北方的紛亂隨海波遠去，南方的繁華近在眼前。

上海，是這個時代，這片土地上最繁榮的城市——當然，也是最混亂、最光怪陸離的城市。

洋人、租界、幫派、大煙、工廠、學校、電報局......一切新的和舊的，好的和壞的，在這裡交織、碰撞，形成最鮮豔的色彩。

上海，是這個時代、這片土地的最前沿。

因為它的光怪陸離，所以冠名之以魔都之名。

如果說京師是九成舊一成新，那麽上海便已有六成新。

陸恆等人下了船，只在上海呆了一天，便已深深的感受到了這座城市與京師的大不同。

這就像一個巨大的染缸，裡面五顏六色，色彩繽紛。仿佛一條臭水溝，但又像是一鍋美味的佳肴。

極其矛盾的東西醞釀在裡面。

不過陸恆沒有時間做太多的切身體會。上海不是他的目的地。

稍作停留，陸恆一行便離開上海，往贛西而去。林黑兒留在了這裡。對林黑兒來說，上海給她的新鮮感無比強烈，與天津和京師有極大的不同。她第一時間覺得，陸恆說的那些，可能真的沒錯。

如果世道有什麽可以變化的，上海一定是最早醞釀變化的地方之一。

陸恆挺讚同她留在上海——他此去贛西，是有自己的事要做，認門歸宗，與女人們團聚，短時間內以安穩為主。

林黑兒跟著他，絕無所得。留在上海，或許這座城市，會給予這位紅燈照的領袖，產生一些不一樣的變化。

本打算買幾匹馬，可馬在上海不大好買;自行車也是有的，但這種被人們稱之為洋馬兒的交通工具，大抵可能不大實用——去贛西，離開了長三角，沿途多山、路況恐怕不大好，洋馬兒再厲害，也跑不起來。

先是到了蘇杭。

所謂上有天堂下有蘇杭，在詩文裡，這地方是極好的。有極具江南特色的園林，有西湖，有斷橋。

可更多的，還是芸芸碌碌的百姓。

蘇杭是江南最大的織造區。從明朝開始，這地方就是織造業的中心。當初可沒少從東瀛和西洋人手中賺銀子！

金陵白家在蘇州有貨棧，喚作白山堂。

當初見白雄起的時候，稍微沾過幾句。

陸恆沒有在蘇杭停留。

倒是路過時瞧見一些蘇州園林，頗為雅致幽靜，覺著如果能入手一座，住進去那也不錯。不過也就這麽一個念頭而已。

過了杭州，西南行至金華，再往西，經過衢州、信州、鷹潭、撫州，目的地便遙遙在望了。

陸恆的師門，魏合意老道曾經修行之處，就在閣皂山中。過了撫州，西二百余裡就是閣皂山。

魏合意這一脈，屬閣皂派，但並非主宗，是隱脈。與閣皂山上的主宗並不在同一個地方，隔著好幾座山頭，是個無名的道觀。

山下有一座小鎮，喚作皂山鎮，與主宗附近的閣山鎮只差一個字。

陸恆抵達皂山鎮時，距離他從上海出發，已過了一個月。已是到了二月末馬上三月。

這腳程不算快——主要是馬三他們拖延了陸恆的腳程，要是他自己個兒，便山路再難走，也最多就三五幾天。

皂山鎮不大，一條街從這頭一眼看到那頭。大抵也就幾百戶人家。

所以不需要怎麽找，攔著個行人，稍問一句，立刻知道宮蘭住哪兒。

在鎮子靠山的一頭，不大不小一個院子。

陸恆走到門邊，便聽到裡面嘰嘰喳喳的鶯鶯燕燕之聲。挺熟悉，是京城家裡的那幾個丫鬟的聲音。

敲門，開門的是石頭。

見著是陸恆，

石頭露出驚喜之色:“東家！”一聲大吼，屋裡全驚動了。就見九兒和黃春兒帶著幾個丫鬟，飛也似的跑出來。

黃春兒這姑娘性子軟，一看到陸恆，眼睛就紅了。九兒膽子更大，直上來抱上了陸恆的手臂。

陸恆挺高興，都在，都好，挺好。

宮蘭也出來了，她穿著練功夫，剛剛在後院練武。

宮蘭性子冷清些，但眼中的情意，卻也溢於言表。

沒多說，先進了屋。

宮蘭見著了馬三，邊走邊問宮家如何。這年余來，宮家的消息，都是通過陸恆打電報，有那麽隻言片語。

而一年之中，電報也就通了那麽幾次。

甚是想念。

馬三粗糙撿了些好聽的，沒說宮大被人打死在擂台，也沒說關於陸恆去了奉天之後發生的那些事。他覺著，那些話，該陸恆給宮蘭講。

不幾句，進了屋裡，一堆人圍著陸恆。

陸恆笑道:“都散開來。”

黃春兒早張羅著提來茶壺，九兒給倒上茶。

馬三幾人有些拘謹的坐在一旁。

跟九兒和黃春兒說了幾句，陸恆便拉著宮蘭仔細打量，臉上笑容不斷。年余不見，宮蘭仿佛一下子長大了許多。臉也長開了——雖然還是巴掌大的瓜子臉，身子也長高了不少。

“挺好。”

他點了點頭。

說:“一個個都挺好，沒吃什麽苦頭。 ”

黃春道嗯了一聲，九兒則道:“這兒挺好的，安靜，沒那麽多事，悠閑自在。”

能不安靜麽！

這種半封閉式的山野小鎮，人不多，狗屁倒灶的事也少，比起京師，這裡不繁華，但也沒有危險，少有煩惱，倒也稱得上悠閑自在。

稍作幾句，陸恆說起正事:“本計劃來贛西過年，年前臘月接到嶽丈的信，我離開京師去了趟東北。這事已打過電報，想必皆已知道。我到東北與嶽丈商量了幾件事。這次馬師兄跟我南下，便是其中一件。”

他對宮蘭這麽說道:“嶽丈讓馬師兄給你帶了信，你去與馬師兄好生敘敘舊。”

宮蘭嗯了一聲。

關於宮家那邊許多事，陸恆不打算這裡說。等擇了時機，比如夜深人靜的時候，再跟宮蘭慢慢說。

畢竟，似如宮大的死、宮家如今的現狀、東北的紛亂局勢，於宮蘭而言，都不是什麽好消息。

宮蘭與馬三詳細問起宮家，問她的父母近況。不過她是個冷清性子，沒說幾句，便沒得說了。

陸恆這邊與黃春兒和九兒閑談，問了朱大錘的情況，說是鎮子上現在唯一一家正規的鐵匠鋪就是朱大錘開的。他是徹底安頓下來了。

又問了九兒習不習慣，她倒是沒大所謂，只是說閑的有點慌。

陸恆說晚些請朱大錘來吃頓飯，敘舊聊天。

等這邊馬三與宮蘭說完了話，馬三起身，說是告辭。

倒不是客氣什麽的，也不是要走什麽的，實在這院子看起來不夠大，他們幾個恐怕住不下，便說出去先找個住的地兒去。