……

第二天。

岩近劍道場。

清晨。

訓練場內。

“哈！哈！哈！”

一眾學徒們，都拿著竹刀，在場內不斷揮舞著雙臂練習素振。

踏，踏，踏…

岩近半兵衛正踱著步，手中拿著木打刀，深邃衰老的眼神來回掃視著正在場內訓練的學徒們。

來回走了幾圈後，岩近半兵衛皺了皺眉頭，他疑惑的再次看了幾眼:

“嗯?”

隨後，才大聲的詢問起來:

“岩近篤哉呢?！那個小子又跑到哪裡去了！”

他怒火衝衝的喊著，眼神凌厲的掃視著面前的學徒們。

——岩近半兵衛剛才去過篤哉的房間，並沒有發現岩近篤哉的蹤跡。

在這之前，身為父親的他，已經有一段時間沒有管教過他的兒子了。

其實，岩近半兵衛已經對自己的兒子感到失望透頂，已經不抱希望。

但對方敷衍與置之不理的態度，著實讓岩近半兵衛感到憤怒。

學徒們面面相覷。

“這……”

“怎麽辦…你和篤哉一直一起走，你知道嗎…”

“我這次也不知道啊…！”

學徒們互相對視著，眼神迷茫，一個人也說不上話來。

岩近半兵衛憤怒的握著竹刀，他來回走著，冷哼一聲，用竹刀狠狠敲打了一下地面:

“哼！”

“已經三天了，這個混蛋已經三天沒有出現在場內了！”

岩近半兵衛顯得十分生氣，臉上因為衰老而褶皺垂下的皮膚都隨著說話的用力而顫抖:

“你們誰知道岩近篤哉的一切消息，現在說出來！”

“知道消息的人，我會教導他岩近流真正核心的劍術！”

霎時間，學徒們不知所措的看著彼此。

這時，

人群中，一個人顫顫巍巍的舉起手:

“那個…岩近師范。”

聽到聲音傳來，眾人頓時都側過頭，朝著說話的那人看去。

說話的人表情嚴肅，但似乎有些緊張，他咽下一口口水，有些不知所措的看了看周圍:

“我…我…”

岩近半兵衛眯起眼睛，朝他點了點頭:

“你知道篤哉去哪了嗎?”

那人深呼吸了一口，隨後語速很快的回答著:

“我，我不知道。”

“但是前天的時候，我和明大還有裕長他們，在水田旁邊遇見過篤哉前輩。”

“那時候，我記得篤哉前輩他，大喊了一聲…煙火大會，就匆匆的離開了。”

“沒錯，師范大人，的確如此。”名為“明大”和“裕長”的二人同時點了點頭，表示他說的是真的。

“嗯，但是…”

說著，那人緩緩底下頭來，聲音也變得微弱了一些:

“除此之外…我也不知道其他的了…”

岩近半兵衛聞言，氣的臉都在發抖，他用力的握著竹刀的刀柄，死死咬著牙根:

“…那個不肖子…！”

“煙火大會…不務正業的家夥…！”

說著，他怒火衝衝的看著面前的學徒們。

掃視了一圈後。

又突然，如同泄氣了一般，重重的歎了口氣，將手裡的竹刀扔向了一旁:

“唉…算了算了。”

岩近半兵衛隨手對著學徒們擺了擺手，他轉過身，微微句僂著身子:

“你們好好練習，我先離開了。”

“唉…吾輩之不幸，不幸啊……”

一邊感歎著，岩近半兵衛一邊踱步，慢慢離開了訓練場。

學徒們注視著他的背影，久久沉默著。

……

不久後，才再次爆發出一陣劇烈的討論聲:

“哎，

你昨天早上有沒有聽見巨大的砰一聲?”“你也聽見了?我聽見了兩三下，由近而遠的那種…”

“會不會是打雷啊…?”

“晴空炸雷?”

“會不會…和最近那個鬼有關啊?”

“噓！別討論這個！”

……

……

與此同時。

另一邊。

素流道場外。

兩隻鎹鴉飛在半空中，正呼扇著翅膀，朝著地面嘎嘎的喊叫著:

“噶！噶！”

“就是這裡！噶！木村！煉獄和壽郎！灶門堇！就是這裡！”

鎹鴉大聲的喊著:

“開門！嘎！”

地面上。

灶門堇，煉獄和壽郎以及木村三人，正慢慢的走到素流道場的門前。

“等一等…讓我休息一下…”

木村和灶門堇臉上都充斥著名為疲憊的神色，兩人耷拉著眼皮，雙腿無力的拖動著:

“太累了…”

他們硬生生跑了一天一夜，才趕在今天早晨來到了紀尹的素流道場。

並且，一整天沒有吃飯了。

體力差一些的木村，現在雙腿都是打顫的。

這時。

一陣爽朗的笑聲從一旁傳來:

“哈哈哈！終於到了嗎！”

煉獄和壽郎興奮的叉著腰，大聲的笑著，似乎能從鼻孔裡擤出白汽:

“鬼啊！準備好走上末路吧！”

木村和灶門堇表情複雜的轉頭看了煉獄和壽郎一眼，隨後都無奈的歎了口氣。

也就只有這個家夥，現在還能夠興奮的起來了。

就在三人不約而同的沉默之時。

咯吱……

面前素流道場的大門，被緩緩朝內拉開了一道縫隙。

一隻藍色的眼睛，緩緩透過縫隙，謹慎的觀察著門外的三人。

粉色的睫毛微微眨著，眼神隱隱有些提防。

在看清三人的相貌後，門後的人語氣凝重的詢問著:

“你們是什麽人?在這裡幹什麽?”

——是狛治。

昨天尚泉奈提醒他，岩近劍道場的人或許回來討人，讓他今天小心一些。

為此，狛治一整夜沒有睡著，滿腦子都是痛扁岩近劍道場的人的畫面。

再加上昨天戀雪就遭到了襲擊，狛治對附近人的信任也直接降低到了冰點。

所以，當他聽見門口傳來嘈雜的動靜後，果斷的第一時間湊了過去，並悄悄打開了門縫:

“現在才剛剛天亮，你們很吵。”狛治這樣說著。

灶門堇見門開了的模樣，她趕忙整理了一下自己的情緒，強撐著疲憊的笑容，語氣舒緩的說著:

“啊，請不要緊張，我們沒有惡意。”

她伸手指了指身後的木村以及煉獄和壽郎，盡量語氣溫和:

“我們…是幕府奉行的役人，聽說附近有關於鬼的傳聞，來調查一下。”

說著，灶門堇還隨手從身上掏出了一張紙，上面印著許多紅色的章以及字跡，看起來十分正規的模樣。

“可以開一下門，讓我們進去嗎…?”

狛治站在門後，他眯起眼睛，沉穩的呼吸著。

——沒見過，不是劍道場的人。

——幕府役人?鬼的傳聞?

他微微合上門，準備不搭理幾人，並感到一絲絲的無趣。

——自己怎麽沒聽過什麽鬼的傳聞?

就在狛治將要徹底關上門的時候。

哧！

四根手指突然從門縫中間鑽了進來。

狛治嚇了一跳，他童孔微微一縮。

緊接著，煉獄和壽郎的聲音從門外傳來:

“閣下！別著急關門！”

“喂！和壽郎！”木村一愣，連忙喊著和壽郎的名字:“太失禮了！”

狛治皺著眉頭，他看著夾在門縫中間的手指，心中昨天鬱鬱不樂的情緒頓時又翻湧了上來。

《一劍獨尊》

看了眼門縫中間的手指。

透過門縫，可以看到虎口和食指第一第二關節上的厚厚老繭。

——是握刀的痕跡。

狛治皺著眉頭，眼神隱藏在陰影裡，重新從門縫中探出去，語氣十分的不友好:

“想乾架嗎?”

門外的煉獄和壽郎聞言，微微愣了一下，他低下頭，竟然開始考慮起來:

“乾架?是切磋嗎?”

“閣下想要切磋的話…也不是不可以…不，現在不是切磋的時候。”

煉獄和壽郎搖了搖腦袋，他罕見的認真了一次:

“這位閣下，如果不能讓我們進去的話，我們可以在門外問幾個問題嗎，只有幾個，不多做打擾。”

“沒錯沒錯。”灶門堇見狀，連忙一同說著。

就在幾人僵持不下的時候。

狛治身後。

沙沙——

“啊…想要快速恢復的話，應該得這樣…”

尚泉奈的手裡拿著一小包藥材，他從走廊裡路過，聽見嘈雜的聲音，轉頭看了門口一眼:

“嗯?劍道場的人來了麽?”

他眯起眼睛，他看見了門外三人的靈魂。

以及頭頂的名字。

——灶門堇……

！尚泉奈一下子睜開了眯起的眼睛。

頓時，他的身體僵硬了一下。

啊……糟了。

昨天，好像徹底把這三個孩子給忘記了…

他懊惱的拍了拍自己的額頭。

隨後，朝著狛治的背影喊著:

“狛治！”

“讓他們進來吧。”

“我認識他們，是我的後輩。”

“沒事的。”

“啊?”狛治聽到尚泉奈的話，他轉過頭，臉色疑惑了一瞬間。

隨後，疑惑的表情變成了詫異和震驚:

“誒?”

狛治驚愕的轉頭看向尚泉奈。

——這樣的醫師，居然有後輩嗎?！

——什麽?！

這或許，是今年內，狛治聽聞過的，除了戀雪能夠獨自行走外的第二讓他震驚的消息了。

在他愣神的時候，煉獄和壽郎見門縫松動的模樣，他輕輕一動手指，猛地扣住門板！

“找到機會了！”

用力一推！

咣！

自己推開了大門！

“進來了！”煉獄和壽郎大喊著。

狛治僵硬的轉過頭，他抽著嘴角，眼神無奈的看著面前這個神經大條的家夥:

“喂……這裡可是別人家啊…”

他上下掃視了一眼煉獄和壽郎後，眼神變得有些意外。

從體型與手部裸露的老繭上看——面前的人，毫無疑問，實力定然強大。

煉獄和壽郎沒有注意狛治的眼神，他下意識的看向道場內，恰好與尚泉奈對視了一眼。

隨後，他才緩緩看向狛治:

“好的！我會注意的！”

接著驚呼了一聲:

“素流…閣下是這個武道場的場主嗎?看起來十分年輕啊！”

啪啪！煉獄和壽郎十分自來熟的身後拍了拍狛治的肩膀，然後下意識的捏了兩下對方的肌肉:

“很厲害！”

啪！

狛治後退了兩步，伸手打開了煉獄和壽郎的手。

“不…我不是…”狛治額頭隱隱有青筋暴起，他三番兩次的被無視和打斷，這讓一直在氣頭上的他十分不爽。

不爽！相當的不爽！

他攥緊了拳頭。

——非常的想打點什麽東西。

而煉獄和壽郎絲毫沒有在意，他反而興奮的拉開了步子，扯開架子:

“喔！那這樣我們就可以痛快的切磋了！”

“你這家夥?”狛治攥了攥拳頭，他感覺面前的人有可能無法交流。

對方，看起來似乎是個滿腦子都想著切磋，毫無邏輯可言的戰鬥狂…

想到這裡，狛治突然一愣。

他低頭看了看自己纏繞著繃帶的拳頭。

——自己好像也是。

“哈哈…哈哈…抱歉，閣下。”灶門堇在煉獄和壽郎身後，她乾笑著撓了撓腦袋:

“和壽郎他…性格使然…請不要在意。”

說著，灶門堇余光一掃。

“…上泉先生?”隨後，她突然看見了站在道場內，不遠處的尚泉奈。

尚泉奈對著她點了點頭，又朝著幾人招了招手:

“都進來吧，先把門關上。”

“這件事進來再解釋。”

……

……

道場內。

用於訓練的，陽光充足的大場地館內。

被擦的反光的木地板反射著溫暖的陽光，點點空氣中的塵埃隨著微弱的氣流飄動著反射光點。

踏，踏…

幾人赤腳踩上木地板，感受著熟悉木紋傳來的觸感，狛治安心的坐了下來。

煉獄和壽郎疑惑的同樣坐下。

他側頭，對著狛治疑問著:

“你們的道場只有一個人嗎?”

“為什麽一路走過來，一個人都沒有看見。”

咯吱……

狛治的額頭再次暴起青筋。

一旁。

“所以…這裡並不是有關鬼的消息的地方?”

灶門堇抬頭看向尚泉奈，一路上，尚泉奈為三人解釋了很多這附近有關的東西。

包括他們這次的任務。

尚泉奈點了點頭:

“沒錯，鬼的消息，是在町街附近傳聞的，並不在道場內。”

“這樣啊…”一直沉默的木村點了點頭，他在自己的冊子上記錄下內容。

就在幾人交流信息的時候。

一旁。

煉獄和壽郎正對著狛治說著:

“閣下，剛才閣下是不是想與我切磋?”

他的眼神熾熱。

煉獄和壽郎能夠看出，狛治絕非一般人，甚至在身體機能上，隱隱有超過自己的表現！

要知道，自己可是常年接受為了殺鬼而進行的極端體能訓練啊！

而面前的這位，僅僅是一個武道場的學徒而已！

這是個不得了的家夥！

必須和他打一架！

“如果閣下想要的話，我還是可以奉陪的。”

煉獄和壽郎暗戳戳的激將著狛治。

狛治扭過頭來，他緩緩站起身子，看向煉獄和壽郎的眼神變得不友善起來:

“…你活膩歪了麽?”