慈溪是鹹豐的妃嬪，後來坐西宮，與東宮並列，還把東宮壓下去，這裡頭不是沒有緣故。

　不只是她有多貼心，多簡在帝心，而是展露手段，救過鹹豐的命。

　老道士說:“經了那一遭，幾十年，少見有西夷的高手來神州，大抵是殺怕了。”

　他笑起來:“說來這夷狄，古之聖賢說‘畏威而不懷德’，誠然如此。不過幾十年過去，這幾年又要冒頭。”

　老道士說:“先是廣州，來了些奇奇怪怪的東西。茅山那邊的隱脈，便派了幾位師兄弟坐鎮珠江三角，以為防備。”

　“不久後，上海也有奇異之事露頭。龍虎山隱脈的一位師弟便來尋我，說上海壓力不小，請我走一遭。我才搬到這裡來。”

　“稍稍費了些功夫，把些個妖魔鬼怪送回了老家，這幾年倒是不見有什麽見不得人的角色跳出來了。”

　是殺怕了。

　一百歲的老道士，就問你怕不怕！

　說實話，師伯到底有多厲害，陸恆也沒個準兒。他年紀實在太大，而練炁的功夫，是時間越長越凶。

　水磨工夫嘛。磨的越久，真炁越雄渾，動起手來天知道什麽氣象呢。

　夷狄有奇形怪狀之物，卻不知道士正是怪物的克星啊！

　送死了幾回，果然便不敢再來了。

　但也沒放松警惕——夷狄是記吃不記打。說不定啥時候緩過氣來，又見著他們的國家對神州影響越來越大，便又得瑟起來，跑過來攪風攪雨。

　老道士說:“你是我隱脈的弟子，咱們天生的敵手便是那夷狄的怪胎。反倒是紅塵芸芸，不大好處置。那是朝廷、國家層面的廣泛的問題，不是一個兩個人可以解決的。”

　他說:“眼下你兩位師兄出國留學去了，老道身邊別無他人。隻你一個。老道也不知道還能活多久，若我羽化，我閣皂山一脈的護法重任，便落到你身上。只須得記著，那壞我道統、

　害我神州的怪物，隻消遇到一個，務必打死。”

　“本來此事，老道不打算此時與你說。不過你既然遇到了龍虎山的道友，知道內情，說便無妨。只是這聽了之後，責任便加諸於身。雖然不知道什麽時候才要再來一次，可卻無疑是打生打死的買賣。你雖然厲害，卻也非不死之輩。”

　陸恆笑道:“師伯，您小看我了。夷狄之怪物，我已打死過兩個。說來不過區區，不曾過到手癮，心中頗為遺憾。若真來了這樣的事，千萬莫瞞著我。”

　老道士指著他哈哈大笑。

　別過師伯，陸恆下山，回園子住了一晚。這一晚，陸恆頗為享受。卻是那紅玉，爬上來了。

　陸恆這個把月憋的甚是辛苦。尤以殺了不少人，心中積攢了不少戾氣，便正好發泄一二。不曾拒絕她。

　玉紅與陸恆其他幾個女人決然是不同的，一是出身不同，二是經歷不同，三則相處甚少。沒有什麽感情可言。

　於玉紅而言，是亂世之中找個靠山;於陸恆而言，首先是生理需求。

　左右這個把月看來，玉紅把園子管理的挺好。便給她個安心，無外如此。隻教她安心管著園子，倒也不說做個妾什麽的。

　翌日，陸恆離開了蘇州。

　他便是歸心似箭——他所言所想，皆是如此。

　剛南下來，不住兩天，又走。便又是個把月耽擱。眼看都快年中。

　作為家中當家的，他大抵是不合格的。

　便是撒開腳步，從蘇州出發，一路到贛西皂山鎮，隻用了一個晚上。那翻山涉水，如履平地，千裡之路，也只等閑。

　早上晨光裡，陸恆終於回到家中。

　女人們的高興，不言而喻。

　九兒頗有抱怨:“我連店鋪都開起來，生意好起來，你才回來。”

　早前便說，她閑得慌。陸恆出個主意，說開個店鋪什麽的。她果然付諸實踐。去瞧了瞧，是個雜貨鋪，什麽都賣。

　連朱大錘鋪子裡產的農具、菜刀，也是貨物之一。

　黃春兒就是個宅女，她大抵是不怎麽出來的。所以家中的內務，多是她擔著。幾口子人的衣服、鞋襪，都是她一針一線扎出來的。

　陸恆這一回來，新衣服多了一套，新鞋多了幾雙。

　正事便宮蘭擔著。她是老大，年齡雖然最小，但她無疑是最大的。所以陸恆離開時叮囑的事，她一手操辦。

　早便在山上尋了個好地方，便是陸恆要種植藥材。這地方距離隱脈原本的山門不遠，是一處山谷，谷中有小溪流過，也不知怎的，土地還不薄，挺肥沃。

　陸恆跟宮蘭去看過，十分滿意。

　不但是地方找好了，連房子都搭建起來。是個小木屋。各種家什齊備，隻管入住。土地也耕出細膩來，隻待種上藥材。

　此外，連藥材種子、植株，都已收齊了不少。

　宮蘭說:“閣皂山是風水寶地，本就有藥材滋生。有藥農憑此為生。我便找到他們，付了錢，讓他們幫忙找些藥苗、種子來。”

　陸恆能怎麽辦?隻狠狠親了一口。

　這姑娘難得臉紅一回。

　回到山下家裡，晚上吃飯，陸恆說:“暫時北邊打的厲害，沒辦法聯系上。馬三和我都沒能與東北聯系成功。連京師那邊也無法聯絡。只能再等等，等局勢稍好，再想辦法聯絡。”

　這一點是沒法子的事。

　幾個姑娘都挺好奇， 皂山鎮太過封閉，沒有關於北方的消息傳來。陸恆便與她們說了，連帶他在上海的事也一並說了，還有蘇州的園子，和玉紅，也都說。

　聽陸恆又收了一個，九兒不大樂意。

　她道:“當家的可真厲害，出去一趟，家裡又多了一個。”

　陸恆隻把她狠狠抱在懷裡，她立時發軟，沒得話說了。

　黃春兒就偷笑，宮蘭則面無表情。

　陸恆知道宮蘭心中所想，道:“你甭拉著臉——你年紀還小，不能不顧忌著身子。”

　宮蘭是不大服氣的。這年頭，十三歲生孩子的比比皆是，她都十五了。

　可陸恆固有的觀念不同，怎麽著得十七八歲吧?

　九兒是那個年紀，黃春兒也差不多。至於玉紅，都三十了。

　不能過頭，過了，傷害的就是宮蘭，這不是美事。