉，痛快的長籲一聲，可隨即又擲杯案上，跟著一聲短歎。

　　“正如賢侄所言，若是李將軍仍在，如今遼東的局勢何至於此，不正是只因其位不得其人而已。”

　　大明萬歷四十七年，三月，十數萬明軍在遼東經略楊鎬的帶領下進攻後金，卻在渾河南岸的薩爾滸谷口遭到後金主力軍伏擊，喪師數萬，史稱“薩爾滸之戰”。

　　此戰如今已是過了兩個月有余，兵敗的消息早就傳到了京中。莫國用既然出身遼東軍中，傷亡的數萬明軍中，昔日的袍澤自然不會在少數，一經提起，未免有些惆悵。

　　唐旭雖然知道後金的得勢和當年的李成梁多少有些脫不開關系，但是也不至於在這個時候來掃興。

　　又陪著飲了幾杯酒，見莫國用已是不勝酒力，乘機起身告辭。

　　等出了門，見雖然時辰還不算晚，卻已是華燈初上。

　　好在那王建去家裡請自己時，雪霽是知道的，唐旭倒也不擔心娘子會急切，索性乘著幾分酒意慢慢朝回踱。

　　崇文門一帶既然是京中的商賈通行之地，酒樓瓦肆之類的自然少不了，一路上鶯鶯雀雀之聲不絕於耳。

　　唐旭雖然算不上什麽富貴人家出身，可一身穿著還算是體面，再加上面皮還說得過去，路過的時候著實也引來不少蜂蝶環繞。

　　眼看著就要走到花市街上，卻看見前面一串燈籠下面，托出一面寫著“倚翠閣”的牌匾。牌匾下面正跌跌撞撞的擁出群人來，當頭的一個走到街中，可巧是迎面撞見了唐旭，頓時不禁“咦”的一聲喊了出來。

　　“咦，這不是唐哥兒麽。”迎面的來人，圍著唐旭左右打了個圈。

　　“原來是薑公子。”唐旭抬起頭來朝前看了幾眼，在臉上擠出一絲笑來。

　　唐旭口中的薑公子，名叫薑平，在唐旭的記憶裡是早就認識的。

　　薑平也算是興武衛裡的人，其父薑鯤鵬便就是衛所裡的指揮同知。

　　從三品的指揮同知，又隻是個武職，放在這京城裡頭，手上的權柄雖然可以忽略不計，可是積年下來的油水卻是不少。

　　當年薑鯤鵬也有意送薑平進學，卻終究不是個讀書種子，雖學了幾年，胸中仍隻是點墨也無。

　　如今依仗著家裡有些資產，收了幾個幫閑陪著，平日裡也招惹了不少是非。好在這崇文門外大多是尋常的商賈之家，凡是帶個官字的都招惹不起，隻能是忍氣吞聲，好歹沒有闖出過什麽大禍。

　　“前些時日聽說你病重，原本我還有些兔死狐悲。”薑平撇了撇嘴，口中嘖嘖了幾聲，“沒想到你竟是又活過來了。”

　　“薑公子如今不也是生龍活虎。”唐旭愕然的張了張嘴，一番搜腸刮肚之後，才想出句應景的詞來。

　　“本公子向來如此。”薑平回頭看了一眼身後的牌匾，洋洋得意的挺了挺胸。

　　“倒是你這一病，若是醒不來，豈不是糟蹋了家裡的小娘。”

　　“如今時辰不早，唐某先行別過。”道不同不相為謀，唐旭眉頭微皺，拱了拱手，想要告辭。

　　“哎……”見唐旭要走，薑平卻是反手扯住衣袖，臉上現出幾分譏蔑來，“聽說你上回病時，尚且沒來得及入洞房?”

　　“不勞薑公子費心。”唐旭想要扯回衣袖，卻被薑平緊緊拉住。

　　“莫非……唐哥兒不能人事，才想要借著病重的由頭避過?”薑平涎著臉皮嘿嘿笑道，一邊的幾個幫閑，也圍成了一圈，一起哄笑起來。

　　“薑公子請自重。”即便是泥菩薩也會有三分火氣，聽薑平口中說出的話越來越不堪，唐旭臉上已是陰沉一片。

　　“若是唐哥兒為難，在下願效其勞。”薑平嬉笑著臉，長長的打了個酒嗝，口中的酒氣，幾乎要噴到了唐旭的臉上。

　　“哦，你想要如何效勞?”唐旭的臉色愈加的陰冷。

　　“自然是……嘻嘻……”薑平放開了手中扯著的袖子，比出一個手勢來。

　　“哈哈，少爺好心腸。”“哥兒果然是生龍活虎。”四周又是一片哄笑聲響起，傳進唐旭的耳中顯得格外刺耳。

　　“薑公子可否湊近說話。”唐旭的嘴角猛烈的抽動了幾下，最後卻又微微揚起。

　　“嗯……”沒有想象中的窘迫，更沒有勃然大怒。唐旭的舉動，似乎大大的出乎了薑平的預料，不過仍是下意識的把臉湊了過來。

　　“唐某要說的話，公子可要聽好了。”唐旭也把身子朝前湊了幾分，目光直直的看著湊過來的薑平。

　　“啪！”薑平剛把耳朵湊過去，想聽聽唐旭想說些什麽，卻只見唐旭似乎嘴唇蠕動了一下，緊接著隻聽見耳邊“嗡”的一聲炸響，一片金星從眼前騰起，頓時腳下一個踉蹌，栽倒在地上。

　　旁邊幾個幫閑，正嬉笑著圍著看熱鬧，可看到的卻是自家少爺的笑話，頓時不禁一陣目瞪口呆。

　　“你……”薑平趴在地上掙扎了幾下，方才是勉強回過身來，吃驚的望著站在那裡一臉坦然的唐旭。

　　等到了這時候，幾個幫閑才是回過神來，七手八腳的擁上去，先把薑平扶了起來。

　　“反了，反了……”薑平捂著火辣辣的臉，甩開上前來扶持的幾個閑漢，氣勢洶洶的瞪著唐旭。

　　“給我打……”薑平揮舞著另一隻手，歇斯底裡的吼出聲來。

　　“我看誰敢。”望著對面四五個躍躍欲試的閑漢，唐旭卻是出奇的冷靜，一抬手指向正在跳著腳的薑平，口中也跟著怒喝一聲，腳下更是紋絲未動:“按大明律，無論軍民吏卒，毆打朝廷命官致傷者，杖五十，流一千裡。”

　　唐旭的聲音雖是不大，可是對面衝過來的幾個閑漢，卻是不約而同的腳下一滯，愣愣的望著眼前的男子。

　　“按大明律第三十四條，凡謀殺小旗以上軍職者，以殺軍罪論處，正犯抵死，親丁充軍為奴。屬十惡，不贖，不赦。”

　　唐旭的聲音仍然不大，卻是一字一句的從口中吐出。剛才一番鬧騰，路上的行人紛紛避到了遠處觀望，四周空出了一大片，唐旭的聲音聽起來也顯得格外的清晰。

　　“小可雖是不才，賴得祖上的恩德，也襲了個從六品的所鎮撫。”

　　幾個閑漢，剛才還殺氣騰騰，一時間都是突然猶豫起來，一起停住腳步，回過身去呆呆的望著薑平。