返回營地的路上，一陣寒冷乾燥的風吹過，馮恩忽然想到一件讓人期待的事。

　　他忙看向身旁的女士。

　　大風下，伊莎女士終於無法黑紗遮面了。

　　她的黑紗——換成了更加防風的黑色面具，天知道什麽時候。

　　馮恩覺得風沙有些無趣，吹在面頰上，隻留下宛如小刀劃過的疼痛。

　　他揉著臉，隨口說:“天氣真冷啊。”

　　伊莎女士說:“越冷越好。”

　　馮恩覺得她話裡有話，似乎在惡意針對某個人。

　　“羅伯特二世，熬不過這個寒冬。”

　　伊莎女士目視遙遠的東方。

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　　遙遠的東方，帝都赫爾伯格，正遭遇一場連綿不久的秋雨，斷斷續續下了八天。

　　原本完善的下水道系統，經不住雨水多日的衝刷，終於癱瘓。

　　大量積水漫灌城市，地勢低窪處，房頂被徹底淹沒，化作一望無際的平靜湖泊，隻留下一杆杆煙囪，露出水面，遠遠望去像水中稀疏的蘆葦。

　　地勢較高處，市民暫且能爬上屋頂，或者躲在二樓三樓，期望等來可能並不存在的救援。

　　大多數市民幸運地逃出了城市。他們有上百萬人，正怨聲載道地，搬運僅存的家具和糧食，前往附近的山上避難。

　　山上住滿了人。

　　不幸地是，好幾處山間，都意外發生了泥石流……

　　狹窄的山路上，一支輕甲騎兵隊伍，用騎槍和馬鞭驅趕成堆的難民和物品，開辟出一條可供寬大馬車通行的道路。

　　馬蹄踐踏著泥濘，濺起汙濁的泥水，衝刷在難民剛剛紅腫的傷口上，留下一片嚎啕聲。

　　騎兵們在護送皇帝離開赫爾伯格，前往南邊的大城市，埃斯特城。

　　埃斯特城沒有洪水，陽光明媚，氣候溫和。

　　據可靠消息，那邊的貴族，已經為帝都的皇室和勳貴們，準備好最豐盛的接風晚宴。

　　同時，他們也會招待勇敢忠誠的騎兵。

　　真讓人期待呀。

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　　寬大的馬車搖搖晃晃，點燃濃鬱的熏香，隔絕了外界難聞的泥水腥味。

　　蒼老的羅伯特二世，靠在柔軟的椅背上，重重咳嗽一聲，卻咳出了鮮血。

　　他用手絹顫巍巍地擦拭，對身旁一位年輕人說:“執政五百年來，我第一次遭遇如此水災。”

　　亦如他執政五百年，第一次被人重傷，命不久矣。

　　此情此景，仿佛映照著他走向末路的命運。

　　他有些哀傷。

　　身旁的那位年輕人，身材魁梧，面容英俊，有著深棕色的卷曲頭髮。

　　他躬身行禮，臉上寫滿關心:“父皇，您要保重身體，水災的事情讓兒臣操心就好。”

　　羅伯特二世又艱難地咳嗽一聲，擺出慈祥的笑容，說:“也好，喬杜恩，你將成為下一任皇帝，也該提前鍛煉一番。”

　　這是五百年來，羅伯特二世第一次考慮後事。他想要把皇位，托付給還健在的子嗣中，較為年輕的杜橋恩。

　　因為羅伯特二世覺得，杜橋恩是所有子嗣中，最像他年輕時候的，無論從外表還是內心。

　　羅伯特二世考教起繼承人:“既然水災的事宜，交給你來處理，那你做了些什麽呢?”

　　年輕皇子喬杜恩笑著說:“父皇，我已經派出大量人力物力，幫助帝都內的所有貴族家眷，脫離水災。”

　　“現在，他們全部安全了。有的同我們一起前往埃斯特城，

有的自行返回領地，或者投奔其他遠方的親戚。”　　至於普通平民的安危，他連提都沒有提，或許覺得無關緊要。

　　羅伯特二世聽完，卻很滿意地點頭，“你做得很好，抓住了治理帝國的重心，那些貴族才是你未來統治的基石。”

　　“危急時刻，你要學會籠絡他們，讓他們記得你的好，以後才能更好地為你效力。”

　　喬杜恩臉上寫滿了驕傲，說:“父皇，兒臣還知道，那些貴族，該籠絡的時候當籠絡，該打壓的時候也要打壓。”

　　羅伯特二世有些意外，說道:“你現在要打壓誰嗎?”

　　喬杜恩冷笑:“一個剛從萊頓逃出來的人，叫做戴維·萊頓。”

　　“他不僅拒絕了我的幫助，還留著城中，妄圖組織混亂不堪的難民，在偌大的水災中救災，簡直是可笑的愚人。”

　　“他這般濫好人做派，便是不給我這個皇子臉面，不給皇室臉面。”

　　“我索性順他的意，推舉他當這次水災救援的主管官員，只要水災一天不結束，他就一天不能離開帝都，在泥水中泡著，不能反悔了。”

　　在高高在上的貴族們看來，救災是最惡劣的苦差事，強製留下來救災，是一種懲罰與打壓。

　　他們不會相信，有一個上層人物，會真心體恤下層的平民。

　　善舉只是作秀，戴維終究後悔。

　　羅伯特二世說:“此人性情耿直，才能出眾，未來或許對收拾萊頓有用，你別把他打壓太狠。”

　　年輕皇子說:“兒臣知道，只是小小教訓一頓。”

　　“水災過後，我會將他樹立為典型，大力宣傳他親身救災的事跡，讓帝國上下，對我們貴族善良仁愛的光輝形象，有更好的認識。”

　　聽到這些，羅伯特二世臉上的笑容愈發欣慰，心想後繼有人，可以瞑目了。

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　　另一邊，一處救災現場，某個沒有被洪水淹沒的高地，搭起了帳篷。

　　滿身泥水的戴維，正在指揮由平民和士兵組成的救災隊，將一批剛搶救回來的難民，安置在此處，發放食品和水。

　　戴維身後還跟著一個小丫頭。

　　小丫頭深棕色的頭髮， 衣服即便沾染了泥水，依然能看出原本的款式精致而優美，絕非普通平民的穿著。

　　戴維忙碌很長時間，終於有空閑休息。

　　小丫頭上前，踮著腳，遞過來一壺水。她用天藍色的大眼睛，亮晶晶地看向戴維。

　　戴維沒有接過水壺，反而是問小丫頭:“你是帝國公主，為什麽不隨皇室一同離開?”

　　這個小丫頭，便是八天前，他幫助的其中一位公主。

　　當時，她被宮中其他小皇子欺負，戴維順手將小皇子們趕走，並送她回住處。

　　公主小臉上寫滿了堅毅，義正言辭:“正因為我是他們的公主，才不能丟棄子民，獨自逃離。”

　　貌似與其他貴族，有著截然不同的高尚理念。

　　戴維聳起厚重的黑眉毛，道:“說真話。”

　　小丫頭表情訕訕，語氣小了許多:“你也知道，我是女仆生的，在宮中受到兄弟姐妹的欺負……”

　　戴維問:“然後呢?”

　　小丫頭聲音更小，宛若蚊子飛:“然後……他們趁著水災轉移的機會，把我趕出來了……”

　　“反正是最不受寵的孩子……逃難時刻，沒有人會在乎我的生死……”

　　說著說著，小丫頭眼眶一紅，小聲啼哭起來。

　　“嗚嗚，我剛被趕出宮時，水還沒有這麽大。我走在街上，心想以後怎麽辦呀，然後就看見了好人大叔你了。”

　　她便是那時跟著戴維的。

　　小丫頭說著說著，突然破涕為笑，“嘿嘿，戴維大叔，你真是好人呀。”

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