馮恩本打算，讓大胡子一個人搬魔晶就好，可又有些不放心，怕中途出岔子，便一路跟著。

　　結果大胡子這家夥，或許是一百年都不怎麽說話，又一百年不曾出來曬太陽，突然見到了陽光，興奮地不得了。

　　他開了話匣子，不停在馮恩耳邊碎嘴。

　　“我年幼的家主，你對那種東西感興趣，並不見得是好事。”大胡子用粗狂的聲音喊著。

　　“我無法阻止您的行為，可還是要提醒您冷靜些。”

　　索性大胡子還知道要保密，沒有直接將“無序魔晶”念出來。

　　兩人旁邊，正好路過一隊推著餐車的年輕女仆。

　　她們暗自心想:家主感興趣的“那種東西”，究竟是那種東西?

　　在深邃城堡裡待長久的少女，不自覺往貴族床幃間，某類羞人小故事方面想，以至於不久後，紛紛臉色通紅。

　　馮恩忽然轉身，攔住她們。

　　女仆們臉色更加紅潤了，心中升起了莫名的期待:年輕的家主很帥，“那種東西”也不是不可以……

　　為首的女仆，細聲細氣地說:“家主大人，今日的晚宴取消了。我們直接將餐食，送到大人們各自的房間。至於您的房間，有什麽特殊要求嗎?”

　　“我的晚餐不用送了。”馮恩說。他打算在鐵匠工坊的食堂就餐。

　　在女仆們失望的目光中，他揭開某個餐盤，從中取出一根大雞腿，堵住大胡子的嘴。

　　耳旁瞬間安靜許多，馮恩滿意地點頭。

　　大胡子兩手搬著籮筐，只能用嘴叼著雞腿，邊走邊細細咀嚼。

　　不久，他將整根雞腿骨都嚼碎吞下，讚歎:“這雞腿燒得不錯，外酥裡嫩，比我一百年前吃過的，味道好很多。”

　　馮恩心想，你都一百年沒吃飯，還知道肉香味?

　　“等晚餐時，你可以多吃點，回到地宮下面，可不方便給你送飯。”馮恩說。

　　大胡子沉默片刻，看到天邊的太陽將要落下，晚霞同雞腿一個顏色，浮雲好似肉松，有些惆悵。

　　許久，他悶聲悶氣地說:“我不想再鎮守地宮了。”

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　　萊頓家族的鐵匠工坊，位於亞斯蘭特城堡群西北角，靠近清澈的護城河。

　　那是城牆內，一個龐大且相對獨立院落，修築一幢幢高樓和煙囪，能滿足兩千名工匠的起居和工作需要，並設有專門的食堂，和生活物資倉庫。

　　不久前，家主馮恩讓銀甲武士傳令，工坊內外封鎖戒嚴，禁止人員出入。

　　對於工坊中的人來說，封鎖戒嚴不算稀奇事。

　　在以往，家族每逢戰事前夕的某段時間，都會戒嚴工坊，讓工匠趕製武器。而武器的數量和種類，往往屬於戰爭機密，不可泄露。

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　　馮恩認為，武力是一切生存發展的保障和前提。

　　他想要先製造出燧發槍一樣的武器，用魔晶作為發射藥。

　　他召集家族剩余的近千名鐵匠，描述產品概念和基本原理。

　　萊頓家族的鐵匠，都是能鍛造鋒利寶劍和堅固鎧甲的好手，技藝精湛。

　　他們中，很快有人清楚一些思路。

　　“在一根堅固的鋼管內部，裝上無序魔晶和彈丸，利用魔晶爆炸產生的力量，將彈頭推出，從而造成殺傷。”

　　一位少年鐵匠，最先總結初步構想。

　　他有著一頭酒紅色細碎短發，十四五歲的模樣，個頭還很瘦小，在年齡普遍較大，且身形粗壯的鐵匠群體中，

格外顯眼。　　或許是年輕，他對未知概念的理解，最為迅速。

　　馮恩看到少年鐵匠腰上，掛著銅製口風琴，便笑著打趣:“我聽聞，鐵匠工坊有個清秀少年，口風琴吹得不錯，牽走了無數少女的芳心，就是你小子吧?”

　　事實上，馮恩根本沒有聽聞什麽清秀少年，只是看到了口風琴，現場瞎編胡猜，目的是拉近同大家的距離。他一向臉皮很厚。

　　眾鐵匠只看出家主似乎沒有架子，都豪爽地笑著。

　　有人主動將少年鐵匠推到馮恩面前，介紹:

　　“家主大人，他叫小皮特，調皮搗亂得很，沒見過世面，整天把自己鍛造的口風琴當寶貝。”

　　名為皮特的少年鐵匠，低頭看著靴子，靦腆道:“家主大人請原諒，我不是牽走少女……我只是想想念家人……”

　　他的話沒有說完，便被身後的一位大叔鐵匠，用大手扇著後腦杓。

　　那位大叔用教訓的口吻:“在家主大人面前，還敢胡說。你一個孤兒，從小就在我們鐵匠坊長大，那裡還有家人?”

　　“這幾天吹得曲子，南風平原有名的情歌。你怕是惦記隔壁，花草培育園裡的那位小姑娘。”

　　少年皮特臉色微紅:“明明是想家人。我在鐵匠工坊長大，各位鐵匠大叔將我撫養大，你們都是我的家人，工坊就是我的家。”

　　那大叔又是一後腦杓，“還胡說，你明明靠領著家族的孤兒撫養津貼長大。”

　　“你最應該感謝的人，不是我們，而是慷慨的家族，和你面前的家主大人。”

　　大叔言行看似粗魯， 實則另有目的，或許在傳輸某種忠君思想，又或許讓小皮特在家主面前，留下更好印象。

　　馮恩能明白這些，笑著擺手，“皮特最應該感謝的人，確實是你們這些照顧他的鐵匠。”

　　“至於發放孤兒撫養津貼，家族應有之義。”

　　他仰頭，幽幽歎息。

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　　在萊頓，家族附庸們的後代，大多子承父業，女承母業，繼續當附庸。

　　家族強盛了五百年，附庸們也環繞萊頓繁衍了五百年。

　　兩者的關系，經過一代代傳承，從情感到物質上，變得極其複雜且深厚。

　　五百年間，有許多附庸，或追隨家族征戰而死，或為家族工作傷病離世，其後代成為孤兒。

　　每當這時，家族會發放專門津貼，撫養這些孩子。

　　或將他們送到專門建立的孤兒院，或將他們送到願意接受的附屬產業中，讓人代為養育。

　　小皮特擁有孤兒撫養津貼，應當也是這類情況。

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　　晚餐時間來到。

　　在鐵匠工坊的食堂，大胡子啃完一整隻烤羊，去廁所放了個屁後回來。

　　他說:“我記得百年前，這個工坊的鐵匠，至少有兩千人。可現在這裡的人數，我估摸著，不到一千。”

　　馮恩飲了一口紅茶，說道:“一半的鐵匠，編入後勤單位，隨著大軍出征，沒有回來。”

　　“哦。”大胡子點頭，“難怪剛才那個叫小皮特的，說想什麽家人。當時我還尋思，他的鐵匠家人，不都在身邊麽。”

　　“原來死了一半呀。”