銀色的克萊斯勒在城鎮邊緣的一片樹林停下來。

　　尼爾撐著下巴看著玻璃，若有所思地問:“萊恩，你覺得奧妮.貝利會去哪?”

　　萊恩一臉的無辜:“那個貪財的老頭不是說她丟了麽?”

　　“我當然知道她失蹤了，我是說……失蹤得未免太巧了。”

　　“您覺得這件事有問題?”

　　“有沒有問題，等見到奇卡主編就知道了。”

　　尼爾下車打開後備箱，從大行李箱裡抽出一件寬松的深灰色風衣，一副鍍黑的金絲框眼鏡和配套的小簷帽。

　　“萊恩，槍，有備無患。”

　　萊恩點點頭，彎腰打開車子的後排。

　　克萊斯勒的後排經過特別的改裝，座椅和靠背可以向外側打開，裡面藏著專門加固的鐵製的武器櫃和武器箱。

　　萊恩的收藏琳琅滿目。

　　手槍、步槍、霰彈槍、機關槍都有好幾種口徑可供選擇，備彈充足，槍械簇新。

　　而且裡面有的還不僅是槍，尼爾看到了一排英國製的米爾斯“菠蘿”手雷，兩枚拌索式地雷和……

　　他撿起一塊看上去像磚一樣的油布包:“萊恩，這是炸藥?”

　　“是TNT，邊上那個黑色的小管是雷管，再邊上是起爆器。”萊恩忙著找文件，頭也不抬。

　　“難道這一路我都坐在這堆足夠把人轟成渣的火藥上?”

　　“下次你可以坐前排。”文件找到了，萊恩抬起頭，“在索姆河我頭頂飛著炮彈，床下也墊著炮彈，但我每晚都睡得很好，從來沒有做過惡夢。”

　　尼爾無話可說。

　　萊恩是一戰的老兵，還是參加過索姆河戰役並活著回來的幸運兒，雖然那份幸運很貴，但經歷卻是實實在在的。

　　所以尼爾只能小心翼翼把TNT放回去，摘了把M1911戳進槍套，撿了4個備用彈匣。

　　他從脖子上拉出項鏈，看著項鏈掛墜上僅存的兩枚銀子彈，想了會，又摘下一把M1917左輪，兩枚米爾斯手雷，以及兩個左輪彈匣。

　　裝備完成了，尼爾從車裡直起腰:“萊恩，你從什麽時候開始喜歡在車裡備炸藥了?”

　　“從聽到狼人和章魚的故事開始。”

　　尼爾無奈地聳聳肩:“我希望我們用不到這些。”

　　“你說過，有備無患。”萊恩說。

　　車子轉向韋斯利爾街，在問過幾次路後從號角報社前駛過，停到了距離報社不遠的一條街邊。

　　尼爾趁機觀察了一下報社，那是一棟三層的小樓，褐色牆壁，白色尖頂，門眉上掛著【號角報社】的招牌。

　　好消息是報社主編詹姆斯.奇卡先生就待在自己行將倒閉的報社裡，壞消息是玻璃大門的把手上上懸著牌子，上面寫著【待客中】，顯然是臨時從辦公室大門摘出來的。

　　尼爾和萊恩披著風衣下車，壓著帽子，分開靠到可以看見前後門的兩棵樹下。

　　尼爾在想之前與報亭老人的談話。

　　雇員失蹤，報社倒閉。

　　尼爾故意說奧妮.貝利曾經的報道是“溫暖人心”的，報亭老人沒有反駁。

　　這說明哈瑞的記憶是對的，尼爾的判斷也是對的，奧妮.貝利在近期經歷了性情大變。因為文字有性格的反應，而她為羅米爾夫人撰寫的報道從哪個角度來看都稱不上“溫暖人心”。

　　尼爾想到奧妮.貝利和那出戲劇的關系。

　　如果她是因為戲劇失蹤的，那麽打字員比莉.珍又與戲劇有什麽關系，

為什麽也失蹤了。　　號角報還會繼續有人失蹤麽?

　　同樣參觀過劇本，參加過首映的主編詹姆斯.奇卡會不會失蹤，那個發瘋的貴婦會不會失蹤?

　　他正想著，突然聽到嘩啦一聲。

　　三樓的玻璃破了一大塊，有一個魁梧的男人從裡面跳出來，狼狽地摔在披簷，掉下來，頭先落地，脖子完全扭到了一邊。

　　尼爾渾身的汗毛都豎起來，他飛快地跑向樓，一邊跑一邊對同樣正在跑向樓的萊恩高喊。

　　“萊恩，檢查那人摔死了沒！還有小心防備，我們在樓裡會合！”

　　萊恩心領神會地抽出他的韋伯利VI型左輪手槍，兩人在樓前交叉跑過，尼爾跑向大門，推開門把衝進了屋子。

　　報社裡出人意料的安靜……

　　尼爾首先呈現看到茶水間，長條形的隔間擺著成罐的咖啡豆和幾盒茶包，顏色不同的馬克杯有六個，每一個上面都貼著名字。

　　奧妮.貝利喜歡粉色，比莉.珍是傳統的白色。

　　尼爾抽出槍，拉拴上膛，彈開保險，壓著，小心翼翼推開了內門。

　　門裡面是報社編輯室。

　　尼爾聽到屋外傳來韋伯利手槍響亮而乾脆的槍聲，萊恩應該遇到了什麽，但編輯室依舊安靜。

　　相比於前門院裡激烈的戰鬥，空空蕩蕩的編輯室裡沒有屍體也沒有活人，只有加著擋板的寫字台錯落地分散在陰暗的拉著簾的房間。

　　寫字台擺放著各種文具、雜物和一些未成的稿件，角落裡有一台打字機，打字機旁則是長排的各種款式的相機。

　　報社員工辭職得很倉促，就像他們早知道會發生什麽……

　　尼爾向樓梯移動，腳步輕緩，屏息凝神。

　　寫字台的擋板和牆上的窗簾讓編輯室的視野極度糟糕。

　　到處都是需要確認的死角，他不敢走得太快，也不願走得太慢。

　　他不知道那個掉下來的大漢遭遇了什麽，也不知道萊恩正在遭遇什麽，但那肯定不是什麽常見的東西，暴徒或是綁匪不會讓人為了逃生連命都不要。

　　左手邊突然響起了什麽動靜！

　　尼爾二話不說扣下扳機， 槍口上噴出槍焰，飛出的子彈轟一聲擊穿了寫字台的台面。

　　有隻黑貓慘叫著逃出來，呼啦一聲逃進茶水間，又用更快的速度從茶水間逃回來，跳上桌面，從打開的窗戶逃向後門。

　　尼爾長長舒了口氣，調整好呼吸，伸腿踩上老舊的樓梯。

　　吱呀……

　　樓梯承受著尼爾的體重，發出不堪重負的呻吟。

　　他在呻吟聲的陪伴下謹慎地走上二樓，二樓有三間獨立的辦公室，分別寫著【過刊】、【會計】和【業務】。

　　這一層是報社的行政區。

　　一進二層，尼爾就聽到若有若無的呻吟。有有一種奇怪的聲音在頭頂上回蕩，像咀嚼，更像流淌。

　　液體?膠?果凍?淤泥?

　　尼爾不知道。

　　他在考慮要不要等等萊恩，但前庭的槍聲變了，不再是左輪的聲音，而是萊恩那柄鋸掉了槍管的雙管獵槍。

　　所以尼爾決定不再等下去，轉個彎，抬腳踏上向三層的樓梯。

　　吱呀！

　　三樓的怪聲登時停了。

　　尼爾眯著眼停住腳，松開扶槍的左手從風衣裡掏出一枚米爾斯“菠蘿”手雷，用嘴咬掉保險，小心地捏緊撞針。

　　他把待發的手雷攏進袖子，單手持槍拐過樓梯的彎口……

　　轟！

　　外牆兀然碎開！

　　在尼爾拐過彎口，距離三樓只剩下區區五六級台階的關頭，報社的外牆猛然間碎開。

　　有一團什麽從牆的碎口潑進來，以極快的速度直撲向頭臉！

　　嘭！

　　尼爾扣下了扳機！