第5章、賺錢的方法——製白糖

　　除了修練武功，明心過得沒心沒肺，不知道去過多少次山下的村子了，也見過好幾次馬車隊送糧進寺院，現在他才知道，這些是山下村子的人。

　　一打聽才知道，周邊幾個村子的田地大多都寄籍在寺院名下，每年都有一定產出歸寺裡。

　　重建寺院時寺產，也就是田畝很少，之後購買的也少，當然接受附近村子的寄籍。一是獲得一份收入，二是對農民也是一種保護。

　　農民也不是傻子，寄籍寺廟就不用交稅，不用服徭役，更重要的是，不會被人侵佔田產！

　　寺院所有的田產少，主要靠寄籍田畝收入和捐贈的香火錢過日子，所以寺裡僧人數量不過百人左右。

　　當然，明心不知道，寺裡只有一百來個僧人的原因不只是錢財的問題，還有朝廷制度的原因。實際上，寺裡有僧籍的只有不到四十人，其余包括明心自己都是沒有僧籍的私度僧。

　　好在鎮國東禪寺重建之後經營百年名聲在外，多上五六十私度僧，其中還有三十來個是未成年的小沙彌，能夠遮掩得過去。

　　這天比武明心發現明思沒在，一問才知道明思回家了。

　　明思就是山下村子的人，他上山當和尚，是因為父親常年生病，家裡養不活他，所以六歲時被送上山當和尚。

　　寺裡大半和尚是撿來的，少部分跟明思一樣，由於是家貧沒辦法才被送到寺裡，所以明思對家人並沒有恨，還常回家幫忙。

　　知道明思家就在山下村子，明心的心思就活動了起來，他想賺些錢，能買些寺裡沒有的增加營養。為了自己健康成長，明心不得不破戒了。

　　方向早就有了，就是糖！

　　本來鹽也是一個選擇，市面上的鹽，只有很小一部分是白色的精鹽，這種鹽只有富裕之家才吃得起。絕大部分都是雜質很多的粗鹽，顏色發黃，味道發苦。寺裡用的就是發黃的粗鹽，明心第一次進齋堂後廚就發現了。用粗鹽提純精鹽，利潤很高，不過鹽是官賣之物，搞出來也不好賣出去。

　　糖就不同了，弄出來之後是可以賣的，而且價格非常高！

　　要製白糖需要本錢，本錢明心有。這幾年他偶爾陪香客的小孩玩耍，會得到一些好處，攢了有三貫多。

　　明心找上明思，明思自然同意，這兩年家裡收入多了些，明心要用的鐵鍋還是有的。

　　午齋之後，叫上師兄明海，跟明心一起去到他家。剛進院子，明思就叫他父親，他父親在屋裡回了一聲，三人往裡走，在屋門見到他父親。

　　明心問道:“伯父，紅糖買回來沒有?”

　　“買回來了！”明思的父親說道，“紗布、棉花、炭還有你要的那個漏鬥都備好了！”

　　“好！”明心高興地說道，“要是試成了，那以後就不怕沒錢了。”

　　說乾就乾，提純不過是溶解、過濾、結晶、乾燥，最花時間的是乾燥，明火燎鍋底容易焦糊。

　　四個人弄了一下午，終於收獲十多斤白花花的白糖。

　　明思的父親在見到融了糖的水經過過濾之後變清時情緒就激動起來，現在見到白花花的白糖，更是哆嗦得說不出話來。

　　明心用木鏟刁了一點放進嘴裡嘗了嘗說道:“可以，這樣的白糖，城裡的有錢人肯定趨之若鶩。至於價格，就定個底價，兩百文一斤，如果低於這個價格，那就不賣了！”嘴裡這麽說，但明心相信肯定不止兩百文。

　　“一次不但回本，而且還大賺，以後就都是淨賺！”明心想到這裡，心情大好。

　　不過，很快明心就想到了另一個問題，安全和保密。

　　一想到這裡，明心頓時說道:“這件事，得叫上師兄們一起，買糖和賣糖，都交給他們去做。”

　　明海和明思疑惑地看向明心，他們倒不是不願意師兄們加入進來，而是還沒轉過念頭。反是明思的父親明白，讓兒子的師兄們去，別人就會以為是寺院所出，不敢動歪念頭。

　　明思的父親一番解釋，明海和明思終於明白了過來。

　　將白糖帶回寮房，當晚明心就找師兄們商量，這樣的好事他們當然願意。

　　第二天完成寺裡分派的任務之後，明心和五個師兄帶著十五斤白糖進城。

　　在街上轉了一圈，找了一個賣糖的大店鋪走進去。

　　一個夥計熱情地迎上來:“幾位小師傅要購買何物?”

　　明心擺了擺手說道:“你們掌櫃在不在?我們有一樁買賣想跟他做。”

　　“我們掌櫃在後面，幾位小師傅稍候，仆這就去請。”夥計說道。雖然他不認為幾個小和尚能有什麽買賣，但對方畢竟是和尚，自然要稟報掌櫃。

　　夥計往裡面走，這時候帳房過來接過話，隱晦地打聽起是什麽買賣來。

　　不一會兒，掌櫃出來了，明識師兄一見，合十行禮道:“原來掌櫃的是陳施主，小僧明識有禮。”

　　陳掌櫃原本就帶著笑的臉上笑容更甚，眼睛都眯縫了起來，合十還禮:“原來是明識師傅。”

　　既然認識，明心就更放心了，也不打算再出面討價還價。

　　事實也是如此，陳掌櫃坑任何人也不會坑鎮國東禪寺的和尚。

　　明識師兄將裝著罐子的麻袋打開，揭開蓋子，陳掌櫃一見，說道:“這是精鹽?”

　　“不是精鹽，這是白糖。”明識師兄解釋道。

　　陳掌櫃用手拈了一點一嘗，是甜的，喜道:“真是糖！”

　　大明也有白色的糖，叫雪糖，但產量太少，所以才賣得貴。

　　“四百文一斤如何?”陳掌櫃問道。

　　明識看向明心，他不知道這個價格合不合適。

　　明心本不打算開口，但現在陳掌櫃給了這麽高的價，顯然以為只有這一罐。但明心他們做的卻不是一錘子買賣，而是長期生意，再說，製白糖還需要紅糖，如果能出陳掌櫃這裡低價拿到，不是更好?

　　“三百文吧。”明心說道，“我們不是隻賣這一次，以後每隔三四天都會出一次貨，就看陳掌櫃你要不要了。”

　　“要要要！”陳掌櫃一聽以後還有，頓時說道，“你們有多少我要多少！”。他可不會嫌白糖多，只會嫌少！而明心主動給他降了一百文，更讓他驚喜不已！

　　……

　　事情敲定，有了穩定的進出貨路子，師兄弟六人開開心心地帶著三百斤紅糖離開。

　　將紅糖送到明思家裡，將剩余的錢拿給明思的父親，用來購買柴炭等物。

　　看著已經改造過的加了煙囪和封口的灶，明思還是覺得簡陋，而且效率並不高，也不能完全保證乾燥時不焦糊，明心說道:“看來這灶還得改造！”

　　明識說道:“既不會冒煙，也不再有碳灰，已經夠好了！”

　　“這個鍋還是不行。”明心說道，“用這種鍋，燒碳烤乾水分，還是可能會糊，糊了可就廢了。另外，郭還是小了一點。”

　　“那你想改成什麽樣的?”明觀問道。

　　明心指著煙囪說道:“做成更大的，就像這煙囪放平的樣子，只是更寬。上面用四五個三四尺長寬的平底的鍋，下面是煙道，跟北方的火坑一樣。這樣既能提高產出，還不會焦糊。”

　　“這能有多少熱氣，能不能行啊?”明識不確定地問道。

　　“能不能行，試過不就知道了。”明心說道，“反正也不是現在，怎麽也得等賣幾次白糖手裡有錢了才能試。”

　　“行。”明識同意道。這個買賣是明心想出來的，也是明心拉他們加入的， 明心想試，他不會不同意。再說，明心雖然小，但聰明卻是師兄弟們公認的，他想出來的辦法，未必就不行。

　　紅糖有了，回齋堂吃過午齋再回來，就開始製糖。

　　糖的溶解度隨溫度變化很大，水燒開之後三十斤水能溶一百多斤糖，水沒燒過三十斤只能溶十幾斤。

　　當然，做起來不能真溶一百多斤，明心隻溶了八十來斤，然後過濾。過濾的時候要保持溫度，所以鍋裡紅糖水還得繼續加熱。

　　過濾流進木盆裡的清亮糖水，溫度下降之後很快就有糖粒析出來，降到常溫之後，木盆裡析出了厚厚一層糖粒。

　　將糖粒撈出來濾十幾分鍾，然後放進鍋裡用小炭火烘烤，要不了多久就乾燥了。

　　昨天明心沒注意這一點，是一起倒進鍋裡烘烤的，所以用了很長時間。

　　剩下的糖水沒再乾燥，留了幾斤給明思家，剩余的帶回寺裡，分給師兄弟們嘗嘗。自己能製白糖了，好歹讓師兄弟們嘗嘗白糖水的味道。

　　第三天午齋過後一個時辰左右，三百斤紅糖就全用完了，明誨師兄和另外五個師兄帶著白糖進城，賣白糖買紅糖。

　　明心幾師兄弟也不回寺裡，就在明思家裡等著。太陽離山頂還有一丈多高的時候，明誨師兄他們回來了，帶回四百斤紅糖。

　　將紅糖放進廚房，然後才將一直抓在手裡的小袋子放到桌上，一邊打開取出錢，一邊說道:“一共有七十兩紋銀，六貫銅錢。”

　　明識師兄聽了忍不住拍了一下大腿，說道:“真賺錢！”