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　“五祖宗，鄢中丞的信……”

　楊金水處理完今日的事務，走出司禮監，正要回到自己的居所休息，心腹來到身側，遞上信件。

　楊金水接過，眼神裡露出沉吟，隱隱有些喜意。

　不過等到他進了房內，揮退左右，拆開信件，仔細看了一遍後，喜意消失，冷哼了聲:“讓利五分，既然察覺到了不妙，卻隻舍出這麽些來，在這位嚴閣老心裡，內廷就這麽好打發嗎?”

　嚴嵩的話，鄢懋卿不敢不聽，馬上做出了讓步。

　在他看來，以江南織造局的龐大利益，利潤的五分，都是無數白花花的銀兩，已經很讓人心疼，也覺得對方該知足了。

　畢竟江南織造局的督辦，是外朝嚴黨在操持，宮內太監本來就是撿個現成的便宜。

　可世上比起貪官更貪婪的，往往就是太監，在楊金水看來，江南織造局的督辦，是他上位秉筆太監後一力推動，現在嚴黨出了事，要宮內支持，居然才讓五分利?打發叫花子呢?

　他高瘦的身子緩緩站起，稍稍踱步後，沒有私自做決定，朝著呂芳屋內而去。

　這位大明內相難得沒有陪伴在嘉靖身邊，正在擺弄盆景，享受著自己閑適的老年生活。

　聽到熟悉的腳步聲，呂芳轉過身來，微微一笑:“金水，過來陪我！”

　“誒！”

　楊金水擺了擺手，四周服侍的內侍們紛紛退出，他自己來到呂芳身邊，接過剪子，按照指示，開始修修剪剪。

　不多時，一道奢華富麗、優雅古樸的景致出現。

　花盆裡翠草覆蓋，盆上樹根分叉立勢，樹乾蒼勁有力，花朵在枝上鮮麗怒放，每一分都相得益彰，展現出功底。

　楊金水趕忙稱讚道:“外師造化，中得心源，大人妙手！”

　呂芳端詳著，卻似乎並不滿意，意味深長地道:“這人呐，得樂天知命，樹亦如此，你覺得長勢如何?”

　楊金水目光閃了閃，

明白了自己不該只看樹，端詳片刻道:“此樹的枝葉過於繁茂，其勢旺盛，似乎有些……”

　聽了這話，呂芳微微頷首，露出讚許之色:“有些喧賓奪主是麽?太過旺盛，不遭喜歡，趕明兒怕是要移走了。”

　楊金水心領神會，看來嚴黨的勢頭過於煊赫，主子萬歲爺對於嚴氏父子是真的有意見了。

　而本朝的種種大案表明，天子的態度一旦轉變，再如日中天的重臣，都將大有凶險。

　歷史上嚴嵩失勢，有諸多複雜的原因，但後世分析時，不少人將一件事情作為轉折點。

　那關系到藍道行，此人是陶仲文死後，嘉靖身邊最得寵的道士，擅長扶乩之術。

　所謂扶乩，就是以箕插筆，使兩人扶之，由扶乩人拿著乩筆不停地在沙盤上寫字，口中念某尊神靈附降在身。

　這個狀態下所寫的內容，就是神靈的指示，整理成文字後，可以預測吉凶，根據神的指示去辦。

　也就是請神上身，借由神靈的口說話。

　而有一日，藍道行在扶乩時稱“今日有奸臣奏事”，剛好嚴嵩前來請奏，由此世宗對嚴嵩產生了厭惡之感。

　這是一個聽起來很滑稽的轉折，卻又具備著相當的可信度。

　因為明世宗朱厚熜，就是這樣的人。

　嘉靖朝三任首輔，張驄、夏言、嚴嵩，都是喜愛的時候權勢滔天，大力支持，也能頗多忍耐，一旦厭惡，那就看什麽都不順眼，很快失勢乃至身死。

　從某種意義上來看，那位大明天子其實就是另一個嚴世蕃，聰明絕頂，又喜怒無常，意氣用事。

　所以不了解的人，雲裡霧裡，很難猜到帝王的心思，了解的人，卻足以將他摸透。

　呂芳無疑就是後者，只是他對嘉靖忠心耿耿，主子喜歡的他就喜歡，主子厭惡的他就厭惡，現在嘉靖對於嚴氏父子的所作所為很是不喜，自然也轉變了態度。

　如果這個時候嚴黨懂事，放棄江南織造局的龐大利潤，讓主子萬歲爺高興，宮內十萬內侍得利，司禮監也會適當地美言幾句。

　可現在鄢懋卿的作為，是打發要飯的，楊金水甚至準備落井下石:“大人準備何時將此樹移開?”

　呂芳淡然道:“還需它頂著門面，一時半會撤不下去。”

　嚴黨如日中天，朝野上下都有大量依附者，一朝倒台並不現實。

　楊金水又問:“那孩兒是否要早作準備，喚幾個辦事伶俐的來多多打掃?”

　嚴黨全身上下都是窟窿，真要挑刺，肯定能找到，就看誰在這個微妙的時局裡，點燃這把火。

　呂芳道:“事寬則圓，急難成效，這院落的打理，不是一朝一夕的功夫，手下人也不夠精細，還是我等多多勞心，仔細修剪。”

　楊金水道:“是，孩兒這就去盯著些。”

　呂芳重新拿起剪子，最後叮囑了一句:“不必藏著，也藏不住……”

　楊金水垂首:“孩兒明白。”

　等到回歸居所，他的思路已經變得清晰。

　朝局有變，嚴黨走勢，尚未可知，司禮監的態度，是保持距離，撇清關系。

　至於消息，該放就放，且看外朝風起雲湧！

　……

　“父親！”

　徐府之中，徐璠走進了書房。

　相比起嚴府操辦婚事，熱熱鬧鬧，這裡卻頗為冷清。

　一方面嚴黨歡天喜地，齊齊恭賀，另一方面是清流鄙夷，劃清界限。

　徐璠對此很是氣憤與不甘。

　同樣身為閣老之子，他任太常卿，弟弟徐琨、徐瑛任尚寶卿，職位其實並不低，符合身份，但權勢完全邊緣化，跟呼風喚雨的嚴世蕃根本不可同日而語。

　因為朝野上下都知道，徐閣老謹事上官，並無主見，指望從他身上得到好處，基本是白瞎，那麽他的兒子，自然也就不會有人巴結。

　甚至由於嚴世蕃對徐階有股莫名的敵意，恨屋及烏，也進行了針對，徐璠過得相當難受，還要將自己的愛女，許配給嚴世蕃那不學無術的兒子，這幾日夜間都沒有睡踏實過。

　終於，轉機來了！

　徐階正在看書，面對興衝衝的兒子，摘下優逮，也就是明朝的眼鏡，表情平淡地道:“怎麽了?”

　徐璠深吸一口氣，遞上帖子:“父親，刑科給事中吳時來、刑部主事張翀(chōng)、董傳策，欲彈劾嚴嵩！”

　吳時來、張翀是徐階的門生，董傳策為徐階同鄉，都是鐵板的支持者，徐階表情不變，依舊拿著書卷，發問道:“何罪?”

　徐璠沉聲道:“納賄誤國！”

　徐階不置可否:“除此之外，還有何事?”

　徐璠看出了父親的態度似乎並不讚同，但咬了咬牙，依舊道:“毀去婚約，保我徐氏清名！”

　徐階這才放下書，輕輕歎了口氣:“大內傳出了消息?”

　徐璠重重點頭:“宮中多有傳聞，陛下近來對嚴黨作為，很是不悅！”

　徐階道:“故而你以為嚴黨會倒?”

　徐璠眉頭一抬:“嚴黨貪墨橫行，無惡不作，全因依仗寵幸……隻待陛下聖聽不被阻塞，他們當然無法繼續猖狂！”

　徐階搖了搖頭:“宮內所言，未必為實啊！”

　徐璠怔住:“這等大事，難道有假?”

　徐階將手中的書遞了過去。

　“市舶司?”

　徐璠接過，才發現其內是廣州市舶司的記錄。

　洪武年間，朱元璋實施海禁，永樂年間，朱棣稍稍放松，此後又嚴禁，直到正德年間，海商走私泛濫，群臣見私人出海無法禁絕，便因勢利導，幾大市舶司不再禁止外商來華，國內海商也渾水摸魚。

　到嘉靖一朝，又重新嚴格起來，關閉了廣州市舶司之外地所有港口，銷毀違禁大船，禁止出海私自貿易，將太祖那套再度搬了出來。

　由此海商不滿，勾結外賊，倭寇泛濫，殺戮無數。

　直至此前出戰，打壓了賊寇氣焰，方才有所消停，因此市舶司重開，江南織造局的討論，也成為了近來朝堂討論的議題。

　徐璠身為閣老之子，當然清楚，這就是一次外朝與內廷的利益分配，嚴黨力推織造局，是為了在其中貪汙漁利，司禮監力主織造局，則是希望太監再度出宮，到達地方掌權。

　再翻了翻這書冊裡記錄的部分帳目，徐璠心頭一動:“父親之意，是宮內借此事，向嚴黨施壓，妄圖在江南織造局中獲得更大的利益?可呂公公……會同意嗎?”

　徐階道:“宮內不只呂公公一人，此事突如其來，不得不防！”

　呂芳的為人他很清楚，絕非貪得無厭之輩，但宮中十萬張嘴等著養，他身為內相，清正廉潔也是別指望的，某些事情肯定是會做的。

　所以站在徐階的立場，當他無法了解宮內發生的具體情況，只能聽傳出來的風聲，是不敢貿然動手的。

　徐璠則接受不了這種謹小慎微，疑神疑鬼:“父親，此乃天賜良機，一旦被嚴黨度過，重新獲得陛下的寵幸，那就不知要等多久了啊！”

　徐階知道這個兒子心氣難平，擔心他衝動為之，想了想道:“你可以派人去天師府，如果小閣老回歸嚴府，此事作罷，倘若五日之內他都不出，再來商議。”

　徐璠眼見在家中只有兩人的地方，父親居然還稱呼嚴世蕃為小閣老，心頭已是大為失望，行禮道:“是！孩兒退下！”

　看著兒子垂頭喪氣的離開，徐階神情中也有些唏噓，喃喃低語著:“隻待兩人分開……隻待兩人分開……”

　嚴嵩夠穩，嚴世蕃夠狠，前者能壓製後者，後者能輔佐前者，形成絕佳的配合，再對嘉靖提出的要求無底線的包容，方才形成了偌大的嚴黨。

　徐階正因為看清楚這點，才選擇隱忍，並且認定，要除嚴黨，必須尋找一個契機。

　讓嚴氏父子分開的契機！

　歷史上的這個契機，是嚴嵩的妻子歐陽氏病故，嚴世蕃不得不丁憂守孝，被徐階抓到了機會。

　如今嚴世蕃入了天師府，倘若真的在裡面跟著天師修行不出，那確實是機會。

　不然的話，就繼續謹慎以待，迎合帝意，久安於位便可。

　……

　“呼！”

　天師府中，嚴世蕃打坐完畢，一躍而起，神清氣爽之余，發現步履又輕盈了幾分，暗暗思忖道:“這李時珍修為確實精湛，稍加點撥，就有如此功效，怪不得陶仲文完全鬥不過，一年未到就被弄死……只是此人如此痛快地引我入門，是被‘頑石’之說打動，想要度化我麽?”

　抱著這樣的想法，嚴世蕃朝外走去，發現原本冷清的府邸熱鬧起來，醫師進進出出。

　他面色一奇，隨手攔下一位醫師詢問:“伱們來此作甚?”

　見這位一副頤指氣使的派頭，再加上這又不是什麽隱秘，醫師解釋道:“奉天師之命，整理本草醫書，著作流傳，造福後世！”

　嚴世蕃跟著入了堂內，細細觀看，發現各類醫學書籍以“部”為綱，以“類”為目分類，已經有了人、草、谷、菜、果、禽、獸、蟲、鱗、金石、服器等十數部。

　更令嚴世蕃側目的是，這些醫師嚴格考證不同朝代的差異，做到詳實考據，並且將前人許多臆測的內容反覆驗證，然後加以歸類，最終呈上。

　這個工作量是極為龐大的，以致於匯聚了京內各大醫館的熟手，這部著作的編撰工作才剛剛開始。

　不過李彥認可慢工出細活，把控大局的同時，求精求細，絕不催促。

　歷代錄著本草的書目有很多，《本草綱目》名氣最大，但由於李時珍一人精力有限，再加上受時代風氣的限制，裡面存在著許多治學不嚴，迷信臆測的內容，引得後人詬病，在中醫眼裡，排在第一的，反倒是已知最早的《神農本草經》。

　那是漢朝時期的中藥學著作了，歷經一千多年，還沒有能真正超出，完全繼承其地位的新作問世，不得不說是醫學界的巨大遺憾。

　李彥正準備以他的地位和權威，著作一部盡可能完美的《本草綱目》，讓醫學的門檻降低，傳播的更加廣泛，世間的庸醫變少，醫師的地位才能真正提高。

　“這李時珍還真的不忘本呐，還編撰醫書……”

　嚴世蕃仔細觀察了一圈，就知道這絕非假模假樣，而是真的要花費精力，不禁露出怪異之色。

　說此人貪戀權勢吧，身在中樞，連天師府都很少出，宮內更是幾乎沒去過幾回。

　說此人淡泊名利吧，又能為胡宗憲的後台，東南有事，徐渭第一時間前來求援……

　“心思純粹，隨心所欲麽?”

　嚴世蕃默默勾畫，一個純粹的修行者形象躍然心間，釋去了不少疑惑:“我想得太複雜了，修行之人講究緣法，他會幫胡宗憲，或許並沒有多少緣由，就因為對方苦候三個時辰，引我入修行，也是因為我得入府中……”

　“這樣簡單的人，不難對付！”

　嚴世蕃見過不少奇人異士，年輕出眾的，往往不通人情世故，因為精力所限，無法面面俱到。

　如今想來，這李時珍年齡不大，既要學醫，又要學道，還有這般成就，哪裡是複雜之人?

　不過簡單純粹，並不代表好對付。

　嚴世蕃越來越體會到，當時父親為什麽會對此人那般提防。

　正因為嚴黨最拿手的權謀，並不能對天師生效，而天師擅長的修行手段，嚴黨卻一竅不通。

　真正產生衝突時，唯有對方進攻，他們只能被動招架，根本不可能取勝。

　“好在此人純粹，心思簡單，我若能借這次的機會，學得幾分手段，將來無論是世俗還是道門，都難逃我的掌控！”

　這般一琢磨，嚴世蕃定了心，朝著前院走去。

　他準備跟外界通一通消息，看看局勢如何，江南織造局那邊是否有新的狀況，再言其他。

　然而到了前院，眼前一花，九葉悄無聲地出現，靜靜地看過來:“嚴侍郎要走?”

　嚴世蕃昂起脖子:“我乃工部侍郎，公務繁忙，自是不能長久留於此處，你敢阻攔?”

　實際上他自從生了隱疾後，就請了假，工部當然無人敢質疑，點卯時這位小閣老為什麽缺席，現在所言，只是冠冕堂皇的托詞。

　九葉也不辯駁，側身讓開:“請！”

　嚴世蕃眯了眯眼睛:“照閣下的意思， 我出了這個門，就不能回來了?”

　九葉道:“當然，這裡是天師府邸，嚴侍郎若要回，也該是嚴府。”

　“神氣什麽！”

　嚴世蕃哼了哼，沒有立刻邁步，開始盤算起得失來:“京內的那些道士，也可以教我修行，可那些俗人，又豈能比得過天師?倒是外面的事情，鄢懋卿和羅龍文足以應付，徐階……哼，他現在不敢跟我們父子作對！”

　朝堂之上，他忌憚的就是兩人，一個是徐階，如今被硬生生地變成姻親，另一個是這位天師李時珍，如今自己就在對方家中，學著本事。

　嚴世蕃有了決斷，轉過身來:“既如此，我便不走了，繼續修行！”

　九葉看著這個昂首挺胸，轉回府中的身影，歪了歪腦袋:“人真的好奇怪啊，明明與老爺有天淵之別，他為什麽還覺得自己很聰明呢?”

　(本章完)