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　陽神祭最後一天。
　陳清焰見證了魁首誕生，由一個二十出頭的神秘青年奪得，一身獨特的戰法，配合一把鋒利無匹的劍形法器，連敗四大功法圓滿外門，最終摘得桂冠。
　陳清焰在離開主峰時還記得被青年擊敗的短發壯漢眼中所散發的絕望。
　那是，對未來的絕望。
　就個人自身實力而言，壯漢實力已經足夠強了，是數萬外門弟子中的佼佼者，如果青年不是借助劍器之利，短暫僵持過後，獲勝的必然是經驗更為老道豐富的壯漢。
　而非青年。
　但誰都知道，那位神秘青年，多半是谷中某位大人物的後代，說不定還是麟谷天驕之一。
　很多時候，外力，才是決定人生命運的關鍵。
　而你，不得不認。
　陳清焰面色陰沉，面前站著一臉假笑的林仲賢。
　“師弟，此事怪不得我，藥田之事，絕非師兄我有意偏袒，實在是有人受了暗傷，需要調養，才不得不照顧一二。”
　林仲賢一臉無辜。
　陳清焰臉色差的原因，卻不是這個，
　“那也不能強行讓我跟他換吧?我不要藥田的差事，總能重新選一個吧?我不想去夜巡。”
　林仲賢反覆觀察著面前少年，片刻後像是明白了什麽，點了點頭後，突然板起了臉，一副公事公辦的模樣說道:
　“北城夜巡一旦確定了人選，就不得擅自更改，除非……師弟身上有足夠的小功扣除。”
　聞言陳清焰臉色更差了，他今天第一天上崗，哪來的小功。
　“抱歉了師弟，今晚就要到北城夜巡了，師兄我正好認識晉羊大人，向他提過你。哦對了，我向雜院打聽過，有人說你慣用剔骨刀切肉，已經替你領了一把照邪刀。”
　說著，林仲賢讓開身子，露出後面一把用布纏住的長刀。
　看見刀柄，陳清焰臉上怒氣慢慢散去。
　事已至此，他不去，也得去。
　能被林仲賢稱為大人的，只能是修士，而且估計還是他未來的上司。

　他伸出手，拿起照邪刀就走，沒有再廢話。
　後面，林仲賢默默看著他離去，臉上剛擠出來的假笑迅速收斂，再無表情。
　……
　傍晚一過，居谷城最後的霞光也消失不見。
　密布的烏雲，像一群令人厭惡的黑鴉幕布，轉眼就將晴爽了三天的天空覆蓋。
　轟隆隆——
　雷鳴電光盤旋。
　飛沙走石漫天。
　一支二十三人隊伍從整潔的麟谷大道行進陰暗無光的北城街巷。
　陳清焰一身蓑衣走在隊伍最後邊，不太牢靠的鬥笠被風吹的有些歪斜。
　他左手按在刀鞘，右手抓住急促擺動的鬥笠。
　如此走了半個時辰。
　雨，
　突然下了起來。
　轟隆隆。
　伴隨一陣雷鳴電閃。
　稀碎的雨滴，一下化為瓢潑大雨。
　陳清焰感受著擊打在身上的重量，心情沉凝似那硯中盛滿的墨。
　就在剛剛，他莫名其妙被訓了一頓。
　訓他的不是別人，正是林仲賢口中的晉羊大人，一位修士。
　而這位晉羊大人，此時正走在隊伍最前頭，身上未披蓑衣，有一簇簇黑色火焰似的能量，將周邊雨水禦開。
　是惡煞的力量。
　北城與南城大不同。
　骨刺減少，水窪更多，在北城中心，還有兩個連在一起的大湖，面積比後海還要大數十倍。
　這兩個大湖，裡面沒有後海那種吃人的怪魚，而是正常可供凡人食用的魚類。
　其余城區魚攤賣的魚，大多從這兩片大湖捕撈而來。
　但是，
　這並不代表北城大湖沒有危險。
　事實是，大湖的存在，為許多妖邪提供了一個與外界極為相似的天然生態圈。
　一些精通水性的妖魔，此時就潛藏在湖底。
　它們並非從城門或天空而來，而是從湖底，從一條地下河順著水流潛入北城。
　數月前曾照龍說的那頭流竄到南城的妖邪，就曾潛藏在北城大湖，引來了多名修士圍剿。
　湖中有無數魚蝦，即為居谷城居民提供了豐富的肉食，也為這些妖魔提供血食。
　妖魔並非全無智慧，知道居谷城的危險，除非忍不住，不然輕易不會上岸害人，是以平時危害不大，修士也不願下水捉拿。
　這麽多年過去，湖中妖魔與居谷城形成了奇妙的平衡。
　而這一切，也導致北城，成為了東南西北城區中最危險的地方，偏偏月俸、小功與其他城區無異。
　倘若其他城區夜巡隊伍偶有滿員，那麽北城夜巡，就永遠都在缺員。
　有著這樣一處特殊場地。
　毫無疑問，陳清焰所在夜巡隊，重點巡查的地方，自然便是北城大湖了。
　“希望平安無事吧。”
　穿過街尾，周圍再無房屋，地勢開始逐層下塌，陳清焰一行人行走在沾滿泥漿草屑的梯台，遠遠便瞧見了寂靜幽深，仿佛兩滴掛在宣紙上濃墨般的大湖。
　視線隨著走動，從聳立隊員肩背，從迷霧成線的大雨，從漣漪無盡的湖面，若有若無地，見著了一種無形的恐怖。
　仿佛那不是湖泊，而是深海，是深淵。
　陳清焰神色凝重。
　身體繃緊。
　本能告訴他，這裡很危險。
　他的右手，已經下意識抓住了刀柄。
　行走片刻，越發靠近湖泊，才發現湖水並不像遠看時來的平靜，浪潮湧動，漆黑的湖水中好似有龐然大物在興風作浪。
　他觀察周邊隊員，眾人亦滿臉沉重，眼神不斷掃視。
　顯然，在面對北城大湖，沒有人敢掉以輕心。
　不，
　還是有的。
　領頭的晉羊大人，
　這位修士，
　便始終表情如一。
　全然沒有把湖中異象放在眼裡。
　或者說，他並未將湖底的妖魔放在心上。
　陳清焰默然。
　確實，這半年來，他從未聽到過有修士因為潛入城中的妖魔而犧牲。
　居谷城，是修士的地盤。
　但是，晉羊大人可以輕視北城大湖，他不行。
　所有非修士之人，哪怕固元功圓滿，也很難對抗妖邪。
　不成修士，
　終究還是凡人。
　咚！！！
　嘩啦——
　選出的湖面忽然炸開。
　整個隊伍突然停了下來。
　凝視雨幕。
　陳清焰面色沉靜，可右手握住的刀，已經出鞘半尺，光滑如鏡的刀面，此時有一圈圈淺綠色的煙波蔓延……
　“有妖！”