“我要一卷熟香腸，半隻煙熏鴨子……這什麽?鹽醃的橄欖?也給我來一點吧。”維克慢條斯理地點選商品。

　　“好嘞！”攤主滿口答應，利索地用油紙把香腸和鴨子裹好;再以一柄長杓從罐子裡舀了些橄欖上來。“還要什麽?”

　　“就這些。”幾枚小錢被維克放在熟食攤上，他假裝漫不經心，開口問道:“我聽說最近的孩子學壞不少，會從攤位上偷東西吃。你有遭過這種情況嗎?”

　　“怎麽會呢?”攤主擺擺手，“我這攤位就這麽大，一天到晚也走不開。哪裡有小賊敢從我眼皮底下偷東西?但這附近的孩子們真的沒好樣學，他們會把人堵在巷子裡打劫。唉，至高女王一死，這世道就變了！”

　　“我明白了。”維克接過裝得滿滿一袋的熟食。“祝你生意興隆。”

　　他轉身，輕微地歎了口氣。

　　一路打聽下來，周圍的食品店老板對行竊事件要麽一無所知，要麽指向完全不相乾的人物。

　　如果並非那姑娘真能忍饑耐餓，那就是老紳士低估了她帶的財物。一銅鎊再怎麽省著花，這麽些天，也該花完了。

　　維克真不願意做非常下三濫的猜想，但他總是擔心有這個可能:在這女孩走投無路的時候，被不懷好意的人接濟，進而淪落到各大場所裡出賣靈魂之外的東西。

　　唯一有進展的情報，還是從蒂斯街的散工們那裡得來的。他們說曾經見到附近有個淡金色頭髮的人在晃悠，但具體長什麽樣，就不得而知了。

　　淡金這發色不能說隨處可見，但也不至於太稀有。一個個排查，不知道得搜到什麽時候。

　　果然還是得使喚一下艾弗裡，讓他幫忙擴大搜查面。

　　話說回來……這腿上的傷，真是個大麻煩啊。

　　維克停下腳步，隔著綁帶撓了撓褲管下的傷口。

　　又癢又痛，妨礙行動。

　　他忽然感到冷風吹來，抬頭一看，原來自己正站在一個小巷前。

　　嗯……偶爾抄一下近路應該沒問題。

　　維克一蹦一跳地在小巷裡行走，這地方好像被附近的居民當作垃圾堆了。

　　一些零零散散的紙團被冷風吹出小巷，還有不少爬蟲在建築物的陰影下蠕動。

　　就在他拐入小巷最深處的時候，耳旁響起了輕脆的“劈啪”響，以及一個鐵罐被踢得飛速滾動、在牆壁之間來回反彈的回聲。

　　有人在身後！

　　維克以拐杖為支點，腿一蹬地，讓自己快速掉頭，面向後方。

　　“先生。”他看見一個蓬頭垢面的人，正把手放在衣服裡，仿佛那裡面有一把槍。“請聽好了，這是打劫，不是愚人玩笑。”

　　維克乖乖站定，實則在拿目光打量、測定劫匪。

　　淡金色頭髮……淡金色頭髮……

　　他滿懷期待，還試著找出其他相似之處。

　　可除了這一點之外，這人看著一點都不像至高女王啊！

　　齊耳短發，尖鼻子，滿臉的泥汙，還有些酸臭味在身上。

　　就像那種撒一把在地裡，就會長出無數個變種的窮孩子，壓根分辨不出啥區別。

　　“別動。”那人緩緩靠近，不斷擺弄著衣服底下的東西。

　　【神恩:爆裂子彈，已就緒。】

　　不對，這一拳要是全力打在人類身上，恐怕非死即傷啊。

　　維克收攏了力量，靜觀其變。

　　那小賊伸手，把維克手中的食物袋拿了下來。接著慢慢後退，後退，再後退。直到自認為有能力徹底擺脫維克的追蹤，突然撒開腿跑起來。

　　就是現在！

　　維克從口袋裡抓出找零得來的硬幣，平放於食指，將神恩的力量匯聚在拇指上。

　　總感覺穿越前好像在哪裡看過這招，不過現在不是回憶的時候了！

　　【神恩:爆裂子彈，已就緒。】

　　發射！

　　硬幣頂著層層壓縮的空氣，劃出尖銳的爆鳴聲。如子彈般朝前撞去，直直地撞在那賊的腿上。

　　伴隨著一聲慘叫和食物劈裡啪啦落地的聲音，維克擒獲了食物強盜。

　　“唔……”那人還試著爬起來逃跑，但維克已經頂著劇痛，趕上前來。

　　維克強硬地按住那人的肩膀。“好了，這回該我說了:別動。”

　　“求您，別把我帶到警察那去！”她的語氣馬上軟化。

　　“也許吧，得看我心情。”維克說，“我有幾個簡單的問題要問你。”

　　“問我?”

　　“問你。”維克重複了一遍，繼續說道:“有沒有同夥?”

　　“沒有！”

　　“為什麽想著要搶劫?”

　　“我很餓！我身上一點錢都沒有了！”搶劫者掙扎著說道。

　　“誰教你沒錢了就來搶劫的?”

　　“……那些孩子們。”她嘀咕起來，“我昨天在這裡看到了，他們假裝有槍，去搶劫一個婦人。拿走了她的項鏈和耳飾。”

　　“們?”

　　“有三個人——但他們不是我的同夥！我跟他們一點關系都沒有！”

　　維克放開她，開始考慮這人是不是客戶所要找的“女兒”。

　　還沒徹底體驗重獲自由的感受，她馬上伸手，撿起在散落在地上的香腸，試著打掉上面沾著的灰和髒水，然後送進嘴裡。

　　“別！”維克趕緊拉住她的手臂。

　　“它都髒了，您已經不需要它了吧?”她急切地甩動維克的鉗製，“我真的很餓！”

　　“餓到五分鍾內不吃東西就會餓死的程度?”維克問。

　　她抬起頭，看著維克，不理解他說這句話的用意。

　　“忘了這些髒了的熟食吧。”維克一把將她拉起來。“從這裡走到我家樓下的咖啡店，只要五分鍾。”

　　維克還沒試著理清脈絡，這個女孩就已經把桌面上所有可以吃的東西全吃下去了。

　　如果再不給她加一點菜，維克懷疑她會把盤子和桌子也吃下去。

　　“再來一隻烤鴿子?”維克提議道。

　　“好啊。”她伸展了一下身體，似乎正在給胃裡的食物挪出點空間來。

　　這也許就是青春期的可怖之處吧。身體會汲取所有養料，供自己成長。

　　維克現在有了更充足的時間打量她。

　　可無論怎麽看……至高女王除了發色，都跟這個姑娘完全不沾邊啊。

　　維克敢篤定，她絕對不是那個老紳士要找的目標。

　　算了算了，也算是做善事了。

　　“謝謝你。”等烤鴿子端上來，這女孩還沒來得及吃，開口就是一句謝。“我……我已經很久沒吃過飽飯了。”

　　“你家裡人不給你飯吃嗎?”維克問道，雖然他沒心情去管家庭倫理。可眼下也做不了其他事了。

　　“家裡人吵架了。”她動手把烤鴿子大卸八塊，“太可怕了，所以我就趁亂跑了出來。”

　　維克眼睛一亮，難道——

　　“你的父親有在找你嗎?”

　　“父親?”女孩笑笑，“我父親很早之前就去世啦。”

　　“哦……”維克的眼神又黯淡下去。

　　五銀鎊在他的腦海裡一晃而過，消失得無影無蹤。

　　“沒事，我已經習慣了。”女孩說，“不需要為我傷心。”

　　誰在為你傷心，我心疼錢啊……維克瞪著她，在內心吐槽道

　　他的心在泣血。五銀鎊，五銀鎊啊！這都是多少人夢寐以求的收入了。

　　維克付過帳，準備離開這家店。

　　可那已經領教過的腳步再一次從背後跟來。

　　“那個……”女孩嘴裡叼著鴿子腿骨，眼巴巴地望著維克。“我可以跟著你過一段時間嗎?就比如……住在你家裡?”