劉氏追不上曹小樹兄妹，隻得暫時放棄對廢物兒子的懲罰，返回菜地，跟大女兒繼續采摘南瓜葉子。

　　因為母親的尊嚴遭到挑釁與蔑視，很是傷害劉氏那強悍的自尊心，她一面采摘著南瓜葉子，一面委屈地數落著曹小樹的不是。

　　劉氏左一口小雜種，右一口小畜牲，不停而咒罵著曹小樹，態度非常惡劣，言語惡毒，完全沒有一點母親的慈愛。

　　曹小梅覺得母親對兄長反應有些過激，有些過份了，眉頭一皺，鬱鬱不樂，稍頓，便冷不丁地問道:

　　“媽，鄰居們都在說，說三哥是你撿來的，這是真的嗎?”

　　劉氏神色一滯，愣了一下，瞪著曹小梅，一臉惱怒，沉聲質問:

　　“死丫頭，你是不是也認為我在虐待小…………他呀?”

　　曹小梅略一思忖，道:

　　“我自然是不相信那些鬼話的，但是、但是…………！”

　　劉氏眉頭一擰，凶巴巴地問道:

　　“但是什麽?”

　　曹小梅猶豫一下，道:

　　“但是，你對三哥也太凶惡，太苛責了，不是一個母親對待親生兒子該有的態度，你的一些行為有些反常，所以，讓人不得不心生疑惑！”

　　劉氏遭到女兒的質疑，橫眉豎目的，非常生氣，連忙辯解:

　　“丫頭，棍棒之下出孝子，我對他雖然有些凶，可那也是在教育他，是為了防止他走上邪路學壞了，知道嗎?”

　　曹小梅聲音輕柔，連忙反駁:

　　“是嗎?二哥做事一向的偷奸耍滑，同樣需要教育，可是，我們怎麽沒有見到你對他這麽凶過呀?”

　　劉氏被戳中了肺管子，被懟了一個結實，神色一滯，即兒，惱羞成怒，伸手在曹小梅的胳膊上擰了一把，恨恨地罵道:

　　“你這個死丫頭，你是不是存心找我不自在，你現在是不是覺得自己大了，翅膀硬了，就不把我這個母親放在眼裡了呀?”

　　曹小梅揉了一下被掐的地方，見母親不可理喻，暗自歎息，不吭聲了。

　　劉氏被女兒說到了痛點，有些心虛，這一回，嘟嘟嚷嚷的，發了幾句牢騷，終於閉嘴了。

　　劉氏母女為了防止別人偷竊了可以當做口糧的南瓜葉子，耐心地將所有的葉子都采摘乾淨了，方才就著月光，返回了家裡。

　　家裡沒有點燈，屋裡黑不拉黢的。

　　“咦！門怎麽還被鎖著，難道那二個小崽子沒有在家嗎?”

　　劉氏見房門鎖著，嘀咕了一句，摸索著開了門，抹黑在臥室床頭找到了半截蠟燭，點燃進行照明。

　　曹小梅謅謅鼻子，訝然問道:

　　“媽，家裡怎麽這麽香，而且，還是那種烤肉的香味?”

　　即兒，眼眸一亮，脫口而出，笑著叫道:

　　“媽！不會、不會是三哥真的搞來了糧食，給我準備了好吃的吧?”

　　劉氏也聞到了誘人的濃香，勾起了饞欲，吞咽了一下口水，聽得女兒的戲言，心裡沒來由的燃起了希望，念頭一閃，突地火急火燎地跑進了廚房。

　　劉氏一手舉著蠟燭，先是揭開鍋蓋，又拉開碗櫃，但是，家裡什麽現吃的都沒有，更別說什麽肉食之類的美食了。

　　劉氏手指用力一推，砰的一聲，重重地關上碗櫃，臉色陰沉，氣忿忿地罵道:

　　“這個小崽子，他不但沒有…………，就連稀飯也沒有給我們煮，一天不乾正事，還要老娘來伺候他，真是沒有一點心肝啊！”

　　曹小梅基於自家慘淡的光景，

先前在菜地裡聽了曹小樹之言，雖然覺得荒唐，但是，就像懷揣著夢想似的，希望會有奇跡發生，能夠吃頓好的，解解饞兒。　　但是，這會聽得母親之言，沒有見到美食，神色一黯，心裡沒來由的一陣失望。

　　唉！沒想到三哥這麽老實的人，也學會吹牛撒謊了，做人做事，還是一如既往地不靠譜啊！

　　劉氏自自己的床裡下拖出了一個米缸，舀了一大碗大米來，打量了大米，猶豫一下，又倒回去了一點，再拖來碾子，開始碾米，吩咐道:

　　“梅子，你先把水燒上，再剁一把南瓜葉子，待會把南瓜葉子摻在稀飯裡，今晚上咱們喝南瓜粥！”

　　曹小梅哦了一聲，便去剁南瓜葉子，準備晚飯。

　　一會。

　　劉氏把大米碾成了粉末，待得鍋裡的水沸騰起來，一手端著米碗緩緩地往鍋裡灑著米粉，一手拿著飯鏟在鍋裡不停地攪拌起來，熬製米糊。

　　曹小梅見母親碗裡的米粉都灑完了，一鍋的水除了泛起一點點白色，除了淡淡的米氣，卻是看不到一絲的米粒兒，不由的皺起眉頭，道:

　　“媽，米太少了，這稀飯也太稀了，喝了也不扛餓，要不要再碾一些米來，把粥搞稠一些呀?”

　　劉氏歎息一聲，無奈地道:

　　“不是還有南瓜葉子嗎?你再剁一些，摻在粥裡，一起對付著吃，還是能夠吃個半飽的！”

　　曹小梅苦著臉道:

　　“媽，南瓜葉子放多了，粥會很苦的，這教人如何下咽嘛！”

　　劉氏飯鏟在鍋邊敲了一下，瞪著曹小梅，沒好氣地叫道:

　　“喝不下就別喝，有種你去把自己餓死！”

　　曹小梅被母親懟了一個結實，噎的說不出話來，隻得噘著嘴巴，氣呼呼地又剁了一把南瓜葉子，一起扔在鐵鍋裡，熬製米糊。

　　一會。

　　粥熬好了，除了綠綠的一鍋湯水，散發著一種刺鼻的怪味，那裡見到一絲米星子。

　　劉氏夾了一碗鹹蘿卜，擱在桌子上，吹熄了蠟燭，提了一把竹椅，坐著門前，等著丈夫與兒子回家。

　　曹小梅趁空去了兄長的屋裡，就著自窗戶上照射進來的月色，瞅了一眼，見曹小樹與曹小花依舊沒有回來，有些擔心。

　　她突地又聞到了先前的那股濃鬱的香氣，念頭一閃，於是，就像一個小偷似的，抹黑在屋裡四處搜索一遍，可是，結果還是讓她非常地失望。

　　她愣了一下，突地重重地掐了自己一把，臉上非常疼痛，即兒，揉著臉蛋，不甘心地走出了屋子，口裡喃喃自語:

　　“嗞！這是怎麽回事，家裡的香氣明明真的存在，怎麽，就是找不到香氣的來源呢?”

　　“呃！難道是最近沒有吃飽飯，一直餓著肚子，營養不良，從而產生了幻覺嗎?”

　　“可是，不對呀，剛才掐了自己了，臉上明明是很痛很痛的啊！”

　　“奇怪，奇怪，感覺真是好奇怪啊！”

　　劉氏聽得女兒的嘀咕，訝然問道:

　　“你在說些什麽，念經似的?”

　　曹小梅拿了一條矮凳，坐在母親的身邊，搖了搖頭，無精打采地道:

　　“我、我沒有說什麽?”

　　劉氏無意識地點點頭，猶豫一下，道:

　　“梅子，你爹爹與哥哥是家裡的頂梁柱，頂梁柱要是倒了，這個家也就完了，所以，待會得讓他們先吃，等他們吃飽了，咱們再吃！”

　　曹小梅嗯了一聲。

　　劉氏略一思忖，歎息一聲，語中帶著憂傷，喃喃地道:

　　“梅子，姆媽小時候，有一次也是天下大旱，幾年沒有收成，很多人都餓死了，你外公家裡也有女人餓死了。

　　如果這幾次，老天爺繼續旱下去，以後也會餓死人，貧苦人家，沒有誰能夠逃得了的。

　　以後家裡如果真的也扛不住了，為了不讓老曹家的人死絕了，所以，我只能先保住你爹爹與哥哥再說，知道嗎?”

　　曹小梅知道女人活在這個世上的艱難，也知道自己在重男輕女的母親心中的家庭地位，所以，她聽了母親之言，神色一僵，沒有說話。

　　曹小梅臉上雖然一片平靜，但是，眼裡卻是泛起了淚花，她的心裡突地被扎進了一根毒刺，滴血不止，一陣巨痛。

　　劉氏沉默了一下，就像是對自己的行為進行辯解，壓低了聲音，喃喃自語:

　　“梅子，你們都是姆媽的孩子，作為母親，那有不心疼孩子的，所以，有些事情，不是我偏心，而是實在沒有辦法啊！”

　　即兒，拍拍曹小梅的肩膀，柔聲安慰:

　　“梅子，你是媽的親生女兒，你是媽的好孩子，媽心裡稀罕你，你放心，媽會保住你的，一定會想盡辦法保住你的！”

　　曹小梅點點頭，淚流滿面，聲音哽咽著問道:

　　“那小妹會餓死嗎?”

　　劉氏愣了一下，緩緩地道:

　　“你不要擔心她，她比我們命好，我們把她先養著，以後要是實在不行了，我會給她謀一個好處去的，是不會虧待她的。”

　　曹小梅心頭一凜，顫聲問道:

　　“媽，你要把小妹送人嗎?”

　　劉氏重重地呼吸一下，臉色平靜，淡淡地道:

　　“總好過活活餓死吧！”

　　曹小梅搖頭哭了起來，雙手捉住母親的手臂，輕輕搖晃著，哀求道:

　　“姆媽，被收養的孩子，結局都不好的，小妹還這麽小，你把她送人，要是她遭到別人的虐待，屆時你叫她怎麽活下去呀?”

　　劉氏心煩意亂，甩開女兒的手掌，沒好氣地叫道:

　　“哎呀！你就放心吧，我給花兒找的這戶人家，大家都是知根知底的，人家不會虧待花兒，花兒以後的日子會好著呢！”

　　曹小梅一愣，忙問:

　　“收養人是誰?”

　　劉氏又猶豫起來，面有難色，嘴唇蠕動，欲言又止。

　　曹小梅念頭一閃，突地想起一件恐怖之事，眼睛暴睜，臉色大變，顫抖著聲音，驚恐地叫道:

　　“姆媽，你、你不會為了保住哥哥他們，要把小妹賣到窯子裡去吧?”

　　劉氏一愣，即兒，眉頭一豎，一臉的惱怒，在女兒的手掌上拍了一掌，沉聲呵斥道:

　　“你說什麽屁話，看你都想到哪裡去了，姆媽就算偏心，也不至於把自己的孩子往火坑裡推呀！”

　　曹小梅又問:

　　“既然你不是賣孩子，那你告訴我，你要把小妹送給誰呀?”

　　仿佛犯了忌諱似的，劉氏不願提及這個問題，見曹小梅揪住不放，瞪著女兒，眉頭一擰，露出了惱意。

　　曹小梅瞅著劉氏這個躲躲閃閃的樣子，愈發懷疑母親要把小妹賣到窯子裡去，換錢換糧，將來好為哥哥們續命。

　　她想起小妹的可愛，就像個小兔子似的，錐心之極，突地跪在母親面前，抱住母親的腿，淚如雨下，哭著哀求:

　　“姆媽，小妹那麽可愛，她還那麽小，你怎麽能把她賣了，你把她賣到那種地方，她還活得了嗎?”

　　劉氏心裡也難受，愈發煩躁，冷哼一聲，一把推開曹小梅，霍然起身，提著椅子回屋，氣憤地叫道:

　　“你們都是好人，就我是惡人，我就是一個心思惡毒的母親，行了吧！”

　　曹小梅知道母親性格強硬倔強，是很有決斷的那種人，家裡從來都是由她當家做主，其一旦打定了主意，很難更改，她見母親沒有松口，事情還沒有轉機，心裡拔涼拔涼的，感到了徹骨的絕望。

　　曹小梅想起小妹曹小花每天晚上在她懷裡滾來滾去，嬉笑鬧騰的可愛勁，心都碎了。

　　唉！這也難怪她傷心，要知道，母親嫌棄幼女是一個拖累家庭的累贅，不喜歡這個營養不良，瘦不拉幾的孩子。

　　曹小花自呱呱墜地， 除了母親喂奶，她可是被姐姐曹小梅一把屎一把尿給帶大的，姐妹倆同寢同食，形影不離。

　　所以自感情的角度來說，曹小梅對於曹小花而言，與其說是姐姐，其實，不如說是扮演著母親的角色，更為貼切。

　　而現在母親劉氏居然要賣了曹小花，這無異於賣了曹小梅感情上的“女兒”，這不是要挖她的心，要她的命嗎！

　　木立了一下。

　　曹小梅霍然站起身來，手指指著黑黢黢的屋內，雙眼噴火，咬牙切齒，厲聲吼道:

　　“小花是我的親妹妹，就算大家餓死，也要死在一塊，你們誰都別想把她賣了，你們不要她，我這個姐姐要她，要是家裡真的活不下去，我就背著她去逃荒，那怕我殺人放火，去當婊子，我也要把她養大！”

　　“我在這裡警告你們，你們要是膽敢瞞著我，把小妹給賣了，我就跟你們沒完，我就跟你們拚命，我就在飯裡灑上一把毒菇草，把你們全部毒死，反正大家活得這麽痛苦，死了倒是好事，一了百了！”

　　“總之，不許賣了小妹，你們要是膽敢賣了小妹，我跟你們沒完，我一把燒了這個家，大家一起玩完，我說的是認真的，你們不要逼我，不要逼我！”

　　曹小梅手指衝著屋內指指點點，嘶聲怒吼，傷心憤怒，就像一頭暴跳的小雌虎。

　　這時，自門前的土坡上緩緩地爬上三個人來，走在最前面的那個人，聲音之中帶著一絲惱意，聲音不大，遠遠地呵斥起來:

　　“梅子，你在說什麽瘋話，誰要賣小花了?”