什麽?聲音?這聲音太熟悉了，他記得好像曾在什麽地方聽到過。

　　什麽地方?在如意坊大門口?

　　不對。

　　因為在如意坊大門口時，他隱隱約約地就曾有過這種感覺，覺得轎中人的口音，聽來似乎甚為耳熟。

　　時間應該還要向前推移。

　　那麽，是多久以前呢?

　　他自從進入花府任職錢糧管事，已六七年未在江湖上走動，根本不可能有機會聽到這女羅刹的聲音。難道這已是八年前的事?

　　八年前……八年前……那時他……啊，是的，他想起來了！

　　杜人才臉上突然流露出一種非常奇特的表情，他瞪著鉤吻花道:“你...你是秋娘?”

　　鉤吻花含笑點頭道:“不錯！八年前虎石鎮上的秋娘就是我。”

　　她面孔微微一側，斜斜地飛了他一眼，又道:“你看我是不是比以前老多了?”

　　杜人才呆呆地站在那裡，像是沒有聽見她最後的一句話。

　　因為他正沉浸在八年前那段往事回憶裡。

　　那是八年前，某一個初秋的黃昏。

　　他因事抵達關外的一個小鎮，如果不是這女人提起，他幾乎已忘記那小鎮的名字，現在他則連當時落腳的客棧也記不起了。

　　他當時歇的那家客棧，叫萬福老棧。

　　但這個故事卻不是發生在客棧裡。

　　發生故事的地點，是棧後一望無際的林木深處。當時，他喝了點酒，帶著三分酒意，走出客棧，信步徐行，不知不覺地就走進了棧後那片苦樹林。

　　也不知人林多深，他忽然發現一條蜿蜒的小溪流。

　　溪流清澈見底，他一時感到口渴，便找了個站腳處，準備掬水痛飲。

　　就在這時候，他突然在水中見到一個側影。他回過頭一看，才發覺身邊不知什麽時候已經含笑站著一名裝束樸素，身材美好，年約二十七八的村婦。

　　他是練過武功的人，聽覺要較常人靈敏，何以婦人來到身邊，他竟未能覺察?

　　這原是武人應有的一種警惕，他當時居然沒有想到。

　　以後的進展，就像前人筆記中的傳奇故事一樣。

　　他被邀到了一間簡陋的小茅屋中，享受了，直到第二天婦人催他離去，他對這婦人的身世始終一無所知。

　　他惟一知道的一件事，便是知道婦人名叫秋娘。

　　這種令人難以置信的豔遇，曾使他神不守舍，恍惚了好幾個月。

　　但由於正值壯年，整日到處奔波，時間一久，也就淡忘了。

　　他怎麽會想到，當年那位和他有過一段風流史的村婦秋娘，就是為躲避老劍帥，而不得不隱居關外的粉紅羅刹呢?

　　這段回憶是旖旎而甜蜜的，但杜人才卻在渾身冒著冷汗。

　　這女人如今已貴為天狼長老，這段往事，她如不提，誰也不知道，如今她舊事重提，難道就不怕他泄露出去?

　　杜人才知道，他的疑問，事實上顯然也正是一個答案。

　　她之所以對這段往事表現得如此坦率，正因為她不擔心他會泄露出去！

　　要一個人保守秘密，方法有很多種。

　　而最好的方法，則只有一種。

　　那便是想個方法使這人永遠不再開口說話！

　　鉤吻花輕輕動了一下身子，她微笑著又重複了一句道:“怎麽樣，你看我是不是老多了?”

　　對這一類的問題，女人們一向都很認真，粉紅羅刹顯然也不例外。

　　杜人才定了定神，連忙回答道:“噢，不，不，你看起來，還是老樣子，一點也沒變，只有顯得更年輕……”

　　這當然只是一種恭維話。

　　誰能長生不老?

　　不過，女人們這樣問，為的也正是要聽這種恭維話，否則她們不會自己照鏡子?

　　鉤吻花笑了，似乎很高興，她又問道:“你說的是真話?沒有騙我?”

　　杜人才像是急得要發誓似的道:“我當然沒有騙你！我為什麽要騙你?你如果不相信，可以另找八年前見過你的人來問。”

　　鉤吻花忽然輕歎了口氣道:“你叫我到哪裡去找這樣一個人。”

　　八年前見過粉紅羅刹的男人，當然不止他杜人才一個。

　　為什麽找不到?

　　那些男人都到什麽地方去了?

　　杜人才手掌心又在冒汗。

　　鉤吻花忽然又瞅了他一眼，點點頭道:“你也沒有改變多少，可見這些年來，你的日子過得大概還不錯。”

　　杜人才心頭不禁微微一熱。這女人對他難道還有一點意思?

　　他這樣一想，膽子不由漸漸壯了起來。

　　鉤吻花接著道:“你別盡站著，那邊有凳子，你為什麽不坐下?”

　　杜人才依言坐下，心也跟著放落。他猜想自己的一條性命，大概七成保住了。

　　鉤吻花等他坐定，忽又笑了笑道:“你說我還是八年前的老樣子，剛才你進門時，為什麽沒有能認出是誰?”

　　這個問題本來不好回答，但如今已難不倒小晉侯了。

　　杜人才也微微笑了一下，低低地道:“你只要為我設身處地地想一想，你就不難明白那是為了什麽原因。”

　　這種回答的方式，足足可打兩個滿分！

　　他為什麽當時沒有認出她是誰?

　　他要鉤吻花想一想，其實每個人都該想一想，答案是有彈性的，你愈想得深遠，便愈能領會它的精絕之處。

　　鉤吻花的臉居然紅了一下:“我這香閨是沒有人敢闖進來的……”

　　杜人才一顆心不僅發熱，跳動的速度也加快了。

　　這使他漸漸忘卻對方是一位天狼長老，是目前江湖黑道上的女羅刹，而自己則僅僅是正氣七俠手底下的一名管事，一個微不足道的小人物。

　　時光又仿佛倒流至八年之前。

　　他仿佛又變成八年之前，年輕，英俊，而瀟灑的花公子，而對方則不過是個秋娘。

　　鉤吻花抬起眼光望著他，隔了一會兒，才又說道:“你現在跟著杜江南?”

　　杜人才點點頭:“是的。”

　　經這一問，他的一顆心又降低了溫度，頭腦也跟著清醒了不少。

　　時光事實上是不會倒流的。

　　這女人如今只有別人躲她，她已再用不著躲避任何人，所以這女人也絕不會再是八年前的秋娘。

　　“今天是誰要你來的?”

　　“杜老爺。”

　　“來察看動靜?”

　　“不是。”

　　“來幹什麽?”

　　“收買北鬥七星劍。”

　　鉤吻花一怔道:“收買北鬥七星劍?收買北鬥七星劍以便對付天狼會?”

　　杜人才道:“不是。”

　　“對付誰?”

　　“對付你！”

　　鉤吻花不覺又是一怔道:“專門對付我一個人?”

　　杜人才道:“是的。他們認為你是目前天狼會中，最令人頭痛的人，只要去掉你粉紅羅刹便可以扭轉大局。”

　　鉤吻花冷笑:“他們以為我粉紅羅刹這般容易收拾?只要有一個北鬥七星劍郭申就夠了?”

　　杜人才道:“他們認為有了北鬥七星劍郭申，再加上大劍帥宇文不棄，便不難達到目的。”

　　“這是誰出的主意?”

　　“杜六！”

　　“杜江南?”

　　“是的。”

　　“嘿嘿，好個大膽的杜江南！”

　　“你想錯了，杜老爺的膽子並不大。在實際上，情形正好相反，正氣七俠之中，就數杜老爺的膽子最小！”

　　“這話怎麽說?”

　　“杜老爺想出這主意，其實是別有居心。”

　　“他對你說過了?”

　　“我們是堂兄弟，他有心事，從來沒瞞過我。”

　　“他是什麽居心?”

　　“這是他最後的一步棋，能請到北鬥七星劍助陣，他就繼續觀望下去，否則，他便打算獨善其身。”

　　“一溜了之?”

　　“這是辦法之一，當然這並不是最好的辦法。”

　　“除此而外，還有什麽更好的辦法?”

　　“這便是他指派我來當說客的原因。”

　　“準備向本會輸誠?”

　　“正是如此。”

　　“所以剛才你就冒冒失失地走進了這座院子?”

　　“這是我一時迷糊。”

　　“你不是有意來接洽的?”

　　“不是，因為我還沒有見到北鬥七星劍郭申， 一時還沒有決定該不該這樣做。”

　　鉤吻花似乎深受感動，點點頭道:“好，你說得很清楚，也很坦率，杜江南的心意，我是可以成全他。”

　　杜人才趕緊欠身道:“謝謝鉤吻長老。”

　　鉤吻花沉吟道:“不過，為提高他來日在天狼會中的地位起見，最近這段時間，他最好能設法表現表現。”

　　杜人才道:“鉤吻長老的意思……”

　　鉤吻花道:“這是為他自己著想，我並無意一定要他怎麽做，他可以酌量情形，盡力而為。”

　　杜人才道:“是！鉤吻長老的這番意思，我一定轉達。除此而外，鉤吻長老還有沒有什麽別的交代?”

　　他一邊說，一邊站起身來，作出準備要告別離去的樣子。

　　鉤吻花道:“沒有事了。以後如果有什麽事情，我這邊自會派人和你聯絡，你只要經常在如意坊大門口走動走動就行了。”

　　杜人才恭謹地又應了一聲是，私底下則不免微微有點感到失望。

　　因為這女人並沒有挽留他。

　　對方既然連一點挽留的意思也沒有，他當然只有告辭離去。

　　不料他轉過身子，才朝門口走了兩步，身後忽又響起那女人脆滴滴的聲音道:“你現在打算去哪裡?”