明智草場裡的余燼,早就已經被掃滅,所以雖然看見許多孩童湧進去戲耍,唐旭雖然覺得有趣,卻也並不太過擔心。
向畢懋康拱手辭行之後,剛及轉身,目光卻仿佛是被什麽東西吸引住了一般。
只見幾個孩童,正從自己身邊跑過,手上都捧著一團團黑漆漆的東西。唐旭初時以為不過是揀出來的木炭,可隱隱間卻又覺得有些不像。
可巧跑在最後面一個,正好離唐旭最近,抬頭望見官老爺的目光掃來,頓時不禁一個踉蹌,“趴”的一聲跌倒在地上,手中拿著的東西,也“咚”的一下滾落下來。
不對,不是木炭,若是木炭掉在地上,絕對不會有這麽大的聲響。唐旭連忙俯下身去,將跌倒的孩童扶起,一邊又撿在地上的東西,仔細去看。
被自己拿在手上的這件東西,只有比拳頭略大的一團,看上去黑漆漆的。唐旭原以為是沾上了煙灰所致,可等拿到手上時卻才發現,此物原本本色就是如此。放在太陽下看,更是反射出幾點黝黑的泛光。
這是什麽東西?唐旭好奇的拿指節在手上敲了幾下,傳出了一陣“當當”的,類似石英一般的聲響,可提在手上,卻又覺得分量不像石頭,仿佛隻比一塊木頭也重不了多少。
“此物,你可是在那裡頭撿的?”,唐旭看了一會,低下頭看了一眼剛剛被自己扶起來的孩童,又伸手指了指被燒毀的明智草場。
孩童見東西被唐旭拿在手上,似乎有些不舍,但是卻也不敢出聲,只是戰戰兢兢的點了點頭。
順天府丞畢懋康,剛和唐旭互道過別,尚且沒來得及走開。忽然看見唐旭居然在路邊和一個孩童說著話,也不免有些好奇,轉回身來看,立刻也被唐旭手上的東西吸引住了。
“這誰家的孩童,居然能拿墨玉出來戲耍?”,畢懋康看了幾眼之後,突然開口說道。
“墨玉?”,唐旭聽見畢懋康說話,心裡頓時一動,既然能被稱為玉的東西,向來價值都多少有些不菲。
“這塊墨玉,成色雖然不算上好,尺寸也略有些偏小,可是若拿到市集上去賣,二三錢銀子還是能賣到的。”,畢懋康從唐旭手上接過煤玉,翻來覆去的看了幾回。
“有二三錢銀子?”,說話間,唐旭又看見前頭一名孩童手上也拿著一塊類似的東西,居然約莫有菜盤子大小,如果只是拳頭大小的一塊就能賣到二三錢銀子,那麽盤子大小的,不是至少能有二三兩銀子的價值,當下也被嚇了一跳。
不過心裡雖然感覺意外,唐旭卻也知道,畢懋康如今雖只是順天府丞,可是後來既然能編撰出一本《兵器圖說》,至少也能算是半個“科學工作者”,說出來的話,多少還是有些可信的。
“這明智坊草場裡,如何會藏了這許多煤玉?”,唐旭開始有些緊張起來,如果這東西這麽值錢,卻在火災後被人搜揀拿走,畢懋康和自己怎麽也算是有失職的過錯。
可是再回頭一想,卻又有些不解,明智草場向來只不過是用來存放馬草柴薪的地方,如果有什麽值錢的東西,也不可能會放在這裡啊。況且之前已經拿住的黃文振等役員,也從來沒有提起過此事。
“唐大人有所不知。”,畢懋康卻是笑了一下,似乎不欲在這件事情上多做計較:“此物雖然有些價值,
可是向來都是伴煤炭而生。雖然丟進火裡也能燒著,卻經不得煙大。” 原來如此,唐旭這才有些明白過來。明智草場雖然堆積的大多是馬草柴薪,但是煤炭這些東西也會有些積存。如果這煤玉就是從煤炭裡面伴生出來的,能在這裡面發現出來便也就不奇怪了。
再按照畢懋康所說,這煤玉雖然也是可燃品,但是燃燒條件卻略有些苛刻,若是遇見煙重,也就是氧氣不足的時候,便不容易燃燒。所以一場大火之後,還能有不少能留存下來,就不奇怪了。
“你們手上這幾塊墨玉,可願意賣給我?”,既然確實是從灰燼裡撿出來的東西,唐旭自然也就不會再和一群小孩子多做計較了。只是從前還從來沒有見過這類玉石,當下便起了拿幾塊回去賞玩的心思。
“大人願出多少銀錢來買?”,能住在崇文門裡的人家,向來都不會太貧窮,即便是小孩子家多少也有些心眼。聽說唐旭並不搶奪,隻說是想買,一個個眼珠子轉了幾下,一起開口問道。
“這位是順天府丞畢大人,為人向來公道,要問能賣多少銀錢,不如讓他來說說可好?”,唐旭見了這群孩童的舉動,心裡也覺得有趣,便轉過了身,指著畢懋康說道。
眾孩童聽了,都是一起點頭,看起來像是答應了。
“若依我看,那塊大些的,約莫能值二兩銀錢,其余那三四塊分量居中的,約莫值八九錢銀子,其余的只是二三錢銀子的價罷了。”,畢懋康見唐旭居然真的和一群小孩子一本書的談價格,還要拉著自己來估價,不禁有些哭笑不得。
“我這裡有六兩銀子,把你們手上的玉石盡數買下可好?”,唐旭按照畢懋康所說的價格,在心裡略微估算了下。
眾孩童互相對視了一眼,又是一陣點頭,雙方算是成交。唐旭拿出銀錢,把十來塊墨玉換到手中,孩童們接過銀子,都是歡呼一聲,片刻間就一起沒了蹤影,不知道上哪戲耍還是瓜分去了。
“唐大人果然有君子之節,童叟無欺。”畢懋康一直在看著唐旭,見唐大人果然分文不少的付了價錢,不知怎麽的,目光裡似乎忽得帶上了幾分另樣的神色:“此物在玉石裡雖算不得上品,可是據說卻有辟邪的功效,唐大人拿了回去,尋匠人做幾尊獸雕置於屋內,興許可保平安。”
“多謝畢大人指教。”,唐旭呵呵笑了幾聲,吩咐手下的雜役將買到的玉石收起來。又抬頭望了一眼眼前的明智草場,尋思著自己要不要也進去尋找一番,說不定也能摸出幾塊燒剩下的墨玉。
可是再看看身邊的畢懋康和一眾東城司裡的兵將,又覺得多少有些不體面,隻好作罷。在腦海裡翻開和玉石有些聯系的記憶,想看看這墨玉究竟是什麽來歷。
只是剛剛略想了片刻,忽得眉頭又是一皺。
墨玉,又名煤精。質地堅硬,結構細膩,色澤黑而發亮,材質略輕。剛才自己買下的那幾件東西,很明顯都符合這些特征。如今這個時代,還沒有能用塑料或者壓縮石料來冒充的本事,所以應該是假不了。
可是真正吸引住唐旭的,卻是這段文字說明的下一句:歷史上的主要產地為,中國的撫順西和英國約克郡海岸。
撫順西露天煤礦?忽然間,唐旭又是猛的一動,像是想到了一些什麽。
在如今的大明朝,煤炭已經不算什麽稀罕物品,京城裡也多有積存,這一點唐旭是知道的。
可是唐旭同樣也知道,京城裡的煤炭,向來大多是山西和北直隸本地所產。既然這煤精乃是撫順獨一無二的特產,那又怎麽會出現在京城的草場裡面?
要知道,如今已經是萬歷四十八年,早在一年多前,撫順就已經落入到了別人的手上。而且從撫順運輸煤炭到京城,路程上千裡迢迢,花銷絕對是個驚人的數字,遠不如直接從山西和北直隸運來方便節約。
難道是自己記憶裡的這段說明有問題?還是究竟哪裡有些不對?唐旭的心裡, 冒出一個巨大的問號。
“畢大人可知曉,這墨玉向來哪裡出產最多?”,既然唐旭自己想不明白,倒不如問問看似更懂行的畢懋康。他既然能認得出墨玉,想來興許也能知道更多。
“畢某學識淺薄,所知不多。”,畢懋康也略微想了一下:“據說此物以遼東撫順一地出產最多,此外河南的南陽府也有少許。”
遼東撫順?畢懋康話剛說完,心裡突然也是跟著一動,忍不住抬起頭來,和唐旭對視一眼。
河南雖然和北直隸接壤,可是南陽府卻在河南的最南,從路程上說,幾乎不比撫順到京城近多少。換句話來說,在如今這個年頭的運輸條件下,在京城的草場裡,發現的無論是撫順還是南陽來的煤炭,其實都是件不大正常的事情,英國約克郡海岸在如今更是提也不用去提。
“畢大人,在下請速速提審草場吏員黃文振等人。”,唐旭終於找到了讓自己心裡不安的源頭。
雖然五城兵馬司有緝拿巡查之職,可是明智草場卻是順天府轄下,黃文振等人畢竟也不是盜匪。所以在畢懋康趕到之後,唐旭就已經將拿到的一乾有瀆職嫌疑的草場吏員移交了過去。
“請唐大人隨我去順天府裡一行。”,畢懋康終於也從中嗅出了一絲不尋常的味道。
“事不宜遲,畢大人請。”,雖然知道自己還有沒審結的樁案子在順天府裡面,但是眼下唐旭也再顧不得什麽避嫌之類的事了。