“這麽說，這位新任哈總管，不是內務府派過去的?”

　“不，各王府的總管，循例都是，由各王府自己派任，他們派任定了，在內務府報個備就行了。”

　“那麽內務府可知道這位哈總管的出身來歷?”

　“康親王府不報，我們不清楚。總管是各王府自己派任的，對於他們的出身來歷，向例不過問，不過——”

　“不過什麽?”

　“能當上王府的總管，必然是有來頭的，不是各個主子的近親，也必是親信。”

　“謝了！”

　“不敢，您客氣。”

　“奉王爺命，各種偵查都是秘密進行，嚴禁外泄，就是王府的人，也不能讓他們知道。”

　“您放心，這個我們知道，我們吃罪不起。”

　“打擾了！”

　“好說，您兩位走好。”

　出了內務府，宋五爺劈頭就問:“小七兒，現在怎麽辦?”

　宇文不棄道:“五叔，您老公事了，這還用問嗎?”

　“喝，聽你那口氣，有幾分官腔意味啊！先查那兩個丫頭去?”

　“當然。”

　“那就走吧！”

　說走就走，老少倆直往城門行去。

　走沒兩步，宋五爺又問上了:“小七兒，你對那個哈總管，好像很留意。”

　“辦案嘛，自是每一個人都得留意。”

　“居然是老公事口吻啊！”

　“我學什麽都快，有個老公事的五叔，還能不像個老公事?”

　“別跟我耍貧嘴，你以為——”

　“現在還不敢說，咱們是為康親王找女兒的，這位哈總管似乎對咱們不夠友善——”

　“大府邸的奴才頭兒，對誰不是作威作福的。”

　“也許我不諳官場事，初來乍到有點大驚小怪，可是康親王府不往內務府報這個人，又是什麽原因?”

　“這就不知道了。”

　“恐怕得弄個清楚明白。”

　宋五爺點了點頭，沒說話。

　他們倆出的是西直門。

　康親王府那兩個丫頭，富兒、桂兒，家就住在西直門外長河一帶，長河水色清澈，綠柳成蔭，燕京景物的西直折柳之勝，就是指這一帶。

　下三旗雖然也在八旗之內，可是日子過得遠不如上三旗。

　說日子不好，那是指比上三旗，可若是比起一般的百姓來，自又是有過之無不及。

　家裡有人在王府當差，那是榮耀，沒人不知道，所以富兒、桂兒的家略一打聽，也就問出來了。

　問出來了是問出來了，可是多聽了一句話，使得宋五爺跟宇文不棄硬沒敢上這兩家去。

　那多聽來的一句話是:富兒跟桂兒到如今還在康親王府當丫頭，那言下之意，也就是一直沒回家來。

　宇文不棄把宋五爺拉到了一邊兒，老少倆對望了半天，宋五爺才道:“小七兒，你看是怎麽回事兒?”

　“怪事兒！”

　宋五爺皺眉道:“小七兒——”

　“五叔，哈總管親口告訴我，富兒、桂兒跟那兩名護衛都被逐出了康親王府，而如今富兒、桂兒竟都沒回家來，這不是怪事兒是什麽?”

　“那麽以你看——”

　“富兒桂兒顯然是失蹤了，事有蹊蹺，只有兩種可能——”

　“哪兩種可能?”

　“其一，她們倆是讓人滅了口;其二，她們倆大有問題，畏罪躲了。”

　“以我看前者的可能較大。”

　“何以見得?”

　“如果真是畏罪躲了，就不怕連累家裡嗎?”

　“不往深處查，誰又會知道呢?”

　宋五爺呆了一呆道:“這倒也是，當初沒跑，就是為怕連累家裡，如今正好趁著被逐出王府的機會，來個一溜不見。”

　“但是，五叔，出身下三旗的兩個女孩子，牽涉上這種事的可能不大，下三旗的人能被送進王府當差，是榮耀，保住這個差事都怕來不及，誰會甘冒滅門抄家之險，沾上這種事?”

　“這倒也是，那麽以你看——”

　“咱們先去找找那兩個護衛再說吧！”

　宋五爺一搖頭道:“恐怕也沒回家。”

　“總得去弄個確切。”

　於是，兩個人繞著彎兒往南走，在永定門外十裡遠近處，找到了兩個護衛的家。

　出人意料的是，兩個護衛都回家來了，可是兩家都在辦喪事——那兩個護衛都死了。

　這是怎麽回事?

　一問之下，才知道，兩個護衛是回家來以後才死的，他家人說是病死的，可是據好事的鄰居說，他們倆是在王府犯了過錯，被逐出了王府，羞愧自殺的。

　宋五爺眉鋒皺得很深:“小七兒，你看是這麽回事兒嗎?”

　“難說。”

　“難說?”

　宇文不棄沒說話，拉著宋五爺到了一名護衛家屋後，四下略—打量，屋後是兩排房子後門相對夾成的一條小窄胡同，兩條陰溝水都滿出來了，既亂又臭，不見人跡。

　宇文不棄這才道:“五叔，您在這兒給我守著點兒，我進靈堂去看看他們的死因去。”

　宋五爺嚇一跳，一把抓住了宇文不棄:“胡鬧，要讓人家發覺了——”

　“五叔，別的我不敢說，這點把握我還有，我要是不想讓他們發覺，他們絕發覺不了。”

　這點宋五爺確信得過，剛才是他一時情急，他知道，別說是這些人，就是大內高手，帶刀的侍衛，這個小七兒要是不願在他們眼前現出蹤跡，他們也照樣發覺不了。

　定過神來，他松了宇文不棄，可卻仍然皺著眉:“這不大好吧，小七兒。”

　“五叔，那麽您說，還有什麽別的辦法能知道這兩個護衛的死因?”

　宋五爺沒說話。還有什麽別的辦法?人都已經躺進了棺材裡，除非等出殯人士以後挖墓，那豈不更不好。

　宇文不棄道:“我去了。”

　宋五爺聽見了這句話，可是眼前已經沒了宇文不棄的人影兒。

　就憑這種身手，普天之下就找不出幾個來。

　宇文不棄翻過後牆，落腳處正是堂屋後。

　他不能從前頭進去。

　兩邊耳房雖有後窗，可是聽得見裡頭都有人，也不行。

　只有一個地方行。

　他提一口氣騰身上了屋頂，掀起了幾塊瓦，然後人往下一鑽就下去了。

　人縮在梁上看，下頭是停放著的一具棺木，前頭正好白布幔擋著，他看不見外頭，外頭當然也看不見他。

　只聽見布幔外有陣陣的低哭聲，哭得傷心，令人鼻酸。

　宇文不棄飄身落下，點塵未驚，看看棺木，已經釘上了。

　他左手扣住棺材蓋的一邊，右手搭在棺材蓋上，然後左手緩緩用力。

　他生怕棺材蓋起得太猛，發出聲響，所以他的右手也同時用力往下按。

　棺材蓋一分一寸地往上起，還好沒發出聲響。

　直到棺材蓋掀起五指寬一條縫，看得見裡頭了，他才停了手。

　左手掀著，俯身往裡看。

　不容易看見裡頭，但他畢竟還是看見了。

　棺材裡躺著的，是個男人，穿的是一身王府護衛裝。

　到死還以能被選人王府當護衛來榮。

　是否是那名護衛是無關緊要的，重要的是宇文不棄一眼就看出，棺材裡的這個人，不是因別的病死的，而是中毒死的。

　臉色腫脹發紫，而且還散發出一陣中人欲吐的奇臭，這是中毒的明顯症狀。

　宇文不棄忙把棺材蓋蓋上，怕讓靈前的人聞見那股子特別的屍臭，蓋好了棺材蓋，騰身上梁，又從屋頂洞裡鑽了出去，還蓋好了那幾片瓦，神不知，鬼不覺。

　翻過後牆，見到了宋五爺，宋五爺急忙就問:“怎麽樣，小七兒，看見了沒有?”

　宇文不棄吸一口氣道:“不虛此行，看見了。”

　“有沒有看出什麽來?”

　“五叔，這名護衛是中毒死的。”

　宋五爺猛一怔:“怎麽說，是中毒——”

　“我看是，臉色腫脹發紫，屍體惡臭，您說這是怎麽死的?”

　宋五爺道:“沒錯，是中毒，只是——”

　“只是什麽?”

　“目下咱們只能說他是中毒死的，而不能說他是被毒死的。”

　“為什麽?”

　“你沒聽有人說，他們是羞愧自殺嗎?也有可能他們是服毒仰藥啊！”

　宇文不棄淡然道，“五叔，一個會武的大男人，又幹了那麽些年護衛，他如果要自殺，會服毒仰藥嗎?！”

　“你的意思是說——”

　“我要是他們， 嚼舌，抹脖子，往肚子上扎幾刀，都死得像個‘武夫’。”

　“話是不錯，可是還不能確定。”

　“五叔——”

　宋五爺正色道:“小七兒，富兒、桂兒兩個丫頭失蹤，兩個護衛之中一個中毒而死，那另一個十九也是為此喪命，如果說兩個護衛是被毒死的，而不是自殺，那就很明顯，毛病一定出在康親王府裡。事關重大，不能不特別慎重啊！”

　宇文不棄沉默—下才道:“如果要進一步確定，恐怕只有問他們的家屬了，他們的家屬，一定明白他們是怎麽死的。”

　“可是小七兒，就算他們明白，誰敢說呀！”

　“兩個人的家屬這麽些人，不會沒有一個願說、敢說的。”

　“難說！”

　“你要是認為富兒、桂兒失蹤，兩個護衛回家後因毒死亡，這還不夠的話，只有硬著頭皮去找他們的家屬試試。”

　宋五爺沉吟了一下道:“我是怕消息傳進康親王府，責怪下來，咱們吃罪不起。”

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