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　「龍婆交代了！」

　當陸炳興奮地來到身邊，告訴這個好消息，李彥也微微一笑:「她做出了正確的選擇，在什麽地方?」

　陸炳將口供遞了過來，簡單概括:「在一座殘破的龍宮裡，九葉靈芝草起初被栽種在其中，後養出靈智，每年都會在一段漕河內行動，龍婆要見它時，也用特定的方式約出。」

　「生出的靈智，類比於三歲的孩童麽?」

　李彥仔細看了看口供，有些凝重:「這靈芝草是仙家之物，確實不可能隨意存放於水中，否則必出異相，本以為是布置了神禁，沒想到是寄生在昔日的江河龍宮，倒是麻煩了。」

　有鑒於那帶給他不小陰影的人參娃娃，對於這類在天地汙濁時期生出靈智的花花草草，陸炳都覺得不是善類:「不錯，現在這靈芝草有了龍宮的保護，就算龍婆將它供出，也要防備其自我產生報復的念頭，釋放汙穢之力！」

　李彥頷首:「越是到了這個時候，越是不能功虧一簣，得將一切情況都考慮進去……」

　陸炳沉聲道:「我剛剛已經通知漕運總督，擇精銳配合，一定要將此物拿下！」

　早在確定萬聖公主以運河威脅時，錦衣衛就緊急調動各地的十三太保，把守運河各個地段，進行搜尋排查，現在更是有的放矢。

　李彥則安排好了道門各派，準備立刻行動:「事不宜遲，我們出發吧，早一刻收了九葉靈芝草，心中早一刻踏實。」

　陸炳由衷地道:「此番幸得先生出手，解決大患，安定社稷，還我大明一個清平江山！」

　想到可憐的真龍之氣，李彥暗暗搖了搖頭。

　可惜嘉靖朝文武大才極多，連錦衣衛這種特務機關，都出了陸炳這樣的異數，卻終究還是難以挽回江河日下的國政。

　千年之期麽……

　正考慮著這件俗世與神話的糾葛，剛剛出了詔獄，就見戴著暖耳冬帽，裹著白狐披風的呂芳從轎子中走出:「咱家來得巧了，兩位這是?」

　陸炳道:「龍婆交代了，我們正要去除掉運河的禍患！」

　「哎呦，

那可是大好事！」

　呂芳喜上眉梢，也是由衷的高興，卻又湊到近前，換上一副肅穆謹敬的面容，壓低聲音道:「只是那賊犯之前所言，萬歲爺十分上心，還要問出個準信才好。」

　陸炳心頭一沉，李彥則早有預料。

　嘉靖本來不是正統的太子登基，屬於天上掉餡餅，對於真龍之氣當然更為看重，也就是負責審問的，是給他戴紅花的自己和奶兄弟陸炳，不然的話，早就轉交給司禮監轄下的東廠了。

　隻給龍婆一日時限，正是知道嘉靖在此事上不會有耐心，現在可以回應了:「請呂公公稟告陛下，處斬案犯之際，真龍之氣自會回歸。」

　陸炳松了口氣，呂芳稍作沉吟，也點頭道:「那敢情好！」

　如果這位將真龍之氣從龍婆體內取出，再轉交給嘉靖，以其多疑的性格，肯定會懷疑在此過程中，會不會截留部分下來，到時候鬧了脾氣，周圍的人日子也不好過，如今這般處理手段，則再合適不過了。

　待得呂芳匆匆回宮複命，兩人翻身上馬，領著錦衣衛精銳往港口而去，與漕運總督會合。

　明朝的京杭大運河，承襲自元代，但每年經過的漕糧是元代時期運輸量的近十倍，這一切不僅與糧食貨物不靠海運，全靠內陸的江河運輸有關，也歸功於對運河的疏通和修繕，而負責這些工程的，正是漕運總督。

　當李彥和陸炳帶著一眾精銳抵達碼頭時，就見冬日的寒風裡，已經有一群人抵達，為首一位身材高瘦的老者迎了上來:「陸都督！李真人！」

　兩人還禮:「歐陽尚書

　！」

　擔任漕運總督需要的是綜合型人才，在大明擔任過此職的，基本都獲得了良好的仕途和名聲，而現在這位工部尚書歐陽必進，則是特派的漕運總督兼理海防。

　他還有一層身份，乃是嚴嵩妻子歐陽氏的親弟弟，嚴世蕃的親舅舅，屬於嚴黨的中流砥柱。

　毫無疑問，這是一位關系戶。

　在扳倒陶仲文的過程中，李彥自不必說，陸炳也是居功至偉，呂芳則參與到抓捕龍婆，揪出大內隱患，唯有嚴嵩一直沒有插手的機會，被排斥在外。

　向來只有嚴黨搶功的份，什麽時候讓他們靠邊站過?

　得李彥提醒，再加上了解嚴世蕃的為人，陸炳是有過防備的，果然發現了不少小動作，不過還未加以警示，對方就主動罷手了。

　陸炳也不想與如日中天的嚴氏父子交惡，既然對方退了一步，也投桃報李，讓歐陽必進參與，果然嘉靖早有此意，各有功績，皆大歡喜。

　不過歐陽必進並非無用之輩，相反他能力突出，端慎老成，在治理地方時還發明了人力耕地機，功澤後世，雖然是靠了關系進來的，也有真才實學。

　此時看了供詞中的水域，頓時驚呼起來:「賊子要麽在大通河、白漕與衛漕遊走?要麽在會通河盤踞?」

　朱元璋立國時期，國都在金陵，四方的賦稅是經過長江運送過去的，天然水系使用起來很方便，漕運並不發達，針對運河的治理，僅僅限制在幾個局部的河流上。

　全國性質的運河整治，是朱棣時期開始的，北自大通橋起，南到杭州，全長共三千余裡，分別由大通河、白漕、衛漕、閘漕、河漕、湖漕、江漕、浙漕組成，總稱之為漕河。

　這些是官方稱謂，到了各地還是以當地為號，通俗好記。

　比如大通河的源頭，是昌平深山中各泉水匯合後流經都城，然後流過大通橋，向東流到通州，最後流入白河，在本地人口中，又叫「北京港」。

　白漕又稱白河，元代的時候被稱為通州運糧河，從通州往南流，最後在天津流入衛漕。

　衛漕即衛河，元代的時候被稱為禦河，從天津往南方流動。

　歐陽必進失色的原因正在與此，九葉靈芝草活動的范圍，太接近京師了，簡直就是在眼皮子底下活動。

　這是龍婆有意為之。

　離得遠了，哪怕汙穢爆發開來，讓沿途的城鎮遭受大災，也是冰冷冷的數字，死一萬、死十萬甚至伏屍百萬，地方官員都承受不起，京師的權貴則不見得會真正在乎，只有讓都城感受到切膚之痛，才具備最強的威懾性。

　歐陽必進就緊張非常:「這三段河道絕對亂不得，不然的話，整個京師都要遭殃！」

　陸炳道:「京師的重要性自不必說，會通河又如何?」

　歐陽必進慘然道:「那裡其實更重要，是南北之脊啊……兩位隨我來！」

　跟著這位漕運總督上了大船，進入船艙後，就見一幅地圖鋪開，其上正是京杭大運河的各個河段，雖然肯定不如後世那般精確，但就如今的年代而言，已經標注得極為詳細。

　李彥暗暗點頭。

　明朝中後期在許多方面很是拉胯，所幸運河是民生根基，治理得還是不錯，萬歷年間的《河防一覽》中都有言，「治河莫難於我朝，亦莫善於我朝」「以治河之工，而收漕運之利」。

　而歐陽必進的手指在運河中部劃過:「這條會通河，永樂九年開始重新修整，前朝的河道狹窄、水淺，不能通行大型船隻，洪武二十四年，黃河又決口，淤泥阻塞，只能再次開鑿，重新修整。」

　「就為了修這條河段，征用民夫三十余萬人，歷經四年才完成，修築閘門一百多個，

　又設置積水、進水、平水等閘門五十余處，還修建二十座堤壩防止河水外泄。」

　「其中為了引水分流，河床上建的南北兩壩閘最為重要，控制水量，南流三分，南會泗水，北流七分，注入禦河，民間又稱「七分朝天子，三分下江南」……」

　陸炳臉色難看:「如果靈芝草在這裡爆發生亂，那就相當於把運河攔腰斬斷?後果不堪設想啊！」

　李彥則開口問道:「會通河既是人工開鑿，大致有多深?」

　歐陽必進這點並不能確定，詢問了漕運的官員後，給予答覆:「最初是深一丈三尺，寬三丈二尺，本朝尚未有過大的修繕，淤泥堆積，恐怕要略淺些，不過載重八百斛的船隻，依舊可以自由行駛。」

　李彥道:「太淺了，江河中的龍宮不比四海龍宮龐大，卻也難以在這麽淺的河道通行，除非九葉靈芝草主動離開龍宮，亦或是運用類似於須彌芥子之類的手段……」

　陸炳精神一振:「所以會通河作為南北之脊，對於運河的破壞性雖然最大，但靈芝草最有可能的，還是在靠近京師的河段徘徊?」

　歐陽必進皺眉:「可萬一不是……」

　李彥道:「對於一個有靈性，但靈智又不是太高的目標，我們只能設想它位於自己的舒適區間，再進行側重，否則一條一條河段搜尋過來，肯定打草驚蛇，後果更為嚴重。」

　這樣勇於承擔責任，歐陽必進還是十分佩服的，目光上移，落在大通河、白漕和衛漕上:「如果以深度確定位置，倒是好辦了，能容納龍宮的河段並不多。」

　陸炳道:「我們還有龍婆交代的秘法，可以將靈芝草引出來，只要它浮上水面，一切都好辦了。」

　李彥道:「這類靈物都極為敏銳，還是要做好戰鬥的裝備，戰前還要選定幾處可以舍棄的河段，如果難以將龍宮直接拿下，就要將它逼入那裡，將汙染降低到極致。」

　陸炳看向歐陽必進，歐陽必進咬咬牙:「好！我來選！」

　大船駛出碼頭，正式進入大通河，艙內的漕運官吏忙碌起來，錦衣衛則配合調動周遭城鎮的兵力，萬一發生洪澇事件，要組織百姓轉移。

　李彥來到甲板上:「下來吧！」

　半空中一道道流光落下，正是道門各派。

　朝天宮和神樂觀的道士自然是一個不拉地抵達，正一道的張玄慶、藍道行和葛雷也現身，此前沒有出現的老道士，亦隨之現身，稽首行禮:「大真人！」

　李彥還禮:「諸位同道，此番緝捕的目標是九葉靈芝草，此物本為天庭靈草，後被盜入人世，如今又生出靈性，竊據江河中的一座龍宮……」

　「此物經由陶仲文設計，體內積蓄著大量汙濁，一旦倒灌入水中，汙穢運河，到時產生的影響將難以預估，遺禍無窮，我們必須阻止它！」

　群道受號召前來，卻不知具體發生了什麽，直到此時方知事態的嚴重性，面色都凝重起來。

　而李彥環視四方:「排查河段，組織撤離，由錦衣衛和漕司負責，突破龍宮，緝拿靈草，則要諸位協力助我！」

　衝虛子和曇陽子對視一眼，沒有第一時間應聲。

　兩派出海之時，曾經布置下神禁，突入龍宮，最終在絞殺倭國修行者中派上了大用。

　可那座西海龍宮裡面是空的，龍族早就撤離，他們面對的其實是一個遺跡，如今則變成有主之物，還要顧及周遭的環境，投鼠忌器，難度實在遠非此前可比。

　其他道士同樣安靜了下來，不過正一道中，張玄慶僅僅經歷了片刻遲疑，就下定決心，手掌一翻，取出寶印:「貧道不才，得家中長輩賜予「陽平治都功印」，能役使鬼神， 可鎮此物！」

　此寶一

　出，人人側目，不少老道更是大為震撼。

　龍虎山有兩件張道陵親賜的傳承寶器，「三五斬邪雌雄劍」與「陽平治都功印」，後者是張道陵將信眾分為二十四治，本有二十四塊，不過別的印都收回天界，隻留下陽平治這一塊，將此印蓋在符籙之上，將產生莫大威能。

　如此至寶，以前的天師想要調用，是千難萬難，現在居然主動取出相助，態度實在令人詫異。

　但想到這位賜下的符籙，真的能讓那些困於九劫內的前輩陷入沉眠，等待未來的轉機，他們又能理解龍虎山的選擇……

　「好！」

　李彥朝著張玄慶微微頷首，再對眾人正色道:「各派勠力同心，定能以平大患，不負朝廷供奉，萬民信仰！」

　群道精神一振，齊聲應道:「願從大真人號令！」