白家這段時間與陸恆，的確是在刻意拉開距離。

　　大年初一的事兒，白景琦回去說了——雖然他也不知到底是怎麽回事，但心知絕不是什麽好事。

　　白二爺與白文氏知道以後，稍作斟酌，心中生出了疏遠的想法。

　　陸恆說他自己的什麽仇怨，不願意牽連白家雲雲。

　　這仇怨跟剛剛升任山東巡撫、為李中堂所看重的袁宮保有關系！

　　這就不是小事了！

　　白家曾跟詹王府硬頂過，後來吃了大虧。不說杯弓蛇影，卻也銘記在心。而詹王，不過是個閑散王爺。

　　說是王爺，可手中沒有了實權。

　　然而就這樣的，也整的白家險些沒著落。

　　相比起來，山東巡撫是實權人物，背後更站著恐怖的李鴻章！

　　這哪兒是白家得罪的起的?

　　哪兒是白家敢沾染的?

　　所以便心中過意不去，白二爺和白文氏還是決定與陸恆拉開距離。

　　但這事，他們沒跟白三爺說。白三爺是個藏不住話的，若教他知道，大嘴巴說出去，一是顏面上不好看，二是萬一傳到什麽大人物耳中，本來沒事，也得搞出事來。

　　不過白三爺畢竟不是傻子，漸漸看出些端倪。

　　那天跟陸恆交流過後，回來鬧了一通，但白二爺和白文氏咬死了沒說。白三爺這幾天一直氣著呢。

　　事關白家上下這麽多人，白文氏怎麽也不可能在這件事上與白三爺妥協。

　　可這回，卻又請了陸恆赴宴。

　　原來是來了客人。

　　翌日晌午，陸恆帶著九兒到了白家。

　　白三爺把兩人迎進門，邊走邊說:“是金陵堂伯父家裡來人了。”

　　此言一出，陸恆聽了，忍不住怔了一下。

　　險些忘了都——他還有一樁親事，應在金陵白家！

　　心中便已了然——多半是為了這事，才請他來赴宴的。

　　進了大院，白文氏早在前等著，她與陸恆道:“你二舅在客廳，你去見他吧。”

　　又對九兒招了招手，打量著氣質大變的九兒，笑呵呵道:“有些模樣啦。走，跟舅媽說說話。”

　　陸恆點點頭，徑自往客廳去。

　　白三爺在前，吆喝道:“老二，咱親外甥來了。”

　　進門，見白穎軒坐在上首，此外還有個二十來歲的青年陪坐一旁。

　　這青年有一股子新青年的模樣，短發，穿的竟然是西裝、馬甲、皮鞋！

　　這著實令人耳目一奇。

　　京師這邊，雖然已有不留辮子的，但西裝革履的除了東郊民巷那邊的洋人，其他的卻極其少見。

　　相比起來，雖然也是短寸，但穿著長衫、布鞋的陸恆，竟像個土包子。

　　白二爺見陸恆進來，招手笑道:“快過來坐。”

　　陸恆拱了拱手，叫了聲二舅，坐下來。

　　白穎軒便指著那新青年對陸恆道:“這是白雄起。”

　　白雄起伸出手:“你好，陸賢弟。”

　　陸恆分外感到些陌生——這是握手麽?

　　跟他握了握手，道:“白兄好。”

　　各自重新坐下。

　　隨後仔細說來，原來這白雄起，就是金陵白家的人。他稱白二爺、白三爺為叔，跟陸恆一輩人。

　　而且，他正是與陸恆有婚約的白秀珠的親哥哥！

　　知道這些之後，陸恆倒不覺得怎樣。這樁婚約，本來就顯得多余。如果不是白孟堂老太爺和陸恆母親白雅麗在裡頭，

陸恆根本不會放在心上。　　所以他顯得很淡然。

　　白雄起道:“軒叔，我這次來京師，一是拜訪您和宇叔，二是去京師大學堂辦理出國留學。”

　　道:“昨日派人來，著實有些冒昧。實在是昨天抽不開身。”

　　他也是今天來的。說不定剛到，隻比陸恆快了一步。

　　白穎軒笑道:“想想當初，你們家搬離京師的時候，你才十來歲。現在已是個好小夥兒了。”

　　頗為感歎模樣。

　　白三爺則道:“雄起，你要出國留學?”

　　白雄起點頭:“是的，宇叔。”

　　白三爺詫異道:“若說出國，何必來京師?”

　　陸恆此時插了一嘴:“白兄是準備走仕途?”

　　白三爺露出恍然大悟之色，白雄起則笑著點頭:“賢弟所言不錯。我的確是想走仕途。所以才會通過京師大學堂辦理留學。”

　　若只出國，全不必到京師來。偏偏要走京師大學堂的門路，其實是走朝廷外派的路數，方便以後學成歸來直接入仕。

　　白穎軒笑道:“好，有志氣。”

　　白雄起卻歎了口氣:“實在是受夠了官場上的氣...自從搬到金陵，我家遭到諸多刁難。有錢又如何?若無權力在手，只能任憑宰割呀。”

　　照這麽一說，想必金陵白家的確是吃了不少當官的苦。

　　這年頭，叫做三年清知府，十萬雪花銀。滿清之黑暗，不是說你有錢，守規矩就能夠安穩。

　　然後他笑道:“昨日伴當回來，告知陸賢弟的事， 這著實令我又是驚又是喜。算算陸兄與舍妹的婚約，已是七八年了。我還記得是兩位老太爺親口定下的。果然，緣分就是緣分。”

　　白穎軒點點頭道:“的確是緣分。”

　　他這裡便問陸恆:“賢弟年歲，當已十七。不知對未來有何計較?”

　　陸恆淡淡笑道:“隨波逐流而已。”

　　白三爺則忙道:“你小子謙虛了。”

　　便轉對白雄起說:“他剛來京師半年余，已闖出百萬家業。更與諸多權貴結交，無論宮裡的公公，還是官場上的大臣，甚至太后身邊的紅人高仙長，都有莫大交情呐。”

　　這話一出，陸恆心下頓感無奈。

　　這白雄起是什麽樣的人，隻幾句話的功夫，陸恆已是看出來了。這是個向往權力、極有野心的人。

　　雖然言語溫和，其實卻隱隱不大看得起陸恆。

　　陸恆本也是樂見其成。

　　可白三爺這話，壞了事！

　　果然，白雄起一聽，眼睛微微一亮，讚道:“賢弟是個有本事的人啊。”

　　然後便更細致的問了起來。

　　陸恆不作多答，但白三爺卻把陸恆的底兒透了個乾淨。

　　白雄起笑道:“四方園?我前天剛到京師的時候聽說過，沒想到竟然是賢弟的產業。正好，我還有幾天閑工夫，不知賢弟可歡迎我去四方園做客?”

　　陸恆還能說什麽?

　　隻好點頭:“蓬蓽生輝。”

　　到吃飯的時候，白雄起已是自來熟的跟陸恆勾肩搭背了。不過這人的度掌握的很好，並不惹人討厭。