剩下都是女子。

　有八個人。

　年齡最大的剛三十歲，小的才十二歲。恰巧，這最大的和這最小的，是一對母女。

　牙子說:“玉氏心靈手巧，琴棋書畫都有精通。”

　這女子姓玉，喚作玉紅。她姑娘叫玉珍。

　玉紅原本是個青樓裡的清倌人，聽說還做過花魁。後來被人贖身，做了人的妾室。可惜天有不測風雲，丈夫得病橫死，她母女被當作災星趕了出來，勉強熬過一段時間，積蓄用光，隻好出來找活兒乾。

　因著租住牙子家，與牙子婆娘認得，這便求上他，牙子把她母女帶了過來。

　牙子解釋道:“陸老爺，玉氏雖然根底不好，但她會的東西多;琴棋書畫、女紅縫補、唱曲兒跳舞，皆無不會。她這樣貌一般人吃不住，我琢磨著陸老爺您不是一般人，這便通知她，帶她過來。要是陸老爺您不滿意，小人這就帶她走。”

　玉紅無疑是絕色。三十來歲的年紀，正如五月的桃兒，熟透了。精致而略顯蒼白的臉，洗得發白卻規規整整的衣著，還有那我見猶憐的神情，等閑男子見了，怕是按捺不住。

　陸恆多瞧了她幾眼，點了點頭:“帶來了就留下吧。”

　便招她過來:“因著我不常住此處，這園子需要管家。你的出身和經歷，當可待人接物、掌管園中內務，你便做個內務的管家。我不在時，把我這園子看好。”

　玉紅聞言大喜，忙盈盈一禮:“謝謝老爺收留，謝謝老爺收留。”

　陸恆擺了擺手:“叫聲東家即可。”

　然後對其他人道:“你們以後就在我這園子做工。灑掃清潔、保養園林，我歷來是個大方的人，不會教你們吃虧。但若與我陽奉陰違，搞些鬼鬼祟祟，那便不要怪我下狠手。這叫做勿謂言之不預。”

　一群人忙道不敢。

　陸恆又對牙子道:“這蘇州城裡，可有什麽坐地虎一類的人物?”

　牙子忙道:“若說坐地虎，當屬趙老爺。”

　他聲音放低:“陸老爺，趙老爺可不是等閑人物。他與官府、洋人關系都不錯。手底下還養著一票打手...”

　陸恆哈哈一笑:“挺好。”

　便說:“我看你辦事伶俐，可有興趣到我這園子做個外事的管家?”

　牙子猶豫了一下，道:“願意。”

　做牙行的牙子，其實也不是多好的事。一是名聲不好，二來收入也不怎地。雖然每完成一單都有中介費，但大頭給牙行抽了，下面的牙子可得不到幾個錢。

　若跟了大人物，旱澇保收，那自然最好不過。

　在牙子眼裡，陸恆就是大人物。誰個一出手兩萬兩銀子不帶眨眼睛的，那不是大人物是什麽?

　陸恆的確是看他做事伶俐，一時起意。

　這園子這麽大，總得要有人管著。內宅玉紅管著，外事也得有人看顧。這牙子辦事伶俐，做外事極是合適。陸恆手頭無人，便生出這念頭來。

　陸恆道:“與我辦事，不會虧待你。”

　便說:“正好，這裡一件事，你給我去辦妥。既然那趙老爺是蘇州的坐地虎，你以我名義，請他到我這園子來，就說我請他吃個飯。”

　牙子心下一動，這是拜碼頭呢嗎?

　便立時答應:“老爺放心，我這就去辦。”

　陸恆道:“莫急。”

　他讓這些人都圍過來，說:“在我這兒辦事，絕無虧待。工錢比照市面，往上拋兩成。”

　然後道:“玉紅，你過來。”

　玉紅忙嫋嫋婷婷道陸恆身邊。

　陸恆道:“我不管你以前如何，在我這裡做事，就得安心規矩。我讓你管內務，那這開銷，便也交給你。”

　說著，摸了兩張銀票給她。

　“這銀子先放在你這兒。園子裡的開銷、牙子外事的開銷，都到你這兒來領錢。這兩千兩不多，想必你也是見過市面的，當不會教我失望吧?”

　兩千兩銀子在陸恆這兒的確不多。可對於玉紅之外的其他人，卻無疑是一筆巨大的財富。這年頭，普通人一年的收入能有十兩銀子便已很了不起了。

　玉紅畢竟出身不同。一是在青樓裡混過，二是跟大戶人家當過妾室。眼皮子沒那麽淺。

　至於說陸恆隨便就把銀子交給她，陸恆本人的確不大在意這個。再則說了，玉紅孤兒寡母，拿了錢又能跑到那裡去?

　跑出去變成香餑餑，給人一口吞了麽?

　聰明人絕不會亂來。

　把園子的小金庫交給玉紅，陸恆轉身又丟給牙子些錢:“你去請那趙老爺，途中置辦兩桌飯菜，讓酒樓的人送來。”

　“今日園中空空，起不了煙火。明日起，便要自家做飯。”

　又說:“你可以再去招兩個跟班，幫你辦事。”

　牙子歡歡喜喜拿著錢走了。

　玉紅果然是個能持家的。她這裡把仆役、丫鬟安排妥當，來見陸恆:“老爺，都安排好了。”

　陸恆瞧著呢，的確安排的很好。說是井井有條都沒問題。住哪兒，做什麽，怎麽做，怎麽灑掃，都極是細致。

　滿意的點點頭，陸恆道:“你安排人在大門等著，等那坐地虎到了，便引過來見我。”

　玉紅猶豫了一下，道:“蘇州城趙老爺奴婢也知道。聽說是個十分惡虐之人。老爺什麽都不準備，便請他上門，怕是...”

　陸恆大笑:“你倒是心思縝密。”

　便道:“你道我讓牙子請那坐地虎登門，是巴結他不成?笑話。此等爛人，我平素瞧都不瞧一眼。只是我這裡買了園子，卻又不常住，總得有個安全保證。否則若我不在蘇州，一園子人被人欺負上門，到時候怎麽辦?”

　玉紅精致臉上露出詫異之色。

　陸恆擺擺手:“多的你甭管， 我自有區處。”

　說著，還捏了捏躲在玉紅身邊的小姑娘玉珍的臉。

　這小姑娘雖然還沒張開，但已有她母親的一絲影子。以後長大了，又是個禍水。

　玉紅見陸恆有處置，便微微行禮，婀娜多姿的出去了。

　便連女兒也留下，讓陸恆逗弄。也不知是放心陸恆，還是表忠心。

　到傍晚前，先是來了酒樓的夥計，送來飯菜佳肴。

　陸恆取了幾個菜隨便嘗了幾口，剩下都給仆役們了。

　不久，牙子也回來了。果然這廝招了兩個跟班，聽說都是牙行的牙子，做的不如意，牙子去一說，便跟了他。

　牙子說:“老爺，那趙老爺已答應，天黑之前就會來。”

　陸恆道:“答應了就好。否則我還得親自走一趟，麻煩。”