看著處於幻境中的江辰川動了起來，那場景簡直比噩夢還更噩夢，水晶球內倒映的場景，是廝殺後的血腥，佔卜師擔憂地抬起眼眸，看了一眼主位上的女人。
　血紅的指尖在桌上輕輕點著，從那動作的頻率上看， 魔女似乎有些心煩。
　“所以……”
　“大人，我的建議是……停止蠱惑伊維爾·馮·海因裡希的計劃。”
　哢嚓——
　指甲下的桌子裂開了一條縫隙，佔卜師不禁害怕地抖了一下，生怕惹到面前的女人半點不愉悅。
　“大人……?”
　她小心翼翼地開口。
　“就按照你說的做。”
　聽見回答後，佔卜師這才松下一口氣，看著魔女逐漸消失在她的座位上，她緩緩低下頭，看著水晶球內的男人， 身上似乎沾染了無限的血腥。
　火車發出刺耳的轟鳴，快速地略過，帶來凜冽的寒風，江辰川輕微喘息著，他看了看眼前消失的幻影，一言不發。
　再轉頭尋找了一會兒，在不遠處看到了一道熟悉的黑影。
　巴拉斯。
　他還沒走，正好，江辰川也要找他問問話。
　此刻再見面，兩人的立場與態度就便完全不同，江辰川來到他背後，腳步聲驚動了他，巴拉斯茫然地轉回頭來，一臉疑惑地看著江辰川的臉。
　“你……”
　下意識要說些什麽，卻像是想起某些不太愉快的回憶，他伸手摸了摸自己的臉，似乎與自己印象中的模樣有些不同。
　“還記得我?”
　江辰川看了一眼， 便大概猜到了什麽，剛剛被幻境迷惑的人， 或許不止他一個。
　“你……”
　“你是我的車夫，現在我們得找個辦法回去。”
　江辰川直接幫他回答道，也正好打消了他的疑慮，以及為什麽自己突然出現在荒郊野外的理由。
　“客人，你說的……是那個?”
　巴拉斯迅速帶入車夫身份，指了指遠處停在路邊的馬車，馬蹄踏在地面上，發出嗒嗒的聲響，看樣子，連被炸毀的場景也是幻覺。
　寒風瑟瑟，兩人趕緊上了馬車，才能稍微抵禦一些夜晚的寒冷。
　江辰川打量著巴拉斯的神情，並不知曉剛剛發生了什麽的他，淡定自若，還能若無其事地與江辰川嘮上兩句。
　“知道我們本來要去哪兒的嗎?”
　“哪裡?”
　巴拉斯有些好奇，他還惦記著被他藏在端庭洋館的黑貓，只不過那地方夠大，也可以禦寒，抗過這個冬天應該沒有問題。
　“英蘭北爾首都博物館。”
　江辰川回答道。
　“那裡是……呃，不好意思，那個博物館該往哪裡走?”
　“難怪你會把我載到這個地方來，走吧，我給你指路。”
　江辰川打趣道，他並沒有拆穿巴拉斯的偽裝，這一路很長，他還有時間想一想該怎麽將眼前的凶手逮捕歸案。
　沒有什麽比自投羅網更好的選擇了。
　也不怪巴拉斯沒聽過博物館，他被關入洋館時，外界並不知曉博物館的存在，剛在車夫的位置上坐定，江辰川從車內遞出來一條毛毯。
　“可以蓋一下，晚上比較冷。”
　巴拉斯接過毯子，眼中露出一絲疑惑的神色，但也沒說什麽，隻感覺馬車震了一下，緩緩開了起來。
　馬車在咆哮的風聲中前行，速度逐漸提升起來，沿著江辰川所指的道路，能遠遠地望見世界樹的存在，那仿佛就是海洋航行中的燈塔，指引著他們回到誠實之中。
　在漆黑的夜中，奔跑的馬車幾乎與背影的夜融為一體，聽著呼嘯的風聲，江辰川短暫地休息了一下，看了看周圍的場景，確認巴拉斯沒有再帶他前往奇怪的地方，便才放下心來。
　“你似乎有些疲憊。”
　江辰川突然出聲道。
　“我討厭冬天。”
　黑暗中，巴拉斯沉悶的聲音從外面傳來。
　相比於江辰川，巴拉斯的情況要更惡劣一些，車廂微微晃動，寒氣總是這樣無孔不入，只不過，他們離塞特維那區並不遠，回去的速度似乎更快一些，要不了多久，就能遠遠地看見那連片的工業區。
　“有理由嗎?”
　就像是普通的車夫與乘客一樣，兩人之間相互閑聊了起來，單純地敘述著。
　“很久以前，我和我的家人住在一個很窮的地方，在那裡，連最基本住處與保障都沒有，一到冬天，就會有家人因寒冷而死去，到最後，也沒剩下幾個人存在。”
　巴拉斯似乎回想到了過去，為了活著，而離開了家鄉。
　真是諷刺啊，
　他離開的原因，僅僅是為了能夠活下去。
　當時的他還算得上是個孩童，不太懂得所謂的人心是什麽，
沒有任何一個人願意接受另一個異類的種族，即使他們也同樣是人類。
　“真可憐，那他們現在如何了?”
　江辰川假裝什麽都不知道的樣子緩緩說道，平靜的語氣裡聽不出情緒的波動。
　“不知道，我很久都沒有回家了，或許……”
　巴拉斯輕聲低語道。
　“都死了吧。”
　他會進入端庭洋館，純屬是一場意外，當時的他，為了在深夜去給一個生病的患者治療，看錯地址，誤入了端庭洋館。
　最初也只是害怕，後來發現自己被困，並且無法離開以後，心態才在這漫長的歲月中，發生了一些變換。
　他想離開那永無止境的黑夜，想離開端庭洋館的困境，可也是直到最後，他在某頁書籍和地下的煉金法陣中，相互對應，才找到了離開的辦法。
　在以靈魂為祭的前提下，在自己的世界中，只剩下最後一個活物時，才能夠離開。
　“尊貴的客人，你說在這個世界上，什麽是好人，什麽……又是壞人呢?”
　“……”
　可事實是，這個世上沒有絕對的好，也沒有絕對的壞。
　博物館就在前方，那隱約閃爍的紅燈以及從地底傳來的轟鳴，某根警示的神經都在提醒著巴拉斯，那是一個充滿危險的地方。
　“你會感覺到恐懼嗎?”
　巴拉斯突然轉過頭問道。
　“當然，我只是一個普通的客人，在這樣的黑夜獨自一人來到這個地方，當然會害怕的……”
　江辰川對答如流。
　“可是，您身上有血啊。”
　馬車忽地一下停了下來，巴拉斯的聲音在耳邊響起，江辰川低下頭，看了一眼自己的衣服，可隨即他想起，自己剛剛所有經歷的一切都是幻境，不可能沾染到自己身上。
　也就是說，巴拉斯是察覺了什麽，再抬起頭時，車夫已經跳車跑走。
　可這個地方，除了工廠就是荒廢的房屋，而巴拉斯的面前又是一片空曠的土地，也就是說，就算他意識過來，來到博物館前，也無路可逃。
　但由於時間差的關系，江辰川一時之間確實追不上巴拉斯的步伐。
　昏暗的小道上，迎面走來一個人，嘴上叼著他的麵包夜宵，還哼著不知名的曲調，穿著普通，看那樣子，像是剛下夜班的工人。
　巴拉斯眼前一亮，還正愁著怎麽拜托江辰川的追擊，現在倒是有個送上門的獵物。
　啪——
　頭頂的路燈亮了起來，把巴拉斯嚇了一跳，大概是聽見了背後的腳步聲，情況緊急，巴拉斯壓低了帽沿，便快步朝那個男人走了過去。
　……
　看著巴拉斯過了一個拐角，江辰川急忙追了上去，只看到了一條空蕩蕩的街道，卻連一個人影都沒有見到。
　有細微的聲響出現在前方，江辰川大步走上前去，悄無聲息地拔出杖劍，做出攻擊的姿勢。
　聲響在逐漸靠近。
　又過一個拐角，冒出一個人來，杖劍蓄勢待發，卻聽見一個聲音在耳邊響起:
　“伊維爾！”
　在路燈的照耀下，江辰川看清了對方的面容，但不管在記憶中怎麽搜索，卻想不起自己見過他的樣子。
　“你……”
　還沒等江辰川說完。
　“你就是在追他吧。”
　莫桑指了指身後，地上散落著半片麵包，還有一個倒地的人影，是巴拉斯偽裝的車夫模樣。
　“你殺了他！”
　大概知曉巴拉斯的能力，江辰川對他這種漠視生命的態度感到憤怒，一種發自內心的憤怒。
　“沒有啊，應該只是暈了而已。”
　莫桑拍了拍手上的灰塵，只是看著地上的麵包片露出了心痛的神情，畢竟，那可是他最喜歡的夜宵。
　將信將疑地江辰川走上前去，蹲下身摸了摸車夫的狀態，確定還保留著生命的體征。
　“你自己解決了他?”
　“對啊，這有什麽，很難嗎?他很弱唉，伊維爾，你要考慮一下，是不是你退步。”
　莫桑猶豫半天，最後還是決定放棄地上的那半片麵包，在確認地上昏厥的才是真正的巴拉斯後，江辰川才徹底放下心來。
　“他是我們這次凶殺案件的凶手，現將他逮捕歸案。”
　“逮捕犯人是治安廳的事，跟我們沒什麽關系，怎麽……是新的遺物嗎?”
　莫桑有些好奇，他倒是沒收到有出現新遺物的信息。
　既然能知道遺物的事，那眼前的人大概是自己未見過面的同事，一想到這裡，江辰川也能理解，為什麽巴拉斯打不過他的原因。
　一個是訓練有素的覺醒者，一個是有些特殊能力的凶手，確實沒有太大可比性。
　“大概率是了，醫療部在做屍檢工作，最晚明天
大概率會出結果。”
　聽見江辰川這麽說，莫桑才突然想起，晚上好像確實有一份新的屍檢報告從醫療部傳來，只不過他那是還有其他的事要處理，就耽擱了一下。
　“知道了，你把他帶回博物館，我去處理剩下的事。”
　莫桑點點頭，只是簡短地回了一句，便獨自朝博物館走去，留下江辰川和暈倒的巴拉斯還留在原地。
　從未見過這樣的同事，江辰川感到有些疑惑，但也沒說什麽，收好杖劍，獨自將巴拉斯背在背上，跟在莫桑的身後，一起前往博物館。
　博物館內燈光通明，偶爾還能看見巡邏的護衛隊員在巡查著，夜班值班人員規矩地遵守著博物館守則上的內容，一切都在有條不紊地進行著。
　……
　抱歉抱歉，今天特殊原因，確實延遲更新。
　沒有什麽破綻能逃得過江辰川的眼睛，除非，他甘願踏入陷阱。
　“你真的要去?”
　男人出現在他的身邊，與之並肩行走著，像是逛街一樣的輕松步伐，即使他們的目標是像魔女那般恐怖的存在。
　“你不是說，他沒說謊嗎?”
　江辰川面色平靜地回答道，在得到線索後，這是他第一次向意識裡的自己，求證了巴拉斯話中的真實性。
　還以為會提出什麽交易條件的他，居然爽快地答應了江辰川的詢問，並快速地給出了答案。
　“這是你第一次主動來找我，就給你免費一次好了。”
　相比於魔女的陰謀，還是原罪更加令人警惕與恐懼。
　巴拉斯沒有說謊，只是目的不同，雖然不知道他跟魔女進行了什麽樣的對話，但事實證明，他還是選擇了幫助魔女。
　魔女盯上了他，如果不出意外，初冬那邊一樣有著糟糕的情況。
　總而言之，就是出事了。
　他們慢了。
　在真相出來之前，在他們行動之前，對手已經開始了她的棋局。
　“是啊，可我也要告訴你……以你現在的情況，是沒有對付魔女的能力的。”
　話雖然殘酷，可卻是冰冷的事實，原罪的眼瞳在天空之上緩緩睜開，靜靜注視著地下的一切，不知道為什麽，江辰川像是感應到了什麽一樣，他停住了腳步，緩緩回過頭，與之對視。
　“加上你呢?”
　“什麽?”
　另一個自己似乎對江辰川的話感到不可思議，他確認自己沒有聽錯，也能確定江辰川的內心防線並沒有被擊潰，周圍確實有些致幻的魔藥成分存在，可不至於，讓江辰川失去心智。
　“我說，加上你呢?”
　一邊說著，江辰川一邊緩緩抽出杖劍。
　“你知道的，原罪能夠產生汙染物，而我，只是意識而已……等等……”
　男人似乎知道了什麽，他停住了身影，只有江辰川還在往前走著，黑暗中立著一道道身影，那些人似乎是在等待著他。
　江辰川跟在莫桑的身後，他聽到從地底傳來的轟鳴，停下身，往下望了一眼，深不見底之處，似乎藏著更為可怕的東西。
　英蘭北爾首都博物館。
　他似乎從未真正了解過這個地方，只是那些被記載在員工守則上的危險， 似乎只是神秘的冰山一角。
　來到了屬於處理者莫桑的辦公室，鼻尖環繞著淡雅的香水味，可以看得出，莫桑對生活還是有一定的追求，他拉開窗簾，望著窗外的漆黑一片，似乎在思考什麽。
　“先坐， 你等我一下。”
　沉默後，他隻留下了這麽一句話，便轉身走了出去。
　有護衛隊員在門口路過，那腳步聲從近到遠，其中還夾雜著某些細碎的動靜，似乎與護衛隊無關。
　江辰川轉過頭，看見尤莉婭站在門外，眼中露出某些擔憂的神情，用嘴型說:
　伊維爾先生，你沒事吧?
　“沒事，你在辦公室等我。”
　江辰川回答道。
　得到答覆的尤莉婭點點頭，雖然不知道莫桑為什麽突然找上江辰川，但在博物館內，應該不會是什麽大事。
　頭頂的燈光不斷延伸著，氣氛有些莫名的壓抑，無事可做的江辰川觀察起莫桑的辦公室來，桌面整潔，沒有一件多余的物品。
　辦公桌椅的右手邊， 架著一把利劍， 而旁邊還擺著一副盔甲， 看樣子跟護衛隊的服製有些相似，大約是代表著權柄與守護。
　左手邊的牆上掛著一個巨大的畫像，看起來像是某座城的遠景，只要看得久些，就會被它的宏偉所傾倒。
　“這是一副遺物仿製品，是我拜托一個會畫畫的的煉金師根據真品製作而成的，雖然危害不大，但不適合多看，還是為稍微影響心智。”
　莫桑不知什麽回來了，手裡還拿著一個托盤和水晶球，就這麽放在辦公桌上。
　回到自己的位置，帶著探究的目光，指了指面前的水晶球，江辰川一眼就認出來，那是資料室中進行覺醒測試的遺物。
　“你最近的情況我聽說了些，上次第三小隊回收那個小醜的報告，似乎很是驚險，我一直想找你，但都沒什麽機會，伊維爾，你有段時間沒來博物館上班了，再不出現，我還真以為你要失蹤了呢。”
　莫桑的語氣很是輕松，就像是普通的日常詢問，但江辰川卻敏銳地察覺到，藏在輕松背後的警惕。
　“有一些私事，抱歉。”
　江辰川在莫桑對面的位置上坐下，看著面前的水晶球，也大概知道了他要做些什麽。
　“沒關系，來試試吧，伊維爾?”
　莫桑指著面前的水晶球，他的序列已無法隱瞞，所幸他是雙序列，可以用無數個理由來解釋他的變化。
　否則，死而複生的奇跡在這個世界被發現，將會帶來一場混亂。
　看著水晶球閃爍著兩種不同的光芒，莫桑的表情有些微妙，連帶著看江辰川的神情都跟剛剛有些不同。
　“你……”
　“怎麽了?部長。”
　江辰川明知故問地回答道。
　“沒事了，你可以先回去了。”
　大概是要收拾一下複雜的內心，莫桑擺擺手讓江辰川離開，江辰川剛走到門口，就聽見裡面傳來一聲:
　“伊維爾，把你的工作證留下。”
　江辰川沒多說什麽，回頭將自己的工作證放到桌面上。
　順利地解除了懷疑，江辰川還要去找一趟尤莉婭，之前關於巴拉斯的能力都是猜測，還需要看到具體的報告，才可以得到真正的答案。
　醫療部與其他部門不太一樣，整夜的燈火通明，幾乎都有醫生在二十四小時值班，尤莉婭靠在椅子裡，面色顯得很是疲憊，她低著頭，看著手上的傷疤，不知道在腦海中思考著什麽。
　“報告出來了嗎?”
　江辰川走了進來，背對著他的尤莉婭並沒有回答，只是維持著低下頭的姿勢，一動不動的狀態。
　“尤莉婭?”
　江辰川有些疑惑，伸出的手還沒碰到尤莉婭的肩膀，便看著她的身影一歪，朝旁邊直接倒了下去。
　“尤莉婭·德卡沃！”
　一聲驚呼，江辰川大步上前，接住了即將倒下的尤莉婭，她的面色蒼白，眉頭緊鎖，嘴唇幾乎沒有其他的血色，似乎一副痛苦的樣子。
　詛咒就是這樣，在痛苦與掙扎中，逐漸把人逼入死境。
　“尤莉婭，醒醒！”
　看見她已經無法感知外界的聲音，江辰川一邊撐她的身體，一邊撩開她的衣領，可以清晰地看見，傷痕幾乎已經蔓延上來，一股奇怪的味道湧了上來，帶著一點微微的腐爛。
　時間已經拖得太久，就算是博物館的醫療部，也對這種詛咒沒有太好的辦法，江辰川幾乎沒有拖延，將尤莉婭橫抱起來，直接衝向門口。
　所幸的是，他
還有馬車可以使用，將幾乎已經接近昏迷的尤莉婭·德卡沃房間車裡，蓋好毯子保暖，做好一切後，一刻也不耽擱，便開著馬車朝中心城區駛去。
　沒想到，尤莉婭的情況已經惡化到如此地步。
　時間從來都不願意等人，就這樣悄無聲息地，把機會一點點拿走，尤莉婭是德卡沃一家唯一的血脈，也是江辰川一直無法原諒自己的一件事。
　變異的德卡沃一家，那場雨夜殺人事件，甚至，會以回憶的形式出現在他的噩夢裡。
　“她快死了。”
　男人果然出現了。
　他坐在馬車內，細細打量著尤莉婭·德卡沃的狀態，發出嘖嘖的聲音，就算風聲呼嘯，就算隔著一段距離，他的聲音還是可以清晰地出現在江辰川的耳邊。
　“你那幾乎完美的壁壘出現了細微的裂縫，看來，她的生死對你而言，很重要。”
　重不重要江辰川不知道，但他從穿越以後，能在波爾尼亞順利生存下來，全是因為德卡沃一家的憐憫，從語言開始，讀書寫字到溝通交流，一點點幫助他融入這個社會。
　“與你無關。”
　江辰川冷冰冰地回答道，男人發出一聲輕笑，什麽都沒有多說，他看著尤莉婭的臉龐，想沙土一樣消散而去。
　馬車在空曠的街道上奔跑著，隻留下車輪的聲響，或許，這是一個平凡而又普通到極致的一個夜晚，所有人都沉入夢鄉，不知道外面發生著什麽。
　誰都沒有注意到的黑影，出現在小巷的陰影裡，戴著黑色的兜帽，看不清她的身形與動作。
　響動停止，馬車在布拉德街121號的門前停下，江辰川跳下車，為了不吵醒伯恩先生，他輕手輕腳地打開了房門。
　樓梯間一片黑暗，摸著黑快速來到初冬的門前，抬手輕輕地敲了敲門。
　“咚咚咚。”
　幾乎是同時，屋內傳來一陣響動，是還未入睡的樣子。
　果然，沒用多少時間，初冬就拉開了房門，露出半張探究的臉來，直到看見門外出現的是江辰川，才敢把門打開，還有一絲驚訝的神色。
　“伊維爾?”
　在她的印象中，伊維爾從未主動找過她，這應該是第一次。
　“情況緊急，跟我來。”
　看著江辰川嚴肅的神情，初冬意識到有什麽迫切的大事，也顧不上遮蓋眼瞳的異樣，拿起提燈便跟著他往樓下走去。
　“她中了詛咒，能不能救救她。”
　江辰川主動打開車門，初冬看了一眼他認真的表情，二話不說地跨了上去。
　尤莉婭傾倒在一旁，初冬在她的對面坐下，伸手探了探鼻息，幾乎已經消失的氣息，一直都面無表情的她微微皺起了眉頭。
　“她快死了。”
　與男人調侃的語氣不同，初冬的話就像是醫生下的診斷書，聽到完全是兩種不同的心境。
　“她的詛咒在手上。”
　江辰川提示道。
　恢復原來冰冷的神色，初冬抬起尤莉婭的手，放在提燈下仔細地觀察起來。
　“這居然……”
　初冬的語氣是難得的驚訝。
　“怎麽?”
　“還記得，我在端庭洋館時，跟你說的……病村嗎?”
　眼前似乎浮現出之前的回憶，最接近新蘭海域的一個普通的漁村，遭遇了一場難以想象的災難。
　“恐怖的瘟疫席卷了整個村莊，幾乎無人幸免，我隻跟你說，由病村帶來的災難殃及了羅納爾克城，但是我並沒有告訴你，我們到底遭遇了什麽。”
　眼前的詛咒形式喚醒了初冬不好的回憶，那種如同噩夢般的絕望，一點點侵蝕著人類的內心。
　“所以……那到底是什麽?”
　“說是瘟疫，也只是它的一種表現形式，真正的病村村民，都變成了一種似人非人，似魚非魚的變異生物，就像是海洋對人類的詛咒，用你們國家的說法，那可能就是一種汙染吧。”
　汙染……
　熟悉的詞匯總是能勾起不愉快的記憶，初冬頓了頓，又繼續說道:
　“但跟汙染有些不同的是，那些生物傳播的，而是一種類似於詛咒的病症，被感染的人群，只有一定的概率會變成怪物，大部分的情況，都是像這位女士一樣，在詛咒的痛苦中折磨而死。”
　這麽說來，德卡沃一家全部變異成汙染物，確實是因為“原罪”的引導。
　讓糟糕的事物無限糟糕下去，是它的作用，但不知道為什麽，江辰川總有一種不安的預感。
　“詛咒就像瘟疫一樣在羅納爾克城蔓延開來，幾乎沒有辦法醫治，所以，城主才會做出封城這樣絕望的選擇，將所有城民都困在城裡等待死亡，日日夜夜，沒有任何一點希望。”
　初冬的話語帶著無限的沉重，江辰川似乎能夠看見，背負著無數條人命的城主，只能眼睜睜地
看著自己的子民死去。
　“一點辦法都沒有嗎?”
　“有，這個辦法是由魔女想出來的，將這種未知的詛咒進行轉化，由另一種方式體現，唯一的好處是，這種辦法可以無限延長中詛咒者的生命。”
　初冬抬起手，點了點自己的眼睛，瞳孔中的四輪銀月在提燈的照耀下，似乎還散發著灰白色的光芒。
　“但其唯一的條件是……”
　“成為魔女教派的成員，受到魔女的控制?”
　大概已經猜結果的江辰川接著初冬的話說道。
　可以說，一旦加入魔女教派，就成為了魔女的一枚棋子，任憑她的宰割。
　“可以這麽說，像我眼中的這個詛咒術式，只有魔女知道解除之法。”
　“……”
　江辰川沉默著。
　“很抱歉，我幫不上你的忙。”
　初冬抬手遮蓋著眼瞳，她想盡辦法要擺脫魔女，不管是研究術式也好，獨自嘗試也好，但事實證明，沒有人可以對付魔女。
　她是無人可敵的天才。
　幾乎，是為了創造詛咒而生。
　“所以，加入魔女教派的條件是……”
　沉重的聲音響起，事到如今，江辰川已經沒有別的選擇，他看了一眼尤莉婭的面容，就算是看不到一點希望的未來，只有活著，才會是最後的希望。
　“她要是醒來後，會同意嗎?”
　初冬有些擔憂，如果一覺醒來，發現自己莫名其妙地加入了宛如邪教般的神秘組織，換了誰，誰都無法接受這樣的結果。
　“我不知道，但她需要時間……”
　“我同意。”
　還沒等江辰川的話說完，便聽見尤莉婭虛弱的聲音響起，這時他們才發現，尤莉婭已經從昏迷中清醒過來，睜開了雙眼。
　也不知道她醒來多久，聽到了多少內容。
　“太危險了，伊維爾，你比我還清楚，這麽做到底有多冒險……”
　“沒關系。”
　尤莉婭弱弱地回答道。
　也不是什麽特殊的執念，只是現在的她，還不想這麽快死去。
　人總是對死亡有種特別的恐懼，仿佛在死亡面前，什麽困難都算不上。
　活下去，
　只剩“活下去”的心思。
　依舊是漆黑冰冷的夜色，初冬看著眼前年輕的少女，在痛苦的折磨下，依舊有些堅定的神色，還藏著某種特別的執念。
　“救救我，我有不能就這樣死去的理由……求求你……”
　微微抬起的手指，輕輕拽著初冬的衣角，即使沒有多少力氣，卻依然有些她的堅持，看著尤莉婭的面容，似乎看見了當初的自己，初冬冰冷的神色有了一些動容。
　“好，我知道了。”
　下了夜班的托勒·克萊斯獨自一人走在路上，為了很好地成為一名警察，他選擇在治安廳附近租房子住，隔著不遠的距離，但卻是最老舊的小房子，唯一的好處便是不用支付那高昂的租房費用。
　同事給過他建議，只要遠離國王大街， 同樣的租金能租到條件應當好的兩室一廳，只要交通便利，通過蒸汽電車也一樣可以快速上下班，但是，這條建議被托勒·克萊斯拒絕了。
　他會在街上買好晚上的飯菜，回到自己的小間內休息。
　但最近這段時間，他經常睡到半夜就會被一陣“哐當”的響動吵醒，本來就還未徹底愈合的傷口，總回會在這半夢半醒間再度開裂， 止不住地往外滲血。
　他摸了摸脖子上厚重的紗布，一陣濕漉與刺痛，鮮紅色的血液透過白色往外蔓延，要不是被包裹得嚴嚴實實，他都有種腦袋與身體分離的錯覺。
　按照醫院的話說，在傷口徹底愈合之前，紗布是不能摘下的，所以，這段時間他連洗澡都不能洗，只能用柔軟的毛巾將自己的臉和身體擦拭乾淨。
　醒來的一瞬間，托勒·克萊斯有些恍惚，他仿佛在屋內看到了什麽身影，待仔細看去，又什麽都沒出現。
　隔壁再次傳來了響動，像是進門的聲音，托勒·克萊斯有些驚訝， 借著月光看平了牆上的鍾表， 上面的時間顯示已經超過三點。
　“這麽晚才回來嗎?”
　托勒·克萊斯嘟囔了兩句，但畢竟是別人家的事，回來早晚多跟他沒多大關系。
　只是，
　隔壁的女人才剛剛回到家中，顯然是做了一天辛苦的工作，臉上略顯得疲憊，所以關門時也沒有太過注意，一不小心力氣用得大了一些。
　“小心些。”
　她身後的黑暗中，不知道何時出現了一道詭異的身影，月光透過玻璃灑下屋中，能看得出那與人類相差無異的身姿。
　“抱歉，我實在太累了。”
　女人一邊將手中的袋子放下，一邊蹲下身解著自己的鞋子。
　“不知輕重的話，會把他們都吵醒的。”
　男人低沉著聲音警告道。
　“知道了，你能不能別抱怨了。”
　但女人明顯有些不耐煩，她檢查了一下臨走時做過的準備與痕跡，確認男人聽從了她的建議，並沒有離開這個房間，臉色才稍稍好了一些下來。
　“人找到了嗎?”
　男人知曉女人的心思，但他也沒有多說什麽，以他現在的狀態，確實不適合到在外面去，要是被騎士團的人抓到，那才是得不償失。
　“還沒有，也不知道貝裡托那孩子跑到哪裡去了，我今天去了好多地方，該發的尋人啟事也發了，就是沒人見過他。”
　女人拖著疲憊的身軀，走到沙發上坐下，看著沙發上依舊殘留著部分血跡，她厭惡地往旁邊乾淨的地方上靠了靠。
　男人抬腿向她靠近，便響起一陣金屬的碰撞聲，等他到達一定距離時，便不能再往前行動了。
　他無奈地看了看手上的鐵鏈，嘗試著揮了揮，發現確實無法反抗，只能可憐兮兮地看向女人，撒嬌地說道:
　“求你了，放開我吧。”
　“不行，你的傷還沒好，身體很不穩定，萬一失控，麻煩的還是我。”
　女人毫不留情地拒絕了，她站起身，拍了拍身上在外殘存的灰塵，朝著屋內走去，隻留男人一個人停在原地，發出嗚咽的聲音，黑暗中，金色的瞳孔閃爍著，可不管他再怎麽努力，都無法恢復到正常的眸色。
　“對了，在找到貝裡托之前，你一步也不能離開這裡，千萬別想著違抗我，否則……你知道後果的。”
　“可是……”
　男人似乎還想爭辯什麽，可女人並不想給他這個機會。
　沒再有過多的交流，她獨自進了臥室，第一時間就是打開了書桌上的燈，光芒勾勒出周圍物體的輪廓，她開來椅子，靜靜地坐了下來。
　男人來到她的房前，看著她一個人工作的孤獨背影，也沒再說些什麽，借著燈光能清楚地看到，他青白色的皮膚上布滿了大大小小的傷痕，有些甚至還未徹底愈合，在不停地往外滲血。
　“回去休息吧。”
　就算女人沒有回頭，她也知道男人就在她的身後，大概是一種錯覺。從玻璃裡倒映的臉上，似乎流淌著晶瑩的淚水。
　“可是……”
　“沒什麽，對了，你的晚餐在袋子裡，記得……適可而止。”
　女人輕輕地說道。
　她拿起筆，在本子上記錄著什麽，這一次，她控制好了力度，身旁的桌子下，丟失了好多支廢棄的半截鋼筆。
　“知道了，你從來都不肯相信我。”
　男人嘴裡小聲嘟囔道，轉身回到了客廳之中，他的傷恢復得這麽慢，還有一部分吃得少的原因。
　“一天隻讓我吃一餐，這
得等到猴年馬月去，貝裡托大人又找不到，我還得被關到什麽時候去……”
　男人用竿子夠到門口的袋子，袋子中裝著一個鐵籠，籠子裡的小生物正圓溜溜地轉著自己的眼睛，充滿懷疑地打量著這個黑暗陌生的世界。
　眼中閃過一絲暗淡，想著提著籠子去好好抱怨一番，可一想到她也很不容易，一大早出門要忙到晚上才回來，一邊工作賺錢養他，還要一邊尋找貝裡托的下落，便也不忍心去責備。
　“沒辦法，誰讓我心地善良，就你了吧。”
　咧開嘴，露出他的尖牙來，只有很短暫地一聲動物的哀鳴，房間內又恢復了原本的靜謐。
　血肉與毛發混雜在一起，散落的骨頭就這麽隨意地扔在袋子之中，男人的嘴角依舊有鮮紅殘留，短暫地一段時間內，他的瞳孔恢復成英蘭北爾人特有的湛藍色。
　“去休息吧，接下來的垃圾我來收拾。”
　女人不知道何時出現在臥室門口，看著一動不動的男人，輕輕歎出一口氣，她悄悄地靠近，然後蹲下身，給了他一個溫暖的擁抱。
　“沒事的，等一切都解決後……”
　等一切都解決後，
　我們就可以回家了。
　我們堅持著崇高的理想，不受任何黑暗的侵擾，對著心中的堅持，呢喃最後的誓言。
　——《家族契約》
　……
　初冬帶走了尤莉婭·德卡沃，自從那晚後，江辰川便再也沒有看到初冬出現過，就像從人間蒸發了一樣， 除了那些曾經留下過的痕跡，什麽都不剩下。
　“我帶她走，但不能跟你保證，她會百分百活下來。”
　話語在回憶中閃過，江辰川拉開抽屜，看到了久違的筆記本，將它拿了出來， 竟然生出了一絲懷念的感覺。
　又到了下次梳理思路的時刻， 翻開頁， 提起手中的羽毛筆，筆尖懸停許久，才想好要寫些什麽:
　【任務:持續追蹤魔女教派的事件】—【病村事件】—【羅納爾克城】
　不知道為什麽江辰川突然聯想起，昨天與貝裡托在港口遭遇的沉船事件，初冬口中所謂的瘟疫與新蘭海域。
　這兩者之間……會不會有所關聯?
　一切都不太明朗，可病村流行起來的瘟疫又不像一件小事，若是同樣的汙染被帶到波爾尼亞，那麽其影響的可怕程度，將遠遠超過羅納爾克城。
　還有一件事，便是關於貝裡托，那個跟他有著一模一樣姓氏的男孩，究竟跟他有著什麽樣的關系，也很難說清，但以他這個姓氏得稀有程度，說是巧合江辰川也不會相信。
　並且， 他還記得上次筆記本給出的答案是，新的委托人。
　現在， 除了家族徽章以外，他還有何委托需要江辰川來解決，也沒有半點線索。
　還在思考著接下來該如何下筆，就只見紙上的字跡漸漸淡了下去，似乎在準備著給江辰川一個準確回答
　等待一會兒後，
　跟預想中的答案有所不同的是，這一次，筆記本只是簡簡單單地回答了兩個字:
　災難。
　讓江辰川瞬間覺得渾身冰冷，他提起筆，似乎想寫些什麽，但在停頓半分鍾後，又落筆寫道:
　是否與最近波爾尼亞的沉船事件有所關聯?
　問完話後，江辰川略有些緊張地捏緊了羽毛筆頭，指尖泛起淡淡地白，盯著字跡漸漸暗淡下去，這一次，似乎比以往等待的時間都要來得久一些。
　似乎是在做著某種決定。
　也不知道過去了多久，有新的字跡在空白處顯現出來，上面清楚地寫著:
　有關。
　似乎那一錘子已經敲定，波爾尼亞似乎要迎來一場接近滅城的災難，像羅納爾克城的城民那樣，在痛苦與絕望之中等待滅亡。
　可是，波爾尼亞有全世界最好的煉金術師，也有著掌控遺物的回收組織，與羅納爾克城不同的是，他們將有更多的人，更多的力量與資源去對付這一切。
　“解決之法呢?”
　江辰川也沒期望筆記本能回答他的所有問題，就像上次一樣，一旦觸及核心，便會遭遇反噬，甚至直接失去作用。
　更何況，其實更可怕的東西，在他的屍體裡，“原罪”一旦成長定型，便也是一場無法挽回的災難，但幸運的是，對付“原罪”，他還有一段很長的時間可以準備。
　所以，抱著希望在筆記本上寫下他想要尋求的解決之法，並不期待筆記本能有所回應。
　那是一段比之前還要漫長的等待時光，筆記本上的字跡才慢慢消失不見，直到一段更久的時間，窗外的光亮都漸漸變得昏暗，最後只剩無盡的黑夜。
　在這場無聲的折磨下，筆記本上又漸漸浮出了新的字來，只是還很淡，淡到認不清上面寫著的內容。
　還好，要是比上耐心，江辰川不會輸給任何人，那是直到太陽再一次從地平線上升起，字跡才逐漸清晰到可以看清，江辰川的臉上已經顯出一絲疲憊，他坐直了身軀，低頭看著眼前的字，上面也只是短短地寫了一行:
　前往羅納爾克城。
　所有的線索就像流淌的河流，都匯聚到某個關鍵的點上，顯露出它真正的模樣。
　筆記本在短期內已經不能再用了，江辰川將它重新收回抽屜內保存好，雖然他心中還存著些疑惑，但也只能等到下次再問。
　江辰川對於英蘭北爾並沒有那麽高尚的愛國情懷，也並不想要得到些什麽，只是他在波爾尼亞工作與生活，若是這座城市消失，那將會迎來可怕到極致的後果。
　若是博物館內收藏的遺物失控，那有誰能來解決這個問題?
　一想到可能會被扣到所剩無幾的工資，江辰川也只能無奈地搖搖頭，到床頭取出最後的一些存款，本想立刻行動，可站在門前想了想，還是決定回頭洗澡，睡上一覺，補足精神，再處理剩下的事。
　興許是過於疲勞，這次連一場簡單的夢都沒有做，男人也適時地沒有打擾他，讓江辰川得到一次安穩地休息。
　那種一次性把覺睡滿的感覺十分舒暢，等他醒來時，才聽到了客廳的響動
，揉著亂糟糟的腦袋來到客廳，果然是洛克倫忙碌的身影。
　“端庭洋館的事解決了?”
　“還沒，正好需要留在中心城區，回去一趟太麻煩，就把菜帶來你這兒做了。”洛克倫轉頭四處張望尋找著，“那個孩子呢……你真把他送走了?”
　“真的，他留在我身邊，會有很多未知的危險。”
　江辰川拉開椅子，在餐桌前坐了下來，他回想起睡前的經歷，突然開口道:
　“洛克倫，如果最近沒什麽要緊事的話，還是去外地旅一趟遊吧。”
　“啊?”
　洛克倫聽後一臉懵，他疑惑地看著江辰川，似乎很難想象這種莫名其妙的話語會從他的口中說出。
　“……”
　“你想旅遊?也不是不行，家族的事我也解決得差不多了，後續也不怎麽需要我，黑河偵探社我那邊隻接了點小活，完成委托倒是用不了多少時間。”
　洛克倫雖然奇怪，但也還是考慮了一下說道。
　“不，我的意思是……你自己去。”
　江辰川撓了撓頭，的確，這樣對話就是充滿了奇奇怪怪。
　“想讓他活?”
　可該死不死地，那個男人出現在他的身邊，就坐在他對面的位置上，饒有興趣地看著面前洛克倫精心準備的美食。
　“果然，不管再怎麽堅不可摧的人，一旦有了情義，就擁有了……
　弱點。”
　挑了個風和日麗的下午，江辰川去了一趟修表店，當他將破損的懷表擺在修理台上時，海曼·溫特斯微微愣了一下。
　“修複一次的價格可是十枚金加侖。”
　海曼·溫特斯特地強調著說道，他低下頭打量懷表，這並非是故意損壞，看樣子像是遺物力量外泄造成的破損。
　可按照波爾尼亞的物價水平與價格交易十枚金加侖， 是別人一年的工資收入，這怎麽看，都是不劃算的生意。
　“相比於價格，我想，這枚懷表的作用更讓我重視。”
　江辰川老實地回答道。
　雖然已經損壞，但在海曼·溫特斯的在輕輕觸碰下， 能明顯感覺到懷表內的力量，似乎要比之前更強一些。
　遺物幾乎沒有成長的能力，這只能說明， 眼前的男人可以發掘遺物的潛能，使其發揮更大的作用。
　想通這一點，海曼·溫特斯對江辰川弄壞珍貴遺物的事，也就不放在心上了，他擺擺手，示意江辰川他接下了這單，他需要一點時間，才能將手中的懷表修複。
　海曼教授坐回椅子上，將手邊的工具台打開，修複的工具一一在他的面前排開。
　想給海曼教授一個安靜的環境，便獨自在店內找了個安靜的角落坐下。
　他在思考著前往羅納爾克城的可能性，雖然筆記本已經給出提示，但在初冬的口中，那地方已經是危險重重，四處彌散著可怕的疫病，再加上詛咒發源地的關系， 簡直無人可以踏足。
　洛克倫拒絕了他旅遊的建議，察覺到不對勁的洛克倫， 還想從他話語的蛛絲馬跡中，推理出現在的情況，但奈何他的對手是江辰川，居然沒套出一點線索。
　也不想一直被詢問，江辰川找了個修複懷表的理由離開了家，不過他確實也過來修了表。
　等待的時間原本是漫長的，可江辰川心裡有事，糾結於羅納爾克城之旅還有宛如汙染的瘟疫，不知不覺中，天色都暗淡了一些。
　小巷本就安靜，隨著時間的流逝，大街的喧囂也小了許多，海曼·溫特斯從工作台前抬起頭來，蒼老的面上都感覺多了些皺紋，卸下手套，理了理自己的白發，轉頭在店內尋找江辰川的身影。
　“表修好了。”
　聽見聲音的江辰川立馬起身，海曼·溫特斯將懷表放在他面前的台子上，江辰川下意識想要掏錢，卻看見海曼教授擺了擺手說道:
　“算了，這次就不收了，但是，我有個條件。”
　“什麽條件?”
　江辰川感到有些詫異，他不懂海曼·溫特斯想要做些什麽，只是平靜地等待他接下來的話。
　“修複是一個很漫長的過程，特別與時間有關時，所有的感知都會受到影響，所以，下次盡量別再弄壞它了。”
　“我該……怎麽做?”
　江辰川誠心請教道。
　“控制力量與能力，自身與這些藏品接觸時，注意力量的融合，這次就是你自身的力量一下子衝破了它的限制，雖然發揮了作用，卻也損壞了懷表本身，也沒什麽大問題，下次注意就好。”
　海曼·溫特斯耐心地訴說道，多少有些煉金院教授的影子在身上。
　江辰川點點頭，向海海曼教授道了聲真摯的感謝，便拿著懷表離開了。
　海曼·溫特斯看著江辰川離開的背影，露出了一個欣慰的笑容，他能感覺到，這個重生在伊維爾·馮·海因裡希身上的新靈魂，具備著很多常人都沒有的特質。
　離開修表匠處後，江辰川並沒有立馬回家，雖然並不順路，但他還是選擇去了一趟亞特拉斯煉金院。
　一想到如果自己要前往羅納爾克城，那便要提前把波爾尼亞的事給解決完，才能放心地離開。
　工作證剛上交給莫桑，也沒法亮給亞特拉斯煉金院門口的守衛看，只能老老實實地在門外等待通知。
　不過與預想中的漫長不同，幾乎沒過幾分鍾，就看到了伊森的身影，貝裡托跟在他的身後不遠不近的距離，兩人的臉上那表情簡直就是鮮明的反差。
　“喲，來了。”
　還能聽見伊森哼著歌，開開心心地走來，當貝裡托抬頭看見江辰川的身影時，眼睛甚至還亮了一下，差一點金色的瞳孔就要顯露出來。
　守衛打開了大門，貝裡托二話不說地朝江辰川衝了過去。
　“救救我！”
　沒想到再次見到貝裡托的第一面，居然會是這樣一番場景，似乎原本的任性與神經質在一夜之間蕩然無存。
　果然，只有神經病才能治住熊孩子。
　“你對他做了什麽?”
　江辰川平靜地問道，雖然他能猜出伊森做了什麽，但表面的功夫還是要做一下，這多少有點大人之間演技的意思。
　看著江辰川為自己出頭，貝裡托躲在他的身後，悄悄地朝伊森做了個鬼臉，伊森輕輕地瞟了一眼，似乎並不在意的樣子
。
　“沒什麽，給他看了些好玩的東西，再給他講了講課，你知道的，這裡是學校，我做不了什麽過分的事。”
　在說到“過分”兩個字時，伊森還特地加重了語氣，嚇得貝裡托下意識先往江辰川的背後躲去。
　“好了，別嚇孩子。”
　江辰川“及時”製止了伊森的“威脅”，只不過，也只是說一說，江辰川看了一眼背後明顯乖巧一些的貝裡托，對伊森說道:
　“人我要帶走，這幾天辛苦你了。”
　“沒事， 別有下次，伊維爾，我可不會再給你帶孩子了。”
　伊森揉了揉他那不修邊幅的髮型，明顯有被燒過的痕跡，還包括他的衣服，有幾處人為的破損。
　雖然看起來是伊森更勝一籌，但明顯貝裡托也做出了反擊。
　“知道了，多謝。”
　江辰川點點頭，聽見他的答覆，伊森終於可以松下一口氣。
　“貝裡托，走吧。”
　原本還在跟伊森作對的貝裡托聽見江辰川對他的呼喚，渾身不由地一顫，他似乎想起來，自己好像對江辰川更為恐懼。
　看著江辰川跟伊森道完別，一副準備回家的樣子，他不由自主地往後退去，似乎要溜的樣子。
　“貝裡托?”
　江辰川走出兩步回過頭，看了貝裡托一眼，他便毫不猶豫地立刻跟上去。
　不敢再有逃跑的心思。