“呃……”維克在座位上扭捏了半天，先是向出口看了看，又把目光聚焦回維克身上。

　　“毋庸置疑，你一站起來，我就會利用巴頓小姐的人脈資源全力攻擊你的叔叔。”

　　維克的神色平靜，放出的威脅卻強而有力。

　　“到時候到底會哪一方先頂不住壓力呢……”

　　“砰！”

　　維克低頭一看，艾弗裡的手砸在桌上，緊緊壓著自己的手腕。

　　“別緊張。”維克向艾弗裡舉了舉咖啡杯，“你也喝一口吧。還記得我們結盟的方式嗎:分享食物。”

　　“你到底在盤算什麽。”艾弗裡緊張地問道，“你是在拉攏我，還是在威脅我?我只是一個巡警而已，你這樣能得到什麽好處?”

　　“我不知道，也許能得到一個朋友。還能得到些情報。”維克將目光鎖定在那雙墨綠色的眼睛上，追蹤著它躲閃的軌跡。“這得看你，艾弗裡。”

　　巡警沉默再三，舉起自己的杯子，把裡頭的咖啡喝乾淨。

　　“那我們先來共享情報。我先說出我今天的行程，好讓你回去能交差。”

　　維克也喝了一口咖啡，大方地說道:

　　“我早上一直都在公寓裡。我的事務所開張了，業務是古董鑒定以及驅魔。”

　　“驅魔?”艾弗裡挑起一邊眉毛。

　　“下午我就去城郊的貧民棚屋驅魔了。”維克轉過身去，指著衣服的破損以及血跡，“我還因此傷到了背。人證很多，你可以隨便查證。”

　　“你……你還會驅魔?”巡警對這個詞感到陌生。

　　“我是大學生，好嗎?你相信有人能用腦算算出群星運動的軌跡，卻不信一個正兒八經接受了高等教育的大學生會驅魔?”

　　從艾弗裡的表情上看，他完全不信。

　　“我可不搞神頭鬼臉跳大神那一套，我是科學驅魔。”維克自賣自誇道。“你可以管我叫……神秘學偵探。”

　　“稍等。”巡警掏出隨身攜帶的本子和筆，在上面記錄了一些東西。“早上……未出門……下午……城郊……”

　　“回來就遇到你了。”維克說，“還有什麽想問的嗎?”

　　“你這業務，一次得收多少錢?”艾弗裡問，“我之前只聽說靈音會有驅魔服務;要麽就是請凡客爾人的大篷車裡那些神神叨叨的靈媒。這兩個收費都挺高的。”

　　“我這次出動收取的費用是——一條項鏈。”維克說出真相，但又沒全說。

　　“項鏈?”

　　“一個叫席拉的小女孩，她是我的委托人。”維克眨著眼睛，說道:“她家裡拿不出什麽錢。走投無路的時候找到了我，想讓我出面驅魔。”

　　“那你不是白忙活一天，還傷了背……”艾弗裡嘀咕道。

　　“助人為樂嘛。”維克說道，“何況，如果是你的話，你難道不會挺身而出嗎?”

　　艾弗裡支支吾吾起來:“呃！我……我最多也就逮過一次偷馬賊，還是考珀長官帶著我去抓的。”

　　“是他抓到了，再把功績算你的?”

　　“……”艾弗裡垂下綠色的眼睛，點點頭。“也許我這性格不適合當警察。”

　　“你只是還沒發覺自己真正的潛力而已。”維克安慰道，“放心吧，等我們破了薔薇山謎案，你一定能坐到更高的位置上。”

　　女侍將兩人的點餐端了上來，對話暫時中止。

　　“試試這烤鴿子。”維克說，“評價一個地方的晚餐怎麽樣——”

　　“那就看看它鴿子烤得怎麽樣。”艾弗裡接著話，把下半句說了出來。“我隻吃一個翅膀和一條腿，剩下的你拿去吃吧。”

　　趁巡警對著烤鴿子肉細嚼慢咽，維克趕緊拋出自己的問題。

　　“該我問了。”他說，“為什麽考珀警官要你來監視我?”

　　“他、他認為你還是有重大嫌疑。”艾弗裡把嘴裡的鴿子肉吞下去，說道，“要我來盯著你，有什麽動向就向他匯報。”

　　“唔。”維克若有所思。

　　“希望你別介意。”艾弗裡緊接著說道，“沒錯，他是個很偏執的人，而且不守規章制度，這是在戰爭中遺留下的壞習慣。但他真是個好人，我拿我的警徽擔保！”

　　“我們不講求好不好人的問題。”維克說道，“論跡不論心。”

　　巡警再一次緊張起來，停下手頭進餐的動作。

　　“我們還是回到一舉兩得的問題上來吧。”維克岔開話題，“我現在需要一個幫手，可能是幫我查證一些東西，也可能是利用職務之便幫我打探一些情報……”

　　艾弗裡指了指自己。

　　“你是說……我?”

　　“這裡還有第三個人嗎?”維克笑著攤開手來。“對，就是你。艾弗裡。”

　　“可我……我不確定我能勝任。而且我還有工作——”

　　“一舉兩得，艾弗裡，一舉兩得。能聽明白不?”維克強調說，“你現在被警督指派到我身邊，監視我的一言一行。那我就乾脆把你放得更近。你既能幫考珀警官，又能幫我，對不對?”

　　艾弗裡還是在猶豫，他的性格中缺少了一絲果斷。

　　“反正我只是給你一個提議，決定權還是在你手上。”

　　維克風卷殘雲，把三明治吃乾淨。繼續說道:

　　“如果這麽真誠的提議你都要拒絕，那我只能忍受你蹩腳的跟蹤技術了。不過，下次再被我發現，我可是會起訴你的。”

　　“起訴我?”巡警嚇得一顫，手中的鳥腿掉下來。

　　“我的隱私受到瀆職巡警侵犯了，為什麽不起訴呢?”維克說，“除非你拿出捕查令，那這文件又在哪呢?”

　　“……”艾弗裡進退維谷，隻好咬牙點了點頭。“事先說好，我不會幫你做越界的事情。”

　　“為什麽我會要你去做越界的事情?”維克笑了，把指尖的油膩摁在桌布上。“我是良好公民，等你為我跑一段時間腿，你就知道了:跟蹤我完全是白費力氣！”

　　“那你有什麽活要交給我嗎?”艾弗裡問。

　　“現在沒有。”維克說著，把烤鴿子拿到自己餐盤裡。“不介意的話，我要開始享用烤鴿子了。”