貝莎海又被稱為北方甜海，那是因為諾大的水域只是在西邊和北方有兩條不過數公裡寬闊的海峽與外相通，西連北海，北接星星海。而在海的南部和東部的幽暗森林有許多水量充沛的河流注入，稀釋了海水的濃度，這些河流的入海口往往就是一個城鎮，他們互相之間結成半緊密的同盟，這就是貝莎同盟。

　　聖洛克堡地處北方，下午不到四點，彩霞已經鋪滿海港朝向西方的海面，呼嘯的西北風從北方的森林吹來，寒冷刺骨，在水面上掀起大浪，浪花攪碎了水面的紅光，如鮮血般蕩漾。

　　從聖洛克堡發往貝莎同盟中心城市呂溫克的客船每周三班，這種用北方森林裡最為高大結實的橡木打造的單桅帆船，是劈風斬浪的好手，兩百噸的製式帆船，尤其適合順風旅程。

　　“聖萊昂妮號”是一艘剛投入使用不到兩年的新船，船頭上的金色船首像依然光澤如新，北方遊俠吉蘭特背著手穩穩地站在二樓甲板上，目光凝視著遠方，勁風不停歇地卷起他潔白樸素的長袍，卻不能驚動他半分。而他的弟子，擁有東方面孔黑發黑瞳的艾米則站立在他身旁，時不時從皮鞘內將一柄黑黝黝的短劍抽出半截看看，用手輕輕撫摸，忽然拔出對著虛空劈斬後，又匆忙插回皮鞘內。

　　煙霧籠罩著的，冰雪覆蓋著的，黑白兩色的聖洛克堡在身後越來越遠，船隻漸漸駛入無盡的大海，駛入如血的殘陽。

　　聖洛克堡的碼頭旁，航海者酒吧的二樓窗口前，巨熊騎士利奧此刻和一位身材矮小手持法杖的紅袍老者同樣並肩而立，面向大海，面對夕陽，目送遠去的船隻，直到它完全被夜色和海浪所吞噬。

　　紅袍老者一示意，巨熊騎士利奧立即將窗戶關緊，房間內立即陷入昏暗之中，紅袍老者將手中法杖在木地板上輕叩，杖頭的銀色日輪立即發出聖潔的白光。

　　“主神官殿下！”利奧恭恭敬敬地向紅袍老者彎下了腰，雖然在聖洛克堡他的地位尊崇，然而在神聖教廷內部，他的地位又遠遠低於眼前這位紅袍主神官。

　　羅曼帝國分崩離析後索蘭帝國建立，光明教會得到機會搖身一變，由單純光明魔法的行會轉變為由信奉光明教派的信徒組成，融政治、軍事、信仰於一體的小朝廷--神聖教廷。索蘭帝國的第二大城羅曼城，被神聖教廷立為聖都，又名光明城。在神聖教廷內，地位最為尊崇的是教宗，接下來便是由五位紅衣主神官和聖殿騎士團大團長，裁決騎士團大團長組成的樞機七人，而教宗則是由則樞機七人提名後，投票選舉而來。席爾瓦在紅衣主神官中，排名第三，地位和聖殿騎士團大團長凱爾比諾平起平坐。凱爾比諾麾下的聖殿騎士分散於各地，全部加起來恰好一個軍團，只是索蘭帝國所能容忍的最大極限，至於利奧，只不過是其中的一位中隊長。

　　“千年將至，黑暗時代即將來臨！”紅衣主神官席爾瓦用異常低沉的語調回應利奧，“當紅月照耀世界的時候，所有沒做好充足準備的勢力，注定要被征服、被遺棄。”

　　“主神官殿下，您的意思是?”利奧用近乎討好的目光迎向這位位高權重的紅衣殿下。

　　“我們必須未雨綢繆！”主神官席爾瓦身材雖然瘦弱，但語氣異常堅定而且強有力，“千年前，要不是我們在戰場上提供大量治療師，地表世界根本無力抵抗，特別是在南陸，若非聖者萊昂妮的發現，更是極端被動，這些歷史你我都再清楚不過，然而，

今天的索蘭帝國並非當年的羅曼帝國，無論從那一方面，它都無法擎起領導人類的大旗！”　　“沒錯！”利奧一臉嚴肅地點著頭表示讚同，“羅曼帝國是如今索蘭、神熾、印摩爾三大帝國之和，今天無論三者中的哪一個在實力上都無法與當年的羅曼帝國相提並論。”

　　“最為關鍵的是，索蘭家族只是凡人家族，沒有血統作為保證，這個家族幾乎沒有強者！”主神官席爾瓦強調道，“而擁有戰神血脈的羅曼帝國每一位皇帝都是鬥氣最強者，只差一步便已成神，兩者的號召力和震懾力，迥然有別！”

　　“所以，因為嫉妒和猜疑，內亂實難避免！”席爾瓦主神官再次叩動法杖，杖端的光芒又是一陣閃耀。

　　“哦?”利奧沒能聽明白。

　　“貝利薩留的無比強大，在年邁的皇帝眼中，就是原罪，他必將去之而後快！”席爾瓦冷冷道。

　　“這！怎麽可能?”聖殿騎士差點尖叫起來，“他可是帝國大將軍，帝國的中流砥柱！”

　　見利奧一臉不可思議地神態，席爾瓦只是呵呵冷笑，隨即沉聲道，“這些，我們都可以拭目以待，當前，你在聖洛克堡的主要任務就是，將聖殿騎士的數量由一個中隊，盡快擴大為一個營，而你將會成為營長！在這裡，索蘭帝國的那些條條框框我們完全可以置之不理！”

　　見聖殿騎士利奧面露喜色，席爾瓦繼續道，“阿基坦公爵的領地，是比格爾斯山脈之北最古老也是最富饒的土地，除了鼎鼎有名的鮮花和美酒，它的谷物、藍獅和騎士更是重要，這次阿基坦公爵病重，無合法繼續人，作為與聖都只是一山之隔的重要地盤，除非是貝利薩留親率索蘭大軍守衛，我們是吃定了！”

　　“北方遊俠，好像也是為這事而去！”聖殿騎士利奧囁嚅道，直到現在，他想起當時連劍都拔不出來的窘境，心中還是無法抑製地後怕。但這種事情，他無法向其他人坦陳，即便面對紅衣主神官，他也說不出口。

　　“他去也改變不了現實，他只是人，不是神，在重大利益面前，沒有人會選擇和他站在一起！”席爾瓦繼續冷笑，肆無忌憚地笑聲穿過窗戶板，被呼嘯的北方送到很遠很遠。

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　　“聖萊昂妮號”上白色的帆布被風吹得鼓鼓漲漲，修長的船隻如一支離弦的箭，劃破黑色的夜空，劃破同樣黑色的海面，向前疾馳。

　　溫暖的包廂船艙內亮著燈，燈光下，北方遊俠吉蘭特正襟危坐在自己的床鋪前一動不動，雙目微微眯著，面部表情舒展，似乎在回憶久遠的往事，又似乎在思索什麽問題，他已經保持這個姿勢很長時間。

　　艾米已經將他的心愛的短劍擦拭過無數遍，擰著眉頭，對一件事情始終耿耿於懷，那就是自從離開匠神弗朗索瓦的小密室，他再也無法看到短劍的內部，再也沒有與短劍發生呼應。

　　為此，他請教過吉蘭特，他的老師。

　　“這很正常！那間鑄造室內，布置了許多法陣，很多元素的活力被大大增強，包括你的精神感應能力！”

　　“你的意思說，離開那裡，這柄劍也就變得平淡無奇?”艾米大為沮喪。

　　“不！不！”吉蘭特笑著搖頭，“不是它變得平淡無奇，而是你的實力不夠，無法與它進行深層次的接觸和交流！”

　　“層次不夠?要到什麽層次才行?”

　　“通常情況下，越是好的東西，越是挑剔，要求越高，假如這是一柄聖級短劍，那麽你只有到了聖級以後，才能與它充分交流！”

　　“什麽?”艾米一下子將眼睛瞪得滾圓，從床頭跳了下來，“聖級?你搞錯沒有?”

　　“我指得是充分交流，倘若它不是那麽孤傲，就像很多非凡物品那樣，或許你只要到高級鬥氣就可以了！”吉蘭特繼續笑著說。

　　“嗯！你拿著！”艾米將劍遞給吉蘭特，“你跟它講講，趕快出來跟我交流交流，要不，我就將它拋進大海，讓它永無出頭之日！”

　　吉蘭特抬起眉角，一臉凝重地看向艾米，“你沒有開玩笑?你喚醒了它，相當於和它簽了約，再簽約終止之前，你再也不可能與其他武器簽約，這就跟簽約坐騎一個道理。再說，同樣簽約的原因，它是不會理會我的！”

　　艾米長歎一口氣坐了下來，重重地將臉埋在桌子上，過了好一會，又坐直身子，大聲道，“那我就好好修練，爭取早日達到聖級！”

　　見艾米如此說，吉蘭特露出欣慰的笑容。

　　“那麽老師，你的鬥氣是多少級?”艾米首次問這個敏感問題，因為今天他隱隱覺察出，巨熊騎士在這位從不顯山露水的老師面前吃了憋。

　　吉蘭特笑著微微搖頭，“你還沒有到知道的時候！”

　　“那麽，老師，你為何從來不攜帶武器?如果你是一位遊俠，不是都應該佩戴長劍之類的嗎?”

　　“世界上有兩種人，打得過的和打不過的，對於前者，不需要武器也能打得過，對於後者，就算帶上神器，我依舊不是對手！”吉蘭特再次微笑著回答。

　　“靠，這是什麽話！”艾米覺得這分明是在敷衍自己。