望山跑死馬！

　　徐勝驅馬疾行，直到天色將暮時才來到山下。一路上又發現了些血跡、布條等記號，這才走到眼前這一條上山的路旁。

　　馬卻是無法再騎了，隻得舍棄，徒步上山。

　　一邊走一邊補充了些食物，走了大約半個小時，眼前出現了一條岔路。

　　其中一條路上斜插著一根短矛，徐勝上前一看，正是昨日那老卒手中形影不離的那一隻。矛尖上還帶著血跡。

　　想來那老卒追到此地時，定是經歷了一番惡戰。徐勝猜測，那老卒也應是失手了，連唯一隨身的兵器都留在了此地。

　　徐勝思索了片刻，便繼續向前。

　　雖然他也不知道究竟能不能找得著那個饞嘴的小姑娘，但是此時此刻，除了自己，又還有誰能去找到她呢?

　　每耽誤一刻，那小姑娘的生機便又要渺茫一分。

　　只是世間事若只因希望渺茫便輕言放棄，那濟南城裡的郭將軍就不該再追隨大明！

　　日後那位兩闕名王的大西將軍，便該早早投降了事！

　　徐勝一邊向山上爬，一邊想著這些事情。思緒亂飛，忽然便又想到了後世裡那個碌碌無為的自己！

　　當初因為升學的希望渺茫，便輟了學;又因為掙錢的希望渺茫，進了流水線;又因為升職的希望渺茫，換了工作;又因為買房的希望渺茫，躺平了事……

　　一件件一樁樁的往事浮上心頭，卻是悔恨無比。

　　原來那個碌碌無為的自己，終究只是因為自己胸中少了那一口氣。

　　如若讓他的生命可以從來一次，定然不會再那麽輕言放棄了！

　　就如那南明，雖是大廈將傾，但猶有人以薄弱肩膀，扛起山河。

　　茅麓山二十年血戰，釣魚城三十六載風雨，所為何來?

　　誰不知前路艱險，希望渺茫?

　　不過是胸口一口氣，不吐意難平！

　　就這樣一邊翻山，一邊胡思亂想著，眼前卻是沒有路了。徐勝四下一望，自己竟已是到了山頂。

　　只聽得寒風簌簌，如同鬼哭。哪裡有半個人影?

　　但覺得心中悲憤無比……朝著眼底亂山，大吼了一通。

　　空有一身力氣，卻不知該往何處使！

　　正彷徨間，卻聽見身後一個虛弱的聲音傳來。“怎麽……是你?”

　　徐勝驀然回身，循著人聲，在一處亂草堆裡發現了那名老卒。

　　卻見那老卒一條腿已不知去向，單腿盤坐在草叢間，手裡柱著一根樹枝。見他回頭，便又有氣無力地說到:“怎麽……來的人是你?”

　　“郭慶呢?”徐勝急忙上前，也不管有用沒用，將背包裡的噴霧取出來朝著那老卒的斷腿上一陣猛噴。

　　老卒任其施為，口中說到:“我們在城外五裡處遇到攔截……呵呵，誰能想到，那出手之人竟然是自家兄弟呢……我猝不及防之下受了傷，勉力追到山下岔路口，不敵……追到此處，已是再也追不動了……”

　　徐勝替他處理好傷口，聽他斷斷續續地說完這些話，才又問到:“郭慶呢?”

　　老卒朝著徐勝身後的另外一座山嶺努了努嘴，說到:“他們定然是在那座山中！”

　　“你怎知道?”徐勝問到。

　　“年輕的時候，我曾在奴兒乾都司做過一段時間哨諜，也就是你們所謂的夜不收。那裡的山，和那一處頗為類似。你要問我有何憑據證明他們就在那處山中，我也不知。只是憑著經驗，人嘛，身處異地，

總是會尋找自己熟悉點兒的地方……”　　徐勝取出望遠鏡看過去，暗月之下，只見那山影影瞳瞳，什麽也看不清楚。

　　“回去吧！”老卒說到。“若是我還能動，那倒還有希望。對方有數十人之眾，其中還有一名建州巴圖魯，與我武功相仿佛……”

　　言外之意，還是讓徐勝就別去送死了。

　　“巴圖魯的身體，是肉做的還是鐵做的?”徐勝問到。

　　“甚麽意思?”老卒一愣。

　　徐勝說到:“憑我手中火器，一槍一個巴圖魯！”

　　說罷，將背包中一根三棱軍刺取出來塞在老卒手中，說到:“你拿著防身，我去試試！”

　　也不管老卒還在身後叫他，徑直往那一座山上走了過去。

　　……

　　時間回退到白日，午時。

　　吳三桂的追擊大軍終於被擋在了固關之外。

　　關寧鐵騎確實厲害，但也不會飛，面對著這一座千年雄關，在紅夷大炮運上來之前，只能徒喚奈何。

　　李自成終於可以稍稍松了一口氣。

　　自率軍離京之後，被吳三桂以及清軍一路猛追三百裡，兵無戰意，將無戰心。連前營大將谷英都折在了定州，這才換來眼下這一地狼藉，堪堪立足。

　　只是西京路途遙遠，還不知往後要經歷多少場惡戰！

　　不過，眼下李自成考慮的卻是另外一件事。

　　他的目光，投注在眼前這一張丈許長的地圖上。

　　這麽大的地圖，他還是第一次見到。

　　地圖是紙做的，紙上的畫是彩色的。山陵為紅，水流為藍，道路為細線，城池為圓點。

　　他悄悄地用口水去擦拭過上面的油墨，竟然擦拭不掉。

　　地圖的右下方寫著‘製院究研象氣和業農’幾個蠅頭小字，也是工工整整。他仔細核對了這個‘和’字與‘和州’的‘和’字，除了大小不一，其余形貌筆畫，竟然是一模一樣，分毫不差！

　　這些細節且不說，地圖上方那紅紅綠綠的箭頭標識，卻像是一柄柄鋼刀鑿在他的心上，令他痛不欲生。

　　一隻紅色的箭頭，從北京開始，經過真定，路過太原，渡過黃河到西京，南下襄京……最後止於九宮山！

　　而照那人所說，最後竟然是建虜得了天下?

　　那大明竟然真就被嚇得連長江都不敢過了嗎?自己還有山、陝、甘、湖廣等地， 本該大有可為，怎麽可能從此以後一蹶不振，竟不能一戰?

　　哈哈，真是可笑！

　　卻在這時，聽見牛金星氣急敗壞地走進了帳來，口中還在喋喋不休。“妖言惑眾！真是妖言惑眾！陛下，咱們正該將那妖人一刀砍了，為何反而放他離去了?”

　　李自成抬起頭來，看著牛金星，問到:“丞相，以你之見，眼下我們該何去何從?”

　　“唯陛下馬首是瞻！”牛金星毫不猶豫地說到。

　　李自成看著牛金星，一時卻沒有說話。隻彎下腰來，小心翼翼地將那一副丈余尺幅地地圖小心翼翼地卷了起來。

　　卷好地圖之後，才歎了一口氣，對牛金星說到:“我在北京當過四十一天的皇帝，而你卻沒有當過一天丞相，這不怪你。”

　　“陛下?”牛金星一時沒有聽明白，隻覺得今天的闖王，讓他有些看不懂了。

　　“你知道我在離開北京的時候，在想什麽嗎?”李自成問到。

　　“陛下神威莫測，為臣豈敢隨意揣摩?”牛金星脫口而出。這麽些年來，說這樣的話已經成了他的習慣。闖王的軍中永遠只能有闖王一個人的聲音，凡是不明白這一條的，現在都不在了。

　　李自成一笑，說到:“那些將我們推上寶座的東西，終究也是它，會將我們拉下來！”

　　牛金星還是沒有聽懂。

　　李自成卻也不再解釋，而是對他說:“你出去吧，讓劉宗敏進來！”