對不同的人，有不同的交往方式。

　　正所謂投桃報李。你予我滴水，我報以湧泉;你投我石頭，我報你刀槍。真正親切的、真正敬佩的報之以真心;虛與委蛇的報之以假面。

　　對師父、對九兒和宮蘭、對宮家、對白家，陸恆都報之以更多的真誠;甚至連程廷華、王正誼他們，陸恆也願意多一些真誠，願意為他們多考慮一二。

　　但對高峒元、張公公，或者袁宮保，那自然是虛與委蛇了。沒有真誠可言。

　　想來，高峒元這些人，對陸恆也沒多大真誠可言。

　　都是戴著面具的、利益層面的交流。

　　因此陸恆用銀票作敲門磚，收起銀票來也不含糊。

　　袁宮保財大氣粗，一個轉身，陸恆收了他十五萬兩。這無論如何不是小數目。別看陸恆在詹王府搞了價值二百萬往上的銀票、珍珠、玉器字畫，得想想那是詹王府，滿清的親王！

　　這些錢自然不是規規矩矩來的——以袁宮保的出身、官職，他規規矩矩的，便是一輩子也存不下這麽多銀子。

　　陸恆坑起來心安理得。

　　袁宮保這裡的事，算是告一段落。

　　隨後的日子裡，陸恆很少去四方園。偶爾去一趟，瞧一眼就走。雖然京戲仔細觀摩的確挺有味道，但陸恆畢竟不是發燒友，愛好一般。

　　白三爺是樂在其中。他掌著園子，每天呼朋喚友，聽戲、耍子，仿佛青春再來。

　　九兒和宮蘭的學業，進展還不錯。學堂裡教的東西不多，九兒主要學算術，還學了點西洋語言，隔三岔五才去四方園一趟;宮蘭則鑽進國學裡頭。

　　照著她說，國學這東西，對練武有用。

　　武術，本來就融入了國學的許多道理。

　　便是陸恆，現在每天也要翻一翻古之賢者們留下的典籍。

　　現在跟陸恆混飯吃的人是越來越多了。

　　四方園開園的前一晚下雪，見著死了不少人，老李發善心，跟陸恆請示過後，便在平康坊外的街口開了個粥棚周濟活不下去的人。

　　順帶收了十幾個少男少女。

　　這些孩子，要麽是孤兒，要麽父母實在養不起，在老李施粥時懇求他收下給條活路。便也收下了。

　　這些孩子安排了兩個去藥鋪——其實藥鋪根本不需要人手，生意太冷清。但總得安排點事——在藥鋪吧，跟百草廳來的夥計學學辨藥的技巧，總算是個門路。

　　其他的則交給九兒，安排在四方園。

　　並不說徹頭徹尾的純粹善意——安排在四方園，他們去打雜、當小廝，也兼著搜集消息的職能。

　　那些達官貴人來四方園聽戲，偶爾交談，泄露出一些消息，旁邊的小廝便搜集起來，三五天匯總一次，到九兒這兒，九兒再交給陸恆。

　　有了這樣一個目的性，便不能說是徹底的善意。因為是有目的的。但總歸給了他們一個活計，也不能說沒有善意。

　　果然如陸恆所料，戲園子是個消息靈通之處。李鴻章回來了，啥時候去見了老妖婆;袁宮保被提拔為山東巡撫、宮裡有死了幾個太監宮女，等等，都有。

　　但這還不夠。

　　陸恆想要知道的，是老妖婆，是薩滿的消息。

　　這就有些困難。

　　好在陸恆不急。

　　自從殺了一個薩滿之後，老妖婆一直沒有動靜。這些天陸恆也關注著，偶爾晚上跑到紫禁城外圍轉轉，不能總是被動接收消息，自己也得行動起來。

　　有時候陸恆甚至想把張公公和高峒元抓起來拷問——但想想未必能拷問出他想知道的，

一旦沒能拷問出來，老妖婆迅速反應，機會便更小了。　　便也隻好先按捺著。

　　回頭想想，要殺掉一個存在了二百多年的王朝的掌權者，這本來就不是一件容易的事。

　　得等。

　　眼看著新年到來。

　　除夕的前幾天，程廷華登門。說是要宮二和陸恆去他那兒過年。

　　不久前白家也邀請了，隻好推了程廷華這兒，說初二三再去給程廷華拜年。

　　這段時間，陸恆與宮羽田通了兩次信。東北的情況變化有點快，說是奉天的外國人的身影越來越多，尤以東洋人和羅刹老毛子為甚。

　　十分囂張跋扈。

　　尤其是東洋人。說來了幾個武士，到處下帖挑戰，奉天一帶不少武館被東洋武士挑了，死了不少人。

　　一些江湖中人去拜訪宮羽田，意圖請他出面，跟東洋人打一打擂台，殺一殺東洋人的威風。

　　但宮羽田沒有同意。

　　宮羽田是官場裡走過一遭的人，他非常清楚，滿清官府是個什麽尿性。這不是打擂台的問題——擂台上的輸贏不重要，打輸了，丟民族的臉，打贏了，東洋人向官府一施壓，哦豁，不敗而敗！

　　怎麽都是輸！

　　東洋人既無恥又雞賊，他們的武士大張旗鼓的挑戰，但就是不去挑戰那些厲害人物，專找小武館乾。

　　宮家的大院就在奉天城外，人盡皆知，但東洋人視而不見。

　　他們的目的十分明顯。無外乎打擊人們的精神——看看，你們的武術是垃圾，你們的國民是毛毛蟲，軟的！

　　宮羽田信上說，如果他真站出來，要跟東洋人打擂台，那麽官府一定會在第一時間跑出來，把宮羽田壓住。

　　理由很簡單，外交問題。

　　滿清哪兒有什麽外交?簽了那麽多喪權辱國的條約，早把外國人當祖宗了！

　　東洋人知道打不過宮羽田，轉身就會給官府施壓，讓官府來對付宮羽田。

　　這就是他們的路數。

　　所以宮羽田只能忍著，當看不見。

　　但信上的字裡行間，那種憋屈，流露出來，讓人心裡發緊。

　　這是個狗屁時代！

　　陸恆回信，也隻說自己這邊挺好，說宮蘭挺好，其他的沒得說。能說什麽?說什麽都沒有意義。

　　至於殺老妖婆的事，這肯定不能落在紙面上。

　　除夕那天，陸恆帶著九兒和宮蘭去白家吃的年夜飯。倒是認識了一個之前知道，卻沒見著的表兄。

　　叫做白景琦。

　　這廝是個叛逆的，之前不知道搞了什麽事，被他母親白文氏給趕出了家門。年前卻是回來了。

　　也是個挺有意思的家夥。吃喝玩樂樣樣精通，與白三爺不差。但性子更烈性，更豪義，更果決。

　　料來如果好生調校調校，當是白家下一代當家的不二人選。