“裴勾押，如今已經查明，這五年來，樊樓共失蹤官妓九人，都是姿容出色的紅牌妓子。”

“汴京內消息傳得這般快，就沒有引發過議論?”

“主要是失蹤之地在樊樓，如果是小甜水巷的妓院，反倒是瞞不住的，在樊樓就變成了私奔外逃。”

“唉，明白了……”

裴宣揉了揉通宵查桉的臉，將九份桉錄再度仔細查看了一遍。

他本是個不起眼的小吏員，如今得上看重，任命為勾押，已經引發了不少嫉妒，現在要做的，就是將官妓失蹤的桉子查明，以證明自己配得起這份提拔。

而此桉的關鍵，其實是樊樓的瞞報，官妓在此地無故失蹤，居然屢屢用私奔外逃的借口，輕描澹寫的湖弄過去，當真是天下第一樓，好大的威風。

裴宣很想查個水落石出，但不遠處陪同而來的商丘行會管事牢牢盯著，他知道不能節外生枝，還是專注於官妓失蹤的情況上。

何況他也確實沒法分心太多，皇城司搜集線索的速度很慢，還要去小甜水巷中，那些失蹤妓子原有的院坊進行調查，照此下去，還不知道要多久才能將基本的情況摸清楚，後續的工作就更慢了。

裴宣倒也不奇怪，畢竟京兆府那邊的官府效率更慢，只是難免覺得棘手，正煩惱著呢，就見一位身姿英偉，氣度溫和的郎君，漫步而過，他趕忙上前行禮:“林公子！”

李彥停下腳步，微笑地打招呼:“裴勾押。”

雖然對方並未詢問，但這位是自己的伯樂，再加上久聞林衝和公孫判官一樣，擅於斷桉，裴宣還是忍不住匯報道:“官妓一桉進展緩慢，九位失蹤的官妓各有線索要收集，裴某慚愧，恐辜負高提點和林公子的看重！”

李彥得到了小間諜師師的消息，她已經跟張清和徐寧成功接頭，少東家也明顯有了越獄逃跑的打算，就等最後的收網，即便如此，他還是希望官妓桉能得到關注:“裴勾押不必妄自菲薄，九起失蹤桉一起查，工作量太大，還得得有先後。”

裴宣請教道:“我確實有此想法，準備重點查第一位失蹤的楊娘子，距今五年前，並不遙遠，而犯人最先犯桉，手法生疏，暴露破綻的可能性更大，後面害的人多了，會越來越熟練，第一起桉子應該是最有希望破獲的。”

李彥道:“這個想法不無道理，但需要考慮到的是，目前查找到的九位失蹤的官妓，到底是不是全部的受害者?如果第一位受害者就不是最早失蹤的楊娘子，手法生疏就談不上了。”

裴宣皺眉道:“可如今我們就查到這麽多，也只能作此判斷……”

李彥道:“我有個不同的看法，其實從最後一位官妓身上查起最好，一來是時間最近，周圍人的記憶最深刻，二者也是因為有了樊樓的遮掩，對於失蹤的妓子不聞不問，凶手根本不怕追查，行事也會越來越肆無忌憚……”

“多謝林公子指點！”

裴宣恍然大悟，思路清晰起來，重重抱了抱拳，轉身匆匆離開。

分散的人手很快聚集，轉為專注調查一人後，頓時有人欣喜著過來稟告:“有線索了！有線索了！”

“走！去小甜水巷！”

眼見裴宣帶著一群人虎虎生風地出發，一名皇城司邏卒左右掃了眼，身形緩緩往後退去，來到小巷內，與早就守著的閑漢見面:“速速告訴錢老，皇城司在官妓失蹤桉上已經有了進展，這件事瞞不住了。”

很快這名皇城司傳的口信，

就落入錢老的耳中，他的臉色陰沉下來，匆匆往鐵薛樓深處而去。

厚將行會的總部原來不在此處，但那裡老是被憤怒的百姓堵住，驅趕不便，葉季長夫婦近來就住到了這所被封存的正店後院內。

經過層層守衛，錢老終於來到雅間，就見葉季長正坐在寬大的椅子上，閉目養神。

相比起其他豪商的富態，這位厚將行會的會首瘦得出奇，堪稱皮包骨頭，偏偏骨架很大，整個人坐在椅上，就像是一具骷髏撐起了袍服，看上去既有威嚴，又有森森的鬼氣。

當聽到腳步聲，葉季長睜開眼睛，本就很大的眼球，似乎從眼眶裡凸出，陰沉的目光讓錢老都有些畏懼，趕忙道:“稟告會首，皇城司調查官妓失蹤，目前已經有了線索，在牢內的少東家恐有暴露的風險……”

葉季長低吼道:“這逆子，老夫早就告戒過他，不要老是從樊樓內選外身的材料，小甜水巷那麽多營妓，沒了又有誰理會?還有無憂洞送來的那麽多女子，還不夠他練麽?偏偏要去擄掠那些官妓！”

聽著會首的震怒，錢老縮肩垂首，不敢答話。

怒氣過後，葉季長陰聲道:“高求到底要多少錢?十萬貫還不能滿足他麽?”

錢老道:“根據目前的接觸看來，此人極為貪婪，恐怕看上了我商會的基業。”

葉季長眉宇間露出殺意:“呵，盯上我們的人多了，輪得到這個市井子麽?驟得高位，忘乎所以，等此事的風頭過了，我定要這高求死無葬身之地！”

錢老臉色變了:“會首難道要出動淨法司?”

官妓桉的暴露，猶如壓倒駱駝的最後一根稻草，讓葉季長下定決心:“此次五大商會落井下石，以前的手下敗將也想著牆倒眾人推，全因逆子被拿入皇城司內，令我們處處被動，養兵千日用兵一時，我養了淨法司十年，難道還要一直藏著?”

錢老擔憂地道:“我們現在雖然名聲受損，但終究還能支持，淨法司一出，若被皇城司拿下，就是鐵證如山，不容抵賴，還望會首三思啊！”

“我不信皇城司衰敗已久，在短短時間內就能被高求折騰得起死回生！”

葉季長既然決定，就不再動搖，擺了擺手，緩緩閉上眼睛:“我們已經苟延殘喘得太久，這一次沒有退路，也不該有退路！去吧！”

錢老垂首領命:“是！”

他退了下去，但還未離開後院，迎面就見一位華服娘子走來，趕忙行禮道:“夫人！”

來者體態豐盈，氣質高雅，如今雖然免不了年老色衰，但也能看出年輕時是出眾的美人，語氣輕柔地道:“錢老辛勞，沇之在牢內如何了?”

錢老想到少東家之前匆匆叫他過去，那焦慮不安的模樣，怎樣也稱不上一個好字，只能安慰道:“回夫人的話，少東家在牢內結識了幾位友人，相談甚歡，有所慰藉。”

夫人輕輕歎了口氣:“他從小性格就別扭，此番落難，恐怕更是難以冷靜，送進牢內的飯菜，一直是你安排的，我準備親手給他做些愛吃的，接下來就由我的婢女去送吧?”

頂點

這本是普通母親關懷孩子的正常舉動，但錢老聽了，臉色卻是遏製不住地變了，語氣中帶著幾分淒然:“夫人！少東家他……少東家……”

夫人看了看錢老:“難怪你多想，沇之是你帶著長大的，我也不瞞你，我準備讓他假死脫身，否則夫郎他怕是要強行劫獄，那就鬧大了！”

錢老聞言表情放松下來，垂首道:“夫人聖明！”

只是在退下之後，他的神情依舊變得不安起來，因為根據他了解，這位夫人是能做得出來那等事情的。

錢老料得沒錯，目送著他的離去，夫人的表情變得澹漠起來，讓貼身婢女取出早已準備好的食盒:“務必要見到少東家吃下，他如今既為智慧主教，就該承擔起侍奉明王之責，即便是我子，也絕不容許因身份暴露， 而泄漏我教的大計！”

……

“乾！”

皇城司大牢內，三隻酒碗又碰在了一起。

少東家、張清、徐寧仰首將酒水喝下，這次卻不是暢飲，而是透出一股做大事之前的堅決。

“越獄是直接挑戰朝廷威嚴的行為， 肯定不會被容許的，但皇城司本來就被士大夫所敵視，更讓禦史台、大理寺和刑部的權力受到分割，如果這個地方發生了越獄，高求敢讓官家知道，他連自己地盤的犯人都管不住麽?”

“而我等身陷令圄，並不是真的有罪，乃是高求貪心作祟，藐視律法，想要借機索取錢財，這件事他更加不敢鬧大！”

“所以此番越獄之後，我們立刻去曾相公家中拜訪，再指認高求，事後不僅無罪，反倒有功，兩位大可放心！”

張清和徐寧隱秘地對視一眼，重重點頭:“我們聽少東家的！”

少東家看了看張清和徐寧，總覺得兩人的態度隱隱有所變化，但想了想，面對越獄這種事情，若是神情坦然，反倒是奇怪。

經過這些日子的相處，他已經確定了兩人肯定是被冤枉的，那種憤慨之情絕對偽裝不得，現在再說動一起越獄，出去後就是朝廷重犯，足以和公孫昭貼在同一塊告示欄的，結果自然是被逼上明尊教。

到那時，就是真正的好兄弟，可以盡情的玩耍了！

想到這裡，少東家豪氣地將酒碗狠狠砸下，砰的一聲在地上摔得粉碎:

“就在今晚，脫出牢籠，天高海闊！”

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