約莫一個時辰的光景，眾人趕到了州城東南的運河之濱。此時已進五更，夜色朦朧中隱約可見運河之上有帆影搖曳，很快又在遠處的暗幕中消失，那是南來北往的客舟貨船忙著趕路。眾人沿著岸邊的道路繼續向南行出五、六裡地，隆隆的水流聲、纖夫的號子聲和擊鼓之聲由前方飄忽傳來，越來越清晰。此時天色已然微曦，應文極目向運河兩岸望去，昏暗中發現此地乃是一片丘陵山區，周邊群山聳立，其峰曖曖。越向前行，河道變得越窄，水中時有巉岩兀立，怪石激濤。耳邊的流水聲也愈發壯大，有如悶雷轟鳴，而不時傳來的蒼涼有力的拉纖號子在靜夜中攝人魂魄。

　　再向前行出不遠，眾人遠遠地望見運河東岸有三間石屋在晨曦中現出身影。只聽無相長老說道:“四師弟，給對岸石屋發個信號。”無葉答應一聲，從懷中掏出一隻竹哨放到嘴邊正欲吹響，但見無相又向他擺了擺手道:“且慢。好像河中有人。”眾人慢下腳步輕聲向前靠近，行到近處，果見三十余丈寬的河道裡竟有一人立於怪石之上，胸部以下沒在水中。此處的地勢北高南低，水流變得湍急，發出激蕩呼號之聲。只見水中那人面朝北方迎著激浪不停地運功推掌。無葉已經依稀辨出了此人的身份，微微一笑，潛運內力大聲喊道:“少掌門的功力又有精進了。”聲音在內力的催動下遠遠地傳了出去。只聽水中被稱為少掌門的那人哈哈一笑，也長聲回道:“多日不見，想來四長老的登雲駕鶴功又有了可觀的成就。”聽此人聲音似乎年齡不大卻是中氣十足。這時，少掌門嘴裡又發出兩聲一長一短的呼哨，只見從中間石屋快步走出兩名身形高大的壯漢，手中托著一艘一丈多長的尖嘴木船，二人走到水邊同時發力，將船向少掌門擲去。