四月十三日辰時，正陽門外響起了號炮，驚醒了熟睡中的候府眾人。

　　徐勝本就沒有深睡，一開門，卻恰見朱由檢站在門外。

　　兩人對望了一眼，便一齊去找候恂。

　　候府內與昨夜來時不同，沿途多了許多崗哨，個個都是虎背熊腰。仔細看去，卻不是獨臂便是面容殘毀。

　　“兩位先生，我家主人有請！”昨夜那個老管家迎面急急趕來，對兩人拱手說到。

　　“我們聽見城外炮響，可是大順軍已經出城了?”朱由檢問到。

　　“正是。”馮則清笑著說到:“幸虧兩位先生昨夜來了我候府，不然此時已經該已經被抓去勞軍了！”

　　“呵呵！”徐勝笑了一下，說到:“那還真是僥幸！”

　　大軍出城，非一時半刻能夠行得完。至少要搞到天黑，那時候維持秩序的兵丁都已經懈怠，勞軍的民眾也已經疲乏，才是趁亂出城的好時候。

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　　候恂換了一身白水素衣，麻杆一樣的身材，讓他看起來整個人就像是一掛白皤一般。

　　只是雙眼紅腫得厲害。

　　“候老爺還需要好生歇息啊！”朱由檢搶先一步說到。

　　“嗯。”候恂隨口應了一聲，揮退了馮則清。“老馮，你去把門口守著，任何都不許進來！”

　　“是，老爺！”馮則清看起來也是一夜未眠的樣子，不過精神卻是抖擻，像是吃了春藥般風風火火便去安排去了。

　　書房裡便只剩下了三人。

　　“陛下……”，候恂剛想跪下，便被朱由檢扶了起來。“我大明的臣子，又不是那種建虜的包衣奴才，豈能動不動就下跪！”

　　候恂後退了兩步，還是跪了下去。“陛下，事有不妙！”

　　“哦?”朱由檢一驚。

　　卻聽候恂說到:“昨夜陛下走後，臣便立即起身做了一些安排。除了調集一些可靠的舊部來府之外，又派人去大順軍中打探了些情況。”

　　“你起來說話！”朱由檢又上前一步，將他強挽了起來。

　　這一次候恂便沒有再堅持，將朱由檢讓於主座前坐好，開口說到:“此次李自成出京，除了帶走本部人馬三萬之外，還又在京師周圍強征了民夫七萬余，合計十萬兵馬。京師之中只有後營製將軍李過留守，如此孤注一擲，意欲為何?臣百思不得其解！”

　　“建虜！”“滿清！”朱由檢和徐勝不約而同地說到。

　　候恂也是一拍掌，說到:“正是如此！臣在大順軍中的細作告訴臣，建虜大軍已經南下，料想不日將到達喜峰口！如此一來，便可解釋得通了！李自成想要招降吳三桂，然後再挾勝回師，重演乙已舊事，將建虜圍殺於京師城下，以一戰竟全功！”

　　乙已舊事?

　　朱由檢捏緊了拳頭——感覺自己的臉上挨了狠狠地一巴掌！

　　看看，連李自成這種泥腿子都知道該怎麽應對乙已之變，為什麽當時的自己那麽煞筆?

　　“任他怎麽做，又與我們何乾?”徐勝開口問到。“對於我們而言，此時重中之重，便是將陛下盡快秘密護送到南京去！”

　　“沒錯！”候恂說到:“只是臣又打聽到消息……”

　　候恂怔了一下，似有隱情。

　　“說！”朱由檢說到。

　　候恂歎了口氣，說到:“昨日詔獄暴亂，獄中逃出了許多人。只是到了後半夜，那些人便又乖乖地回去了。鄭王朱翊鐸向大順招供說，他曾親眼見到陛下和徐先生逃到了鐵獅子胡同……”

　　朱由檢咬了咬牙，

這些藩王……徐先生說他們像豬一樣，他一開始還覺得自己身為朱家人，有點受到侮辱。此時方覺得，他們簡直連豬都不如！　　“陛下，此時京中，定然是外松內緊。以逆賊的作風，一向是寧殺錯，莫放過！臣以為，今日所有出城之人，一概難以幸免！”

　　屋中頓時便陷入了沉默。

　　過了一會兒，徐勝問到:“你昨日才出獄，為何今日就能將細作布置到大順軍中去?”

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　　候恂拍了拍手。

　　過了一陣，一個中年婦人走了進來。

　　“她叫做秋娘。李自成入京之後，在后宮中篩選嬪妃，其中有一宮女，與竇美儀同封為貴妃。該女子便是秋娘的女兒。”

　　經過候恂這麽一解釋，徐勝心中的疑惑便豁然解開了。

　　秋涼斂衽一禮之後便又退去，候恂又接著說到:“侯氏一門，雖在京中夠不上頂級勳貴，但也算得上簪纓世家。臣冒死說一句，無論王朝如何變化，大明、大順、甚至將來不幸這江山給了建虜，這朝廷上總能有個妥帖的位置。京師淪陷，為何降臣如此之多?於勳貴之家而言，不過是換個皇帝而已……”

　　朱由檢默然長歎。“愛卿所言，不無道理！以卿之見，朕當如何?”

　　“此事等到了南京之後，陛下可選賢用能，從長計議。 臣一時之間也無長策。只是現在，陛下，不妨先在臣府中潛居，待臣尋得更合適的機會，再安排陛下出城。至不濟，可待南京勤王之師！”

　　朱由檢凝神不語。

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　　候恂應無異心。

　　徐勝在朱由檢和候恂對答之時，一直在冷眼旁觀，少有參言。

　　無論是從後世資料來看，還是從此時候恂的表現來看，都是對朱由檢一片赤誠。

　　只是此人到底算不上什麽頂級智者，從他的對策來看，還是將寶押在了等待南京北伐一事上。

　　可惜他還不知道，此時的南京，正在為朱由崧和朱常淓誰該當皇帝而吵翻了天。

　　北伐?

　　北什麽伐?

　　大明王朝的敗壞，自萬歷三大征開始。國中的謀臣良將，經過將近半個世紀的洗刷，到了崇禎17年，菁英已經消耗殆盡。

　　乃至於整個南明，全靠李自成和張獻忠的部將來撐場面。真正出生明廷的將領，一個能打的都沒有！

　　不，還是有一個的——如果國姓爺朱成功也算的話。

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　　“若此時不冒險出京，一旦李自成兵敗回來，建虜接踵而至，那就更難出京了！”徐勝開口說到。

　　“兵敗?”候恂一愣，“李自成兵強馬壯，百戰之師！而山海關不過一座孤城，吳山桂手下不過三萬人馬，李自成豈能兵敗?”

　　“你忘了還有建虜嗎?”徐勝問到。

　　候恂微一沉吟，搖了搖頭，決然說到:“吳家世鎮遼東，與那建虜有血海深仇，難道還能與其聯手不成?”