曹小樹抱著小妹單槍匹馬，勇闖胡宅，擊倒胡為民，震懾了胡有財之後，平安返回家裡，用好吃的堵住小妹的嘴巴，讓她不要亂說。

　　夜裡。

　　一家人吃完了晚飯，坐在一起閑聊。

　　稍頓。

　　曹小樹咳嗽兩聲，淡然一笑，問道:

　　“爸媽，我問你們，在三水鎮這個地方，誰家活的最滋潤，最舒服呀?”

　　曹小溪一愣，又想插嘴，但是，見曹小樹目光凶惡地瞪了他一眼，心頭一凜，嘴巴蠕動，終究沒有說話。

　　曹述生握著大竹筒子，吧嗒吧嗒，咕咕咕的，吸了一口水煙，臉上露出慈和的笑容，溫和地道:

　　“當然是胡老爺子家了！”

　　曹小樹又笑著問道:

　　“爸，媽，那你們想不想咱們家以後活得也跟胡黑娃家一樣人五人六，光鮮亮麗呀?”

　　曹述生一愣，問道:

　　“胡黑娃是誰呀?”

　　曹小花嘻嘻一笑，聲音稚嫩，截口叫道:

　　“胡黑娃，他就是老頭子，被嚇得跪在地上，喊哥哥爺爺的老頭子呀！”

　　即兒，抬起手臂，手掌擺出一個手槍的造型，手指指著全家人，衝著父母哥哥姐姐們，一一地點了一下，做出了開槍的姿勢，口裡叫著:

　　“哥哥，啪啪、啪啪、啪啪！！！”

　　劉氏不知道今日曹小樹兄妹大鬧胡宅的事情，不明白幼女舉動的意思，登時被幼女的舉動給弄的一頭霧水，於是，在幼女的手臂上輕輕地拍打了一下，訝然問道:

　　“死孩子，你在說什麽呀，大人在說話，你不要瞎鬧！”

　　曹小樹瞪了幼妹一眼，眉頭一皺，也跟著輕聲呵斥:

　　“花兒，不許胡鬧，你要是不聽哥哥的話，以後就沒有牛奶喝了！”

　　曹小花的美食福利遭到了威脅，不由一愣，小丫頭挺機靈的，出於危機預警，連忙離開了母親的懷裡，撲到曹小樹的懷裡。

　　她仰起腦袋，親了曹小樹一口，嘻嘻一笑，噘起嘴巴，嗲著聲音叫道:

　　“哥哥，我一定聽你的話，我不鬧騰了，我要喝牛奶，我要喝牛奶！”

　　說著，手腳並用，便往哥哥的身上攀爬著。

　　曹小樹抱起幼妹，讓她坐在他的腿上，變戲法似的，掏出兩根棒棒糖，把一根塞在幼妹的手裡，一根剝了包裝紙，直接遞到了大妹曹小梅的面前。

　　曹小梅當然是喜歡食用甜味的，但是，父母哥哥都在這裡，只有她一個大人有糖吃，那多不好意思，她本想拒絕，只是，三哥的棒棒糖遞到她的嘴巴前，糖肉幾乎沾上她的嘴唇了。

　　曹小樹衝著大妹曹小梅粲然一笑，柔聲叫道:

　　“大妹，棒棒糖裡沒有毒的，它也是專供小孩與女孩子吃的，你張開嘴巴，就放心地吃吧！”

　　曹小梅見曹小樹都這麽說了，怎麽好拒絕三哥的善意，於是，略一猶豫，便張開嘴巴，咬住了三哥的棒棒糖。

　　她享受著棒棒糖糖肉上帶著牛奶味的甜味，體味著三哥的疼愛，便匆匆地斜睨了三哥一眼，見三哥又英俊又和善，心裡歡喜，臉頰一熱，微微暈紅，不但口裡是甜的，心裡也是甜的。

　　幼妹曹小花見到棒棒糖，眼眸一亮，臉上露出了歡笑，她接過棒棒糖，動作熟稔地剝了糖肉的包裝紙，將糖肉塞進小嘴裡，津津有味地裹吸起來。

　　她將棒棒糖的糖肉在嘴巴裡滾東滾西的，不停地耍弄著糖肉，鼻子裡還發出一一陣輕微的嗯嗯之聲，

透著歡喜與得意。　　曹小樹又掏出一根棒棒糖，剝了包裝紙，塞進了口裡，咂吧起來，衝著曹小梅，齜牙一笑，口齒不清地道:

　　“大妹，棒棒糖好吃嗎，我這是草莓味的，不怎麽甜，不像你那顆牛奶味的，濃香四溢！”

　　曹小梅一愣，即兒，瞥了父母大哥二哥一眼，訕訕一笑，一臉的尷尬。

　　呃！

　　這這這…………！

　　不是說棒棒糖只是給小孩與女孩子吃的嗎?

　　老三，你怎麽就吃上了，而且，還當著我的面吃，你小子也太小氣，太不地道了吧！

　　曹述生等人見曹小樹又掏出一根棒棒糖，直接塞進了口裡，登時滿頭黑線，一臉懵逼。

　　因為曹家生活條件艱苦，飯都吃不飽，更別說那些糖果了，因此，對於一大家子來說，不但小丫頭曹小花喜歡哥哥的糖果，其實，就連曹述生、劉氏與曹老大與曹老二，也在暗中饞著老三的棒棒糖。

　　何況自曹小梅嘴裡的所透出的氣味，是牛奶味的，太香了，真是太香了啊！

　　曹小溪眉頭一擰，黑著臉兒，聲音裡帶著一絲怨氣，叫道:

　　“曹小樹，過分了，過分了，過分了啊！”

　　曹小樹猶豫一下，又從衣兜裡掏出了一根棒棒糖，塞在母親劉氏手裡，翻出衣兜以示有無，抬頭望天，聲音含糊地道:

　　“沒了，沒了，真的沒了！”

　　劉氏蒼老的臉上露出了欣喜的笑容，本想剝了包裝紙自己吃，但是，瞥了一眼一臉忿然的二兒子，猶豫一下，將棒棒糖收起來，準備背人的時候，偷偷地遞給老二。

　　曹小樹見到劉氏的舉動，自然明白對方的心思，淡然一笑，叫道:

　　“媽，你怎麽不吃，現在不吃，待會就化了！”

　　把曹小花放下地，在小妹的後背上推了一下，笑道:

　　“小妹，幫媽媽剝了包裝紙，快把糖果喂給媽媽吃！”

　　曹小花點點頭，連忙衝到劉氏的面前，將手掌插進母親的衣兜裡，一把搶出了棒棒糖。

　　小丫頭動作麻利地剝出了棒棒糖的包裝紙，將棒棒糖抵在劉氏的嘴唇上，自己的嘴裡咬著棒棒糖，口齒不清地叫道:

　　“娘，你吃，你吃！”

　　劉氏瞥了二兒子一眼，又瞥了大兒子一眼，避無可避，猶猶豫豫的，隻得將糖肉咬進了嘴裡。

　　小丫頭一笑，連忙轉身跑回了三哥的身邊。

　　曹小樹停頓一下，咳嗽兩聲，道:

　　“爸媽，說正事哈，胡黑娃其實就是胡老爺子，我現在想問你們的是，你們想不想讓咱們家，以後也很胡有財一家一樣，可以變的受人尊敬，活的光鮮呀?”

　　曹述生神色一滯，一臉疑惑，訝然地道:

　　“活得跟胡老爺子家裡一樣光鮮，這、這可以嗎?”

　　曹小樹笑著點點頭，篤定地道:

　　“當然可以了！”

　　曹小溪翻了一個白眼，怪腔怪調地叫道:

　　“曹小樹，說大話誰不會呀，咱們祖宗三代都是這麽一個光景，想要跟胡老爺子家一樣的風光發達，那有那麽容易的，難道你有什麽發家致富的偏門不成?”

　　曹小樹點點頭，道:

　　“二哥，知識改變命運，只要咱們有知識有文化有技術，只要敢於奮鬥拚搏，咱們家那是絕對有興旺發達的一天的。”

　　曹小溪切了一聲，不屑地道:

　　“老三，你難道想要我們去考秀才嗎?你可別忘了，咱們大字不識一個，怎麽去考試?再說了，家裡又無權無勢的，考上了又怎樣，我可是聽別人說了，胡守貴的那個秀才，可是花錢買來的！”

　　曹小樹噗呲一笑，拍拍曹小溪的肩膀，道:

　　“二哥，時代變了，大楚朝廷馬上就要玩蛋了，他的那一套考試制度，也會隨之崩塌，以後沒有什麽秀才狀元，有的只是新知識新文化新技術。

　　接下來的時代，將是一個狼煙四起，苦難深重的時代，但同時，這也是一個平民崛起，英雄輩出，建功立業，揚名立萬的新時代。

　　在這個混亂血腥的時代裡，只要大家才華橫溢，只要足夠幸運，只要能夠活下來，以後一定會過上受人尊敬，生活富裕的好日子的！”

　　曹大山與曹小梅兄妹聽得曹小樹之言，似懂非懂，又新奇又喜歡，興趣盎然，愣愣地盯著曹小樹，嘿嘿傻笑，點了點頭。

　　曹述生與劉氏沒有接觸過外面的世界，思想自然保守愚昧，所以，對曹小樹之言，那是完全的不相信的，只因曹小樹這個兒子最近太富裕太神秘了，不好得罪，只能不吭聲了。

　　曹小溪斜睨著曹小樹，問道:

　　“曹小樹，你究竟想說什麽，你能不能把事情一次性說清楚，說明白呀?”

　　曹小樹點點頭，瞅著父母，笑道:

　　“爸媽，趁著家人都在，我要宣布一件重要的事情，過一陣子，我要把大妹與小妹送去京師讀書，接受新的知識與技術，讓她們變成一個有才華，有能耐的人。”

　　曹小樹此言一出，眾人神色一滯，盡皆瞅著曹小樹，一臉的震驚。

　　幾息時間。

　　劉氏霍然起身，訝然叫道:

　　“什麽！你、你要把小梅與花兒送走，你要把她們送到哪裡去呀?”

　　曹述生扯了扯劉氏的衣袖，待得妻子複又坐在，猶豫一下，問道:

　　“小樹，你、你要把梅子與花兒送到京、京師去讀書?”

　　曹小樹點點頭，道:

　　“爸媽，以後家裡條件好一點了，我還要把大哥與二哥也送出去讀書，讓他們學習新的知識與技能，讓他們以後或投軍或經商或製造，總之，要讓他們奔出一個好的前程來。”

　　曹小溪臉上立即露出了笑容，點頭不迭，聲音歡快地叫道:

　　“好呀，好呀，我不想呆在鄉下，我要出去讀書，我要跟妹妹們一起去京師讀書。”

　　曹大山與曹小梅眼中皆是一亮，裡面流光溢彩，一臉的驚喜，興奮不已。

　　曹小梅興趣盎然，問道:

　　“三哥，你說的是真的嗎，讀了書之後，我們的生活真的會好起來嗎?”

　　曹小樹盯著大哥曹大山與大妹曹小梅，目光灼灼，嘿嘿一笑，重重地點了點頭，道:

　　“大哥大妹，你們要相信我，人活著不能愚昧無知，身無長技，而知識卻能改變命運，咱們需要識文斷字，善於計算，只有擁有了知識與技能，只要足夠努力，人生才能活出精彩，活出幸福來。”

　　曹家兄妹聽了曹小樹這一番話兒，就像在他們閉塞晦暗的心靈裡，鑿開了一扇窗戶，有一種陽光傾泄，渾身灼熱的感覺。

　　劉氏聽了曹小樹的主意，眉頭一擰，卻是斷然拒絕:

　　“不行！小樹，哥哥妹妹要是都走了，家裡的農活誰乾，再說了，家裡這個現在光景，那有錢給哥哥妹妹們去外地讀書生活呀?”

　　曹小樹笑道:

　　“爸媽，這個你們盡管放心，我在京師裡還有幾個好朋友，哥哥與妹妹要是去了那裡求學，他們會幫我照顧的，至於學費與生活費，我早就給哥哥妹妹們準備好了，總之，我是絕對不會讓他們在京師飲食無著，露宿街頭的。”

　　曹大山、曹小溪與曹小梅聽了曹小樹安排，眼中閃爍著異樣的光芒，滿臉堆笑，點頭不迭。

　　劉氏嘴唇蠕動，又想要說話，卻被曹述生用眼神給製止了。

　　曹述生又吸了一口水煙，猶豫一下，歎息一聲，道:

　　“小樹，你也是一番好意，是想讓哥哥妹妹將來能夠有出息，我看不如這樣，大山與梅子留在家裡，就讓小溪與花兒去京師讀書吧！”

　　劉氏聽了丈夫的主意，略一思忖，卻也滿意，首先老二是她的心肝寶貝，她當然希望寶貝將來會有出息了，而幼女花兒，那就是一個累贅，送出去可以省出一些口糧，至於有沒有出息都是無所謂的，反正長大了是別家的人。

　　她點點頭，笑道:

　　“小樹，我覺得你爹爹的主意很好，小溪不但年紀輕，人又聰明，讓他去讀書，既能學習知識，又能照顧妹妹！”

　　聽了父母的決定，大哥曹大山倒是沒有什麽，但是，曹小梅卻是眉頭一蹙，臉兒立即拉了下來，忿然不悅，心裡埋怨:

　　“哼！什麽好事，首先想到的都是二哥，偏心，父母就是偏心啊！”

　　曹小溪嘿嘿一笑，拍掌歡呼:

　　“好好好！爹娘，你們放心，我去了京師，一定會好好念書的，也會好好照顧花兒的，我絕對不會讓別人欺負花兒的。”

　　曹小樹在幼妹的臉上親了一下，眼中滿是寵溺，即兒，笑容一斂，搖了搖頭，斷然拒絕:

　　“不行！花兒是我的心肝寶貝，她去了京師，沒有知心的人照顧她，我豈能放心。

　　大妹是姐姐，又是女孩子，照顧花兒必定仔細盡心，所以，必須讓梅子跟妹妹一起去京師讀書。

　　此事，我已經決定了，沒得商量！”

　　曹小溪一愣，即兒，瞪著曹小樹，臉兒一板，忿然叫道:

　　“曹小樹，誰讀不是讀，大家都是親人，都是兄弟姐妹，你怎麽能如此偏心呀?”

　　曹小樹笑道:

　　“二哥，這不叫偏心，這是根據實際情況所做出的最佳選擇！”

　　曹小溪哼了一聲，瞪著曹小樹，一臉的惱怒，氣憤地叫道:

　　“曹小樹，你就是偏心，就是偏愛梅子與花兒，可是，你不要忘了，梅子與花兒都是女孩子，長大了遲早要嫁人的，她們即使學的再多的知識，又能給這個家帶來什麽好處了?

　　而我就不同了，我是男孩， 又是你的哥哥，我要是有出息了，將來就會把這個家給頂起來，帶著大家一起過好日子，對你這個弟弟來說，難道這不是天大的好事嗎?”

　　曹小梅一怔，吃驚地盯著二哥曹小溪，眼中瞬間泛起了淚花，她嘴巴蠕動，想要進行詰問，但是，她瞥了父母一眼，又忍住了。

　　曹小樹卻用凌厲的目光，怒視著著曹小溪，臉色陰沉，冷冷地道:

　　“曹小溪，你放什麽狗屁，不會說話，你就給我閉嘴。

　　你給我記住了，在我的心裡沒有什麽男尊女卑，重男輕女，梅子與花兒就是我的至親，就是我的心肝寶貝，有好處我為什麽不能緊著她們呀?

　　我今日還不妨告訴你了，我就是喜歡梅子與花兒，要是大家都掉進水裡了，我會毫不猶豫地先救她們！”

　　曹小溪沒想到曹小樹態度會如此直接堅決，被懟了一個結實，一時語塞，臉兒時紅時白，尷尬之極，也是羞怒不已。

　　曹小樹目光變得溫柔，瞅著父母，神色恬淡，語重深長地道:

　　“爸媽，我讓妹妹們去京師讀書，是在給妹妹們創造上進的條件，讓她們將來能夠變的更加地優秀能乾。

　　因為只有這樣，妹妹們將來才能有效地掌控自己的命運，從而過上她們想要的生活。

　　總之，我所做的這一切，都是為了讓妹妹們變得優秀，而不是想在她們那裡謀求什麽好處，獲得什麽回報。

　　只要讓妹妹們變的優秀，讓她們幸福，讓我做什麽，我都願意，那怕犧牲我的性命，我也會毫不猶豫！”