洛伊喝醉了……

　　尼爾半跪在沙發做成的戰壕背後，舉著槍，看到洛伊風情萬種地斜倚在門框。

　　她的面色潮紅，眼含春波，渾身上下透著無力和頹喪的拖遝，唯有手指剛健有力地夾著杯子，杯子裡還有半杯加冰的白蘭地在微微晃動。

　　“尼爾?”

　　她咯咯咯地笑，一邊笑一邊用酒杯擋住嘴，讓琥珀色的酒液在臉上印出一道波動的暗金色的分界。

　　分界的上面是窄框眼鏡遮擋的修飾成深色的迷離碧眸，分界的下面是嫣紅而飽滿的吊起的嘴角。

　　“尼爾，你摔倒了?”

　　“沒坐穩。”

　　尼爾關上保險，悄悄地收起槍，把沙發扶正。

　　他繞過洛伊看向屋外，看到之前擺在茶幾上的白蘭地只剩下不到1/3，酒瓶邊有個大大的冰桶，萊恩正坐在牆角的沙發上翹著腿嗤笑。

　　尼爾沒好氣地瞪了萊恩一眼【你讓女人打擾我看書了！】

　　萊恩好整以暇地翻一個白眼【這不就是你帶酒回來的目的?】

　　【我只是不想留下痕跡！】

　　【這理由，世上只有艾瑪會信。】

　　【嘁！】

　　【嗶噠~】

　　“尼爾！看我好麽！”尼爾忙著和萊恩眉目傳情，洛伊生氣了。

　　她生氣了，隨風擺柳地走上來，伸出纖細的胳膊箍住尼爾的脖子，仰著臉，衝著尼爾吐出一口濃重的芬芳如蘭的白蘭地香氣。

　　“尼爾，陪我喝酒。”她喝一口，踮起腳，把臉貼近尼爾面前。

　　“洛伊，你是個妖精。”尼爾發自肺腑地說。

　　“我才不是什麽妖精。”洛伊靠上來，“我有個姐姐，卡桑德拉。她的芭蕾跳得棒極了，優雅得像天鵝一樣。家鄉的人說她是舞台上的妖精，只要穿上白舞鞋，渾身上下都施放著讓人迷醉的魔法。”

　　“她是我們全家的驕傲，曾經是，很長時間都是。我比不上她，雖然我也學芭蕾，但連鎮上的舞蹈老師都說和她比起來，我就是那隻醜小鴨。”

　　“我醜極了！”她像夢喃一樣絮叨，“我發育地太早，手腳也不夠有力，一點也不像農場的姑娘。”

　　“我一點也不喜歡芭蕾！所以我逃課，在她們跳舞的時候逃到舞台另一邊的戲劇教室，看著那些和我一樣醜極了的姑娘穿著漂亮的戲服扮演美麗的公主。”

　　“我逃跑了！你知道嗎?就在18歲，在學校的畢業舞會上，所有人的眼睛都追逐著卡桑德拉的時候，我逃跑了！”

　　她睜開大大的眼睛，眼底裡有淚花在滾動。

　　“我想從羅德島逃去波士頓，我想變成一個成功的戲劇演員，想告訴他們我不是醜小鴨……可我卻坐過了站，稀裡糊塗地在齊裡卡安頓了下來……”

　　“他們……”

　　豆大的淚珠滾下來，洛伊慢慢坐倒，扶著尼爾慢慢坐倒。

　　“他們說得沒錯，尼爾，我是個沒用的人。我害怕跟卡桑德拉比較，所以不願去上芭蕾課。我害怕跟波士頓的演員們競爭，所以留在了齊裡卡。我想回去，可我又怕他們笑話我，怕農場不歡迎我……”

　　“我的人生都已經這樣了，為什麽……為什麽還要讓我遇到這種可怕的事，為什麽！！！”

　　洛伊在啼哭，借著酒勁哭著鬧著，尼爾靜靜地陪著她，坐在地上一句話也沒說。

　　她哭著低喃。

　　“醜小鴨漂亮麽?尼爾，我漂亮麽?”

　　“你很漂亮。

”尼爾摸索著找到被丟掉的酒杯，“我可以發誓。”　　“那就告訴我！尼爾，我覺得冷。”

　　“榮幸之至。”

　　尼爾甩手丟出酒杯，嘭！門關上了……

　　……

　　“啊啾！”

　　威爾馬斯教授打了個大大的噴嚏，吸著鼻子縮了縮脖子。

　　他覺得冷。

　　度過一月，濱海的阿卡姆已經能聞到春天的味道，不僅白天草長鶯飛，連晚上也透著宜人的清透的涼爽。

　　然而這裡卻不是阿卡姆。

　　齊裡卡是劍橋北部深藏在內陸的小鎮，春天的腳步拌在群山當中蹣跚躊躇，走得比老太太過馬路還遲疑，以至於這裡遲遲感受不到溫暖和濕潤。

　　尤其是晚上！

　　尤其是河邊！

　　尤其是橋下！

　　“啊啾！”

　　威爾馬斯教授大氣磅礴地打出第二個噴嚏，發著抖摟緊了衣服。

　　他在心底詛咒寒冷，詛咒乾燥，詛咒不可理喻的齊裡卡，也詛咒一言不合就掛斷電話的尼爾.布萊克！

　　尼爾.布萊克是萬惡之源！

　　如果不是那通該死的電話，威爾馬斯教授根本就不會來齊裡卡。

　　不會在站台被當成流氓，不會被小賊騙走行李，不會為了追賊被當成綁架犯，也不會被關到警察局，一遍一遍地辯解那些他既不關心也不知情的鬼祟的失蹤案！

　　哈哈哈！

　　報社的人失蹤了?劇團的人失蹤了?變態的殺人魔正流竄在齊裡卡的影街暗巷?

　　齊裡卡人的災難關他艾伯特.N.威爾馬斯什麽事情?

　　他只是一個身無分文的，饑寒交迫的，露宿橋洞的密斯卡托尼克大學英語系教授罷了。

　　齊裡卡不歡迎他！

　　威爾馬斯紅著眼窩捅了捅面前的小火堆，幽幽的火苗劈啪劈啪燃著小木枝，起不來，滅不了，不能為透風的橋洞帶來熱量，卻已經是他心裡最後的溫暖。

　　回阿卡姆?他想，沒錢買火車票。

　　給摩根打電話讓他寄點錢來?他想，沒錢打電話，沒錢拍電報，他甚至連郵票信紙都買不起，根本不可能聯系得上摩根。

　　找那個天殺的尼爾.布萊克?

　　這倒是個好主意，問題在於，上哪找呢?

　　威爾馬斯幽幽地歎了口氣， 抬起頭望著附近唯一的燈光。

　　那裡是齊裡卡療養院。

　　所有的療養院都建在人煙稀少的城鎮邊緣，也只有這樣的地方，像他這樣的流浪漢才能找到容身之所，才不會像野狗一樣被別人追來趕去。

　　正是療養院這樣不祥的地方庇護了全美國的威爾馬斯們，威爾馬斯感激它，親近它，羨慕著裡面的病人，在心底的某一個角落奢望著自己也能去裡頭住上幾天。

　　要是能在齊裡卡住上有牆的房子，那該多美啊……

　　風又起了。

　　小小的篝火飄搖著飛散著火星，威爾馬斯趕緊站起來用大衣護住火苗，又豔又羨地看著身邊靜靜流淌的小河。

　　療養院總是有下水道的。

　　下水道總是會接住河面，尤其像療養院這種偏僻的地方，接入城市管網的成本太大了。

　　所以這條小河與療養院是相連的麽?

　　要是能變成魚，是不是就能順著水網遊進療養院去呢?

　　威爾馬斯幻想著，美夢著，突然看到什麽從眼底遊過。

　　魚?

　　那一定是條大魚，青灰色，半透明，在水下遊得飛快，一眨眼就竄向了療養院的方向。

　　原來所有的魚都向往療養院的牆！

　　威爾馬斯覺得自己懂它，覺得自己羨慕它，覺得自己……

　　魚?

　　這樣的小河能盛下這麽大的魚?

　　魚能有這麽強的目的性?

　　青灰色，半透明……

　　威爾馬斯臉色驟變:“見鬼！是不可名狀的信徒！”