天氣越來越寒冷。

　　四方園開園前的晚上，突然下起了鵝毛大雪。

　　雪停在黎明前，早上起來，有半尺厚！

　　陸恆拿了掃把工具，裡裡外外鏟雪，不多時，老李他們也陸陸續續起來，大家一起把院子裡外收拾乾淨。

　　前院、後院各堆起一座小雪山。

　　因著今天四方園開園，陸恆與九兒收拾完家裡的積雪便出門了。

　　街上，到處是掃雪、鏟雪的。各自弄自家門前的積雪，叫做各人自掃門前雪。

　　到四方園的時候，白三爺正指使小廝打整四方園前的路面。

　　他昨天沒回家，住的四方園。

　　這園子也算他半個產業——開園前的各種工作，基本上都是他操持，陸恆除了偶爾過來看兩眼，除了有個九兒，其他的都靠白三爺奔走。

　　要說重視，他在第一。

　　園子早是披紅戴綠——昨天就準備好了。嶄新的燈籠、嶄新的紅綢，裡裡外外都是新的。

　　陸恆忙與九兒一起上去，把園子前打整利落，這時陸陸續續，已有客人到來。

　　白三爺忙著接待他們。

　　先來的，都是白三爺的朋友們。

　　不大多一會兒，園子裡便熱鬧起來了。

　　白三爺帶著九兒在門邊迎客，陸恆半透明似的站在一旁。

　　便見兩抬轎子往這邊來，停在門前。

　　先是下來了仙風道骨一身富貴的高峒元高仙長，然後是張公公。

　　這兩個一現身，周圍認識的人，眼神立馬變得不同。

　　知道四方園前身海瀾園正是因為得罪了張公公，才開不下去。不少人等著看笑話呢——敢冒著得罪張公公的風險盤下這園子，到底有什麽神通。

　　沒想到開業的時候，張公公親自來捧場了！

　　不但來了張公公，連高神仙也來了！

　　看來這四方園的老板是個有道行的！

　　些許小心思，立刻煙消雲散。

　　陸恆忙迎上去:“師叔！張公公！”

　　高峒元道:“我沒來晚吧?”

　　陸恆忙道:“師叔和張公公什麽時候來都不晚。”

　　張公公哈哈一笑，公鴨嗓子道:“出手闊綽，說話好聽，小夥子有前途。”

　　白三爺忙湊過來，親自帶兩位進去。

　　高峒元和張公公的到來，只是個開始。高峒元交遊廣闊，認識的達官貴人多的是。他們兩個的到來，就像一個信號，接著便來了十幾二十號有名有姓的人物，不是當官的，就是大豪商！

　　甚至連袁宮保也來了。

　　一陣劈裡啪啦的鞭炮過後，四方園牌匾上的紅綢扯下來，這園子，開園！

　　四方園經過重新裝潢，除了大廳觀戲，二樓還有包廂。

　　陸恆就在包廂裡陪著高峒元和張公公。

　　白三爺則帶著九兒，一個包廂一個包廂的走，去認人。

　　教小廝上了最好的茶、新鮮的點心，下面的舞台上正在熱場，還沒開始報幕。陸恆與高峒元、張公公隨意說著話。

　　高峒元道:“我本來請了李總管，可惜，李總管今天有事，來不了。要不然，這場子更熱乎。”

　　陸恆道:“師叔為我如此操心，我這心裡，實在是感激不盡。”

　　又說:“張公公今天能來，已是僥天之幸啦。我這園子，張公公不來，黑黢黢一片，張公公來了，才是蓬蓽生輝。”

　　張公公哈哈大笑:“你這話說的，咱家心裡暖呼呼的。”

　　陸恆是心知肚明——李蓮英便曾答應過高峒元來捧場，

今天也不會來。那晚上的事，怕還心有余悸呢！　　薩滿被人生生打死，李蓮英這幾天睡覺恐怕都不安穩，哪還敢出來亂跑?

　　奉承著，閑聊著，開戲了。

　　首先登台的，就是吳菱仙吳先生。

　　今兒高朋滿座，台上熱鬧，台下也熱鬧。那真個是氣象萬千！

　　之前在海瀾園折去的名氣，今兒四方園一並找回來。

　　高峒元、張公公也是京劇愛好者——所謂上行下效，京劇流行於滿清高層，譬如老妖婆就是個愛京劇的，所以達官貴人也都愛，都是個中好手。

　　這裡一開戲，便不說話了。把心思都放在了舞台上。

　　不多久，白三爺找來，低聲與陸恆耳語了幾句。陸恆便站起來，對高峒元、張公公拱了拱手:“有些事要處理，師叔、張公公，失陪了。”

　　高峒元看戲看的正有勁，隻擺了擺手。張公公點了點頭:“自去。”

　　出了包廂，白三爺對陸恆道:“戊字包廂的客人言語間旁敲側擊，打探你的來歷，想見見你。不像是個聽戲的。”

　　陸恆道:“戊字房的客人是哪個?”

　　白三爺道:“工部侍郎袁宮保。”

　　陸恆聞言，沉吟了片刻，道:“我去會會他。”

　　到了戊字房，陸恆輕輕敲了敲門。

　　待有回應，推門進去，與袁宮保照上了面。

　　袁宮保此來，不只他一人。是三個人，一個是個孩子，八九歲模樣;一個是個文質彬彬與他年齡差不多大的中年人。

　　見陸恆進來，袁宮保站起身，拱手笑道:“陸老板。”

　　陸恆拱手:“袁大人。”

　　落座。

　　陸恆道:“上次在張公公府上見了袁大人，沒想到袁大人今天能來捧場，真是三生有幸。”

　　袁宮保道:“陸老板非常人，我有意結交，不知陸老板賞臉否?”

　　陸恆笑道:“能與袁大人結交，是鄙人榮幸。”

　　皆笑。

　　袁宮保便介紹道:“這是金銓金秉鈞，我最親密的夥伴。”

　　又拍了拍小孩的頭:“這是我長子剋文。”

　　便對小孩說:“來，見過你陸叔叔。”

　　陸恆忙道:“當不得，當不得。”

　　袁宮保道:“當得。陸賢弟非常人，袁某癡長幾歲，自認為兄。我兒子便是你侄子！”

　　這可真是...

　　這袁宮保做事，還真是出人意料。

　　幾句話，便已是稱兄道弟了！

　　陸恆心下疑惑，他這是為了什麽呢?

　　既然盛情難卻，陸恆隻好勉為其難。

　　揭過前戲，隨意聊了幾句，便聽金銓道:“宮保這些年功勞甚大，從朝鮮到山東，做了好多大事，又得李中堂提攜，本該是平步青雲。”

　　他歎息連連:“可惜，一個不慎，卷入了維新之中。如今蜷縮在天津，進退維谷。”

　　便說起袁宮保許多事來。

　　說他在朝鮮如何如何維護了大清的統治，說他在山東如何如何鎮壓拳匪，其中妙語連珠，把袁宮保塑造為一個心懷熱血、忠誠國家的大好人。