「怎麽還在收拾?」

　　趙文華匆匆回到內宅，見到仆從來去搬運，婢女清點財物，頓時皺起眉頭:「我不是吩咐了，快些上路麽，你們在拖延些什麽！」

　　妻子迎了上來:「老爺催促得也太急了，京師的鋪子已經賤賣，家中再不留下錢財，回了浙江可怎麽過日子?」趙文華大怒:「你個貪財的婦人，當真愚蠢！是錢財重要，還是性命重要?到了江南，難道家中還會缺了你的用度?」他是浙江慈城鎮人，趙氏在當地也是士紳之族，頗有根基，因此在確定了嚴黨此次的風波已經平安度過，他就準備安排妻妾兒女跑路，先躲回老家去。

　　這著實有些做賊心虛，但嚴氏父子的手段，趙文華再清楚不過，不管是囂張跋扈的嚴世蕃，還是老邁溫吞的嚴嵩，都是一等一的陰狠，一旦被發現此次通倭罪名，是自己在背後弄鬼，那全家的下場都勢必淒慘。

　　聽了喝罵，妻子心不甘情不願，吩咐下人，加快速度，趙文華則來回踱步，眉宇間全是焦慮。

　　好死不死的，心腹仆人前來稟告:「老爺，那毛海峰退了客房，四處都找不到，怕是出了京師…」

　　趙文華捏緊拳頭:「該死的，這群賊子跑得倒快！」此番汙蔑鄢懋卿和羅龍文的倭寇，是汪直一方提供的，既然事敗，趙文華也想將那群想要招安的海賊拉下水，沒想到對方比起自己的妻子都要有見地，發現事態不妙，馬上溜之大吉。

　　所幸還是有好消息的，很快又有心腹來報，奉上了家鄉的信件。

　　趙文華展開，前面大致掃過，看到後半段時，卻是瞪大了眼睛，又驚又喜:「家中田產，已至十五萬畝?」

　　他中進士是在嘉靖八年，後來授刑部主事，又認嚴嵩為義父，這些年間大多數都在中樞為官，對於家鄉的情況也只是書信往來，倒是真沒想到，已有了這般家業。

　　不過仔細想想，也不奇怪。

　　他成為首輔義子，權勢熏天，自然引來周邊鄉裡的趨炎附勢，別的不說，投獻土地者恐怕就要趨之若鶩。

　　所謂投獻，就是將土地無償獻給皇親國戚，勳貴官紳，乍一聽起來不可思議，但實際上這個行為還不是底層庶民能做的，恰恰是要中小地主，才有資格將自家的田地，獻給達官貴人。

　　至於原因，自然就是利用這些士紳階層的福利，逃避賦稅徭役了，遠的不說，嘉靖二十四年，明廷出台的優免則例，特意確定了士人各級優免額度:「京官一品優免役糧三十石、人丁三十丁，以下遞減，至九品優免役糧六石、人丁六丁;外官減半;舉、監、生員優免糧二石、丁二人;致仕優免本品十分之七」

　　看上去比例並不高，實際操作起來，卻遠遠不止這個份來，子孫回家讀書務農，也有個退路。

　　….

　　不過王熙鳳雖有管理能力，眼光見識終究不長遠，沒有聽秦可卿的建議，趙文華雖然沒有政務能力，但這份為家族長遠規劃的格局還是有的，準備回去後，就把田產一轉，如果嚴黨敢造次，整個江南士紳都會奮起反抗。

　　這般一想，他的心定了，再催促了那吝嗇娘們，步履輕松地朝著屋內走去。

　　可剛剛進了房內，趙文華的身體就一哆嗦，感到一股寒氣撲面而來。

　　燈火不知何時熄滅，在夜色的映照下，隱約可以看到有一道身影坐於屋內。

　　趙文華反應不慢，立刻就要往後退，卻聽得熟悉的聲音傳了過來:「你要往哪裡去啊?」

　　＂嚴世蕃?＂

　　趙文華停住腳步，不可思議地瞪大眼睛。

　　黑暗中的身影身體前傾，露出一張滿是邪氣的臉龐。趙文華看著，覺得無比陌生。

　　以前他也見識過嚴世蕃凶惡猙獰

　　的面目，甚至親眼看過對方打死家中仆役時，雙手沾血的戾氣.……

　　卻沒有這般模樣，那眉宇間充斥著一股灰暗之氣，好似陰鬱的雲層下，伴隨著寒風的嘶鳴，灰暗的雪花打著旋落在地上，帶出一股泯滅生命的奇寒。

　　這種感覺…

　　不像是個人了！

　　趙文華又懼又怕，一時間都來不及思索，對方怎麽會突然出現在自己的屋內，只是擠出笑容:「東樓兄大駕，不知所為何事?」

　　嚴世蕃的眼神裡閃爍著幽光，直截了當地道:「鄢懋卿和羅龍文真是廢物，居然讓你到現在還活著！」

　　趙文華變色:「小閣老，你……你在說什麽?」

　　嚴世蕃哈哈一笑，站起身來，大踏步地逼了過來:「拜你所賜，我已不是小閣老了，同樣拜你所賜，我才知道，區區一個小閣老，根本不值得留戀！」

　　趙文華連連後退，還抱有最後的僥幸，低吼道:「嚴世蕃，我乃正三品的朝廷命官，你敢直接加害於我?」

　　如他們這般地位的人，是從來看不起匹夫一怒，血濺五步的，趙文華畏懼的，也是嚴氏父子的權謀手段，而不會認為堂堂首輔之子，會像一個刺客般，親手來殺害自己……可事實上，這種不可思議的事情發生了。

　　嚴世蕃再不多言，探手卡住了他的脖子，將其高高提起，同時一股難以形容的火焰，從其手掌中蔓延出去，沒入趙文華體內。

　　趙文華的脖子揚起，嘴巴怒張，卻無半點聲音，反倒聽到無數慘叫，縈繞在耳邊。

　　那是被他竊奪功勞的官員，被他陰謀陷害的同僚，乃至被家中族人奪去田地的農戶…

　　每個人先是發出恐怖的慘叫聲，然後化作點點火焰，將其包圍，直至徹底籠罩。

　　似乎過了漫長的時間，實則須臾之間，趙文華眼中神采消散，往後一倒，沒了氣息。

　　一道亡魂從屍體裡面茫然地升起，半晌都沒有勾死人出現帶走亡魂，似乎連幽冥地府的使者，都對那股虛無的火焰忌憚不已。

　　….

　　「朝廷命官不敢殺?莫說區區一個三品官員，就連那些更尊貴之人，但凡惹怒了我，下場也是死路一條！

　　嚴世蕃繞著趙文華的屍體轉了圈，滿意地哈哈一笑，轉身融入黑暗中，消失不見。

　　幾乎是前後腳，一股輕風拂過，李彥和九葉走出，來到趙文華的屍體前。

　　「草！＂

　　九葉看得震驚不已，連昔日的口頭禪都說出來了:「這嚴世蕃居然能駕馭業火，是那魔頭賦予的能力?」

　　李彥則看得更加透徹:「不是操控，更像是一種免疫，如嚴世蕃這般業障深重者，本該在接觸業火時便***身亡，如今他卻能獨善其身，而與之接觸的生靈，則被業火所噬……」嚴世蕃被魔頭附身後，煉出第一縷法力，正式踏入了修行之門，但也僅僅是入門，正常情況下，這點小法力根本難以鬥法。

　　可他現在卻掌握了一條可怕的捷徑，引動業火，然後自

　　身免疫，讓對方承受業火灼燒，只要罪孽深重者，轉瞬就會沒命。

　　毫無疑問，這是魔頭的能力，也是一種威懾。

　　不過或許是對方沒有直面自己，反倒上了嚴世蕃的身，在李彥眼中，這個魔頭至今還是色厲內荏的級別。

　　當然他也沒有掉以輕心，尤其是對世俗而言，一個本就性情乖張的小閣老擁有了法力，會做出什麽事，是誰也說不準的。

　　「趙文華亡於業火灼燒之下，是死有余辜，但不能繼續下去了。」

　　李彥掐指一算，一個五大三粗的官員面貌浮現出來，心中有了數，安排道:「嚴世蕃不會收手，何茂才也有危險

　　，你去護他一二。」

　　九葉道:「是！」

　　李彥關照道:「保住性命即可，道法之外的政治鬥爭，不必理會。」

　　如果嚴世蕃沒有被魔頭附身，這些政治較量，他根本不會出面。

　　趙文華的行徑是純粹的政治賭博，並且頗為愚蠢。賭贏了，沒機會入閣，是為徐階作嫁衣裳，賭輸了，自然是家破人亡的下場。

　　同理，何茂才和鄭泌昌跟著趙文華，成王敗寇，也該認下。

　　唯有嚴世蕃如今借助魔頭的力量殺人，身為天師，才要製止。

　　九葉領命而去，李彥視線落向遠去的身影，帶著幾分好奇，長袖負於身後，乘風而起，飄然跟上。

　　嚴世蕃一個人走在京城街頭，沒有前呼後擁的豪奴，卻是念頭通達，膨脹不已。

　　「我果然是天縱奇才！

　　他的腦海中，有關不久前魔頭出現的畫面已然消失，認為能夠邁入修行之門，完全是他天賦出眾的功勞，不由地生出萬丈豪情:「倘若我早早修行，大明的天師應由我來做，哪裡還有李時珍的位置?哈哈！

　　笑聲之後，嚴世蕃更是狂喜地發現，失聯的小兄弟回歸了。

　　空氣裡恰好飄來了胭脂的氣味，他漫無目的地走著，來到了一處後門。

　　….

　　就見一溜接送客人的馬車轎子停在門口，一排華麗的燈籠從院門筆直地延伸進去，照得院子裡恍如白晝，樹木掩映中的小樓裡傳來陣陣絲竹之聲，間雜著盈盈笑語。

　　嚴世蕃對於這類地方自然不陌生，煙花女子雖然沒資格成為他的妾室，但也是當過外室的。

　　只不過對於聰明絕頂的小閣老來說，歡場的那些把戲瞞不過眼睛，相比起刻意的討好，還是更喜歡正經人家的女子。不過此時的他，人逢喜事精神爽，欲念橫生，立刻朝著院內走去。

　　那久居高位，頤指氣使的氣勢，讓迎來送往，眼光最是毒辣的小廝趕忙迎了上來，滿臉堆笑道:「這位貴客， 可有請帖?」

　　「你敢攔我?＂

　　嚴世蕃眼睛一瞪，雙目透出幽暗的光澤，小廝神情恍惚，立刻引路:「公子請！公子請！」

　　到了水閣入座，滿堂之人習以為常，好似他就該坐在這裡一般，這般操控人心的滋味，讓嚴世蕃愈發陶醉，自顧自地倒了一杯酒，品味了起來。

　　而此時，一位位侍女將排窗打開，放進柔媚的月光，一隊樂娘拿著琵琶簫笛，在紗幔後坐好，四周熱切的眼神，也齊齊望了過去。

　　更是議論紛紛:「要來了！」「久聞此女不僅琴棋書畫，樣樣精通，對經史子集也多有涉獵。「熟讀唐史，對《資治通鑒》所評，更是發人深省啊！

　　「哦?＂

　　嚴世蕃眉頭一揚，有些好奇。

　　他雖然沒有參加科舉，但並不代表沒有學識，唐史可有不少值得說道的地方。

　　關鍵是一個妓子，不學琴棋書畫，看上史書了，還是他最喜歡的《資治通鑒》?

　　眼見貴客的興致都被勾起，一道嫋嫋婷婷的身影從紗幔

　　後轉了出來，柔柔的聲音響起:

　　「小女子琴鳳，見過諸位官人！」

　　興霸天